Delen:
10 Alternatieve geschiedenisscenario's die totaal onwaarschijnlijk zijn
Het beschouwen van counterfactuals is een interessante en dwingende manier om na te denken over de geschiedenis, maar sommige van de meest populaire scenario's zijn levendiger dan eigenlijk aannemelijk. Hoewel deze alternatieve uitkomsten geweldig zijn voor gedachte-experimenten, is de kans klein dat ze ooit zouden zijn gebeurd, zelfs in een parallel universum.
10 Operatie ondergang
Met de codenaam Operation Downfall is de geplande invasie van Japan een populaire inspiratiebron voor alternatieve geschiedenisboeken, comics en zelfs bordspellen. Operation Downfall heeft ook een belangrijke politieke functie vervuld, die de atoombommen van Hiroshima en Nagasaki rechtvaardigde door de werkelijke slachtoffers te vergelijken met het verwachte verlies aan mensenlevens bij een invasie van de Japanse thuiseilanden.
De kernbeleidsanalist Ward Wilson is het daar echter niet mee eens. De timing van de overgave van Japan lijkt niet volledig overeen te komen met de bomaanslagen. Bovendien leed Japan vroeger veel meer destructieve aanvallen van conventionele bommen en deze hadden niet veel effect. Dus naast het feit dat ze wisten over het bestaan van atoombommen, waren de Japanners al aan dat niveau van vernietiging gewend en werden ze niet verbijsterd door het verlies van mensenlevens.
Het Japanse leger hoopte dat de hoge kosten van een invasie de Amerikanen ertoe zouden aanzetten betere overleveringsvoorwaarden te bieden. Echter, zij waren bezorgd over Sovjetbewegingen. De Russen hadden de Japanse strijdkrachten in Mantsjoerije verpletterd en het eiland Sakhalin ingenomen om zich voor te bereiden op een invasie van Hokkaido. Twee superkrachten bestrijden was niet mogelijk en bovendien, terwijl een potentiële Amerikaanse invasie nog maanden zou duren, zouden Sovjet-troepen binnen tien dagen in Japan kunnen zijn.
Als de inschatting van Ward waar is, zou Operation Downfall nooit gebeuren. Of de Japanners wilden zich altijd overgeven als gevolg van druk vanuit beide richtingen, of de Sovjets zouden de Amerikanen de slag slaan, waardoor Japan een communistische satellietstaat wordt.
9 Operatie Zeeleeuw
Het nazi-plan voor de invasie van Groot-Brittannië, ook wel Operatie Zeeleeuw genoemd, is zo'n algemeen voorgesteld scenario voor alternatieve geschiedenis dat het nu alom wordt bedrogen door fans van het genre. Niettemin is Operation Sealion het onderwerp van alles, van boeken en films tot tv-programma's en games. Het is tenslotte een meeslepend en verontrustend scenario, een situatie waarin de Duitsers de Kanaaleilanden van Jersey, Guernsey, Alderney, Sark en Herm bezetten. Het geeft een prikkelende kijk in wat er zou kunnen zijn gebeurd, maar het is hoogst onwaarschijnlijk - zo niet onmogelijk - dat het ooit zou zijn gebeurd.
Een van de meest uitgebreide argumenten tegen de haalbaarheid van Operation Sealion werd gepresenteerd door wijlen Alison Brooks. Ze legde uit dat de Koninklijke Marine veel beter was dan de Duitse Kriegsmarine, waardoor het onmogelijk was om het Engelse Kanaal over te steken. Ze wijst er ook op hoe pogingen om oplossingen met pontons en vlotten te improviseren tot mislukken gedoemd waren. Er was ook het probleem van de bevoorrading en het feit dat het voorgestelde landingsgebied vol zat met Britse en Commonwealth-routes. Het was ook kwetsbaar voor genadeloze RAF-bombardementen die de Luftwaffe niet kon voorkomen.
Brooks ging zelfs zo ver om te zeggen dat de enige manier om een Duitse invasie van Groot-Brittannië te hebben gelukt zou zijn geweest door tussenkomst van "buitenaardse ruimtepleisters". Deze "ASB's" zijn nu steno geworden in de online alternatieve geschiedenisgemeenschap voor een magische, met de hand zwaaiende kracht waardoor onmogelijke scenario's kunnen plaatsvinden.
Brooks analyse was amateur, maar meer geleerde onderzoekers hebben haar ondersteund. Hitler had de Britten onderschat en had geen solide strategie voorbereid voor het binnenvallen van de Britse eilanden. Hoewel de Wehrmacht dominant was op het Europese continent, konden noch de Luftwaffe noch de Kriegsmarine een kaars aan de Royal Air Force of Royal Navy schenken. Dankzij het gekibbel tussen de verschillende takken van het Duitse leger, gekoppeld aan Brits vasthoudendheid en radarvoordeel, was het plan altijd onmogelijk.
8 Zheng He ontdekt Amerika
De Chinese admiraal Zheng He was een indrukwekkend figuur en leidde een schatvloot op een diplomatieke missie van de Ming-dynastie door Zuidoost-Azië, India, het Midden-Oosten en zelfs Afrika. Het idee dat Zheng He het Amerikaanse continent had kunnen bereiken, was echter al lang populair in alternatieve geschiedeniskringen waar het als een cliché werd beschouwd. En dankzij de gekke auteur Gavin Menzies is deze theorie ook gepopulariseerd in de revisionistische geschiedenis.
(Volledige openbaarmaking: deze auteur speelde zelfs met het idee als een misplaatste jongeman, die te zien is in een vreselijk gênant stukje jeugdwerk dat op de een of andere manier nog steeds online is.
Er zijn redenen om aan te nemen dat als Europeanen nog nooit een tijdperk van ontdekking waren binnengegaan, de Amerika's uiteindelijk door de Chinezen of een andere Aziatische beschaving zouden zijn ontdekt. Er is echter geen kans dat Zheng daar ooit is geraakt. Een vermeende 15e-eeuwse Chinese kaart met afbeeldingen van Noord- en Zuid-Amerika is tot hoax verklaard, zelfs door Chinese geleerden die er belang bij zouden hebben de waarheid ervan te beweren als er enige twijfel was. De details op de kaart - inclusief de kustlijnen van Alaska, Midden-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland - zouden eeuwen van onderzoek en cartografie vereisen, waarvan er geen historisch record is.
Om de Chinezen de Amerika's te laten ontdekken, zouden ze zonder veel reden op weg moeten gaan naar de Stille Oceaan. Vanwege geografie en windpatronen was het voor Europeanen niet zo moeilijk om Amerika te bereiken. De Stille Oceaan is echter enorm. Wat meer is, de Chinezen hadden geen dwingende reden om zo'n reis te proberen.Ze wisten dat alle belangrijke landen van belang in het zuiden en westen lagen. Ze zouden bestaande handelsroutes en moessonwinden volgen, net zoals alle handelaren in het handelssysteem in de Indische Oceaan. Een reis naar het oosten in het diepe blauw was zinloos, ongekend en volledig suïcidaal geweest.
Historicus Ian Morris zei het het beste toen hij zei:
Het meest voor de hand liggende geografische voordeel van de Europeanen was fysiek: de heersende winden, het plaatsen van eilanden en de enorme omvang van de Atlantische en Stille Oceaan maakten het voor hen gemakkelijker. [...] [Verder] in de vijftiende eeuw economische en politieke aardrijkskunde samengespannen om de voordelen te vermenigvuldigen die de fysieke geografie West-Europa gaf. De sociale ontwikkeling in het oosten was veel hoger dan in het Westen, en dankzij mannen als Marco Polo wisten Westerlingen dat. Dit gaf westerlingen economische prikkels om naar het oosten te gaan en gebruik te maken van de rijkste markten op aarde. Oostersers hadden daarentegen weinig prikkels om naar het westen te gaan. Ze konden op alle anderen vertrouwen om naar hen toe te komen.
Dus als de Chinezen niet eens de moeite namen om naar Europa te zeilen, waarom zouden ze dan een kostbare expeditie westwaarts naar nergens en zonder reden financieren?
7 Invasion Of The Mainland Verenigde Staten
https://www.youtube.com/watch?v=DxamzMUFvZ8
Een invasie van het vasteland van de Verenigde Staten door een buitenlandse mogendheid is een terugkerende angst gedurende de Amerikaanse geschiedenis. Misschien is het beroemdste voorbeeld wel Red Dawn, een film uit 1984 die Midwestern-vrijheidsstrijders kuilt tegen Sovjetbezettingstroepen (om nog maar te zwijgen van de remake van 2012 waarbij de VS wordt binnengevallen door Noord-Korea). Andere potentiële binnenvallende troepen die in de loop der jaren zijn voorgesteld, omvatten keizerlijk Duitsland onder de keizer, nazi-Duitsland, keizerlijk Japan en de perfide Canadezen.
Geen van deze scenario's had echter een reële kans van slagen, grotendeels vanwege het enorme militaire voordeel van bescherming door twee enorme oceanen aan elke kust. Terwijl keizer Wilhelm II ervan droomde de Amerikaanse marine te neutraliseren en Duitse troepen naar Boston en New York te sturen, was de imperiale Duitse marine eenvoudigweg niet aan het werk. Tot overmaat van ramp, zouden Duitse troepen ver van huis zijn en geconfronteerd worden met een furieus land onder leiding van Theodore Roosevelt, een man die het waarschijnlijk niet opneemt.
De Asmogendheden van de Tweede Wereldoorlog kwamen met een aantal plannen om de VS binnen te vallen, regelingen die grotendeels de bouw van langeafstandsbommenwerpers vereisten om de vijand te verzachten. Deze plannen omvatten Japanse invasies door Alaska, Californië of het Panamakanaal, in combinatie met Duitse aanvallen op de oostkust als een afleiding. Als alternatief was er sprake van het Japanse leger dat zich met de Duitsers in de Atlantische Oceaan verbond om de VS aan te vallen via Canada, de oostkust of Brazilië. Maar voor al hun kaarten en plannen hadden noch de Duitsers noch de Japanners de krachtuitbreidingscapaciteit om iets op afstand mogelijk te maken.
De Sovjets hadden misschien een schot in de aanval op Alaska met parachutisten en bommenwerpers, waarschijnlijk terwijl ze West-Europa binnenvielen, wat de FBI ertoe bracht gewone Alaskanen te rekruteren tot een guerrillastrijdkracht van spionnen. Maar een invasie van het vasteland werd hoogst onwaarschijnlijk geacht zelfs maar te worden gepoogd, met aanvallen op Canada en de VS in een oorlogsscenario beperkt tot bombardementen en sabotage.
Ondeugd voerde zelfs een interview uit met militair analist Dylan Lehrke over de mogelijkheid dat de gecombineerde legers van de rest van de wereld de VS zouden kunnen binnenvallen en veroveren. Volgens Lehrke kan het nucleaire afschrikmiddel van Amerika niet realistisch worden uitgeschakeld, omdat het gebaseerd is op een drietal land-, lucht- en zee-afleveringssystemen die zijn ontworpen voor counterstrike-vaardigheid.
Zelfs als het nucleaire arsenaal op magische wijze inert zou worden gemaakt, zou de gecombineerde lucht- en verzegelingscapaciteit van de wereld niet voldoende zijn om voet aan de grond te krijgen op het vasteland van de VS, waardoor in plaats daarvan een invasie door Canada of Mexico nodig zou zijn. Maar de technologische, logistieke en geografische voordelen van de Verenigde Staten garanderen dat elke invasie - zelfs door iedereen op de planeet - gedoemd is te mislukken.
6 Lee kiest voor Washington
De Amerikaanse Burgeroorlog is een populair gebied van alternatieve geschiedenisspeculatie, en de Slag bij Gettysburg is een van de grootste punten van afwijking van onze eigen tijdlijn. Velen geloven dat als generaal Robert E. Lee zegevierde, hij gemakkelijk Washington DC had kunnen bedreigen of hebben gedood en de Unie had gedwongen zich over te geven.
In zijn bijdrage aan de verzameling essays uit 1931 genaamd Als of Geschiedenis herschreven, Stelde Winston Churchill voor dat de Slag om Gettysburg door de Zuidelijken zou zijn gewonnen als cavalerieofficier Jeb Stuart op een kritiek moment geen onverstandige aanval op de achterkant van de Unie had gemaakt. In het scenario van Churchill neemt het leger van Northern Virginia Washington binnen drie dagen over, en slaagt er op de een of andere manier in om het einde van de slavernij te verklaren, Britse steun te krijgen en president Lincoln te dwingen een onafhankelijke confederatie te erkennen.
Ondertussen, de klassieke 1953 alternatieve geschiedenisroman Breng het jubileum ziet Gettysburg als het keerpunt in de 'War of Southern Independence'. Aan het begin van de 20e eeuw is de VS een opstapje in een wereld verdeeld tussen de Confederatie en de Germaanse Unie.
De Amerikaanse geschiedenisprofessor Gary W. Gallagher betoogt echter dat Gettysburg en andere veldslagen die in 1863 plaatsvonden, niet echt vitale keerpunten in de oorlog waren. In plaats daarvan hebben ze een overdreven betekenis ontwikkeld vanwege de gewoonte om achterom te kijken naar de geschiedenis, een neiging die hij het 'Appomattox-syndroom' noemt.
De nederlaag bij Gettysburg had geen invloed op het gecentraliseerde moreel of de reputatie van generaal Lee.Omgekeerd zou Lincoln het gezien hebben als een verkwanselde kans, dankzij generaal-majoor Meade die het zuidelijke leger had laten ontsnappen, waardoor de vrees ontstond dat de oorlog voor onbepaalde tijd kon worden verlengd. Maar terwijl een Zuidelijke overwinning in Gettysburg een politieke ramp voor Lincoln zou zijn geweest en absoluut militaire problemen voor de Unie zou veroorzaken, was er weinig kans dat Lee Washington zou hebben veroverd, dat goed was verdedigd met forten en wapens.
Historicus Richard McMurray was het daarmee eens en beweerde dat, hoewel 1862 het hoogtepunt van de zuidelijke fortuinen was, de dingen in 1863 heel anders waren. Het zuiden verloor overal behalve in Virginia waar sprake was van een patstelling. Gettysburg ontwikkelde een mystiek omdat het de twee beroemdste legers van de Burgeroorlog betrof, de bloedigste strijd was, en in een vrije staat werd gevochten in de buurt van dichtbevolkte Noordelijke centra. Maar in vergelijking met andere veldslagen als Shiloh, Chickamauga, Vicksburg en General Grant in 1864, was Gettysburg "een grote verdedigende overwinning voor het noorden, maar dat was alles."
5 Moslimoverwinning bij Tours
Het is een romantisch en populair beeld. De islamitische expansie had uit Arabië gebruld en veroverde het Midden-Oosten, Perzië, Noord-Afrika en Spanje. De islamitische cavalerie stond klaar om noordwaarts naar Frankrijk uit te breiden en de westerse beschaving uit te jagen met eindeloze jihad. Pas toen Emir 'Abdarrahman een leger stuurde om de stad Tours aan te vallen, werden zijn jihadisten op beslissende wijze verslagen door de Frankische troepen van Charles Martel in Poitiers. Historicus Edward Gibbon noemde Martel de redder van het christendom en beweerde dat zonder hem: "De interpretatie van de koran zou nu worden onderwezen in de scholen van Oxford, en haar kansels zouden voor een besneden volk de heiligheid en waarheid van de onthulling van Mahomet kunnen aantonen. ”
Voor de tijdgenoten van Martel was het echter nauwelijks zo belangrijk. In die tijd werd de hele regio verwoest met vergelijkbare veldslagen, meestal tussen christelijke vorsten, terwijl de Karolingers strijd voerden om Aquitaine te veroveren. Er waren veel veldslagen gevochten tussen moslims en christenen in Zuid-Frankrijk, waarvan sommige door beide partijen werden gewonnen.
Een kroniekschrijver heeft zelfs de christelijke hertog van Aquitaine, Eudo, de schuld gegeven van het veroorzaken van de strijd door te proberen de moslims te verbinden ten noorden van de Pyreneeën in Septimania, die zelf onafhankelijkheid zochten van de Arabische heersers in Spanje. Veel van de veldslagen die door Charles Martel werden gevochten, waren evenzeer gericht op lastige christelijke vorsten als op Moslim-indringers die relatief weinig in getal waren. De meeste hedendaagse historici waren niet onder de indruk van de islamitische dreiging voor Zuid-Frankrijk en het Middellandse Zeegebied en beschouwden ze als heidense barbaren en een overlast, maar geen existentiële dreiging.
Er waren een aantal andere factoren die hebben geleid tot het tot staan brengen van de islamitische opmars naar West-Europa. Terwijl ze vochten in naam van religie, waren de moslims in Tours vooral bezig met gemakkelijk verworven plundering. De Franken bleken te gek om te kraken, vooral gezien het feit dat er elders gemakkelijker winsten te behalen waren. Het klimaat in Midden-Frankrijk was misschien niet sympathiek tegenover de Arabische en Berber-indringers die ook de grenzen van hun mankracht bereikten. Ondertussen was de invasie van Spanje nog niet eens compleet, omdat haatdragende Visigotische prinsen in het noordwesten resistent bleven tegen de islamitische indringers.
Hoewel een islamitische overwinning bij Tours waarschijnlijk enige betekenis zou hebben gehad en mogelijk tot een langere periode van islamitische tochtjes in Zuid-Frankrijk zou hebben geleid, was het slechts een van de vele veldslagen die in deze regio in deze regio werden geleverd. Het is zelfs waarschijnlijk dat het islamitische tij zou zijn uitgestorven, ongeacht de afwezigheid van grotere historische verschillen.
4 Draka
Een van de meest populaire en succesvolle alternatieve geschiedenisreeksen is De overheersing van de Draka door S.M. Stirling. Het verhaal gaat over de Britse officier Patrick Ferguson, de man die het stuitbloklaadleger uitvond en de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog overleefde. Tegelijkertijd valt Nederland de Britten tijdens het conflict aan. In de nasleep, zijn loyalisten uit Amerika gevestigd in Kaap de Goede Hoop in een kolonie genaamd Drakia, zo genoemd naar Sir Francis Drake.
In de loop van de volgende eeuwen ontwikkelt de Draka zich tot een agressief militaristische, xenofobe en racistische samenleving die het Afrikaanse continent domineert en uiteindelijk de nazi's en de sovjets verslaat om over Eurazië te regeren. De Draka worden een Nietzschische grootmacht van atheïstische, biseksuele sadisten. De serie eindigt met de door Amerika geleide democratische naties die de planeet ontvluchten en die nu onder de volledige controle van de Draka staat. Alle andere niet-Draka's die achterblijven worden gereduceerd tot dienstbaarheid.
De serie heeft altijd een kern van gepassioneerde fans gehad, hoewel Stirling bekendstond dat hij werd gestoord door 'mensen die zich wilden verplaatsen' naar zijn fictieve land. De serie heeft echter evenveel lasteraars die denken dat de beschrijvingen van de opkomst van de Draka op zijn best onwaarschijnlijk zijn en in het slechtste geval een griezelige wensvervulling. Er is zelfs een online cottage-industrie ontstaan waar mensen hun eigen takes op de Draka-tijdlijn schrijven, verhalen die meestal meer realistische tegenslagen en mislukkingen met zich meebrengen.
Ian Montgomery schreef in detail over de onwaarschijnlijkheid van de Draka-tijdlijn. Het is onwaarschijnlijk dat Groot-Brittannië een van zijn koloniën heeft laten ontwikkelen tot een autonome slavenstaat in een tijd dat de opvattingen over de slavernij beslist bevroren waren geworden in Groot-Brittannië. De Draka breiden snel uit en ontwikkelen hun technologie en industrie snel, ondanks een economie gebaseerd op slavenarbeid waarbij de meerderheid van de bevolking ongeschoold blijft.De Draka zijn afgebeeld als militair superieur onder alle omstandigheden, en ze worden nooit aangevallen door andere machten. Al met al is het een constante reeks onmogelijk geluk.
John Reilly betoogde dat terwijl de Draka een verlengstuk waren van andere samenlevingen die historisch gezien net zo apart waren, Zuid-Afrika en de Geconfedereerde Staten van Amerika, maatschappijen gebaseerd op slaveneconomieën minder economisch dynamisch waren. Een slaafse economie waar een minderheid overheerst, zou het moeilijk vinden om een groeiende economie te behouden zonder zich te verscheuren van interne tegenstrijdigheden. Een verklaring is dat de Draka krankzinnig zijn (wat feitelijk impliciet is), en Stirling gebruikt genetisch gemanipuleerde ondersoorten om de voortdurende dominantie van het menselijk ras door de Draka in latere romans te verklaren.
3 Japanse Invader Hawaii
Na de Japanse aanval op Pearl Harbor waren de angsten voor een volledige invasie zo hoog dat de Amerikaanse munteenheid in Hawaï werd versierd met de naam van de staat in blokletters. Op deze manier kan het snel worden gedevalueerd als de eilanden door de Japanners worden ingenomen. Harry Turtledove onderzocht het idee van een Japanse invasie in de zijne Dag van schande serie waarin de Japanse infanterie op de eilanden landt en het Amerikaanse leger dwingt zich over te geven buiten Honolulu. Maar hoewel de vrees voor een dergelijke situatie reëel was, was het werkelijke risico van een invasie op Hawaii te verwaarlozen.
Een veelvoorkomend scenario houdt in dat de Japanners een beslissende overwinning behaalden in de Slag om Midway, waarbij de meeste Amerikaanse vloten worden vernietigd, waardoor de Japanners Hawaï in één klap konden verslaan. Het probleem is dat zo'n onderneming bijna onmogelijk en ongelooflijk riskant was geweest. Begin 1942 waren er 100.000 Amerikaanse troepen op de eilanden die goed voorbereid waren en een betere kennis van het terrein hadden. In tegenstelling tot de Japanse invasies van Malaya en Luzon lagen de strategische doelen op een compact en gemakkelijk te verdedigen gebied.
De Japanners moesten ten minste 60.000 troepen sturen om een hoop op een overwinning te krijgen. Ze beschikten echter niet over de logistieke capaciteiten over zee of over voldoende luchtoverwicht om het uit te trekken. Zelfs als de Japanners waren binnengevallen net na de aanslagen in Pearl Harbor, zou de enige manier waarop een operatie van die omvang zou zijn geslaagd geweest zijn door troepen en hardware weg te halen uit de actieve theaters in China en Zuidoost-Azië. Omdat het veiligstellen van de middelen van de laatste een van de belangrijkste redenen was om in de eerste plaats ten oorlog te trekken met het Westen, zou een dergelijke operatie schadelijk zijn geweest voor de Japanners, ongeacht of deze slaagde of faalde.
Schrijver Dale Cozort verkent de vele problemen waarmee een Japanse invasie van de Hawaiiaanse eilanden wordt geconfronteerd. De Japanners zouden niet beschikken over voldoende ordonnantie, brandstof, transportschepen en daglicht. Amerikaanse troepen bevonden zich overal op het eiland en ze konden gemakkelijk worden versterkt vanuit het Amerikaanse vasteland. De Japanners zouden hun transporteurs moeten binden om de kostbare invasie te ondersteunen, waardoor de Amerikaanse marine ongecontroleerd de controle over de centrale Pacific kan overnemen. Het verlies van vliegtuigen aan luchtafweergeschut en -jagers uit de VS zou verlammend werken en zelfs in een beschadigde toestand zouden de slagschipwapens in Pearl Harbor elke landmacht hebben verwoest.
Kort gezegd zegt Cozort: "De Japanners kregen een goede sucker punch maar dat zou niet genoeg zijn om de logistieke en coördinatie barrières te overwinnen voor een succesvolle invasie van Hawaii."
2 Nazi en Japanse kernbommen
De overwinningsscenario's van Axis worden vaak gerechtvaardigd door ofwel Nazi-Duitsland ofwel Imperial Japan een atoombom te laten ontwikkelen voordat de geallieerden het doen. Hoewel het waar is dat beide Asmogendheden geïnteresseerd waren in atoomwapens, is het hoogst onwaarschijnlijk dat ze dergelijke wapens zouden hebben ontwikkeld voordat de geallieerden ze in het stof zouden doen uitmonden. In 2005 veroorzaakte de Duitse historicus Rainer Karlsch golven toen hij beweerde dat nazi-Duitsland in maart 1945 drie kernwapens had getest, maar er is weinig tot geen bewijs van deze beweringen.
Het Amerikaanse Manhattan-project was een enorme onderneming, met 125.000 mensen, het equivalent van $ 30 miljard, en een R & D-gebied ter grootte van Frankfurt. Daarentegen werd het Duitse kernwapenprogramma over het hoofd gezien en nauwelijks gefinancierd door een handvol natuurkundigen. Het idee van een splijtingsbom was ontwikkeld als onderdeel van het gecombineerde onderzoek van radiochemicus Otto Han en de joodse Oostenrijkse natuurkundige Lise Meitner die gevlucht was toen de nazi's haar land binnenvielen. In 1939 vormden prominente Duitse fysici de Uranverein ("Uranium Club"), geleid door Werner Heisenberg, om de mogelijkheid van atoomwapens te onderzoeken.
Maar de Duitse regering was slechts vaag geïnteresseerd en er was geen gecentraliseerde inspanning zoals het Manhattan-project. De verantwoordelijkheid voor het project liep door verschillende afdelingen. Ondertussen leed de kernfysica als een discipline onder een autoritair regime dat vatbaar was voor minachting van de 'Joodse wetenschap'. Rampen zoals de vernietiging van cruciale installaties voor de productie van zwaar water, met dank aan Noorse guerrilla's en geallieerde bommenwerpers, vertraagden ook het programma.
Tegen de tijd dat de nazi's het ware potentieel van atoomwapens beseften, waren ze ver achter in het spel. In 1944 werden de Duitse pogingen om een kernreactor te produceren gecentreerd in een wijnkelder in het kleine dorpje Hechingen. De meeste obstakels die voor het Duitse nucleaire programma stonden, kwamen neer op de tegenstrijdigheden van de nazi-staat. Hoewel Duitsland de VS mogelijk in de jaren veertig in een ander scenario had kunnen verslaan tot een atoombom, zou het dit niet doen onder het nationaal-socialistische regime.
Wat het Japanse atoomwapenprogramma betreft, er is weinig bekend vanwege het feit dat veel documenten aan het einde van de oorlog zijn verbrand. Ze waren echter ook te laat met het spel.De Japanners bevonden zich slechts in de zeer elementaire stadia van het onderzoek toen ze aan de ontvangende kant belandden. Er wordt beweerd dat de Japanners in 1944 een thermisch diffusie-apparaat hadden dat de winning van uranium-235 had toegestaan, maar Amerikaanse bommenwerpers verwoestten hun faciliteiten. Het grootste probleem was echter dat Japan niet genoeg voorraden uranium had om een serieus nucleair programma te kunnen uitvoeren. In mei 1945 werd een nazi-onderzeeër gevangen die 550 kilogram (1.200 lb) uraniumoxide naar Japan vervoerde en dit materiaal kwam terecht in de bommen die op Hiroshima en Nagasaki waren gevallen.
Hoewel de Japanners uiteindelijk hun act samen hadden kunnen krijgen, was hun nucleaire programma te rudimentair en vatbaar voor tegenvallers. Voor beide machtslijnen van Axis om kernwapens te ontwikkelen, hadden ze tijd en middelen nodig gehad die ze niet hadden, en ze zouden waarschijnlijk tot 1950 niet alles samen kunnen gooien.
1 Vreedzaam Midden-Oosten zonder islam
Heel wat mensen geloven dat veel van de historische en actuele conflicten overal ter wereld te wijten zijn aan de theologische leer van de islam. Harvard-politicoloog Samuel Huntington gebruikte dit als een centraal punt in zijn proefschrift 'Clash of Civilization', waarin hij betoogde dat de grote geopolitieke conflicten van de 21ste eeuw tussen verschillende beschavingen zouden zijn in plaats van tegenstrijdige ideologieën of belangen. Hij benadrukte de bloedige conflicten tussen moslims en niet-moslims in het Midden-Oosten, evenals Zuid- en Zuidoost-Azië, en concludeerde dat "de islam bloedige grenzen heeft". De voor de hand liggende conclusie van dit alles is het idee dat als er geen islam was, we zouden in een vreedzamere wereld leven.
Geschiedenisprofessor en voormalig CIA-analist Graham Fuller is echter niet overtuigd. Hij beweert dat de geopolitieke breuklijn tussen het Midden-Oosten en het Westen te wijten is aan "diepgewortelde conflicten die nog steeds bestaan over etniciteit of economie of oorlogvoering of legers of geopolitiek [die] echt niets te maken hebben met de islam, en inderdaad, bestond al lang voordat de islam ontstond. "Bijvoorbeeld, de Zoroastrische Perzen en heidense Grieken vochten bloedige oorlogen over het Midden-Oosten grondgebied die later zouden worden bestreden door christenen en moslims, om veel van dezelfde redenen.
Zelfs als het Midden-Oosten overwegend Oosters-orthodox christen was, zou er net zoveel culturele en politieke impuls zijn geweest voor bloedige conflicten als in onze tijdlijn, zoals blijkt uit de bloedige Frankische plundering van de christelijke stad Constantinopel in 1204. Een het overwegend christelijke Midden-Oosten zou niet langer westerse koloniale of oliemaatschappijen hebben aanvaard en de economische stimulans voor Europeanen om greep te krijgen op middelen en populaties in de regio zou hetzelfde zijn geweest.
Zonder de islam is het net zo waarschijnlijk dat het conflict tussen het Midden-Oosten en het Westen in verschillende termen wordt geformuleerd. Misschien zou de scheiding tussen Latijnse en oosterse scholen van het christendom zijn. De geopolitieke realiteit en conflictlogica zouden hebben betekend dat de grenzen van het Midden-Oosten net zo historisch bloederig waren geweest. Alleen in deze tijdlijn zou het bloedvergieten aan iets anders dan de islam moeten worden toegeschreven.