Delen:
10 verhalen die de vreemde kant van Thomas Jefferson laten zien
Als het gaat om de Founding Fathers van Amerika, is er niemand meer boeiend of controversieel dan Thomas Jefferson. De derde president van de Verenigde Staten, Jefferson, was een buitengewoon getalenteerde man die de viool kon spelen, zijn eigen meubels kon ontwerpen en zijn eigen landhuis kon bouwen.
Jefferson was ook een beetje een paradox. Hij was een aristocratische elite die opkwam voor de rechten van de staat, een strenge bouwvakker die de macht van de president verhoogde, en een revolutionair die van vrijheid houdt en die heel veel slaven bezat.
10 Franse keuken en prachtige tuinen
Wanneer de meeste mensen denken aan Thomas Jefferson, denken ze aan hoe hij de Onafhankelijkheidsverklaring schreef of het grondgebied van Louisiana kocht. Ze associëren gewoonlijk de derde president van Amerika niet met lekker eten. En dat is jammer, want Jefferson was een man die goed kon eten en eten.
Beschreven als "de originele Amerikaanse foodie", populariseerde Jefferson de Franse keuken in 1784, toen hij zijn slaaf, James Hemmings, in de leer ging bij een van de beste Franse chef-koks in de sector. (Het was eigenlijk een koopje. Jefferson zei: "kook voor mij, en ik zal je uiteindelijk je vrijheid geven", wat hij deed.) Jefferson introduceerde ook macaroni en kaas naar de VS, schreef het vroegst bekende Amerikaanse recept voor vanille-ijs room, en leefde op een bijna vegetarisch dieet, met dank aan zijn twee hectare grote tuin.
De tuin van Jefferson was revolutionair voor zijn tijd. De man kweekte allerlei planten die veel Amerikanen nog nooit hadden gezien, en hij registreerde elk klein detail - elk agrarisch succes en mislukking - in zijn omvangrijke notitieboekjes. Als u over het gazon van Monticello wandelt, vindt u meer dan 130 verschillende soorten fruitbomen, waaronder kersen, amandel en granaatappel. Je ziet ook 300 soorten groenten zoals zeekool, okra, vogelpepers uit Texas en Italiaanse squash.
Jefferson daagde zijn buurman George Divers (die een veel betere boer was) vaak uit tegen erger-groeiende wedstrijden, en hij plantte zelfs tomaten, wat op dat moment een groot probleem was omdat bijna iedereen dacht dat ze giftig waren. Je kunt je de schok voorstellen toen mensen ontdekten dat Jefferson zulke gevaarlijke vruchten serveerde op diners in het Witte Huis. Toch smaakten de maaltijden zo goed dat critici beweerden dat Jefferson voedsel gebruikte om politieke invloed te kopen.
9 Zijn vreemde meningen over honden
Ze zeggen dat een hond de beste vriend van de mens is. Als je het aan Thomas Jefferson zou vragen, zou hij het misschien met je eens zijn, maar dan misschien niet. Het hangt allemaal af van wanneer je het vroeg.
Al in 1789 had Jefferson een positieve mening over hoektanden, vooral honden van de herder. Hij geloofde zelfs dat ze het oorspronkelijke hondenras waren. Hoewel historici niet precies weten hoe deze herdershonden eruit zagen, weten we dat Jefferson zich tot het uiterste inspande om er een te kopen. Toen hij in Frankrijk was, wandelde hij kilometers in de wind en regen en kwam zelfs een zelfmoordslachtoffer tegen terwijl hij op zoek was naar het perfecte huisdier. Volgens Jefferson was het de moeite waard omdat herdershonden "de meest voorzichtige, intelligente honden ter wereld" waren.
Uiteindelijk kocht Jefferson een zwangere hond genaamd Bergere en nam haar mee naar Virginia, waar hij van plan was de Nieuwe Wereld te koloniseren met Europese dieren (inclusief wezens zoals nachtegalen, hazen en Angora geiten). Jefferson was trots op zijn huisdieren en pochte hoe ze alles van schapen tot kippen dreven. Tales of the Monticello-mutts verspreidden zich snel en vrienden schreven Jefferson-brieven met de vraag of ze ook een hond konden hebben.
Jefferson was echter een strikte discipliner. Na het kopen van een herdershond genaamd Grizzle, besloot hij dat zijn afstammelingen te lastig waren. Dus hij heeft ze vermoord. Erger nog, hij beval zijn voorman om alle honden van zijn slaven te executeren omdat hij niet wilde dat ze zijn schapen aten.
Naarmate Jefferson ouder werd, veranderden zijn opvattingen over honden radicaal. In een brief van 1811 schreef hij: "Ik beschouw ze [honden] als de meest kwellende van alle dwaasheden waarvoor mannen zichzelf belasten." Jefferson voelde "vijandigheid" jegens de dieren en beweerde dat hij "zich bij elk plan zou aansluiten" van het uitroeien van de hele race. "
8Jefferson en Adams waren Shakespeare-noten
Jefferson en John Adams hadden de grootste bromance van de 18e eeuw. De twee ontmoetten elkaar in 1775 en daarna waren ze de beste knoppen voor het leven. Natuurlijk, er was een vervelende periode waarin Jefferson Adams een hermafrodiet noemde, en Adams nam een potshot op de stamboom van Jefferson, maar elke relatie heeft zijn ruwe vlekken, toch?
Toen de twee niet kibbelden, werkten ze aan de Onafhankelijkheidsverklaring of rondhangen in Frankrijk. Ze waren zo synchroon dat ze zelfs op dezelfde dag stierven (de vierde juli, niet minder). En hoewel ze verschillende meningen hadden over de politiek, waren Jefferson en Adams het over één ding eens: Shakespeare was geweldig.
Een fan van Shakespeare, Jefferson keek toe Macbeth en De handelaar uit Venetië in Londen, maar hij geloofde dat de beste manier om van de bard te genieten was door zijn toneelstukken te lezen en ze niet te bekijken. Jefferson bezat zijn eigen Shakespeare-concordantie en veel geannoteerde toneelstukken, eens verklarend: "Shakespeare moet worden gesignaleerd door iemand die de volledige krachten van de Engelse taal wil leren."
Adams was ook een fan en toen het duo in 1786 in Engeland bijeenkwam, besloten ze naar Shakespeare's huis te gaan. De twee bezochten het jeugdhuis van de bard in Stratford-upon-Avon, maar het is moeilijk te zeggen of ze genoten van hun reis. In zijn dagboek klaagde Jefferson heel veel over reiskosten. Maar volgens Abigail Adams, toen Jefferson bij het huis van Shakespeare aankwam, kuste hij de grond in eerbied.
De twee kregen ook een glimp van de stoel van Shakespeare.Vermoedelijk was dit de stoel waar Shakespeare altijd in zat, en de twee Amerikanen sneden een plak af als souvenir. Volgens Adams nam iedereen een stuk mee naar huis, maar Jefferson was sceptisch. Als dit echt de stoel van Shakespeare was, dan moet het "net als de relikwieën van de heiligen op miraculeuze wijze zichzelf reproduceren".
7Het ongelooflijk oneven uitleggeroof
Ondanks zijn stille houding had Thomas Jefferson herhaaldelijk borstels herhaald met de moord op moordaanslagen. In 1792 rolde hij kranten bij die de federalistische George Washington aanvielen. Hij steunde ook muckraking-journalist James Callender, die gespecialiseerd was in het afbreken van politici als Alexander Hamilton en John Adams. Maar ook al staat hij bekend om zijn lijn over het verfrissen van de boom der vrijheid met het bloed van tirannen, Jefferson was niet echt een gewelddadig man. Tenzij je John Travolta vraagt.
In de misdaadthriller van 2001 Zwaardvis, Travolta speelde een soul patch-sporting rogue genaamd Gabriel Shear, en hoewel de film een kritieke ramp was, introduceerde het een bizar stukje Thomas Jefferson trivia. Vlak voor het doden van een rivaal, vermeldt Travolta nonchalant dat Thomas Jefferson ooit een man op het gazon van het Witte Huis heeft neergeschoten voor verraad. Plotseling wilden mensen de naam weten van deze mysterieuze verrader. En waarom had Jefferson de trekker overgehaald?
Het executieverhaal was verzonnen door degene die het boek had geschreven Zwaardvis scenario. Er is geen bewijs dat Thomas Jefferson ooit iemand heeft gedood, laat staan op het gazon van het Witte Huis.
Theoretisch zou Jefferson waarschijnlijk een man hebben neergeschoten als hij dat leuk had gevonden. Hij was een uitstekende foto. Op 25 won Jefferson de eerste plaats in een schietwedstrijd, en hij beweerde later dat hij een eekhoorn van 25 meter (90 voet) kon slaan met een van zijn gewaardeerde Turkse pistolen. De man genoot zo veel van vuurwapens dat hij beweerde dat wandelen door het bos met een pistool een van de beste vormen van oefening was. Slik hem gewoon niet op terwijl hij loopt.
6Mammoths, luiaarden en uitsterven
Wat is het fossiel van Virginia? Als je raadt "Chesapecten jeffersonius,"Een uitgestorven sint-jacobsschelp die veel voorkomt in Chesapeake Bay, gefeliciteerd! Je bent een paleontologische nerd, net als Thomas Jefferson. Deze gestolde schaaldier is vernoemd naar de zuidelijke staatsman omdat Jefferson een Alan Grant uit de koloniale tijd was met enkele nogal unieke ideeën over oude dieren.
Jefferson was een prehistorisch privé-oog, en een van zijn grootste gevallen was het mysterie van de megalonyx. In 1796 ontdekten mijnwerkers een enorme klauw in een grot in West Virginia. Curious, Jefferson onderzocht het en verschillende andere botten, en na lang wikken en wegen, besloot hij dat ze behoorden tot een enorme kat, een monster "drie keer zo groot als de leeuw". Megalonyx jeffersoni was eigenlijk een gigantische luiaard, maar hoewel hij ongelijk had, noemde iemand het naar hem.
Jefferson was ook geobsedeerd door prehistorische pachyderm en behandelde ooit de vloer van het Witte Huis met mastodon-fossielen zodat hij ze kon bestuderen. Jefferson geloofde niet dat mammoeten wezens uit het verleden waren. Hij was er zeker van dat er nog levende exemplaren in het Amerikaanse Westen woonden, en dat is een van de redenen waarom hij Lewis en Clark heeft laten onderzoeken. Hij wilde dat ze een mammoet vinden.
Jefferson geloofde niet in uitsterven. Hoewel hij niet echt een kerkganger was - dit is de man die zijn eigen Bijbel maakte door de delen weg te knippen die hij niet leuk vond - geloofde Jefferson dat de wereld door een hoger wezen was geschapen. Dus volgens Jefferson, als God erbij betrokken was, dan was de schepping goddelijk volmaakt. Maar als een hele soort gewoon zou uitsterven, nou, de schepping was niet zo perfect en dat ging niet in op de opvattingen van Jefferson.
Jammer genoeg had Jefferson het bij het verkeerde eind en Lewis en Clark hebben nooit een mammoet gevonden, maar ze hebben hem wel een prairiehond teruggestuurd.
5 Misschien is hij uitgevoerd
Het was 2 augustus 1776 en de leden van het Continentale Congres waren zich aan het voorbereiden om de Verklaring van Onafhankelijkheid te ondertekenen. Na zijn indrukwekkende handtekening te hebben achtergelaten, wendde John Hancock zich tot zijn 56 kerels en zei naar verluidt: "We moeten unaniem zijn ... we moeten allemaal samen blijven hangen." Benjamin Franklin antwoordde: "Ja, we moeten inderdaad allemaal samen blijven hangen, of we zullen zeker hangen afzonderlijk."
Hoewel het verhaal misschien een mythe was, was de kern van de grap maar al te reëel. Verraad tegen de kroon werd gestraft met de dood, en de Britten hadden al geprobeerd Hancock en Samuel Adams te arresteren. Dus toen Thomas Jefferson zijn naam op de verklaring ondertekende, wist hij dat hij de dood tegemoet ging.
Toch was dit niet de laatste keer dat Jefferson de executie riskeerde.
In de jaren 1780 reisde Jefferson door de regio Piemonte in Italië. Hij wilde wat Italiaanse rijst kopen en terugbrengen naar South Carolina, maar het was illegaal om rijst buiten het land te nemen. De Italianen hadden geen zin om hun zaden met andere naties te delen, en als je betrapt werd op het smokkelen van graan, was de straf de dood.
Maar Jefferson gaf er niets om en sloot een deal met een 'muleteer om een paar zakken over de Apennijnen naar Genua te rennen.' Maar hij was er niet zeker van of de muleteer het zou redden. Dus toen niemand keek, stopte Jefferson zijn zakken vol rijst en sloop het het land uit. Ja, Thomas Jefferson was een smokkelaar.
De rijst deed het redelijk goed.
4A Belabberde openbare spreker
Als u president van de Verenigde Staten wilt worden, moet u weten hoe u een toespraak houdt. Voor een camera gaan staan en de natie opzwepen, zijn vrijwel verplicht voor deze specifieke taak. Zelfs als je een teleprompter nodig hebt of ter plekke nieuwe woorden bedenkt, moet je je voor een menigte op je gemak voelen. Maar dat was niet altijd het geval. Neem bijvoorbeeld Thomas Jefferson.Hij had absoluut een hekel aan spreken in het openbaar.
Rijk, intelligent en rond 188 centimeter (6'2 ") staat Jefferson niet dat hij een verlegen man zou zijn, maar de man was een muurbloempje. John Adams zei ooit over Jefferson:" Gedurende de hele tijd dat ik zat bij hem in het Congres, ik heb hem nog nooit drie zinnen horen uitspreken. 'Misschien was Jefferson zo stil omdat hij zo bescheiden was. In het begin stond hij er zelfs op dat Adams de Onafhankelijkheidsverklaring schreef. Of misschien hield hij zich stil omdat hij zich schaamde hoe hij klonk. Sommige historici geloven dat Jefferson een hoge stem had en vaak stotterde.
Wat de reden ook was, Jefferson was doodsbang voor menigten en dat deed niet veel voor zijn carrière als advocaat. Jefferson werd zelfs zo nerveus dat hij nepziekte zou zijn om een speech te houden. Naar verluidt gaf Jefferson slechts twee toespraken tijdens zijn hele voorzitterschap, beide tijdens zijn inauguratie, maar hij was zo stil dat kranten zijn woorden van tevoren moesten afdrukken zodat toeschouwers konden lezen.
Om uit zijn State of the Union-adressen te komen, schreef Jefferson een speech uit en liet iemand het voor hem lezen, een traditie die duurde tot Woodrow Wilson aantrad. Psychiaters van Duke University beweren dat Jefferson leed aan sociale fobieën, maar wat de oorzaak ook was, Jefferson was ongetwijfeld een van de rustigste politici die ooit in het Witte Huis werkte.
3 De mammoetkaas
John Leland was een beetje een buitenbeentje. Hij was een Baptistenprediker en een die-hard Democratisch-Republikein die in Massachusetts woonde, een federalistische staat die niet precies het baptistenland was. Misschien was dat waarom Leland een fan van Jefferson was.
Terwijl de nieuwgekozen president vaak de georganiseerde religie bekritiseerde, promootte Jefferson religieuze tolerantie en vond hij dat iedereen ondanks zijn geloofsovertuiging gelijk moest worden behandeld. Leland waardeerde Jeffersons standpunt over godsdienstvrijheid, althans waar het baptisten betrof, en hij wilde de president bedanken door hem een gigantisch wiel van kaas te maken.
In 1802 vroeg Leland de vrouwen van zijn congregatie om het grootste kaaswiel mogelijk te maken, uiteraard zonder melk van 'federale koeien'. De dames verplichtten en gemolken ongeveer 900 pro-Jefferson vaarzen. Nadat ze klaar waren met karnen, hadden ze een monster van 550 kilo gemaakt en in de kaas geschreven met de woorden 'Opstand tegen tirannen is gehoorzaamheid aan God'.
Toen de kaas klaar was, transporteerde Leland het wiel naar het Witte Huis en presenteerde het goedkope beest aan de president. Jefferson was tevreden en gaf de Baptisten $ 200 voor hun harde werk. Federalistische kranten maakten er een grote stank van en noemden het wiel 'The Mammoth Cheese'. Ze wezen erop dat Jefferson overheidsgelden aanwendde voor onderzoek naar wolharige mammoeten, een beweging waar de Federalisten tegen gekant waren, en de kranten betekenden de bijnaam als een belediging. Maar iedereen dacht dat het een goede naam was, en al snel gebruikte iedereen het woord 'mammoet' om echt grote dingen te beschrijven.
Twee jaar later inspireerde de kaas de Amerikaanse marine om een gigantisch brood te bakken voor de president. Jefferson bracht het brood naar het senaatsgebouw waar hij en de senatoren zich tegoed deden aan rundvlees, brood en alcohol. Er is discussie of de Mammoetkaas al dan niet opdook, maar laten we hopen van niet. Het ding was twee jaar oud.
2His Murderous Nephews
Als het op slavernij aankomt, kwamen de woorden van Thomas Jefferson niet altijd overeen met zijn acties. We kennen allemaal zijn slavin, en we hebben gelezen hoe hij met opzet families uit elkaar scheurde. Maar aan de andere kant veroordeelde Jefferson de instelling in een vroege versie van de Verklaring van Onafhankelijkheid. Deze tegenstrijdige verhalen hebben historici ertoe gebracht om te debatteren of Jefferson een monsterlijke dictator of een goedwillende meester was. Maar terwijl Jefferson mensen kocht en verkocht, heeft hij ze tenminste niet vermoord.
Zijn neefjes daarentegen waren een beetje bloeddorstiger. Lilburne en Isham Lewis waren Kentucky-boeren met financiële problemen en een voorliefde voor alcohol. Wanneer ze begonnen te drinken, veranderden de twee in monsters en op 15 december 1811 werd het heel slecht.
Dronken en boos, beval Lilburne een 17-jarige slaaf genaamd George om een kan water te vullen. George liet de pot vallen en de broers snauwden. Lilburne en Isham sleepten George naar een plantage-keuken, bonden hem vast aan de grond en bevalen hun andere slaven om een vuur te maken.
Lilburne haalde een bijl tevoorschijn en hakte George's hoofd af. De broers bevalen de slaven vervolgens om het lichaam uiteen te doen en het in de open haard te werpen.
De Lewises zouden waarschijnlijk met hun misdaad zijn opgehouden als de volgende dag geen aardbeving had toegeslagen. De trillingen vernietigden de haard, blusten de vlammen en spaarden een deel van de lichaamsdelen. Twee maanden later zag iemand een hond met George's hoofd in zijn bek.
De broers werden gearresteerd voor moord, maar nadat ze borgtocht hadden overgeslagen, hebben de duo een zelfmoordverdrag gesloten. Dingen gingen niet zoals gepland. De broers waren van plan elkaar neer te schieten, maar voordat ze konden vuren, schoot Lilburne zichzelf per ongeluk dood en bloedde hij snel dood. Fris, Isham ging weg rennen, alleen om een tweede keer te worden gearresteerd voor het bijstaan van een zelfmoord. Isham heeft het nooit berecht; de sinistere Houdini ontsnapte opnieuw.
Niemand weet wat er met Isham Lewis is gebeurd. Jefferson gaf er de voorkeur aan niet over de schandalige affaire te praten.
1De zoektocht naar een gigantische eland
Graaf Georges-Louis Leclerc Buffon was de curator van het koninklijk natuurhistorisch kabinet in Frankrijk en de auteur van de monumentale wetenschappelijke encyclopedie Historie Naturelle. Toen deze man sprak, luisterde iedereen.Dat is waarom Thomas Jefferson was afgevinkt met de theorie van Buffon van de degeneratie van de Nieuwe Wereld.
Volgens Buffon was Noord-Amerika een moerassig continent dat onlangs uit de golven was ontstaan. Dankzij al dat vocht was het wildlife in de Nieuwe Wereld inferieur aan Europese planten en dieren. Ze waren kleiner, delicater en brachten zielige kleine runts voort. En hetzelfde gold voor mensen. Buffon geloofde dat inheemse Amerikanen stom en lui waren dankzij de vochtige atmosfeer, en andere wetenschappers beweerden dat Europese immigranten fysieke en intellectuele zwakkelingen zouden baren.
De theorie werd in heel Europa door iedereen geaccepteerd en werd gepromoot in alles, van studieboeken tot poëzie. Dit ging niet goed met de Amerikaanse ambassadeur in Frankrijk Thomas Jefferson. Hij beschouwde de theorie van Buffon als economisch gevaarlijk. Waarom zou iemand naar de VS willen verhuizen als hun kinderen zouden opgroeien als magere kleine sletjes? Waarom zou iemand willen handelen met een land dat ondermaatse goederen aanbiedt? Dit was een serieuze zaak, en Jefferson wijdde jaren aan het plaatsen van Buffon in zijn plaats.
Jefferson wilde Buffon's theorie ontzenuwen en begon te jagen op de grootste dieren die hij kon vinden, door hun grootte en gewicht op te nemen in zijn boek Opmerkingen over de staat Virginia. Zelfs James Madison kwam op heterdaad, en stuurde Jefferson nauwkeurige metingen van een weasel uit Virginia. Madison registreerde alles, van de kleur van de milt tot de 'afstand tussen de anus en vulva'.
Maar Jefferson deed meer dan alleen schrijven. Hij stuurde Buffon een poema-pelt en mastodontfossielen, maar de Fransman was niet onder de indruk. Toen stelde Jefferson voor om Buffon een eland te sturen. De Parijzenaar geloofde niet dat zo'n machtig wezen zou kunnen leven in de doorweekte klimaten van Noord-Amerika, dus als Jefferson een monster-eland zou vinden, zou Buffon zijn theorie herroepen.
Jefferson schreef zijn vrienden meteen om hulp en de gouverneur van New Hampshire kende een jager die onlangs een kolos had opgeborgen. De gouverneur stuurde de eland naar Jefferson, maar de reis was niet bepaald soepel. Het duurde twee weken voor 20 mannen om het kadaver door enorme sneeuwafwijkingen te dragen en het lichaam begon te rotten. Erger nog, het gewei verdween. De gouverneur dacht snel na en omvatte een paar vervangingen - ze behoorden tot een hert, een eland en een kariboe.
Toen het ontbonden lijk in 1787 verscheen, stuurde Jefferson het rechtstreeks naar Buffon, hem vertellend om het voor te stellen met meer pels en groter gewei. Zeker nu Buffon zijn theorie zou intrekken en de Nieuwe Wereld enig respect zou geven. Maar voordat Buffon zijn idee publiekelijk kon afwijzen, stierf de graaf. Ondanks de inspanningen van Jefferson, leefde de theorie nog 70 jaar door en ontstond er een intens debat tussen Amerikanen en Europeanen, maar niemand was er ooit zo gepassioneerd over als Jefferson.