Delen:
10 nazi-wetenschappers die de oorlog hebben overleefd
In de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog was het duidelijk dat het Derde Rijk de meest formidabele kracht van wetenschap en technologie was die de wereld ooit had gezien. Door het mengen van occulte kennis en magie met de allernieuwste techniek en fysica, probeerde Adolf Hitler materie en geest onder de knie te krijgen op dezelfde manier als hij de naties van de wereld wilde beheersen.
Zo formidabel leek Hitler's wetenschappelijke indruk misschien wel dat veel Amerikaanse zakelijke belangen zich wilden verenigen met nazi-Duitsland in plaats van zich te verzetten tegen deze groeiende mondiale supermacht. Geïntensiveerd met de socialistische New Deal van president Franklin D. Roosevelt, probeerden vooraanstaande Amerikaanse zakenmensen zelfs de hulp in te roepen van gedecoreerde oorlogsheld generaal majoor Smedley Butler in hun complot om het bestuur van Roosevelt te vervangen door een fascistische Amerikaanse regering.
Terwijl Nazi-Duitsland groeide in gebied en invloed, werd Hitler steeds jaloersder op de Amerikaanse productiekracht. Hij droomde van een onhoudbare unie van Duitse occulte wetenschap en Amerikaanse brute kracht die de wurggreep van het Derde Rijk over de toekomst van de planeet zou stollen. Hoewel de geschiedenis zich herinnert dat Hitler de Tweede Wereldoorlog had verloren, was zijn onheilige fantasie voorbestemd om tot wasdom te komen.
Onaangedaan door de oorlogsmisdaden gepleegd door het Derde Rijk tijdens de oorlog, importeerden leiders van de Amerikaanse militaire en industriële sectoren tientallen nazi-wetenschappers om in Amerika te werken na de overwinning van de geallieerden in de Tweede Wereldoorlog. Operatie Paperclip genaamd, dit geheime initiatief leidde tot tal van medische en technische doorbraken, waaronder de ontwikkeling van de Saturn V-raket en de oprichting van NASA.
In veel opzichten waren de Operatie Paperclip-wetenschappers direct verantwoordelijk voor de onbetwiste militaire en economische suprematie die Amerika in de naoorlogse jaren genoot, maar hun nazi-verleden werd over het algemeen over het hoofd gezien of witgekalkt door de Amerikaanse media. In de volgende lijst zullen we de verhalen vertellen van 10 nazi-wetenschappers die de oorlog hebben overleefd en opbloeiden als Amerikaanse activa.
10 Walter Schieber
Walter Schieber was een kritische speler in de oorlogsproductie in het Derde Rijk. Zijn vooroorlogse ervaring in de textielproductie maakte hem enorm nuttig voor de Nationaal Socialistische Partij, en in 1943 kende Hitler hem het War Merit Cross toe.
Na de oorlog trok Schieber de aandacht van Charles Loucks, een brigadier-generaal bij het Amerikaanse leger Chemical Corps. Loucks werd toegewezen aan de Duitse stad Heidelberg om te werken aan de ontwikkeling van zenuwagenten zoals tabun en saringas. In plaats van te worden afgestoten door het verleden van Schieber, werd Loucks aangetrokken door deze nazi-oorlogsmisdadiger vanwege zijn nauwe banden met Heinrich Himmler en zijn grondige kennis van de gassen die het Derde Rijk tijdens de oorlog gebruikte.
Schieber werkte 10 jaar voor het Chemical Corps en werd later een aanwinst van de CIA. Omdat hij nuttig was voor de Amerikaanse regering, werd Schieber nooit vervolgd voor zijn oorlogsmisdaden. Hij speelde zelfs een cruciale rol in de ontwikkeling van het saringas dat vervolgens door het Amerikaanse leger werd gebruikt.
9 Hubertus Strughold
Bekend als de 'Father of Space Medicine', heeft Hubertus Strughold de Amerikaanse luchtmacht en de NASA geholpen met het ontwikkelen van veel van de principes van medische zorg in de ruimte die vandaag nog steeds in de praktijk zijn. Jarenlang heeft de Aerospace Medical Association (AsMA) een jaarlijkse onderscheiding uitgereikt, vernoemd naar Strughold, aan prominente medewerkers op het gebied van ruimtemedicijnen. Maar toen zijn verdachte connecties met nazi-oorlogsmisdadigers aan het licht kwamen, sloeg AsMA de naam Strughold van de prijs.
Gedurende zijn lange carrière als een gerespecteerd wetenschapper in de Verenigde Staten, ontkende Strughold vurig enige kennis van de oorlogsmisdaden gepleegd door de nazi's. Tijdens de processen in Neurenberg had hij echter te maken met betrokkenheid bij de gruweldaden bij Dachau en hij sprak uitvoerig op een nazi-conferentie in 1942 over de beruchte 'koude' experimenten.
Geliefd door zijn collega's en studenten, vonden velen het moeilijk te geloven dat Strughold had gelogen over zijn betrokkenheid bij menselijke experimenten met de nazi's. Maar het bewijs suggereert dat de expertise van Strughold om mensen in de ruimte in leven te houden, ten minste gedeeltelijk is afgeleid uit zijn grondige kennis van hoeveel het menselijk lichaam onder extreme stress kan verdragen.
8 Dr. Kurt Blome
Ogenschijnlijk was Dr. Kurt Blome het hoofd van kankeronderzoek van Hitler. Maar in werkelijkheid had hij de leiding over de ontwikkeling van de biologische oorlogsvoering van nazi's.
Blome stond terecht in Neurenberg voor het uitvoeren van euthanasie en het uitvoeren van menselijke experimenten, maar hij werd vrijgesproken vanwege de tussenkomst van het Amerikaanse leger. De regering van de Verenigde Staten wilde Blome's grondige kennis van menselijke biologische zwakheden uitbreiden om nog dodelijkere zenuwaandoeningen te creëren.
Het personeelsdossier van het Amerikaanse leger van het Amerikaanse leger maakt geen melding van zijn betrokkenheid bij experimenten met mensen. Hij woonde de rest van zijn leven in West-Duitsland, werkte aan geheime projecten voor de Amerikaanse regering en bleef tot zijn dood in 1969 actief in de rechtse partij van Duitsland.
7 Arthur Rudolph
Toen Arthur Rudolph in 1947 als onderdeel van Operatie Paperclip in de Verenigde Staten werd gebracht, werd hij opgemerkt als een "vurige nazi", maar alle vermelding van zijn oorlogsmisdaden werd in officiële rapporten weggelaten. Documenten van twee jaar later bevestigen echter dat Rudolph door geallieerde ambtenaren was aangewezen als oorlogsmisdadiger.
In 1961 ging Arthur Rudolph samen met nazi Wernher von Braun bij NASA de Saturn V-raket ontwerpen. Zonder Rudolph's raketgenie zou het Apollo-project nooit zijn uitgekomen.
Hoewel de Amerikaanse regering ongetwijfeld dankbaar was voor zijn dienst, riep het ministerie van Justitie Rudolph in 1984 op om duizenden slaven te doden en toezicht te houden op de ontwikkeling van de V-2-raket tijdens de Tweede Wereldoorlog. In plaats van beschuldigingen aan te vechten, stemde Rudolph ermee in zijn Amerikaanse burgerij in te leveren en het land te verlaten.
Als het gaat om Amerikaanse ruimtevaartprogramma's in het naoorlogse tijdperk, lijkt het alsof er om een geschiedenis wordt gevraagd zonder dat de nazi-invloed een brug te ver is. We moeten ons gewoon tevreden stellen met onze dankbaarheid dat NASA ervoor heeft gekozen om slavenarbeid niet als een opportuniteit te gebruiken bij het voorbereiden van de maanlanding van 1969.
6 Magnus von Braun
Hoewel hij weliswaar minder bekend is dan zijn broer Wernher, heeft Magnus von Braun zeker een graad van schande genoten onder leden van het Amerikaanse leger. Ze bestempelden hem als een "gevaarlijke Duitse nazi" die een grotere bedreiging vormde voor de nationale veiligheid dan "een half dozijn in diskrediet geraakte SS-generaals." Magnus, die dienst deed als de persoonlijke assistent van zijn broer, onderhandelde over de overgave van het Duitse geassembleerde raketteam in 1945.
Na zichzelf net zo capabel te hebben getoond als zijn broer op het gebied van engineering, werd Magnus verwelkomd door het personeel van het Amerikaanse leger in Fort Bliss, Texas, met een mengeling van pragmatisch enthousiasme en bedeesd scepticisme. Hun twijfels over de jongere von Braun waren al snel bewezen te zijn gerechtvaardigd toen Magnus werd betrapt op een poging om een steen van platina die hij had gestolen van de basis naar een juwelier in El Paso te verkopen.
Het incident werd stilgelegd om te voorkomen dat een negatieve pers tegen Operatie Paperclip werd verzameld. Wernher von Braun bereikte persoonlijk de gerechtigheid voor de overtreding door een brutale aanval op zijn broer te plegen. Zijn reputatie schijnbaar onaangetast door het incident, Magnus ging op om te genieten van een lange en voorspoedige carrière met Chrysler voordat hij zich terugtrok in de woestijn van Arizona.
5 Dieter Grau
Als lid van de raketgroep von Braun, was Dieter Grau een integrale speler in de ontwikkeling van de V-2-raket tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog werd Grau naar de Verenigde Staten gestuurd als onderdeel van Operatie Paperclip. Hij diende als kwaliteitsdirecteur voor een aantal raketprojecten onder leiding van Wernher von Braun namens de Amerikaanse overheid, waaronder de ontwikkeling van de Saturn V-raket.
Vóór zijn werk voor het Amerikaanse leger en de NASA voerde Dieter Grau kwaliteitscontrole uit van een iets andere soort. Tijdens zijn tijd als nazi-troef in Duitsland, werd Grau kort gepost in Mittelwerk, de ondergrondse raketfabriek voor slavenarbeid gerund door Arthur Rudolph.
Bij Mittelwerk gebruikte Grau zijn expertise in "debuggen" of het opsporen van arbeiderssabotage. De slaven die hij op Mittelwerk had uitgezet, werden onderworpen aan een speciale straf die was gereserveerd voor saboteurs: het publiek werd opgehangen in de hoofdhal van de fabriek door een kraan die langzaam werd grootgebracht om de angst uit te breiden.
Grau werd 101 en werd liefdevol herinnerd door zijn Amerikaanse collega's voor zijn aandacht voor detail in alles wat hij deed.
4 Walter Dornberger
In tegenstelling tot andere Operatie Paperclip-nazi-bezittingen die zonder oorlogsmisdaden wegkwamen, zag Walter Dornberger de gevangenistijd voor het gebruik van slavenarbeid bij de productie van V-2-raketten. Maar Dornberger, die de rang van luitenant-generaal onder het regime van Hitler had bereikt, bracht slechts twee jaar achter de tralies door voordat hij werd vrijgelaten door het Amerikaanse leger.
Vervolgens werd hij naar de Verenigde Staten gebracht om zich bij zijn nazi-raketwetenschappers te voegen en SS-generaal Dornberger werd al snel tot de post van vice-president van Bell Aircraft Corporation verheven.
Tijdens zijn carrière als Nazi-generaal had Dornberger meer dan 1.000 V-2-raketten afgevuurd op woonwijken van Londen. Dornberger was er ook op de dag dat de eerste V-2-raket werd gelanceerd in 1937, bij welke gelegenheid hij de mede-nazi-raketwetenschapper Wernher von Braun vroeg of hij de gedenkwaardigheid van de gebeurtenis die zojuist was gebleken, herkende. Von Braun antwoordde: "Ja, vandaag is het ruimteschip geboren."
Dornberger geloofde dat het de obsessie van het Derde Rijk met de ruimtevaart was die leidde tot de nederlaag van Hitler. Maar toen het tijd werd om voertuigen voor ruimteverkenning te bouwen voor zijn nieuwe Amerikaanse weldoeners, was Dornberger meer dan blij om te verplichten. Generaal Dornberger leefde de rest van zijn leven schijnbaar onaangedaan door zijn verleden. Hij stierf in zijn geboorteland Duitsland op 84-jarige leeftijd.
3 Hermann Oberth
Het was het baanbrekende werk van Hermann Oberth in raketontwerp dat van oorsprong Wernher von Braun inspireerde om zich toe te leggen op de studie van raketten. Toen Oberth voor het eerst het idee opperde dat raketten in het vacuüm van de ruimte konden opereren, werd hij belachelijk gemaakt.
Maar toen hij samen met von Braun de Duitse V-2-raket ontwikkelde, hebben zijn theorieën een belangrijke stap gezet in de richting van validatie. En toen Oberth von Braun in Amerika terugvoegde om de Saturn V-raket te ontwikkelen, namen zijn dromen eindelijk de vlucht.
Hoewel Oberth's bijdragen aan de raketwetenschap onmiskenbaar zijn, staan andere aspecten van zijn nalatenschap meer open voor interpretatie. Potentieel apocriefe citaten toegeschreven aan Oberth lijken aan te geven dat deze nazi-wetenschapper de indruk had dat menselijke ruimtevaartcapaciteiten niet door alleen de mens werden ontwikkeld. Op de vraag wie de mensheid heeft bijgestaan bij onze zoektocht naar de sterren, antwoordde Oberth, "De mensen van andere werelden!"
Ongeacht of dit citaat klopt, Oberth staat erom bekend als een overtuigd voorstander dat UFO's ruimteschepen zijn van een ander zonnestelsel. Was dit geloof slechts een willekeurige veronderstelling, of was deze veelgeprezen nazi-ruimtevaartwetenschapper ingewijd in het bewijs van buitenaards leven buiten de publieke sfeer van kennis?
2 Kurt Debus
Naast Wernher von Braun is Kurt Debus de beroemdste voormalige nazi die de gelederen van de beroemde bekendheid van de Amerikaanse raketkunde siert. Debus was de directeur van het John F. Kennedy Space Center in Florida van 1962 tot 1974.
Maar in een ander leven was hij tijdens de ontwikkeling van de V-2-raket Hitler's testdirecteur. Ondanks wat we weten over de verschrikkingen van het V-2 ontwikkelingsprogramma, werd Debus nooit verantwoordelijk gehouden voor zijn verleden en hij geniet nog steeds van een gloeiende postume reputatie.
Debus maakte deel uit van de groep geleid door Magnus von Braun die de overgave van de Duitse raketgeleerden aan het einde van de oorlog onderhandelde. Vrijwel meteen werd Debus weggevoerd om te gaan werken bij Fort Bliss. Hij werd snel overgebracht naar Huntsville, Alabama, om toezicht te houden op de bouw van de NASA-faciliteiten in Cape Canaveral.
Met Debus aan het roer, lanceerde NASA met succes 13 Saturn V-raketten de ruimte in, waaronder de raket die de Apollo 11-astronauten naar de maan droeg. Toch zou Debus nooit in staat zijn geweest om deze geweldige Amerikaanse prestaties mogelijk te maken, ware het niet dat hij betrokken was bij het dwingen van slaven om raketten van oorlog te bouwen voor het nazi-imperium.
1 Wernher von Braun
Wernher von Braun werd al snel door de nazi-autoriteiten erkend als een genie op het gebied van natuurkunde en techniek. Maar von Braun was allesbehalve bookish van aard.
Zijn krachtige charisma en visionaire bekwaamheid maakten hem de perfecte kandidaat voor het organiseren van grootschalige productieactiviteiten, zoals de ontwikkeling van de V-2-raket. Op de leeftijd van 25, had von Braun de leiding over een team van 400 mensen. Tegen de tijd dat hij 30 was, was zijn team tot 5.000 sterk gegroeid.
Tijdens de oorlog bezocht Wernher von Braun de slavenfabriek in Mittelwerk minstens een dozijn keer. Bij één gelegenheid toerde hij door de verschrikkelijke slaapvertrekken voor de dwangarbeiders. Toch deed hij tijdens zijn ambtstermijn in het Amerikaanse ruimteprogramma zijn best om afstand te nemen van de gruweldaden begaan door de nazi's door het standpunt naar voren te brengen dat er niets was dat hij had kunnen doen om te helpen.
Zich volledig bewust van het feit dat honderden slaven stervende waren om zijn dromen tot leven te brengen, wijdde Von Braun zich nog steeds koortsachtig dag en nacht aan de ontwikkeling van de V-2-raket. Zonder Von Braun is het twijfelachtig of de Saturn V-raket ooit het licht van de dag zou hebben gezien. Maar vanwege von Braun, zwoegden eindeloze rijen dwangarbeiders aan het werk en stierven in de duisternis.
Tegen welke afschuwelijke prijs heeft Amerika haar onbetwistbare suprematie in de ruimte gekocht?