Delen:
10 opmerkelijke vergiftigingen uit de oude wereld
In de loop van de geschiedenis is gif een uiterst waardevol item gebleken voor de assassin-toolkit. Wat het ontbreekt aan betrouwbaarheid maakt het in stilte goed, en soms moeten oorlogsvoering en moord zo discreet mogelijk zijn.
In het oude Rome bijvoorbeeld, het politieke klimaat en de strijd tussen rijke, aristocratische Romeinse elites afraden meer brutale en openlijke vormen van geweld, en vergiftiging werd een favoriet voor degenen die onbetwistbaar wilde doden zonder een spoor na te laten. Er waren zelfs massale vergiftigingen en meestervergiftigers, moordenaars die zouden werken om de snelle, stille, schone en moorddadige richtlijnen van de hoogste bieder uit te voeren. Het is onnodig om te zeggen dat een huurmoordenaar die discreet kon doden, veel gevraagd was in een tijd waarin uitdagende politieke facties en allianties gevaarlijk waren en je om het leven konden helpen als je erachter kwam.
Gedurende vele oude historische rijken, zijn zowel leiders als burgers weggegooid door het gebruik van gif. Hier zijn tien opmerkelijke vergiftigingen uit de antieke geschiedenis die belangrijke consequenties hebben gehad, vaak leidend tot een verandering van macht.
10 Socrates
Geen enkele lijst over vergiftiging zou compleet zijn zonder een vermelding van een van de beroemdste vergiftigingen aller tijden, het proces en de executie van Socrates. Terwijl Socrates het vergif zelf toediende en uitte dat hij naar de dood verlangde na een lang leven van bezinning, is het geen geheim dat de vader van de westerse filosofie daartoe gedwongen werd in een Atheense gevangenis, in een situatie terechtkwam waarin hij een onrechtvaardige moest accepteren schuld, betaal een boete en verlaat de stad - iets wat hij niet, met een goed geweten, zelf kon doen - of stierf uit eigen beweging onder de heerschappij van de Atheense autoriteiten. De Atheners hadden een schuldig gezicht nodig, een zondebok voor politieke en sociale onrust, en Socrates was op dat moment zowat het minst populaire karakter in de stad.
Socrates was de spot van de stad, maar ook een filosofisch genie, een dwaas die iedereen die dacht dat hij een dwaas was, aantoonbaar en in het openbaar, voor de gek kon houden door ze te slim af te zijn. Dit maakte de oude man tot doelwit voor politieke aanvallen en hij zou vervolgd worden en in wezen gedwongen worden om vergif te drinken door zijn mede-Atheners. Plato vertelt over het proces van Socrates, en via Plato leefde de filosofie van Socrates voort en werd uiteindelijk een katalysator die de hele geschiedenis van de westerse wereld voor onbepaalde tijd veranderde.
9 Drusus Julius Caesar
Deze bijna-zou keizer was de enige zoon van keizer Tiberius van het oude Rome en was de verwachte opvolger van de troon in de jaren 20 AD. Hij was een gematigd ervaren staatsman met een leven van keizerlijke rijkdom voor zich. Hij was verwant aan twee keizers van overmaat, Nero en Caligula, en vanwege dit, en mogelijk zijn gematigde temperament vermengd met zijn gewelddadige reputatie, kreeg hij uiteindelijk het ruwe einde van een politiek dubbelkruis.
Sejanus, een ambitieuze vertrouweling van Tiberius en rivaal van Drusus, wilde niet dat Drusus Tiberius opvolgde op de troon, en Tiberius was niet bepaald een jonge man. Sejanus verleidde Drusus 'vrouw, Livilla, en vertelde haar zelfs dat hij zijn eigen vrouw voor haar zou scheiden. Livilla vergiftigde Drusus. Uiteindelijk, echter, wanneer Tiberius stierf, ging de troon over naar de beruchte Caligula.
8 Demosthenes van Athene
Demosthenes was een openbare Atheense spreker en politicus die opmerkelijk zou zijn voor verzet tegen de consolidatie van de Griekse macht die plaatsvond onder Filips II van Macedonië - en later Alexander de Grote. Demosthenes was heel luidruchtig over zijn onenigheid met het idee dat Macedonië Athene zou moeten annexeren, en Grieks land in het algemeen. Hij was een fervent voorstander van de Atheense democratie en cultuur en was een opmerkelijk figuur in de stadstaat, waardoor hij een groot deel van wat uiteindelijk in de toekomstige westerse cultuur terechtkwam, voortzette. Door een beruchte toespraak te geven om de Atheense steun tegen Macedonië te verzamelen, zou hij falen in zijn taak, ongeacht zijn vaardigheden in retoriek en openbare verhandeling, hoewel hij lange, toegewijde campagnes zou blijven uitvoeren ter ondersteuning van de Atheense onafhankelijkheid.
Na de plotselinge en verrassende dood van de Macedonische koning Philip, zou Alexander het nieuw vormende imperium in handen krijgen en zou hij de overwinnaar en leider worden die we kennen als Alexander de Grote. Nadat hij een mislukte opstand tegen Alexander leidde, ging Demosthenes in ballingschap. Ook al zou Alexander plotseling doodgaan, Demosthenes 'vriend Demades veroordeelde hem als een verrader en een boer en de Atheners veroordeelden hem om te sterven. Demosthenes koos uiteindelijk om zichzelf met vergif te doden.
7 Cleopatra
Cleopatra (ook bekend als Cleopatra VII Philopator), een van de beroemdste vrouwen in de geschiedenis, zou aan het einde van haar leven sterven aan gif en regeren. Ze werd een heerser over Egypte door de overname door haar Macedonische voorouders van de oude natie en werd een figuur van de literaire geschiedenis na haar dood, vooral als gevolg van het werk van William Shakespeare over haar.
Cleopatra zou Julius Caesar op zijn kop zetten nadat hij de politieke rivaal Pompey in Egypte had achtervolgd om zijn macht te versterken. Cleopatra rolde zich op een beroemde manier in een kleed en smokkelde zichzelf rechtstreeks in de aanwezigheid van Caesar, de opportunist die ze was, en zag een kans om de militaire generaal te verleiden toen hij bijna de enige heerschappij van het ontluikende Romeinse rijk nam. De relatie van Cleopatra met Caesar was echter grotendeels een politieke beweging. Ze belandde echter in een romantische relatie met Mark Antony, een van de politieke bondgenoten van Caesar.
Maar Antonius hield echt van Cleopatra, haar grote mogendheden toestaand in Egypte en enkele Griekse eilanden in de Middellandse Zee, die niet goed pasten bij de politieke elite van de dag. Hij werd uiteindelijk gedwongen weg te rennen naar Egypte nadat hij uit politieke gunst in Rome was geraakt. Op een echt Shakespeare manier zou Cleopatra haar eigen zelfmoord hebben verspreid. Antony was zich totaal niet bewust van deze truc en dacht dat ze echt dood was en koos ervoor om zelfmoord te plegen in plaats van zonder haar te leven. Cleopatra zou ook zelfmoord met gif nemen, in plaats van de confrontatie met Octavianus. Het klassieke verhaal gaat dat ze het gif van een adder gebruikte, maar waarschijnlijk heeft ze hemlock echt gebruikt.
6 Artaxerxes III
Buiten de Grieks-Romeinse wereld waren politieke dubbele kruisen in het licht van grote kansen nog steeds grotendeels de norm. Het Perzische rijk had een eerlijk deel van de politieke strijd, en dat betekent dat het een eerlijk deel van de politieke moorden had. Dat betekent natuurlijk dat gif een waardevol hulpmiddel was voor iedereen die de weg naar de top wilde vermoorden.
Artaxerxes was de heerser van het oude Perzië, afkomstig van een lange rij keizers, en hoewel hij over het algemeen populair was, regeerde hij met een ijzeren vuist en snoerde elke wedstrijd op zijn manier uit, zelfs familie. In een tijd van politieke onrust, opstand en uitdaging van de troon, zette Artaxerxes III zijn vijanden en tegenstanders dood op een manier die moderne maffiabronnen zou doen blozen - zoals veel heersers in die tijd, deed hij gewoon wat gedaan moest worden .
In een historisch dubbelspel zouden Bagoas, minister van Artaxerxes en politieke bondgenoot, Artaxerxes en al zijn zonen vergiftigen, op één na, en zijn macht consolideren. Later zou hij proberen Darius III van Perzië zonder succes te vergiftigen.
5 Artaxerxes IV
Maar het verhaal van Artaxerxes en Bagoas houdt daar niet op. Weet je nog die ene, enige, eenzame, overlevende zoon van Artaxerxes III? Bagoas zou hem naar de troon katapulteren in een poging hem te manipuleren en zijn geconsolideerde controle over het Perzische rijk te handhaven.
Er heerste echter onrust gedurende het hele rijk. (Binnenvallen door Philip II van Macedonië hielp niet.) Na twee jaar regeren, beraamde Artaxerxes IV (aka Asses) om Bagoas te vergiftigen. In plaats daarvan heeft Bagoas met succes Artaxerxes vergiftigd en gedood. Terwijl iedereen op zoek was naar macht en alle erfgenamen van de troon dood waren, zou Bagoas de neef van Asses, Darius III, als de nieuwe keizer van Perzië vestigen.
4 Bagoas
Hoe zoet de smaak van wraak is. Verzilveren van opgebouwd karma, de volgende beroemde vergiftiging op onze lijst is niemand minder dan Bagoas zelf. Bagoas was een adviseur en een politieke staatsman die grotendeels achter de schermen opereerde, zijn imperialisme achter de façade van de keizer aan het leiden was en ze als poppen bestuurde, zoals we hebben gezien. Hij verwijderde zowel Artaxerxes III als IV wanneer ze niet loyaal genoeg bleken te zijn of precies wat hij wilde van een marionettenkeizer. Vervolgens installeerde hij Darius III.
Weet je nog hoe Bagoas later probeerde Darius III te vergiftigen? Eindelijk zouden zijn slordige manieren hem inhalen. Darius was gewaarschuwd voor de intenties van Bagoas. Nadat zijn poging om Darius te vergiftigen mislukte, dwong Darius Bagoas om het vergif te drinken dat bestemd was voor de keizer. Bagoas stierf, letterlijk, aan een smaak van zijn eigen medicijn.
3 Antipater
Antipater was de vader van koning Herodes de Grote en begon een dynastie in Palestina, waarvan Herodes zijn opvolger was als heerser. Antipater werd gevangen in een wervelstorm van de lokale Palestijnse politiek, zowel joods als niet-religieus. Door Caesar en Pompey aan de macht te zijn gebracht, betekende dit dat hij ook in de Romeinse politiek zat.
Tijdens zijn opkomst voor de lokale politieke leider als gouverneur, greep hij de toenmalige Palestijnse koning, Aristobulis, af en distantieerde zich van een andere koning, Hyrcanus II, door zijn twee zonen, waaronder Herodes, te installeren in machtsposities in het plaatselijke kantoor. Een politieke rivaal genaamd Malich (of Malichus) zou Antipater een paar jaar later vergiftigen, iets waar Hyrcanus ook van profiteerde. Niettemin werd Herodes door de Romeinen aan de macht gebracht en zou de koning worden waarover in de Bijbel werd geschreven.
2 Claudius
Keizer Claudius was de zoon van Nero Claudius Drusus Tiberius, de jongere broer van keizer Tiberius (dezelfde Tiberius die eerder Drusus Julius Caesar verwekte). Hij is opmerkelijk omdat hij Rome enorm heeft uitgebreid en Groot-Brittannië tot een provincie heeft gemaakt. Door vele militaire campagnes, bracht Claudius Rome naar een van de grootste maten die het ooit zou zijn geweest en regeerde van AD 41 tot 54. Met een lange ambtstermijn voor een Romeinse keizer uit die tijd, was Cladius 'regering grotendeels succesvol.
Claudius was getrouwd met een vrouw genaamd Messalina, met wie hij een zoon had, Brittanicus. Claudius zou uiteindelijk ontdekken dat zijn vrouw zogenaamd tegen hem zou samenzweren om de macht te grijpen, in ware Romeinse vorm. Claudius is van haar gescheiden. Vervolgens trouwde hij met Agrippina de jonge, die de moeder was van Lucius Domitius Ahenobarbus, ook bekend als Nero. Agrippina, in de hoop dat Nero een erfgenaam van de Romeinse troon zou worden, vergiftigde Claudius achter de schermen en slaagde erin Nero als keizer te installeren.
1 Britannicus
Nero was klaar om de troon te nemen als de Romeinse keizer, maar slechts één ding stond hem in de weg. Claudius was gestorven, maar hij had een zoon met zijn vorige vrouw, Messalina. Britannicus was de eigenlijke, rechtmatige erfgenaam van de troon die werd opengelaten door de vergiftiging van Claudius. Agrippina de Jongere, de moeder van Nero, was even ambitieus als ze was brutaal en, omdat ze Claudius al had vermoord, wilde hij Britannicus uit de weg helpen.
Ze zou dezelfde gifmenger inhuren die Claudius vermoordde om het werk te doen. Britannicus stierf op slechts 13 jaar oud, en Nero claimde de troon, maar de moorddadige wegen van Aggripina zouden niet ongestraft blijven. Aanvankelijk was de weelderige, extravagante keizer Nero vrij populair en besloot hij Agrippina niet langer nodig te hebben, waardoor hij het uitvoerende besluit nam om zijn eigen moeder te vermoorden.