10 minder bekende feiten over het tijdperk van de revolutie in Amerika

De vroegste periode in de geschiedenis van de VS is zo mythologisch dat het soms moeilijk is om grip te krijgen op hoe het leven in deze tijd was. Zoals al lang Listverse lezers weten, zal wat je op school hebt geleerd waarschijnlijk niet veel helpen. Dus, net op tijd voor Independence Day, laten we eens kijken naar de Amerikaanse revolutie.

Je hebt deze periode waarschijnlijk gezien als een tijd waarin een stelletje scrappy underdogs met idealen en praktijken van politieke en sociale decorum opstonden om hun onderdrukkers te verslaan. Zoals met de meeste aspecten van de geschiedenis, is deze opvatting zowel waar als onwaar op manieren die verrassend, fascinerend, fascinerend verrassend en verrassend fascinerend zijn. (Reageer hieronder als we bijvoeglijke naamwoorden missen.)

10 Amerikanen waren groter dan de Britten

Foto credit: H. Charles McBarron

De Amerikaanse kolonisten worden vaak afgeschilderd als de scrappy underdogs, vechtend voor onafhankelijkheid tegen hun Engelse heersers. Omdat het een aaneengeschakelde groep milities was die vochten tegen de meest formidabele militaire macht van die tijd, was dit grotendeels het geval. De kolonisten hadden echter één voordeel ten opzichte van de Engelsen: hoogte. Terwijl de gemiddelde Engelsman van die tijd ongeveer 165 centimeter (5'5 ") stond, zou de gemiddelde Amerikaanse man met maar liefst 8 centimeter (3 in) boven hen uit torenen. Wetenschappers hebben de hypothese dat dit komt door betere voeding in de 18e eeuw Amerika: er is misschien gewoon meer voedsel beschikbaar voor kolonisten en dus meer gelegenheid om de voeding te krijgen die ze nodig hebben.

Hoewel het moeilijk zou zijn om het exacte effect van dit hoogtevoordeel op de uitkomst van de Revolutionaire Oorlog te karakteriseren, zou het moeilijk zijn om te zeggen dat er geen sprake van was. Ik bedoel, stel je voor dat je je huis verlaat om een ​​stel mensen te bevechten waarvan je dacht dat het een stel buitenlanders waren, half verwachtend dat ze op Bigfoot leken, alleen om te ontdekken dat ze allemaal vijf centimeter op je af waren, althans enigszins bevestigend voor je Bigfoot begrippen. Ik zou voor het eerst op de eerste boot terug naar Londen zijn (ervan uitgaande dat ik niet werd neergeschoten voor desertie, dat is).

9 Amerikanen hadden een hoger alfabetiseringspercentage dan de Britten

Je zou denken dat omdat de Britten het grootste imperium van de tijd waren dat hun vasteland een sijpeling zou zijn met wijdverspreide intelligentie en cultuur, maar dit was niet noodzakelijk het geval, althans niet in relatie tot de Amerikaanse koloniën. Terwijl het 18e-eeuwse Groot-Brittannië een percentage van 40 procent geletterdheid onder mannen handhaafde (Frankrijk was nog erger met 29 procent), pochte New England 70 procent van de geletterdheid. Deze hoge alfabetiseringsgraad had een tweede voordeel kunnen zijn dat de koloniën hadden ten opzichte van de Britten. Veel van de steun voor de revolutie kwam van de verspreiding van pro-revolutiepropaganda zoals die van Thomas Paine Gezond verstand. Zoals we allemaal weten, werkt literaire propaganda eigenlijk alleen voor diegenen die kunnen lezen; het is gezond verstand.

De hoge alfabetiseringsgraad was misschien te wijten aan twee factoren. De eerste was dat de zeer dichtbevolkte kolonies van New England grotendeels werden gedomineerd door puriteinen, die onderwijs waardeerden voor religieuze doeleinden. Puriteinen eisten veel Bijbellezen. De tweede was dat, vanwege de bloeiende koloniale economie van die tijd, die voornamelijk bestond uit landbouwactiviteiten, er een extreme overvloed aan voedsel was. Dit betekende dat kinderen minder tijd aan hun ouders konden spenderen en meer aan hun opleiding konden werken.

8 één op de drie vrouwen die het gangpad liepen waren zwanger

Koloniale Amerikanen worden normaal gezien beschouwd als een stelletje stiffs die alleen maar de Bijbel werkten en lazen, terwijl ze seks, alcohol en kunst mijden, en in veel gevallen was deze weergave juist. Historisch gezien verbood bijvoorbeeld Puritans gokken, goed gereguleerd drinken en verbood gemengde dans tussen mannen en vrouwen omdat ze dachten dat dit tot ontucht zou leiden.

Dus je zou verbaasd zijn om te horen dat meer dan één op de drie vrouwen aan het eind van de 18e eeuw zwanger was tijdens het lopen door het gangpad. Een mogelijke reden hiervoor was de traditionele bundeling, waarin een man en een vrouw tijdens het proces van verkering aangemoedigd zouden worden om een ​​bed te delen voor een nacht om hun compatibiliteit te testen. Een bundelbord zou tussen hen geplaatst worden (of een zak rond één van hen) om elke seksuele activiteit te ontmoedigen. Als er iets is geleerd van deze praktijk, is het dat als je twee mensen in een bed legt en hen vertelt om geen seks te hebben, ze gaan denken aan seks, en dan willen ze seks hebben, en dan hebben ze seks.

7 Amerikanen dronken ... Veel

Er is de afgelopen jaren veel aandacht besteed aan het stijgende probleem met alcoholmisbruik in de Verenigde Staten, maar in de context van de geschiedenis houden de drinkgewoonten van Amerikanen vandaag de dag zelfs geen schijn van kans voor die van koloniale Amerikanen. Terwijl Amerikanen tegenwoordig dagelijks een bescheiden 8,7 liter (2,3 gal) alcohol per hoofd van de bevolking drinken, dronk de gemiddelde Amerikaan in 1790 129 liter (34 gal) bier en cider, 19 liter (5 gal) gedistilleerde dranken en 3,8 liter (1 gal) wijn.

Alcohol was echter gewoon een praktische keuze. Vóór waterzuivering en het begrip van bacteriën geloofden Amerikanen dat water ongezond was omdat het hen vaak ziek maakte, terwijl alcohol dat niet deed, wat leidde tot de overtuiging dat het gezond was. Alcohol was een normaal onderdeel van het dagelijks leven en werd zelfs bij het ontbijt en op het werk geconsumeerd. Ambachtslieden en ingehuurde handen dronken vaak op het werk, en John Adams begon elke dag beroemd met een ontwerp van harde cider en sloot de dag af met drie glazen Madeira.

Hoe waarschuwde Paul Revere iedereen zo effectief dat de Britten zouden komen? Het was niet door op ieders deur te kloppen als een tijdschriftverkoper. Hij stopte bij veel drukke tavernes op weg naar Boston. Zonder alcohol, wie weet? De Verenigde Staten bestaan ​​misschien niet.

6 South Carolina: een van de meest tolerante en gekweekte koloniën

Met alle kunst die we kennen die de Verenigde Staten vandaag hebben geproduceerd en de eerder genoemde hoge alfabetiseringsgraad van koloniale Amerikanen in de 18e eeuw, zou je kunnen verbazen dat de kunsten in die tijd niet zo succesvol waren in Amerika. Een reden hiervoor is dat de door puriteinen gedomineerde kolonies in New England en het door Quaker gedomineerde Pennsylvania historisch verboden waren voor kunst die niet op God was gericht. De puriteinen verboden bijvoorbeeld het theater vanwege wat zij als hun seksuele aard beschouwden.

South Carolina werd echter niet gedomineerd door een religie. Het was een mix van Methodisten, Baptisten, Quakers, Joden, Anglicanen en Presbyterianen, die allemaal kerken bouwden die elkaar steunden, wat leidde tot een relatief pluralistische en tolerante samenleving waar cultuur kon floreren. (Methodisten en baptisten hadden inclusieve congregaties en lieten zwarte mensen zien als predikers.)

5 The Peak Of Blood Sports

Foto credit: History.co.uk

In het Amerika van de 18e eeuw was er geen voetbal op televisie, geen videogames en mocht je niet gokken of naar het theater gaan (afhankelijk van in welke kolonie je woonde), dus wat was er anders dan rotzooien met dieren?

Bloed sport bereikte een piek in koloniaal Amerika in de 18e eeuw. De meeste mensen zijn tegenwoordig bekend met een favoriete tijdverdrijf van 18e-eeuwse Amerikanen die bekend staan ​​als hanengevechten, maar niet zo veel mensen kennen berengevechten, een activiteit die het baren of kwellen van beren of het stoten tegen andere dieren met zich meebrengt. Vaak zouden beren aan een paal worden vastgeketend en gedwongen om hordes honden af ​​te slaan.

Een andere populaire bezigheid uit die tijd was de import van de Nederlandse cultuur, bekend als het trekken van ganzen. Hierin zou een levende gans met een ingevette kop aan een touw of paal worden vastgemaakt, en een man die op volle snelheid op een paard zou rijden, zou proberen zijn hoofd te grijpen in een poging het af te rijten.

4 Krantenredacteuren moesten geweren dragen

De meeste mensen zijn bekend met de praktijk van het duelleren, die wijdverspreid was in het 18e-eeuwse koloniale Amerika en misschien wel beroemd werd door het latere duel tussen de politieke rivalen Aaron Burr en Alexander Hamilton. In een tijd dat de vrije pers net begon te bloeien, waren mensen er niet zo aan gewend dat hun karakter of politieke gezichtspunten net zo venijnig en publiekelijk werden aangevallen als de brede verspreiding van de drukpers toestond.

Hierdoor kwamen kranteneditors vaak letterlijk in de vuurlinie te staan. Kranten waren in die tijd erg bevooroordeeld in hun politieke standpunten, en als gevolg daarvan werden redacteuren zo vaak uitgedaagd om duels te houden dat ze te allen tijde een vuurwapen bij zich moesten houden, zelfs op kantoor, voor het geval een woedende lezer in rekening zou brengen en eiste een duel.

3 Nova Scotia had als de 14e kolonie kunnen worden beschouwd

Vóór de Revolutionaire Oorlog was er echt geen conceptie van de 13 kolonies zoals de Amerikanen ze vandaag kennen. Er was gewoon Brits Noord-Amerika, waarvan Nova Scotia een onderdeel was. Driekwart van de bevolking van Nova Scotia bestond uit New Englanders en enkele Nova Scotian-groepen probeerden zich bij enkele gelegenheden aan te sluiten bij de Amerikaanse Revolutie door opstanden en correspondentie met patriotleiders. Zo werd bijvoorbeeld een lading hooi die in Boston zou worden gebruikt als voer tegen Amerikaanse rebellen, in Halifax verbrand voordat het op het schip kon worden geladen.

Een groep Nova Scotian-afgezanten reisde ook naar Boston om het Continentale Congres te ontmoeten en George Washington te overtuigen om Nova Scotia binnen te vallen. Washington ontkende hun verzoek, misschien omdat zijn laatste offensieve poging in Quebec zo slecht verliep. De Nova Scotiaanse rebellen begonnen echter een paar militaire acties thuis te lanceren, maar waren uiteindelijk niet succesvol. (De campagne staat in Canada bekend als "Eddy's Rebellion.")

2 Thomas Jefferson consumeerde opium gewoonlijk

Foto credit: Gilbert Stuart

Velen zien de opioïde crisis van de Verenigde Staten vandaag als een vrij nieuwe, maar de geschiedenis van opium in de VS strekt zich veel verder uit. In feite hadden de Founding Fathers zelf hun ontmoetingen met het medicijn. Inmiddels weten we, vanwege recente pogingen om marihuana te legaliseren, dat Thomas Jefferson hennep op zijn plantage kweekte, maar minder mensen weten dat hij ook opium verbouwde.

Omdat opium een ​​effectief antidiarrheal is, wendde Jefferson zich er later op het leven op vanwege zijn, goed, chronische diarree. Hij gebruikte vaak wat een vroege vorm van laudanum was, een alcoholische oplossing die opium bevatte. Jefferson voelde zich zo veel beter op het medicijn dat hij ooit schreef aan een vriend die zijn gebruik van laudanum omschrijft als 'gewoon'.

1 Politiek was erg, erg onbeschaafd

Er wordt veel gedaan van de onmogelijkheid in de Amerikaanse politiek van vandaag, waarbij mensen smachten naar een tijd waarin politieke partijen en politici van tegenovergestelde kanten van het politieke spectrum elkaar met respect behandelden, maar dit is gewoon een verkeerde voorstelling van zaken in de Verenigde Staten. Je hebt misschien geen presidentiële debatten op televisie uitgezonden waarin kandidaten spraken over de grootte van hun geslachtsdelen, maar dit is alleen omdat er geen televisie was en er nog geen publieke presidentiële debatten waren. Anders spraken de machtigste politici zeer zeker over hun genitaliën in openbare fora. John Adams schreef bijvoorbeeld eens over Alexander Hamilton:

Het is jammer dat ons congres deze ontdekking niet had gekend en dat Alexander Hamiltons een leger van vijftigduizend mannen wilde tienduizend, waarvan tienduizend als cavalerie en zijn projecten van wetsvoorstellen en buitenaardse wezens en nieuwe belastingen ter ondersteuning. zijn leger, alles kwam voort uit een overvloed aan afscheidingen die hij Hoeren niet genoeg kon vinden om te ontketenen? en dat dezelfde dampen zijn Lyes en Slanders voortbrachten waardoor hij zijn partij voor altijd volledig vernietigde en uiteindelijk zijn leven verloor in het veld van eer.

Dit alles is om het feit te negeren dat mensen elkaar daadwerkelijk zouden afschieten vanwege politieke verschillen, zoals die beroemdste gebeurtenis waarin Aaron Burr Alexander Hamilton in een duel vermoordde. Dus niet voor de zogenaamde burgerlijke dagen van de Amerikaanse politiek, tenzij je een duel tussen twee kandidaten wilt zien, wat een slecht voorbeeld is omdat we dat allemaal zeker op tv zouden zien.