10 mensen die onze kijk op de geschiedenis gevormd hebben

10 mensen die onze kijk op de geschiedenis gevormd hebben (Geschiedenis)

Als het gaat om onze kijk op het verleden, of het nu een heel tijdperk of een mensenleven betreft, komen de details vaak hoofdzakelijk uit één bron. Zelfs vandaag zien we pogingen om de geschiedenis te herschrijven (zoals de herhaalde ontkenningen door Turkije van de Armeense genocide), en dat is met alle technologische vooruitgang die we tot onze beschikking hebben. Hoewel fragmenten meestal alles zijn wat we nog hebben, hebben een paar mannen zich door de geschiedenis heen kunnen onderscheiden en hebben ze onze opvattingen en overtuigingen gevormd over de uitkomsten van oorlogen en millennia culturele geschiedenis.

10 Moveses Khorenatsi
Heel de Armeense geschiedenis (tot dat punt)

Foto credit: Ashnag

Movses Khorenatsi (soms verengelst als Mozes van Khoren) werd kort na het begin van de vijfde eeuw na Christus geboren en is een van de grootste en belangrijkste figuren in de Armeense geschiedschrijving. Zijn levenswerk, Patmut'yun Hayots (De geschiedenis van Armenië), werd geschreven dankzij de aandrang van een prins in de Bagratuni-dynastie. Het was de eerste poging om de geschiedenis van het land te bekijken voordat het zich ongeveer twee eeuwen eerder tot het christendom bekeerde.

Bovendien was hij de eerste die de mondelinge geschiedenis van Hayk, de legendarische patriarch van Armenië, en Bel, een Titanid van Babylon die hem volgde, documenteerde toen hij naar de huidige locatie van Armenië bij de berg Ararat emigreerde. Hayk en Bel, evenals hun enorme legers, vochten een gewelddadige strijd, die eindigde in Bel's dood. (De Grieken hebben een soortgelijk verhaal, waarbij Zeus de plaats van Hayk inneemt.)

Khorenatsi beweerde ook naar Babylon te zijn gegaan voor zijn onderzoek, vastbesloten om hun oude archieven te gebruiken om de datum te ontdekken waarop zijn land werd gesticht. Aanvankelijk gezien als gewoon een andere mythe door vele geleerden, heeft recent genetisch werk geconstateerd dat zijn verklaarde datum, 2492 voor Christus, mogelijk vrij nauwkeurig is.

9 Manetho
3.000 jaar Egyptische geschiedenis


Hoewel details van Manetho's leven schaars zijn (zoals vaak het geval is), plaatsen benaderingen zijn leven ergens in de derde eeuw voor Christus. Hij was zowel een Egyptische priester als een prominente historicus. Hij was zo prominent, of op zijn minst alom gerespecteerd, dat de Macedonische koning van Egypte, Ptolemeus II Philadelphus, degene was die zijn levenswerk opdracht gaf, aegyptiaca (De geschiedenis van Egypte).

Helaas bestaat er nog steeds geen origineel stuk van Manetho. De enige overgebleven stukken komen van latere historici of vertalingen, sommige meer dan 1000 jaar later. Bovendien werd zijn werk later gebruikt in polemieken geschreven door verschillende Egyptische, Joodse en Griekse auteurs, van wie elk een andere mening had over de oudste (en dus de beste) beschaving. (De verwijzingen zijn vaak zwaar bewerkt om te voldoen aan het standpunt van de auteur.)

Voor Egyptologen is het belangrijkste deel van zijn werk, dat grotendeels intact gebleven is, zijn koningslijst, zijn meest geciteerde lijst en degene die de Egyptische geschiedenis tot dynastieën heeft uitgeroepen. De overgebleven citaten verschillen echter vaak over de jaren, de volgorde en de namen van verschillende farao's, een ander ongelukkig neveneffect van het niet hebben van Manetho's originele tekst.


8 Snorri Sturluson
Noord-Europese geschiedenis en mythologie

Fotocredit: Christian Krohg

Als een van de belangrijkste figuren in de geschiedschrijving van IJsland en als een van de eersten die hun nationale mythen organiseerden en documenteerden door orale tradities samen te stellen, werd Snorri Sturluson geboren aan het einde van de 12e eeuw. Naast een productieve schrijver en historicus, was hij een volleerd politicus, die tweemaal de functie van law-speaker bekleedde bij de Althing, een zeer gerespecteerde functie. Politiek zou echter zijn ondergang zijn, omdat Sturluson IJsland niet onder Noorse heerschappij wilde brengen. Toen Noorwegen uiteindelijk de macht overnam, werd hij een verrader genoemd (vanwege zijn rol in een poging de koning omver te werpen) en werd hij later vermoord door een van zijn schoonzonen.

Wat zijn literaire en historische leven gaat, de Proza Edda is misschien zijn bekendste werk en vormt de basis van onze kennis van de Noorse mythologie. Bijna volledig bestaande uit poëzie, de Proza Edda is ook een van de vroegste voorbeelden van euhemerisme in Noord-Europa. Euhemerisme ontleent zijn naam aan de Griekse mythograaf Euhemerus, die een van de eersten was die suggereerde dat een groot deel van de mythologie kan worden gerationaliseerd als natuurlijke gebeurtenissen die een bovennatuurlijke transformatie hebben ondergaan zoals hun verhalen zich door de eeuwen heen hebben uitgebreid.

Heimskringla is Sturluson's andere belangrijke werk, en het bevat sagen van alle Noorse koningen, van hun mythologische en prehistorische oorsprong tot zijn eigen tijd. Het gebruik ervan als historisch document staat echter ter discussie.

7 Thucydides
De Peloponnesische oorlog

Fotocredit: Walter Maderbacher

Thucydides was een van de meest vooraanstaande Griekse historici, hoewel veel van zijn leven in de mist van de oudheid wordt verduisterd. Ooit de zelfverheerlijkende man, schreef hij ooit dat zijn "geschiedenis een eeuwigdurend bezit is, geen prijzencompositie die wordt gehoord en vergeten." Hij werd verbannen na een mislukking van zijn kant om de stad Amphipolis te beschermen tegen de Spartanen. Thucydides begon toen zijn geweldige werk te compileren, Geschiedenis van de Peloponnesische oorlog, het enige voortdurende hedendaagse verslag van het gevecht tussen Athene en Sparta.

Uit de eerste hand met het taxeren van de eerste hand, hield Thucydides ook een aantal toespraken in zijn schrijven. Misschien wel de bekendste is de begrafenis oratie van Pericles, waarvan sommige historici suggereren dat ze een inspiratiebron zijn geweest voor het beroemde adres van Abraham Lincoln in Gettysburg, omdat ze een vergelijkbare toon, thema en structuur delen.Hoewel zijn plaats in het bovenste gedeelte van de westerse historici sinds zijn dood sinds de 19e eeuw vaak in twijfel was, is zijn reputatie als een van de grootste geschiedschrijvers onaantastbaar.

6 Titus Flavius ​​Josephus
Joodse geschiedenis (van Adam en Eva tot 93 na Christus)

Foto via Wikimedia

Titus Flavius ​​Josephus werd geboren in een priesterlijk joods gezin in Jeruzalem en leek voorbestemd om iets religieus belangrijks te doen. In 54 na Christus, op de leeftijd van 16, trad hij toe tot een ascetische Joodse sekte en bleef drie jaar bij hen, voordat hij terugkeerde naar Jeruzalem en Farizeeër werd. Dit was een belangrijke beslissing die veel van zijn latere leven beïnvloedde, inclusief zijn interacties met de Romeinen, hoewel sommige bronnen beweren dat hij simpelweg deed alsof hij een farizeeër was, omdat hij een Sadducee was.

Niettemin begon hij zijn leven als een vurige Joodse man, iemand die zelfs tegen de Romeinen gevochten had tijdens de Eerste Romeins-Joodse Oorlog, op weg naar de Joodse strijdkrachten in Galilea. Hij gaf zich echter over aan Vespasianus, de leider van de Romeinse strijdkrachten. Hij vertelde Vespasianus dat hij voelde dat de Judaïstische Messiaanse profetie over hem ging en dat hij keizer zou worden. Slechts een paar jaar later werd Vespasianus keizer en beloonde hij Josephus met het Romeinse staatsburgerschap en een nieuwe naam. (Hij was geboren als Joseph ben Matityahu.)

Uiteindelijk werd een invloedrijke Romein, Epafroditus genaamd, een beschermheer van Josephus en gaf hem opdracht zijn belangrijkste werken te schrijven.De Joodse oorlog, dat een verzameling boeken was met details over het Joodse conflict van 164 voor Christus tot 68 na Christus, en Oudheden van de Joden, wat een 20-delige set boeken was die het Joodse volk volgden vanuit de Hof van Eden, rechtstreeks naar het Romeinse rijk in 93 n.Chr. Hoewel het grootste deel van de vroege Joodse geschiedenis waarover Josephus schreef is opgeheven uit de Tenach, is het boek van onschatbare waarde gebleken voor historici voor zijn beschrijving en informatie over de Joodse geschiedenis voor de Tweede Tempelperiode (580 tot 70 voor Christus).

5 Bartolome De Las Casas
Kolonisatie van de Antillen

Foto via Wikimedia

Bartolome de las Casas werd geboren aan het einde van de 15e eeuw en was een Spaanse historicus en een Dominicaanse monnik, een beroep dat grote invloed had op zijn omgang met de inheemse bevolking van Noord- en Zuid-Amerika. Op 18-jarige leeftijd voer hij naar Hispaniola, het op één na grootste eiland in West-Indië, en kreeg een beloning als inclusieve landbeurs met inheemse slaven.

Hoewel hij uit de eerste hand getuige was van de brutaliteit van de Spaanse kolonisten, duurde het bijna twaalf jaar voordat de las Casas hebben dat wat geleerden zijn 'eerste bekering' noemen. In 1514 gaf hij zijn rechten op zijn encomienda op en begon te prediken tegen de systeem, zo ver dat het een doodzonde wordt genoemd. De las Casas bracht de daaropvolgende jaren varend heen en weer tussen Spanje en de West-Indië en probeerde alles wat hij kon om de mishandeling van de inheemse bevolking te stoppen. Al zijn inspanningen waren echter niets. Radeloos verliet hij zijn plannen en trad toe tot de Dominicaanse Orde in 1523 (zijn "tweede bekering").

Na enkele jaren als prior te hebben gewerkt, begon de las Casas zijn schrijfcarrière, te beginnen met Historia Apologetica, een vergelijkend boek dat de inheemse bevolking verdedigt en beweert dat ze net zo geciviliseerd waren als alle grote Europese en Egyptische beschavingen. Echter, zijn Historia de las Indias was veel meer invloedrijk, en het was tweeledig: ten eerste was het een verslag van alle mishandeling die de Spanjaarden hadden toegebracht in hun verovering en onderwerping van de Nieuwe Wereld. Ten tweede was het een soort van voorspelling, met de las Casas die het Spaanse volk de straf wilde laten zien die God voor hen in petto had.

Uiteindelijk bereikte hij zijn doel en koning Karel V van Spanje riep op tot de oprichting van de nieuwe wetten, die vereisten dat encomiendas na een generatie ontbonden moesten worden. Naderhand werd de las Casas in Guatemala bisschop van Chiapas genoemd en schreef een confesionario (of handleiding), waarin hij de absolutie van de betrokkenen met encomiendas verbood.

4 Einhard
Het echte leven van Karel de Grote

Foto credit: Sascha Faber

Einhard werd geboren in 770 en werd op zijn negende naar een klooster gestuurd om te studeren. Daar werd zijn intellect voor het eerst opgemerkt en uiteindelijk werd hij op 21-jarige leeftijd naar de paleizenschool van Karel de Grote gestuurd. Einhard raakte snel op door de gelederen en werd een vertrouwde vriend van de koning. Na de dood van Karel de Grote in 814, werd hij nog politiek actiever en hielp hij Lodewijk I de vrome tot de troon, een daad waarvoor hij werd beloond met uitgestrekte stukken land en benoeming tot abt van verschillende kloosters.

Na de dood van Karel de Grote schreef en componeerde Einhard zijn grootste werk, Vita Karoli Magni (Het leven van Charles de Grote). Beschreven als "een van de meest kostbare literaire legaten van de Middeleeuwen", vormt het de basis voor veel van onze kennis over de heilige Romeinse keizer en het Karolingische rijk. Willen erkennen een man wiens daden "nauwelijks kunnen worden geïmiteerd door de mannen van onze leeftijd," Einhard schreef wat gewoonlijk wordt gezien als de eerste biografie van een Europese koning. Gemaakt in de stijl van de grote Romeinse biograaf Suetonius, vooral zijn biografie van keizer Augustus, Vita Karoli Magni is onze bron voor "bijna al onze echte levendmakende kennis van Karel de Grote." Hoewel veel middeleeuwse biografieën zich onthouden van alle negatieve details over hun onderwerpen, wordt het boek van Einhard voor het grootste deel als een betrouwbaar document beschouwd.

3 Sima Qian
2.500 jaar Chinese geschiedenis

Foto via Wikimedia

Misschien de eerste grote Chinese historicus, Sima Qian werd geboren in 145 voor Christus, tijdens de Han-dynastie. Als zoon van een groot historicus aan het hof van Han volgde hij zijn vader op bij zijn dood in 108 voor Christus. De taken van een groot historicus (soms vertaald als "koninklijke astronoom") omvatten het observeren van astronomische gebeurtenissen en het documenteren van de dagelijkse gebeurtenissen van de overheid. Drie jaar later begon Sima te verzamelen wat zijn meesterwerk zou worden -Records van de Grand Historian, een boek over de Chinese geschiedenis van 94 voor Christus tot de legendarische gele keizer.

Zoals het de hele geschiedenis van de mensheid is geweest, was het probleem echter net om de hoek. In 99 voor Christus mislukten twee militaire officieren spectaculair in een campagne in het noorden en werden gevangen genomen. Hoewel alle andere overheidsfunctionarissen een van hen veroordeelden (Li Ling), stond Sima alleen. Helaas, de keizer nam dit aanstoot en veroordeelde hem ter dood. In die tijd kon men betalen om executie te voorkomen, hetzij door geld of door genitaliën. Bij gebrek aan de nodige fondsen koos Sima voor castratie.

In plaats van zelfmoord te plegen, wat gebruikelijk was voor degenen die te schande werden gemaakt door castratie, koos Sima Qian ervoor om zijn werk af te maken, waarvoor de maatschappij hem een ​​grote schuld verschuldigd is. Zoals opgemerkt, schreef sinoloog Jean Levi over Sima Qian: "De geschiedenis van China [...] is in de een of andere mate gemengd met de geschiedenis van één man."

2 Polybius
De slag om Carthago (Circ 149 voor Christus)

Fotocredit: Jona Lendering, Livius Onderwijs

Hoewel zijn grootste verzameling geschriften, The Histories, behandelt de hele opkomst van het oude Rome van 264 tot 146 voor Christus, de meest waardevolle bijdrage van de Griekse historicus Polybius is zijn werk aan de slag om Carthago, een gebeurtenis waarvoor hij een getuige was uit de eerste hand. Meer dan 50 jaar oud tegen de tijd dat Carthago overleed, had hij de meeste van de afgelopen 19 jaar als gijzelaar in Rome doorgebracht. Hij werd echter liefhebber van de stad en raakte bevriend met een Romeinse bevelhebber genaamd Scipio Aemilianus, een man die een grote rol zou spelen in de slag om Carthago. Zo vriendelijk was hun relatie die Polybius opschepte: "Onze vriendschap en intimiteit groeiden zo nauw dat het [...] bekend was in de landen daarbuiten."

In 150 voor Christus, na de Derde Punische Oorlog, kregen alle gijzelaars vrijheid en mochten ze terugkeren naar Griekenland, maar Polybius besloot bij Aemilianus te blijven en vergezelde hem tijdens zijn belegering van Carthago. Bepaalde details van de strijd, evenals de nasleep, werden alleen door Polybius vastgelegd, inclusief een verslag van de vrouw van de Carthaagse generaal Hasdrubal die zelfmoord pleegde door in een brandende tempel te springen nadat haar man zich had overgegeven.

Een van de beroemdste anekdotes in de hele oudheid kwam van Polybius, wiens verslag van Aemilianus na de plundering van Carthago als volgt is: "Scipio, die dit schouwspel aanschouwde, zou tranen hebben vergoot en in het openbaar klaagde over het lot van zijn vijand." Het beeld van Scipio die niet alleen huilt om de verwoesting van Carthago, maar ook voor de toekomstige vernietiging van Rome zelf, werd het centrale thema voor Polybius histories, namelijk de veranderlijkheid van menselijke aangelegenheden. Als een kanttekening heeft Polybius nooit ergens in zijn schrijven gezegd dat de Romeinen de aarde rondom Carthago zout.

1 Kim Bu-sik
Koreaanse geschiedenis


Hoewel hij veel hulp had van minstens 10 anderen, wordt Kim Bu-sik algemeen erkend als de auteur van Samguk Sagi (Geschiedenis van de drie koninkrijken), het oudste bestaande boek over de Koreaanse geschiedenis geschreven door een inheemse Koreaan. Al op jonge leeftijd geïnspireerd door de grote geschiedenisboeken van China, bracht hij een groot deel van zijn leven door met de hoop er een te schrijven voor zijn vaderland. Het hielp niet dat enige vermelding van Korea in de Chinese literatuur kort of onnauwkeurig was, en het was onmogelijk om feiten van fictie te scheiden.

Besteed veel van zijn vroege leven in de politiek en het leger. Bu-sik ging op 67-jarige leeftijd met pensioen, in de hoop zijn historische boek voor zijn dood te voltooien. Hoewel hij persoonlijk verantwoordelijk was voor de introductie van elk van de 50 boeken waaruit het bestaat Samguk Sagi hij bloeide niet alleen op, maar hij had niettemin hulp. Het grootste deel van het schrijven werd gedaan door zijn assistenten. Bekritiseerd omdat hij te veel op de regering was gericht, volgt het schrijven van Bu-sik de levens van ongeveer 80 historische figuren uit de drie koninkrijken Korea-Silla, Goguryeo en Baekje. (Bu-sik was echter van Silla-afkomst en was een beetje bevooroordeeld in zijn afbeelding.)