10 van de meest hardcore citaten in de geschiedenis van oorlog
Citaten zijn vaak uitstekend voor het vastleggen van een geromantiseerde geest van oorlog. Ze bieden een glimp van moed, meestal zonder een verwijzing naar de pijn of complicaties van een gevecht. In werkelijkheid zouden de meesten van ons te bang of afgeleid zijn om iets bijzonder gedenkwaardigs te zeggen terwijl ons leven in gevaar was. Niet zoals deze mensen.
10 William Darby
"Vooruit strompelen we. En als de tanks komen, dan helpt God de tanks! "
Dat citaat komt van de commandant van het 1st Rangers Battalion en een soldaat die zichzelf zo onderscheidde dat de eenheid bekend werd als "Darby's Rangers". De eenheid was een van de eerste Amerikaanse grondtroepen die actie ondernamen tegen de nazi's, te beginnen in Tunesië. In die tijd maakte Darby het erg goed met zijn opschepperij. Volgens zijn citaten voor Distinguished Service hield hij persoonlijk toezicht op de vernietiging van verschillende Duitse tanks met lichte artillerie en granaten. Hij stond ook bekend om het persoonlijk verkennen van Duitse posities. Er ging een gerucht dat op een gegeven moment een koerier het hoofdkwartier van de Rangers bezocht. Toen hij enkele soldaten vroeg waar Darby was, grapte een van de Rangers: "Je zult hem nooit zo ver terug vinden!"
Helaas is Darby niet voor altijd weggekomen met zulke gewaagde acties. Op 30 april 1945 werd hij gedood toen hij door een klein granaatfragment in het hart werd geraakt. Het duurde slechts een week voordat Duitsland zich overgaf en op dezelfde dag dat hij bevorderd zou worden tot brigadegeneraal. In 1958 werd Darby op het zilveren scherm vereeuwigd door James Garner, die het overnam nadat Charlton Heston de productie moest verlaten.
9Hannie Schaft
Vóór de Duitse verovering van Nederland in 1940 was Jannetje Johanna (Hannie) Schaft een veelbelovende jonge rechtenstudent. Toen Nederlandse studenten een loyaliteitsverklaring aan de nazi's moesten tekenen, stopte ze en trad toe tot een communistisch gelieerde verzetsgroep. Ze hielp bij het vinden van onderdak voor Nederlandse joden en begon uiteindelijk moorden uit te voeren, vaak gericht tegen Duitse officieren en Nederlandse collaborateurs voordat ze op haar fiets ontsnapte.
Hannie werd uiteindelijk een doelwit met een hoge prioriteit dat bekend staat als "the Girl with Red Hair" (ze heeft het snel zwart geverfd). Nadat haar identiteit werd ontdekt, zetten de nazi's haar ouders gevangen in een concentratiekamp. Hoewel Hannie weigerde zichzelf in te leveren, werd ze uiteindelijk gearresteerd bij een Duits controlepunt toen een pistool in haar tas werd ontdekt. In 1945 werd zij voor uitvoering naar het strand bij Bloemendaal gebracht. Toen een Duitse officier op haar schoot, schoot de kogel alleen in haar slaap, waardoor ze haar moordenaar kon straffen:
"Ik ben een veel betere foto!"
Een Nederlandse medewerker voltooide de klus vervolgens met een machinepistool. Nederland werd drie weken later bevrijd.
8Hatuey
Toen Europeanen in de Nieuwe Wereld aankwamen, was Hatuey een minder belangrijk hoofd op Hispaniola, waar de eerste Spaanse nederzettingen gevestigd waren. Toen Diego Velazquez op weg was Cuba te veroveren, kwam Hatuey voor hem uit en probeerde de Taino-inwoners van het eiland te waarschuwen voor de komende dreiging. De poging mislukte en Hatuey moest zich verzetten tegen het gebruik van guerrillatactieken. Om een idee te geven van waar Hatuey precies mee te maken had, toen een gemeenschap van duizenden Taino ermee instemde om de Spanjaarden naar een feest te leiden, beloonden de conquistadores hen voor hun gastvrijheid met massamoord.
De kleine strijdmacht van Hatuey hield de Spanjaarden maandenlang op een afstand en hield ze beperkt tot forten. In 1512 werd hij verraden en gevangengenomen. Voordat hij werd verbrand, werd hij onder druk gezet om zich te bekeren door een franciscaner monnik. In plaats daarvan bleef hij uitdagend:
"Ik geef de voorkeur aan de hel in de hemel als er Spanjaarden in de hemel zijn."
7Theodore Roosevelt
Weinig mensen hebben meer geprofiteerd van de Spaans-Amerikaanse oorlog dan Theodore Roosevelt. Wat de meeste basisgeschiedenissen betreft, wonnen zijn Rough Riders min of meer de oorlog met hun beroemde charge-up Kettle Hill. Recente historici hebben meer waarde gehecht aan de prestaties van de grotendeels Afrikaans-Amerikaanse 10de cavalerie en 24e Infanterie-regimenten, die toen niet veel aandacht kregen. Maar alle versies beschrijven Roosevelt die moed toont die grenst aan waanzinnige roekeloosheid.
Tijdens de aanval, heuvel oprijdend tegen vernietigend vijandelijk vuur, bereed Roosevelt een paard en moedigde hij ineengedoken soldaten aan met een kreet van:
"Ben je bang om op te staan als ik te paard ben?"
Getuigen zeiden dat ze zeker dachten dat hij zou worden gedood. Een kogel graasde in zijn arm, maar Roosevelt haalde de lichte wond op en vervolgde de aanval.
6Liu Bang
Aan het einde van de derde eeuw v.Chr. Woedde een bijzonder wrede Chinese burgeroorlog tussen de legers van Chu, onder bevel van Xiang Yu, en die van Han, onder Liu Bang. Xiang en Liu waren bondgenoten in een eerdere rebellie, maar werden vijanden nadat Xiang Yu zichzelf heerser over heel China had verklaard.
Jarenlang versloeg Xiang Yu Liu Bang keer op keer. Tijdens een van zijn vroege overwinningen veroverde hij zelfs Liu's vader. Uiteindelijk, na het vormen en verliezen van meerdere legers, bracht Liu's Han-troepen Xiang tot stilstand. Xiang Yu stuurde zijn vijand vervolgens een ongewone dreiging: als Liu zich niet overgaf, kookte Xiang zijn vader levend. Dit was geen loze bedreiging - Xiang had eerder een ondergeschikte gekookt om hem een aap in een hoed te noemen. Liu stuurde echter een onvergetelijke reactie terug:
"Stuur me een kop soep."
Elders in de brief herinnerde Liu Xiang eraan dat ze zichzelf tijdens hun tijd als bondgenoten zichzelf tot broeders hadden verklaard - dus voor Xiang om te koken, zou Liu's vader patricide zijn. De brief werkte - Xiang spaarde Liu's vader. Liu Bang versloeg uiteindelijk de Chu en dreef zijn rivaal om zelfmoord te plegen naast een rivier.
5Een anonieme Finse officier
De winteroorlog tussen Rusland en Finland tussen 1939-1940 was misschien wel een van de meest buitengewone oorlogen ooit gevochten. De Finnen waren zo slecht in de minderheid dat er één Russische soldaat was voor elke vier inwoners van Finland, laat staan Finse soldaten. Hun luchtmacht was meer dan 30 tegen een overtroffen. Ze hadden minder dan één procent van de tanks die de Russen hadden. En toch konden de Finnen de verovering van hun land voorkomen.
Misschien passend voor een dergelijke nationale inspanning, kreeg de soldaat die het beste de Finse vastberadenheid inkapselde zelfs niet de naam. Tijdens een gevecht in het gebied van Suomussalmi bleken de Finse tactieken ongewoon effectief te zijn, waarbij ze uiteindelijk maar liefst 28.000 slachtoffers leden - terwijl ze slechts 700 van henzelf leden. Eén van kolonel Hjalmar Siilasvuo's officieren zei het het beste:
"De wolven zullen deze winter goed eten."
4David Farragut
Tijdens de Amerikaanse burgeroorlog had admiraal David Farragut de leiding over de Union Fleet die werd gestuurd om de vitale haven van Mobile van de Confederatie te veroveren. Als Farragut succesvol was, zou het gewoon de soort van inspirerende overwinning zijn die het Noorden nodig had (om een idee te geven van hoe slecht de situatie was, was de waarde van de Amerikaanse dollar de vorige maand gedaald tot 39 procent van de waarde van vóór de oorlog) . De haven werd verdedigd door de gebruikelijke zuidelijke schepen en kanonnen, evenals een breed scala aan 'torpedo's', die eigenlijk waren wat we nu zouden noemen als mijnen. Toen de vloot van de Unie naderde, was een van de leidende schepen, het pantser Tecumseh, sloeg een van de mijnen en zonk. De andere schepen aarzelden natuurlijk om verder te gaan. Vastbesloten om door te gaan, gaf Farragut zijn beroemde kreet aan boord van het vlaggenschip Hartford:
"Verdomme de torpedos! Volle vaart vooruit!"
En daarmee de Hartford zeilde direct de enorme reeks mijnen in, wat zeker een zelfmoordaanslag leek. Farragut had echter geluk. De zuidelijke mijnen waren oud en, afgezien van degene die de Tecumseh, blindgangers. De Hartford sloeg talloze mijnen aan, maar kwam ongedeerd tevoorschijn en motiveerde de rest van de vloot om door te gaan en uiteindelijk de stad te veroveren.
3Marshal Michel Ney
Hoewel Napoleon Bonaparte veel eer verdient voor zijn militaire triomfen, was hij ook gezegend met een aantal echte grote generaals. Michel Ney was, als misschien niet de slimste, zeker de moedigste. Bonaparte's bijnaam voor hem was "The Bravest of the Brave" voor zijn bereidheid om zichzelf in gevaar te brengen.
Ney behield zijn rang na Napoleons eerste nederlaag en verbanning naar Elba. Toen Napoleon ontsnapte, stuurde de Franse monarch Ney om hem te arresteren. In plaats daarvan voegde hij zich bij zijn oude commandant en stond hij aan de zijde van Napoleon tijdens de laatste nederlaag van de keizer in Waterloo. De Franse monarchie, opnieuw aan de macht gebracht, besloot om een voorbeeld van Ney te maken, en hij zou volgens de planning op 8 december 1815 worden geëxecuteerd. Toen de tijd rijp was voor de onaangename zaak, weigerde Ney een blinddoek, vertelde zijn voormalige broers ... -armen om naar te luisteren en zeiden dat hij altijd loyaal aan Frankrijk was geweest. Hij concludeerde:
"Soldaten, vuur!"
2Alarik De Visigoth
Hoewel men zegt dat het West-Romeinse rijk in 476 n.Chr. Is gevallen, toen de laatste keizer van de macht werd verwijderd, was het schrift al minstens in 408 op de muur aanwezig. Dat was toen Rome zelf werd bedreigd door de Visigotische krijgsheer Alaric I , die een groot losgeld eiste van goud, scharlaken, zilver en peper. Als reactie daarop stuurde Rome twee hoogwaardigheidsbekleders, die Alaric waarschuwden dat hij tegenover de hele wanhopige bevolking van de grootste stad in het rijk stond. De reactie van Alaric was een zelfs pompeuze Romeinse politicus kon waarderen:
"Hoe dikker het hooi, hoe gemakkelijker het wordt gemaaid!"
De Romeinen stelden prompt in antwoord. Het heeft niet zoveel geholpen - Alaric heeft uiteindelijk de stad in 1944 gedeporteerd.
1Jerry "Mad Dog" Shriver
Een van de beroemdste leden van de Special forces van het Amerikaanse leger (ook bekend als de groene baretten), Sergeant First Class Jerry Michael Shriver, was de terreur van het Noord-Vietnamese leger van 1964 tot 1969. Een lange man die een derbahoed droeg en blauwe Chinese rokende jas als hij niet op wacht was, en wiens hoofdgenoot een Elzasser was met de naam Klaus, Shriver leek bijna een doodswens te hebben. Onder omstandigheden waar de meeste Groene Baretten slechts ongeveer 20 missies ondernamen, ging Shriver er tijdens zijn tijd in Vietnam 40 overheen. Hij gaf anderen toe dat hij wist dat het overdreven was, maar dat hij de opwinding van het gevecht gewoon niet kon opgeven. De bijnaam "Mad Dog" kwam van uitzendingen door de vijand die hem en zijn eenheid, die bekend stond als "Hatchet-peloton", aan de kaak stelde en $ 10.000 aanbieden voor zijn dood of gevangenname.
Tijdens één missie bevond het Hatchet-peloton zich omringd en in de minderheid. Shriver beschreef de situatie aan zijn luchtsteun en kreeg te horen dat het "tamelijk slecht" klonk. Shriver's reactie werd legendarisch onder de speciale troepen:
"Ik heb ze precies waar ik ze wil - van binnenuit omringd."
Shriver overleefde die dag, maar zijn durf kostte hem uiteindelijk veel geld. Op 24 april 1969 stapte hij op een helikopter in Quan Loi en vervolgde wat hij beweerde te weten dat het zijn laatste missie zou zijn. Zijn laatst bekende woorden, uitgesproken voordat hij aan boord van de helikopter ging, moesten zijn kameraden vragen om voor Klaus te zorgen.