Delen:
10 mensen die helemaal gelijk hadden maar werden genegeerd
Niet alle goede ideeën krijgen de erkenning die ze verdienen, vooral als ze ingaan tegen langetermijnideeën. Deze tien mensen wisten iets belangrijks en probeerden het met de wereld te delen, alleen om tot zwijgen gebracht te worden door andere partijen die ze niet geloofden of hun eigen persoonlijke interesses hadden.
Velen van hen hebben professioneel geleden vanwege hun uitgesproken aard. In sommige extreme gevallen werden ze zelfs fysiek getroffen door de resultaten van hun uitspraak. En sommigen leefden niet lang genoeg om de rechtvaardiging te voelen dat ze correct waren bevonden.
Featured image credit: NASA10 De spion die de FBI heeft gewaarschuwd Over Pearl Harbor
Dusan "Dusko" Popov was een Servische dubbelagent tijdens de Tweede Wereldoorlog en werkte voor zowel MI6 als de Abwehr. Hij stond bekend om zijn drinken, gokken en vrouwelijkheid, een houding die hielp het karakter van James Bond te inspireren. Sterker nog, het was deze reputatie die ertoe leidde dat de FBI Popov wantrouwde toen hij hen probeerde te waarschuwen voor Pearl Harbor.
In 1941 reisde de spion naar de Verenigde Staten onder het voorwendsel van het opzetten van een netwerk voor de Abwehr. Hij nam contact op met de FBI en vertelde hen onder andere om binnen het jaar een aanval op Pearl Harbor te verwachten.
Popov had twee bewijsstukken om zijn bewering te onderbouwen. Een daarvan was een communiqué van een Duitse attaché naar Tokio waarin alle beschikbare informatie werd gevraagd over de geslaagde aanval door de HMS illustere op de Italiaanse vloot in Taranto. De implicatie was dat de Japanners een soortgelijke aanval gepland hadden. De andere was een Duitse vragenlijst over Amerikaanse en Canadese luchtstrijdkrachten die Popov namens Japan moest vinden. Een derde van de vragen had betrekking op de verdediging van Pearl Harbor.
Popov's informatie is nooit in het Witte Huis of het Amerikaanse leger terechtgekomen. Sommigen, waaronder Popov, geloofden dat dit kwam omdat FBI-chef J. Edgar Hoover een hekel had aan en hem wantrouwde. Naderhand leidde Hoover een voorvertoning van het incident dat duurde tot 1972, toen de Britse inlichtingendienst de documenten declassificeerde.
9 De wetenschapper die campagne voerde tegen loodverontreiniging
Clair Cameron Patterson was een Amerikaanse geochemist die, naast George Tilton, uranium-lead-datering ontwikkelde, waardoor hij de ouderdom van de aarde veel nauwkeuriger kon berekenen dan welke eerdere methode ook. Tijdens zijn studie, realiseerde hij zich ook dat mensen het milieu en zichzelf met lood vergiftigden. Hij leidde een levenslange campagne tegen loodverontreiniging, met name als additief voor benzine in de vorm van tetraethyllood (TEL).
De belangrijkste tegenstander van Patterson was Robert Kehoe, een toxicoloog die de grootste wetenschappelijke voorstander van TEL was. Hij was ook in dienst van de Ethyl Corporation als medisch adviseur en exploiteerde een lab opgericht door Ethyl, DuPont en General Motors. Ondanks zijn duidelijk bevooroordeelde positie, promoveerde Kehoe met succes de veiligheid van TEL in de late jaren 1920, zelfs de chirurg generaal te overtuigen.
Patterson zag uiteindelijk zijn doelen bereikt. Aan het begin van de jaren zeventig toonde hij aan dat moderne Amerikanen een loodniveau hadden tussen 700 en 1200 keer hoger dan de 1600 jaar oude Peruaanse skeletten.
TEL is in eerste instantie uitgefaseerd en vervolgens volledig verboden. Dit was echter het resultaat van bijna drie decennia van campagnes, de tijd waarin hij werd verbannen door velen binnen de wetenschappelijke gemeenschap. Patterson werd een 'fanaticus' genoemd die zich schuldig had gemaakt aan 'oproer in opstandelingen'. Zijn kritiek op de benzine-industrie kostte hem belangrijke contracten en posities.
8 De wielrenner die Lance Armstrong wist, bedrogen
Vóór de val van Lance Armstrong in 2012, werd hij gezien als een van de meest inspirerende atleten in de geschiedenis. Sommige mensen werden echter nooit door hem opgenomen. Racer Greg LeMond bracht voor het eerst bezorgdheden naar voren met betrekking tot Armstrong in 2001 en werd meer dan een decennium lang een paria van de wielerwereld.
LeMond bekritiseerde in eerste instantie Armstrong vanwege zijn associatie met Michele Ferrari, een Italiaanse arts die bloeddoping toepaste. Hij zweeg daarna enkele jaren. Na de wonderbaarlijke comeback van Armstrong in 2004, gaf LeMond toe dat hij werd bedreigd om de zaak stil te houden. Hij liet een rij fietsen in licentie geven en verkopen door Trek Bicycles, dat toevallig ook een van de belangrijkste sponsors van Armstrong was.
LeMond beschreef de periode na zijn eerste beschuldiging als "12 jaar van de hel." Hij werd geconfronteerd met een aantal rechtszaken. In 2008 liet Trek zijn merk LeMond Bicycles vallen omdat zijn persoonlijke aanvallen en publieke reacties 'het LeMond-merk en het merk Trek schaden'. Hij werd persona non grata onder fietsers. Tijdens een ceremonie die de kampioenen van de Tour de France viert, werd hem gevraagd om vanuit de tribune te zitten kijken, ook al had hij het evenement driemaal gewonnen.
LeMond's leven kwam weer op het goede spoor nadat Armstrong was ontmaskerd en zijn titels had ontdaan. Zijn rij fietsen werd nieuw leven ingeblazen in 2014 en LeMond was wederom de enige Amerikaan die de Tour de France won.
7 De accountant die 's werelds grootste Ponzi-regeling heeft gespot
In 1999 was Harry Markopolos een portefeuillebeheerder bij het in Boston gevestigde handelsbedrijf Rampart Investment Management. Sommige van zijn high-ups hoorden van een hedgefondsmanager die een indrukwekkend rendement opleverde op alle bedrijven die met hem investeerden. Ze vroegen Markopolos om zijn techniek te bekijken en te kijken of hij een product kon ontwikkelen dat zijn succes kon nabootsen. Die hedge fund manager was Bernie Madoff en hij runde het grootste Ponzi-plan uit de geschiedenis.
Het Ponzi-plan, vernoemd naar oplichter Charles Ponzi, is een frauduleuze beleggingsmethode die beweert grote winsten te behalen. In feite gebruikt het geld van nieuwe investeerders om de winsten van eerdere te betalen. De oplichterij is afhankelijk van een gestage aanvoer van mensen die geld in de operatie zinken.
Het kostte Markopolos slechts een paar uur om te bewijzen dat de cijfers van Madoff op geen enkele legale manier konden worden bereikt. Hij ging eerst naar de Securities and Exchange Commission (SEC) om hen in 2000 te waarschuwen, maar niemand luisterde. Hij deed het opnieuw in 2001 met hetzelfde resultaat. In 2005 stelde hij een gedetailleerd dossier samen met de titel "Het grootste hedgefonds ter wereld is een fraude" en presenteerde het aan de SEC, maar ze voerden nog steeds slechts een vluchtig onderzoek uit dat geen vergrijp constateerde.
Pas tegen het einde van 2008 kwam Madoff eindelijk aan het licht nadat zijn zonen hem de FBI hadden genoemd. Tegen die tijd waren duizenden families financieel geruïneerd.
6 De Rocker die de wereld van een roofdier waarschuwde
John Lydon is beter bekend als Johnny Rotten, de rauwe, controversiële frontman voor de Sex Pistols. Hij is nooit iemand geweest om terughoudend te zijn tegenover controversiële opmerkingen, maar volgens hem was het een specifiek interview in 1978 dat hem "behoorlijk lang" verbannen kreeg bij de BBC. Tijdens die show zei Lydon dat hij graag zou willen vermoord Jimmy Savile.
Savile genoot van een decennia-lange carrière als tv- en radiopresentator, meestal bij de BBC. In die tijd mishandelde hij honderden kinderen en pas na zijn dood in 2011 werd hij eindelijk onthuld als een van de meest productieve zedendelinquenten van Groot-Brittannië. Meerdere aftredens en excuses kwamen in de nasleep, want er waren talloze beschuldigingen van een cover-up georkestreerd door de hogere-ups in de BBC.
Dit is precies waar Lydon bijna 35 jaar eerder over sprak. Hij beschuldigde Savile van 'in alle soorten van zaaiheid' te zijn. Hij beweerde ook dat deze kennis een open geheim was binnen de industrie, maar dat ze er niet over mochten praten. Hij concludeerde dat geen van de dingen die hij zei zou worden uitgezonden, en hij had gelijk. Pas in 2013 werd een complete versie van het interview aangeboden als een bonusnummer bij een heruitgave van het debuutalbum van Public Image Ltd.
5 De ingenieur die probeerde een ramp te voorkomen
In het midden van de jaren tachtig was Allan McDonald (centrum hierboven) de directeur van het Space Shuttle Solid Rocket Motor Project voor Morton Thiokol, een engineeringbedrijf gecontracteerd door NASA. In januari 1986, de Uitdager shuttle maakte zich op voor zijn tiende missie. McDonald en zijn team van ingenieurs vreesden dat koud weer de missie nadelig zou kunnen beïnvloeden tot het punt dat hij weigerde om de lanceringsaanbeveling te ondertekenen. De high-ups bij Morton Thiokol en NASA deden het hoe dan ook, met desastreuze gevolgen.
McDonald geloofde dat vriestemperaturen de rubberen O-ringen zouden verstijven en verhinderen dat ze een strakke afdichting rond de raketten zouden creëren. Dit zou kunnen leiden tot brandende brandstoflekken uit de boosterverbindingen, waardoor de shuttle zou opblazen.
Aanvankelijk wist McDonald zijn bazen te overtuigen bij Morton Thiokol, maar NASA-ambtenaren waren niet overtuigd zonder harde gegevens. Ze stonden erop de missie voort te zetten. McDonald weigerde de lanceringsaanbeveling te ondertekenen, dus ondertekende zijn baas het.
De Uitdager is opgeblazen als gevolg van het falen van de O-ring, maar niet zoals McDonald verwachtte. Aanvankelijk geloofde hij dat het een probleem was met de motor of brandstoftank die de ramp veroorzaakte. Als de O-ringen faalden, nam hij aan dat de raketten helemaal niet zouden vliegen. Wat er feitelijk gebeurde, was dat er een lek optrad maar bijna onmiddellijk werd afgedicht door aluminiumoxiden. Ongeveer een minuut in de vlucht werden de winden sterk genoeg om de zeehond terug open te scheuren en de ontploffing te veroorzaken.
4 De schrijver die wist dat hij werd gevolgd
Ernest Hemingway verkeert, zowel fysiek als mentaal, in de laatste jaren van zijn leven in een slechte staat. Hij leed aan hemochromatose, verkeerde in slechte gezondheid door zijn zware alcoholgebruik en worstelde met depressiviteit. Daarom, toen Hemingway klaagde dat hij werd gecontroleerd door de FBI, verwierpen zijn vrienden en familie zijn beweringen als waanideeën. Uiteindelijk nam de auteur zijn eigen leven in 1961, en pas twee decennia later ontdekten we dat hij volkomen gelijk had gehad.
De waarheid kwam naar voren toen geleerde Jeffrey Myers het FBI-dossier van Hemingway in het kader van de Freedom of Information Act vroeg. Het bestand was meer dan 120 pagina's en begon in 1942. Het was de verhuizing van Hemingway naar Cuba die hem onder de aandacht van de FBI bracht.
Meerdere mensen hebben gespeculeerd dat de FBI-surveillance een rol speelde bij de zelfmoord van Hemingway. Zijn vriend en biograaf, auteur A.E. Hotchner, was een van hen. Hij vertelde het verhaal van toen hij voor het eerst achter de zorgen van Hemingway kwam.
Het was november 1960, ongeveer een half jaar voor de dood van de schrijver. Ze ontmoetten elkaar voor een fazanten shoot. Hemingway geloofde dat hij op de weg naar het treinstation stond. Hij stond erop de auto van iemand anders te gebruiken omdat hij dacht dat zijn voertuig werd afgeluisterd. Hij dacht ook dat zijn e-mail werd onderschept. Toen de groep twee mensen binnen een bank zag, beweerde Hemingway dat ze FBI-auditors waren die zijn account overschreden. Dit gebeurde allemaal net tijdens de rit van het station naar het huis van de schrijver. Hemingway beschreef zijn leven als 'de verdomde hel'.
3 De dokter die pionierde immunotherapie
Vandaag zou William Coley (in het midden hierboven) misschien bekend staan als de 'Vader van Immunotherapie', maar hij kreeg het zwaar in zijn tijd om te bewijzen dat het opzettelijk infecteren van patiënten met ziekte een levensvatbare behandeling voor kanker kan zijn.
Terug in de late 19e eeuw, werd chirurgie om tumoren te verwijderen beschouwd als de enige efficiënte methode om kanker te bestrijden. Maar Coley, toen een jonge dokter in het New York Hospital, las tientallen verhalen van patiënten die hun grote, niet-operabele tumoren hetzij krimpen, hetzij volledig verdwenen na het aangaan van andere gevaarlijke, potentieel fatale kwalen.
Niet één om tijd te verspillen, Coley vond Zola, een Italiaanse immigrant met een gigantische tumor in zijn nek die zijn keelholte blokkeerde. Coley besmette zijn patiënt met erysipelas, die zijn tumor vloeibaar maakte. De komende decennia behandelde de arts honderden andere mensen en mengde zelfs zijn eigen partij Streptococcus pyogenes en Serratia marcescens, nog steeds bekend als Coley's gifstoffen.
De medische wereld was niet overtuigd door de inspanningen van Coley. Het hielp niet echt dat hij niet het gewetensvolle, methodische type was. Zijn patiënten reageerden onvoorspelbaar omdat Coley 13 verschillende variaties van zijn mengsel verzon. Sommigen van hen stierven aan de infectie, terwijl anderen het nooit hebben gepakt. Coley kon niet eens uitleggen waarom zijn methode werkte, omdat er op dat moment geen verband was tussen micro-organismen en kanker.
Stralingstherapie kwam rond die tijd ook naar voren als kankerbehandeling. Het werd veel sneller aanvaard door vooraanstaande experts, waaronder James Ewing, Coley's baas in het New York Hospital en een van zijn grootste critici.
Het duurde tot 1935 voordat de American Medical Association hun standpunt over de toxines van Coley omdraaide. Coley stierf minder dan een jaar later.
2 De zanger die waarschuwde voor misbruik binnen de katholieke kerk
Op 3 oktober 1992 verscheen de Ierse zanger Sinead O'Connor Saturday Night Live (SNL) als een muzikale gast. Ze voerde een a cappella-versie uit van Bob Marley's lied "War" met aangepaste teksten om het te maken over seksueel misbruik in plaats van racisme. Aan het eind hield Sinead een foto van paus Johannes Paulus II voor de camera, scheurde het in stukken en zei: "Vecht tegen de echte vijand."
De menigte was verbluft. Backstage, SNL leidinggevenden niet wisten hoe te reageren anders dan niet op de knop "Applaus" te drukken. O'Connor werd bekritiseerd door politici en beroemdheden en kreeg het podium op tijdens concerten. De volgende week verder SNL, presenteerde presentator Joe Pesci een foto van de paus die opnieuw was geplakt. Pesci zei ook dat hij, als hij daar was geweest, O'Connor "zo'n klap" had gegeven aan brullend gejuich en applaus van het publiek.
Tegenwoordig zijn schandalen in de katholieke kerk alledaags geworden. Dus bekritiseert het Vaticaan dat het niet alleen faalt om deze misstanden te stoppen, maar actief werkt aan het afdekken van de misdaden van zijn priesters. Duizenden slachtoffers zijn over de hele wereld ontdekt, die tientallen jaren oud zijn. In het begin van de jaren negentig waren dergelijke kritieken echter buiten het publieke bewustzijn. O'Connor werd belasterd voor haar daden en haar carrière leed eronder.
1 De dokter die probeerde moeders te redden
Voor zijn inspanningen in baanbrekende antiseptica in de geneeskunde werd Joseph Lister de president van de Royal Society genoemd, verdiende hij het onsterfelijke respect van zijn leeftijdsgenoten en kreeg hij een baronetcy van koningin Victoria. Voor zijn pogingen om hetzelfde te doen, werd Ignaz Semmelweis belachelijk gemaakt door de medische gemeenschap, ontslagen van zijn baan en toegewijd aan een krankzinnig asiel.
In 1847 was Semmelweis werkzaam als professor-assistent in de kraamkliniek van het Vienna General Hospital. Hij kwam tot de conclusie dat als het medisch personeel hun handen waste, ze de verspreiding van puerperale koorts aanzienlijk konden beknotten. Hij liet de stagiaires wassen met chloorhoudende kalkoplossingen en dit verminderde de incidentie van sterfgevallen als gevolg van de koorts van tien procent naar één tot twee procent.
Ondanks de resultaten waren zijn collega's niet onder de indruk van de hypothese van Semmelweis. Anders dan Lister, had de Hongaarse arts Louis Pasteur's vooruitgang in de microbiologie niet om uit te leggen waarom zijn idee werkte. Hij wist gewoon dat dit het geval was, maar andere artsen weigerden te geloven dat ze verantwoordelijk waren voor de meeste gevallen van puerperale koorts. Uiteindelijk verloor Semmelweis zijn positie in het ziekenhuis en werd hij zo minachting in Wenen dat hij terugkeerde naar zijn geboorteland Hongarije.
Bijna twintig jaar later was Semmelweis een boze, verbitterde man. Hij schreef woedende open brieven aan verloskundigen en noemde hen moordenaars. Hij begon te drinken en ondervond stemmingswisselingen. In 1865 verbond zijn familie hem tot een inrichting, waar hij na twee weken stierf. Zelfs vandaag vragen mensen zich af of Semmelweis leed aan een ziekte zoals Alzheimer of syfilis of dat hij simpelweg ineenstortte vanwege de stress van zijn werk.