Delen:
10 Movie Worthy Mercenaries van het echte leven
In plaats van The Expendables 3 te maken, zou Hollywood misschien kunnen overwegen om een soldaat-van-fortuinverhaal samen te stellen met een echte plot. Gelukkig heeft de geschiedenis al het harde werk al gedaan. Hier zijn tien verhalen die op het grote scherm horen.
10Xenophon 430 B.C.-354 B.C.
Tienduizend Griekse huurlingen die diep in vijandig gebied vastzaten - Perzië. Met hun werkgever, de usurpator aan de Perzische troon, Cyrus, dood in de strijd en de generaal van de huurlingen gedood in een verraderlijk complot, verkozen de Tienduizend de filosoof-soldaat Xenophon om hen naar huis te leiden. En dat zijn slechts de eerste vijf minuten (of de eerste paar pagina's als je Anabasis aan het lezen bent).
Terwijl de voorraden afnamen, koos Xenophon ervoor om de tienduizenden via het kortere pad naar de Zwarte Zee naar het noorden te leiden. Om daar te komen, doorkruisten de Tienduizend bergen de bergen, vochten zich een weg door Armenië en navigeerden door een reeks clanish allianties en vetes. Toen de overgebleven Hellenen eindelijk de kusten van de Zwarte Zee bereikten, schreef Xenophon dat de soldaten schreeuwden: "De zee, de zee!" En hoewel dat niet het einde was van de beproeving van de Tienduizend, voor filmische doeleinden, is dat een deining van een finale .
Toegegeven, The Warriors (1979) bracht de Anabasis op het scherm in de vorm van gestileerde Coney Island bende-oorlogsvoering. Maar net zo goed als de aanpassing van de Warriors, mist een half dozijn leren vest dat street toughs draagt de epische aantrekkingskracht van tienduizend Griekse krijgers die vechten voor hun leven in het Perzische rijk.
9 Memnon of Rhodes 380 B.C.-333 B.C.
Memnon was een ingehuurde Griekse generaal in dienst van de Perzische koning Darius. Hij ontsnapte amper aan zijn eerste ontmoeting met Alexander de Grote in de slag bij Granicus. Alexander's leger leidde Memon's huursoldaten en Perzische bondgenoten daarheen, maar net als alle grote underdogs stuitte Memnon snel weer op de nederlaag.
Na Granicus bewees Memnon dat hij de enige commandant was die in staat was Alexander's mars naar Perzië zelfs te vertragen. Memnon herkende de futiliteit van het uitdagen van Alexander in een gevecht en voerde in plaats daarvan de verdediging in van strategische steden als Halicarnassus. Vóór de muren van Halicarnassus kwam de opmars van Alexander tot stilstand en de verdedigers van Memnon stelden Alexander slechts het meest Pyrrus in handen van overwinningen. De Macedoniërs spanden maandenlang moeite om de stad onder controle te houden en toch bleef de citadel onder Perzische controle toen Memnon ervoor koos zich terug te trekken en zijn troepen elders te hergroeperen.
De grootste rivaal van Alexander bleef de Macedonische strijdkrachten in het westen vanuit de Egeïsche Zee uitdagen. Gelukkig voor Alexander stierf Memnon plotseling aan koorts voordat hij Sparta en andere ontstemde stadstaten kon verzamelen om de Macedonische overheersing af te slaan en Alexander te dwingen terug te keren naar Griekenland.
De Varangian Guard 911-1400s
De tiende eeuw markeerde een keerpunt in Scandinavisch-Byzantijnse relaties. In plaats van voor elkaar te vechten, werden voor het eerst Vikingen in grote aantallen ingehuurd in het Byzantijnse leger. Gedurende de volgende paar eeuwen vormden ingehuurde Noormannen met gigantische strijdbijlen het elite korps van de persoonlijke wacht van de Byzantijnse keizer. Hollywood heeft tot nu toe de actiegolfgoudmijn die de geschiedenis van de Varangian Guard is, tot nu toe genegeerd.
Als je op drukt om slechts één verhaal van een Varangiaanse Guardsman te kiezen, zou het leven van Harald Hardrada een goede plek zijn om te beginnen.
In het begin van de 11e eeuw dwong een opstand een jonge Harald om te vluchten naar Noorwegen - het land waar zijn familie ooit regeerde. Hij vond zijn toevlucht en werk in Byzantium. Acht jaar lang vocht Harald in dienst van de keizer. Hij rees door de rijen en werd aanvoerder van de bewaker. Maar toen de Byzantijnse keizerin Harald's verzoek om met haar nichtje te trouwen weigerde, ontvoerde Harald het meisje en ontsnapte het rijk met meer rijkdom dan welke Viking ooit eerder had gezien. En toen hij terugkeerde naar Noorwegen, vond Harald dat het koninkrijk hem met open armen ontving.
7 The Catalan Company 1281-1388
Wil je soldaten van het lot? Wat dacht je van een hele stad vol met en geregeerd door hen? Athene in de veertiende eeuw was die stad. En de Catalanen waren die huurlingen.
De Catalaanse Compagnie werd opgericht om het evenwicht te bewaren in de oorlog voor Sicilië. Nadat dat gevecht was afgebroken huurden de Catalanen zich in voor het Byzantijnse rijk, dat wanhopig meer lichamen nodig had om de Turken te vervangen die in stukken hakten.
De Catalaanse Compagnie behaalde verschillende overwinningen voor hun nieuwe betaalmeester. Misschien wel te veel, omdat het Catalaanse leiderschap probeerde zijn eigen koninkrijk in het Byzantijnse rijk te vestigen. Het is niet verrassend dat de beledigde keizer de Catalaanse generaal Roger de Flor liet vermoorden en de Catalaanse Compagnie ontsloeg, die in 1311 afdreef naar het zuiden om de hertog van Athene te dienen.
En dat is waar het verhaal echt op gang komt, want na het winnen van verschillende overwinningen voor de hertog, besloot de nieuwe werkgever van de Catalanen om de huursoldaten te verstijven. Grote fout. De hertog van Athene probeerde vervolgens de huursoldaten tegen elkaar te zetten. Grotere fout. Aanbiedingen van land en nobele titels konden de Catalaanse leiders niet dwingen om hun kameraden aan te spreken. Het bedrijf verzamelde zich, versloeg het leger van de hertog en nam de controle over Athene en de omliggende gebieden over. De huurlingen regeerden Athene de komende zeventig jaar.
6Patrick Sarsfield 1650-1693
De 17e eeuw was de eeuw voor wrede religieuze oorlogsvoering. De dodentol van de eeuw door de katholiek-protestantse strijd voor de ziel van Europa, maakt de kruistochten er in vergelijking een vriendelijk meningsverschil. Tegen het einde van de jaren 1600 stonden Engeland en Ierland centraal in de strijd.
Patrick Sarsfield, een Ier, maakte deel uit van de verliezende poging na de Glorious Revolution van Engeland om de katholieke James II op de Engelse troon te herstellen.Het leiderschap van Sarsfield was niet genoeg om een overwinning uit te wringen. Maar zijn inspanningen dwongen de belegerde koning Willem III om een verdrag te tekenen met een ongewone bepaling.
Sarsfield en duizenden Iers-katholieke soldaten mochten hun toevlucht zoeken in Frankrijk. De uittocht werd bekend als "de vlucht van de wilde ganzen." En Frankrijk was meer dan blij om Sarsfield en zijn ervaren soldaten in te huren.
De 'Irish Brigade' vocht in heel Europa voor de Franse monarchie, hopend op een dag voor de invasie die hen terug zou brengen naar Ierland. De brigade kreeg nooit die kans, hoewel Sarsfield werd geëerd als marshal van Frankrijk voor zijn hardnekkigheid op het slagveld. Kort daarna werd Sarsfield tijdens gevechten in Nederland neergehaald door een Engels musket. Terwijl hij bloedde, zei Sarsfield zogenaamd: "Als dit alleen voor Ierland was," en stierf toen.
Het verhaal van Steiner is schijnbaar gemaakt voor film. Als een Duitse tiener wees Steiner de militaire wortels van zijn familie af en vluchtte weg van huis om te studeren voor het priesterschap. Een rendez-vous met een non beëindigde Steiner's religieuze ambities.
Steiner kwam een jaar later bij het Franse vreemdelingenlegioen. Opnieuw veranderde een romantische relatie het traject van Steiner. Hoewel gestationeerd in Algerije, viel Steiner voor een Algerijnse vrouw die haar toekomstige echtgenoot ertoe aanzette om zich aan te sluiten bij anti-Franse dissidenten.
Het Legioen nam niet vriendelijk de sympathie van de regering over en onder de rangen en schopte Steiner eruit. Vanaf 1967 nam Steiner verschillende opstandige doelen in heel Afrika.
Hij leidde Biafran-rebellen met enig succes tegen het Nigeriaanse regime. Later vond Steiner meer succes in Zuid-Soedanese separatisten tegen de dictatuur in Khartoum. Steiner's vroege pogingen om een Zuid-Soedanees verzet te stichten werden opgepakt door volgende leiders die de guerrilla's gebruikten om het einde van de Eerste Sudanese Burgeroorlog (1955-1972) aan te pakken. Sudanese regeringstroepen legden Steiner echter vast en de huursoldaat diende drie jaar in verschillende gevangenissen voordat hij werd vrijgelaten vanwege een slechte gezondheid.
4"Mad" Mike Hoare b. 1920
Voordat het soldatenleven hem greep, was Mike Hoare een accountant. De Tweede Wereldoorlog kwam echter tussenbeide en de voormalige accountant werkte eerst in India en vervolgens in Birma als een Britse officier.
Nadat de oorlog voorbij was, trok het potentieel voor avontuur in Afrika Hoare weg van Londen. Hij begon een safaribedrijf in Zuid-Afrika, dat hem vertrouwd maakte met het terrein en de mensen op een groot deel van het continent. Hij plaatste zijn connecties en kennis om in de jaren zestig als huursoldaat in Congo te gebruiken en verwierf bekendheid door het helpen redden van een groep Europese gijzelaars in Stanleyville.
Helaas heeft Hoare's carrière een smalend einde geleden. In 1981 probeerde een nog steeds vurig anti-communistische Hoare de corrupte en communistische leider van de Seychellen af te zetten. Hoare en 43 huursoldaten vlogen het land in, vermomd als een bierdrinkende club op een liefdadigheidsmissie. Het ging achteruit toen de douane wapens vond in een van de bagage van de huursoldaat. Er ontstond een vuurgevecht tussen de huursoldaten en de lokale politie, voordat Hoare een passagiersvliegtuig aanvoerde en de meeste zijn mannen naar Zuid-Afrika vluchtten.
Hoare en zijn bemanning waren alleen veroordeeld voor kaping. En de meeste huursoldaten werden na een paar maanden vrijgelaten, terwijl Hoare drie jaar lang een straf van tien jaar had voordat hij werd vrijgelaten.
3 Bob Denard 1929-2007
Bob Denard was de prototypische soldaat-van-fortuin-schaduwrijke oorsprong, een menagerie van aliassen, en twijfelachtige afvallige tactiek. Gedurende de loopbaan van de Franse huursoldaat, waar een staat faalde, kon Denard worden gevonden, ofwel de regering stutten of ontmantelen, ruwweg in overeenstemming met de Franse verlangens.
De Kongo, Algerije, Jemen, Benin, Nigeria-Denard en zijn kleine groep huurlingen, in overeenstemming met de gevoeligheden in de Koude Oorlog, streden voor wat dan ook dat de betaalmeester in die tijd het meest vreselijk anticommunistisch was. Maar uit alle door oorlog geteisterde staten van de 20e eeuw, maakte Bob Denard de grootste impact op de Comoren.
Gedurende twee decennia (1975-1995) speelde Denard koning-maker in de Zuid-Oost-Afrikaanse eilandnatie. Vier keer gedurende die periode voerde Denard staatsgrepen uit. En voor het grootste deel van de jaren tachtig regeerde Denard in wezen het land via een reeks politieke poppen uit de Comoren.
Denard had het moeilijk om te laten gaan nadat ze in 1989 was verdreven en probeerde in 1995 een laatste staatsgreep met slechts dertig medearbeiders. Voor één keer heeft de Franse regering Denard niet goedgekeurd en teruggestuurd naar Frankrijk. Na een korte gevangenisstraf leefde Denard relatief rustig zijn jaren door, omdat de Franse officieren van justitie enigszins aarzelend waren om een man Franse speciale diensten die toegelaten waren tot gebruik, strikt te vervolgen.
2Tim Spicer b. 1952
Tim Spicer vertegenwoordigt de 'nieuwe' huursoldaat, de huursoldaat. Als veteraan van het Britse leger die onder meer in de Falklands en Noord-Ierland diende, ontdekte Spicer dat burgerpensionering niet bij hem paste.
Spicer bleek een bedreven marketer en zijn jonge freelance militaire bedrijf kreeg contracten in Papoea-Nieuw-Guinea en Sierra Leone. Beide operaties eindigden in een schandaal en mislukking. Ten minste één universitaire casestudy citeerde de acties van Spicer in Sierra Leone als een perfect voorbeeld van precies wat niet te doen is in gewapende conflicten.
Toen de schandalen volgden, veranderde Spicer soepel, veranderde bedrijfsnamen en vestigde nieuwe namen. In 2002 richtte Spicer eindelijk een winnaar op met de oprichting van Aegis Defense Services. In slechts twee jaar groeide Aegis uit beveiligingsadvies voor cruiseschepen tot het winnen van een gigantisch contract van 300 miljoen dollar van de Amerikaanse overheid om de duizenden militaire contractanten in Irak te coördineren. Het is net als het sociale netwerk, maar met meer up-gepantserde SUV's.
En inderdaad, schandaal vond Spicer in Irak. Niet lang na de aankomst van Aegis verschenen er video's van 'werknemers' die zich op ongewapende Iraakse burgers richtten.
1 Simon Mann b. 1952
De plot was eenvoudig genoeg. Simon Mann, voormalig lid van de Britse SAS, kreeg de steun van rijke financiers om een klein leger huursoldaten te rekruteren, uit te rusten en te regisseren om een staatsgreep in het olierijke land Equatoriaal Guinea uit te voeren. Maar voordat de groep van Mann Guinee het regime kon vervangen door een gunstiger voor externe financiële belangen, moesten de huursoldaten eigenlijk naar Equatoriaal Guinea.
De huursoldaten van Mann waren van plan om vanuit Zuid-Afrika naar Zimbabwe te vliegen om wapens te kopen voordat ze verder gingen naar Equatoriaal-Guinea. Maar een vrijwel volledig gebrek aan vertrouwelijkheid maakte de operatie ongedaan.
Toen de huursoldaten landden in Zimbabwe, wachtten lokale autoriteiten met kracht om de meer dan zestig huursoldaten te arresteren en Mann om illegaal wapens te kopen. De vijftien man voorschot partij in Guinee werd gemakkelijk de volgende dag aangehouden.
Mark Thatcher, ja, zoon van de Margaret Thatcher - was ook betrokken bij de samenzwering en gearresteerd. Thatcher stapte uit het licht. Simon Mann, niet helemaal waar, maar de huursoldaat kreeg gratie in 2009.
Het verhaal van Mann lijkt de interesse van Hollywood te hebben veroverd. En een verfilming van de zogenaamde "Wonga-coupe" kan in de maak zijn.