10 van de meest absurde moderne maritieme reizen

Als het oversteken van hele oceanen op boten met dubieuze en typisch amateuristische constructies klinkt als een riskante propositie voor jou, komt dat waarschijnlijk omdat je een iets slimmer karakter hebt dan de meeste van de zogenaamde zeekapiteins op deze lijst.

10 Tahiti Nui I (1956)

In 1947 begon Thor Heyerdahl te experimenteren met theorieën over menselijke migratie door die theorieën zelf uit te testen. Zijn meest beroemde reis was de Kon-Tiki-expeditie, waarbij hij over de Stille Oceaan voer in een imitatie van een oud Polynesisch vlot om te bewijzen dat het mogelijk was.

Maar de Franse zeevaarder Eric de Bisschop vond het idee van Thor Heyerdahl dat de Peruanen de Pacific en de bevolkte Polynesië overstaken, niet te hoog gegrepen. In plaats daarvan geloofde de Bisschop in een enorme Polynesische invloedssfeer, die zich duizenden jaren vóór Christus uitstrekte en zich uitstrekte tot ver oostelijk als Chili.

Dus bouwde de Bisschop een vlot van Tahitiaanse bamboe en ging op pad om de Stille Oceaan over te steken en zijn theorie te bewijzen. Om zijn doel snel te bereiken, voer hij ten zuiden van de 40e breedtegraad, een gebied dat beter bekend staat als de "Roaring Forties", dankzij de bijna constante windstoten van de regio. Deskundigen hebben deze route subtiel ingekaderd als 'zelfmoord', maar tot ieders verbazing overleefde zijn vlot de wrede zuidelijke zeeën en behandelde het zich onder de meeste omstandigheden goed.

Halverwege Zuid-Amerika merkte de bemanning van de Bisschop dat hun vlot letterlijk uiteenviel vanwege een besmetting met termietachtige weekdieren genaamd teredos. Honderdnegenennegentig dagen na de reis begon het vlot te zinken en de Bisschop riep uiteindelijk op om 240 kilometer (150 mijl) van de Zuid-Amerikaanse kust te redden.

Onverschrokken door zijn aanvankelijke mislukking, bouwde Bisschop een tweede vlot van cipreslogboeken om de reis opnieuw het volgende jaar te proberen.

9 The Seven Little Sisters (1954)

Anders dan de Bisschop beschikte William Willis niet over verheven academische theorieën - hij wilde eenvoudig zijn 61-jarige lichaam tegen de zee testen. Hij was van plan om solo een balsahout te varen van Peru naar Amerikaans-Samoa, maar bijna zodra de reis begon, stuitte Willis op verschrikkelijke tegenslagen.

Kort na zijn reis van 10.800 kilometer (6700 mijl) door de Stille Oceaan, was bijna alle zoetwatervoorziening van Willis besmet. Voor het grootste deel van zijn oversteek overleefde Willis op regenwater, rauw meel, gecondenseerde melk en kleine kopjes zeewater. Tijdens een bijzonder gemene storm gooide een grote golf een haai van 2,7 meter op The Seven Little Sisters. Willis vocht de haai af en duwde hem uiteindelijk terug in de oceaan, maar de haai sneed een slagader af in de onderarm van Willis - die de zeeman op de een of andere manier erin geslaagd was zichzelf te hechten.

Maar niets kon (in Willis 'geest, hoe dan ook) vergelijken met de gruwel van het verlies van zijn katachtige reisgenoot. Daarom gooide elke keer als de ruwe zee de kat van Willis overboord gooide de grijze oude zeeman zich erachteraan en zonder een touw of reddingsboei zwom hij tegen de volle kracht van de Stille Oceaan om zijn vriend te redden.

Op wonderbaarlijke wijze bereikten Willis, zijn kat en zijn huisromantine het Amerikaanse Samoa volkomen intact nadat ze 3.200 kilometer (2.200 mijl) verder waren gereist dan Thor Heyerdahl's Kon-Tiki. Voor een toegift zeilde Willis op 70-jarige leeftijd een vlot vanuit Zuid-Amerika naar Australië - een reis van 17.700 kilometer (11.000 mil).

8 Ra II (1970)

Thor Heyerdahl was geen eendagsvlieg. Na het oversteken van de Stille Oceaan om zijn theorieën over de Peruaanse migratie te testen, richtte de Noor zijn blik op de Atlantische Oceaan en misschien op een nog meer oude maritieme traditie.

Er werd algemeen aangenomen dat oude Egyptische schepen gemaakt van papyrus alleen in staat waren tot riviernavigatie en reizen langs de kust, omdat de ruwe zeeën van blauwwatervaren zeker zo'n kwetsbaar vaartuig zouden vernietigen. Thor bewees al die critici meteen toen Ra I's inaugurele reis van Afrika naar Amerika eindigde met het schip dat water aannam en uiteen viel.

Maar Heyerdahl en zijn bemanning waren niet ontmoedigd. Ze bouwden een tweede boot uit papyrusriet - dit keer met inbreng van Boliviaanse raftmakers die gewend zijn soortgelijke boten te bouwen op het Titicacameer.

Op Ra II zeilde Heyerdahl met succes van Marokko naar Barbados (6.450 km / 4.000 mijl) in 57 dagen. De reis was vooral indrukwekkend gezien het schip dat hij bouwde meer dan vier keer duurde dan de wetenschappers hadden voorspeld.

7 The Acali (1973)

"Elf vreemdelingen, geplukt om op een vlot te leven." Als dat vertrouwd klinkt, minus het hele vlot, is het omdat Santiago Genoves versloeg De echte wereld makers van de punch door twee decennia. Tijdens het werken met Thor Heyerdahl aan de Ra-expedities, kwam Santiago Genoves tot de conclusie dat een klein vlot het perfecte laboratorium zou zijn om menselijk gedrag te bestuderen - subjecten kunnen immers niet heel veel verbergen voor onderzoekers op een 12 × 7-meter (40 × 23-ft) vlot.

Soms, zeiler, maar altijd antropoloog, koos Genoves vijf mannelijke en zes vrouwelijke vrijwilligers met verschillende culturele achtergronden. We maken ook geen grapjes over het "all-the-time" gedeelte: tijdens de 101-daagse reis van de Canarische Eilanden naar Mexico verzamelde Genoves meer dan 8.000 vragen en antwoorden van zijn onderwerpen in een massale etnologie.

Ondanks het gebrek aan zeilervaring onder de vrijwilligers, overleefde de Acali ongelooflijke tegenslagen als poging tot zelfmoord, ernstige ziekten, orkanen en aanvallen van haaien. Niet verwonderlijk, gezien de duistere kleur van de jonge vrijwilligers en de toenemende conditie tijdens de reis, nam The Acali aspecten van een zwevende orgie aan toen de vrijwilligers hun verveling wegsneden en verschillende seksuele arrangementen uitwerkten.

Ernstig, De echte wereld is Genoves waarschijnlijk een royalty-cheque verschuldigd.

6 Excalibur (1981)

Curtis en Kathleen Saville hielden van een uitdaging en daarom besloten ze om een ​​oceanisch onderzoek uit te voeren door over de Atlantische Oceaan te roeien. De Savilles vertrokken uit Marokko en werden onmiddellijk van de baan geduwd door een storm, waardoor ze gedwongen werden door het oorlogsgebied te roeien net voor de kust van de Spaanse Sahara. Maar toen de Savilles de oceaan bereikten, stelde de kleine omvang van Excalibur hen in staat om op eenvoudige wijze veelvoorkomende monsters van klein oceanisch leven te verzamelen, ondersteund door menselijke vervuiling.

Met een lengte van slechts 7,6 meter (25 ft) was de Excalibur klein genoeg om golven over hun dek te laten neerstorten, waardoor het paar gemakkelijk bioluminescente (gloeiende) wezens kon spotten. Het echtpaar nam veel meer exemplaren van dit soort schepsels op dan landluderse onderzoekers hadden kunnen verwachten.

De Savilles kwamen veilig aan in Antigua na 83 dagen vrijwel constant roeien.

5

The Phoenicia (2007)

In 600 vC schreef de Griekse historicus Herodotus over een groep Feniciërs (uit het gebied van het hedendaagse Syrië / Libanon) die in drie jaar Afrika rondvlogen. Sindsdien hebben geleerden gedebatteerd over de mogelijkheid van een dergelijke reis, omdat de volgende bekende Afrikaanse omvaart pas in 1488 plaatsvond. De bron van de twijfel is eenvoudig: om enige vooruitgang te boeken, zouden de eenvoudige galeien van de Phoeniciërs de wind bijna hebben vereist direct achter het schip voor de hele passage.

In 2007 wilde Philip Beale, een fondsmanager die avonturier / historicus / antropoloog werd, het verhaal van Herodotus bevestigen. Beale liet een schip bouwen volgens de specificaties van een recent ontdekt oud Fenicisch kombuis wrak. Zonder moderne concessies behalve een piepkleine motor om te voorkomen dat hij de havens in en uit moest slepen, bleef Beale achter met een authentiek schip dat net zo goed voer als zijn oude voorganger: slecht. Zonder perfect gunstige wind, handelde The Phoenicia als een badkuip.

De problemen van het schip leken eindeloos. In een poging om het schip te sturen brak Beale negen roeren. Op een gegeven moment scheurden stormen het scheepszeil in tweeën. De 11-koppige bemanning borg altijd het lekkende schip om te overleven (en te overleven). En aangezien Beale geen concessie heeft gedaan voor moderne lieren of katrollen, heeft de bemanning van 11 getuigd erf en met de hand gevaren.

Twee jaar en meer dan 17.000 mijlen later slaagden Beale en de bemanning erin om hun reis te voltooien door te varen door de met piraten besmette Golf van Aden, waarbij ze ternauwernood moderne versies van de scheurbuik vermeden die waarschijnlijk de originele Fenicische reis betrof.

4 Cork Boat (2002)

John Pollack besefte vanaf het begin dat het enigszins absurd was, maar de voormalige speechwriter van president Clinton had nog steeds een droom om een ​​boot helemaal uit kurken te bouwen: 165,321 afzonderlijke wijnkurken om precies te zijn.

Het duurde twee jaar van plannen, testen en werken, maar uiteindelijk sloeg hij de duizenden kurken samen met een ingenieus netsysteem. Het resultaat? Een viking-achtige longboat die, terwijl hij drijvend was, net zo onhandig en zo onhandig was om als een "nijlpaard" te hanteren. Dit maakte de reis van Cork Boat door het Portugese wijn- en kurkland veel moeilijker (Portugal is de grootste leverancier van kurk in de wereld).

Pollack en verschillende vrijwilligers brachten meer dan twee weken door met het roeien van de rivier de Douro naar de zee. Met af en toe een touw om door het sluizenstelsel van de rivier te helpen manoeuvreren, voltooide de Cork Boat zijn reis bijna volledig intact.

3 Starkell's Canoe (1980-1982)

Voordat hij stierf, beweerde Don Starkell dat hij meer kilometers had afgelegd dan welke andere man ook, en we zijn geneigd hem te geloven. In een enkele reis voegde Starkell 12.000 mijl aan zijn totaal toe. Met hun locaties op Zuid-Amerika lanceerden Starkell en zijn twee zonen hun peul van 6,4 meter uit hun huis in Winnipeg in 1980.

Via de Red River, de Mississippi, de Golf van Mexico, de Orinoco en uiteindelijk de Rio Negro peddelden de twee Starkells hun open kano helemaal tot aan de monding van de Amazone. Een van de zonen van Starkell, Jeff, verliet het schip in Mexico nadat er met de dood te veel geschrammen waren. En er waren veel close calls.

Vijandige wilde dieren zoals slangen en haaien waren zeker gevaarlijk, maar waren uiteindelijk de minste zorgen van Don Starkell. Nicaraguaanse rebellen, drugslopers en Hondurese overvallers bleken veel gevaarlijker voor de roeiers. Dertien landen, 45 steekplaatsen en ten minste 15 kapers later, de Starkells kwamen aan de monding van de machtige Amazone-rivier.

Maar ambtenaren hadden moeite om het schokkende verhaal van de Canadezen te geloven. Starkell trok paspoorten en visa samen, detentiedocumenten van zijn "verblijf" in Nicaragua, een Venezolaans tv-interview en brieven van verschillende ambassades. Voldoende overtuigd door de verwilderde peddelaars die stapelen met papierwerk, Guinness betrad de reis als de langste kanotocht ooit gemaakt - op 12.000 mijl van Winnipeg naar Brazilië.

2 Lehi IV (1958)

In de jaren vijftig bereikte de op vlot gebaseerde antropologie een nieuw hoogtepunt. Theorieën over precolumbiaanse kolonisatie van Amerika waren dertien in een dozijn, net als excentrieke mensen die bereid waren om dubieuze zeevaartuigen te testen om verschillende theorieën te ondersteunen.

Devere Baker was zo'n excentriekeling. Na het lezen van het Boek van Mormon wilde Baker echt bewijzen dat Israëlieten vanuit de Rode Zee naar Midden-Amerika zeilden en de Nieuwe Wereld koloniseerden. Zonder enig archeologisch bewijs, begon Baker vlotten te bouwen om zijn theorieën te testen. Let op de "IV" na de "Lehi": Baker's eerste drie vlotten waren mislukkingen. Maar bij zijn vierde poging creëerde Baker eindelijk een houten platform dat daadwerkelijk dreef - zelfs als het onmogelijk te besturen was.

Ondanks de kwaliteitsproblemen van zijn schip, bracht Baker een koers in kaart van Redondo Beach naar Hawaï, wat de voor de hand liggende vraag oproept: "Wat heeft dat te maken met Israël en Midden-Amerika?" Het antwoord is niets.

Zinloosheid van de reis terzijde, het feit blijft dat ongelofelijk geluk, gunstige wind, een volledig gebrek aan ernstige stormen, en een kleine bemanning van studenten hielpen deze Hawaïaanse reis werkelijkheid te maken. Een andere belangrijke hulpbron was de cutter van de kustwacht die de reis heeft helpen voltooien door de Lehi IV naar de kust te slepen.

De Lehi IV deden helemaal niets om de antropologische wetenschap vooruit te helpen, maar Baker stichtte zijn nalatenschap zeker toen zijn vrouw een boek over de reis schreef - vanuit het perspectief van een hond die met hen had gevaren.

1 Tahiti Nui II-III (1958)

Eric de Bisschop gaf niet alleen op na het falen van Tahiti Nui. Nee, hij heeft een nieuw vlot samengesteld uit cypressen en balsa-houtblokken dat hij vervolgens vanuit Chili heeft gelanceerd met de intentie om naar Polynesië te varen.

Het vijfmansenteam reed vrolijk mee - eerst. Tegen juni, slechts twee maanden na de reis, was Tahiti Nui II 20 centimeter (acht inch) gezonken. Tegen het einde van juni reed het vlot een volle meter lager (3,3 ft) en de bemanning werd gedwongen om op het dak van de raft te schuilen. Hoewel nog steeds bijna 650 kilometer (400 mijl) verwijderd van de volgende mogelijke landing op de Marquesas-eilanden, ontdekte de bemanning waarom het schip zonk: teredos (alweer!) had ontelbare gaten ingegraven door de boomstammen van het vlot.

Steeds ontevreden bemanningsleden plunderden solo-ontsnappingen toen de benodigdheden slonken en de Bisschop werd geïmmobiliseerd door koorts. In augustus lag het vlot slechts 240 kilometer dichter bij het land en dobberde nauwelijks, maar de Bisschop was hersteld en had nu een plan: de Tahiti Nui III.

Hoe krankzinniger het ook was, een kleiner vlot met de weinige overgebleven gatenvrije boomstammen en watervaten was de beste kans die de bemanning had om te overleven. In de loop van een week had de bemanning moeite om het nieuwe vlot te bouwen, terwijl het oude vlot op zijn minst enigszins dreef. Ze zijn erin geslaagd. Het dek van de Tahiti Nui III was slechts 1,5 × 1,8 meter (5 × 6 ft), maar het zielige kleine vaartuig zweefde en de bemanning klampte zich wanhopig aan haar vast terwijl ze heftig door de ruwe zeeën naar veiligheid wiegde.

De Tahiti Nui III is aan land gekomen op de Cook Eilanden, maar helaas heeft de Bisschop de vernietiging van het vlot op een rif niet overleefd. Dankzij zijn opmerkelijke vindingrijkheid kwam zijn bemanning echter tot de grond en werd uiteindelijk gered.