Delen:
10 Insane feiten over keizer Commodus weggelaten uit 'Gladiator'
Normaal gesproken, als historische figuren in films verschijnen, zijn ze overdreven. Wanhopig om fictie meer fantastisch dan het leven te laten zijn, moeten filmmakers alle complexiteit wegnemen en ze veranderen in gekke, cartoonachtige karikaturen van echte mensen.
Meestal toch. Keizer Commodus is echter de uitzondering op de regel. Wanneer de makers van de film Gladiator Werden hem als hun slechterik, ze moesten de feiten feitelijk een beetje temperen. Omdat de dingen die de echte keizer Commodus deed zo gek waren dat niemand ze zou hebben geloofd.
Uitgelicht beeldtegoed: DreamWorks / Universal10 Hij heeft bijna Rome in de ban gedaan door Gladiator te spelen
We hebben je al eerder verteld over Commodus 'obsessie met spelen als een gladiator. Regelmatige lezers weten misschien al hoe hij zich naakt zou uitkleden, de arena's zou betreden en lichamelijk gehandicapte mensen in het hoofd zou slaan voor een bruisende menigte Romeinse burgers. Maar we hebben je niet verteld hoe groot het probleem was.
Commodus was niet als een normale gladiator. Hij was wreed, zelfs volgens de normen van mannen die elkaar doodden voor het vermaak van een publiek. Hij zou de gladiatoren dwingen naar zijn huis te komen en met hem te oefenen. De uitnodiging betekende bijna een zekere dood; niemand zou hem durven slaan, en wanneer hij won, zou hij geen genade tonen. De gelukkigen verlieten hun huis met ontbrekende neuzen en ledematen, en de ongelukkigen bleven nooit leven.
Toen een vechtende gladiator probeerde het leven van zijn tegenstander te sparen, zou Commodus hem stoppen. Hongerig naar bloed, zou hij de gladiatoren aan elkaar laten binden en hen dwingen te vechten totdat iemand dood was - anders zouden ze nooit bevrijd worden.
Moord is geen normaal tijdverdrijf, maar het heeft zelfs de economie lamgelegd. Telkens als hij opdook in de gladiatorenarena, rekende Commodus de staat een miljoen sestertiën aan voor zijn uiterlijk. Zijn liefde voor moord kostte niet alleen levens - het hielp de Romeinse economie ook in de richting van een totale ineenstorting.
9 Hij diende twee mensen bij een banket
De verdorvenheid van Commodus hield niet op toen hij de arena verliet. Hij had een vreemde obsessie met het martelen van lichamelijk gehandicapten - hij dwong zelfs mannen met dwerggroei om elkaar met houwers te bestrijden voor het vermaak van het publiek - en hij vond manieren om in elk deel van het leven te martelen.
Hij bracht het zelfs naar het avondeten. Eens, diende hij twee gehandicapte mensen bij een banket. Hij nodigde een menigte van de elite van Rome uit bij hem thuis, liet ze zijn eettafel verzamelen en liet zijn bedienden de zilveren schaal openmaken om twee gebochelde mannen te laten zien die besmeurd waren met mosterd.
Hij at ze niet echt op. De mannen waren levend, op de tafel neergezet als niets meer dan een middelpunt dat bedoeld was om zijn gasten te vermaken. Ze werden gedwongen om daar op het koude zilveren blaadje te zitten tijdens het hele diner, naakt en bedekt met mosterd, zich voordoen als voedsel om de keizer en zijn vrienden te vermaken.
8 Hij hernoemde de maanden van het jaar na zichzelf
Commodus 'ego was ongeëvenaard. Hij geloofde terecht dat hij een levende god was. Hij liet het hoofd van de Colossus afhakken en vervangen door zijn eigen gelijkenis en zette zelfs de senaat onder druk om hem officieel tot levende god te verklaren.
Maar hij was niet zomaar een god; Commodus geloofde dat hij specifiek de Griekse halfgod Hercules was. Toen zijn gekte ten volle was, begon hij rond te lopen met een mantel gemaakt van een leeuwenhuid zodat hij meer op Hercules kon lijken, en hij dwong iedereen om naar hem te verwijzen als "Hercules, zoon van Zeus."
Hij veranderde zelfs de taal om mensen te dwingen hem te prijzen. Hij hernoemde Rome "Commodiana" en noemde het Romeinse volk "Commodiani." En hij veranderde de namen van elke maand in variaties op zijn eigen naam. Augustus werd "Commodus", september werd "Hercules" en de andere tien maanden werden allemaal hernoemd naar een van de vele bijnamen die hij zichzelf had geschonken.
7 Hij heeft zijn vrienden aan dieren gegeven
De keizers van de oude wereld werden gek van macht op een manier waarop de moderne mens gewoon niet kan concurreren. Ze konden wegkomen met dingen waar moderne leiders alleen maar van kunnen dromen - en het gaf hen een paar gekke ideeën.
Maar Commodus was uniek. Hij was de enige keizer die werd geboren terwijl zijn vader Rome regeerde, wat betekende dat hij vanaf de eerste momenten van zijn leven gek werd van de macht.
Het maakte hem een beetje sociopaat. Volgens de Romeinse geruchtenmolen zou de jonge preteen Commodus iedereen hebben die de spot met hem drijft "geworpen op de wilde dieren". Playmates die hem in de steek lieten (of, ooit, een slaaf die zijn bad te koud maakte) werden allemaal op de proef gesteld dood.
Hij voerde ook experimenten uit. Als een jongen wilde hij chirurg worden, dus hij zou oefenen - op levende mensen. Eens sneed hij de buik van een dikke man open met scalpels om te zien hoe het er van binnen uitzag. Zijn leraren moesten er gewoon bijstaan, kijken en zelfs hem helpen. Als ze dat niet deden, zouden ze de volgende zijn.
6 Hij dreigde herhaaldelijk om zijn senatoren te vermoorden
Commodus hield niet erg veel van zijn senatoren. Hij wilde de volledige macht over Rome, en als hij naar het gemopper van de volksvertegenwoordigers moest luisteren, werd hij wild. Hij had plannen om er helemaal vanaf te komen - en hij was er niet subtiel over.
Hij had een enorm standbeeld opgericht buiten het Senaatshuis. Het was in zijn eigen gelijkenis en liet hem zien als een boogschutter, met een pijl die direct op het gebouw wees. Elke keer dat ze binnenkwamen, moesten ze naar een massieve bronzen buste van zijn gelijkenis kijken, starend naar hen, klaar om te doden.
Eens, terwijl hij dieren vocht in een gladiatoren arena, bedreigde hij zijn senatoren met een struisvogel hoofd.Hij onthoofde de vogel, hield zijn afgehouwen hoofd omhoog, wees een bebloed zwaard naar zijn senatoren en schoot hen een lange blik van pure haat toe en liet hen weten dat zij de volgende waren. En ondertussen liep achter hem een struisvogel zonder kop rond die tegen dingen botste.
5 Hij devalueerde Romeinse valuta
Commodus was echter niet alleen een gevaarlijke, egoïstische maniak, hij maakte ook deel uit van de reden waarom het Romeinse rijk viel. Hij devalueerde de Romeinse munteenheid, waardoor een kettingreactie ontstond die uiteindelijk de ondergang van Rome zou teweegbrengen.
In de Romeinse tijd was devaluatie van valuta een veel letterlijker proces dan het nu is. Commodus verlaagde in feite de hoeveelheid goud en zilver in Romeinse munten, waardoor elke munt lichter en letterlijk minder waardevol werd. Hij was niet de eerste die dit deed (Nero was ermee begonnen), maar Commodus devalueerde Romeinse munten van meer dan enige keizer sindsdien.
Zelfs tijdens zijn leven heeft het het land lamgelegd. Een Romein die de regeerperiode van Commodus doormaakte, beklaagde zich erover dat hij Rome "van een gouden rijk naar ijzer en roest" had gebracht.
4 Hij deed feitelijk geen enkele van zijn plichten
Commodus maakte zich ook niet echt druk om keizer te worden. Voor het grootste deel van zijn regel heeft hij gewoon iemand anders de leiding gegeven. Toen hij keizer werd, gaf hij al zijn plichten aan een man genaamd Perennis - en stelde hij zich vervolgens in voor het leven-als-een-koningsdeel.
Toen hij geen gladiatoren vocht, bevond keizer Commodus zich in zijn persoonlijke bordeel. Hij had een harem van 300 concubines, die hij had opgebouwd door zijn soldaten de mooiste vrouwen af te ronden en met geweld naar het paleis te slepen.
Commodus had een paar rare fixaties. Hij bracht een jonge jongen binnen, die hij opdracht gaf naakt bij hem te slapen en zelfs gedwongen om legaal te hernoemen "De jongen die van Commodus houdt." En Commodus bracht ook zijn gezin binnen. Het gerucht gaat dat hij zijn eigen zussen bij zijn harem heeft aangesloten en zelfs een van zijn bijvrouwen de naam van zijn moeder heeft gegeven.
De regeling viel in duigen toen Perennis zich realiseerde dat hij Commodus niet echt nodig had en probeerde hem te vermoorden, maar er veranderde weinig. Commodus overleefd, Perennis werd geëxecuteerd, een nieuwe man genaamd Cleander werd in de plaats van Perennis geplaatst en Commodus ging regelrecht terug naar zijn harem.
3 Hij heeft zijn vrienden verraden
Cleander deed het werk van Commodus, maar hij kreeg er niet veel beloning voor. Heel Rome keerde zich tegen hem toen het land een voedseltekort doormaakte. De persoon die de leiding had over graan, een man met de naam Papirius Dionysius, gaf Cleander de schuld om zijn eigen hoofd te redden. Vrij snel was er een woedende menigte om Cleander te doden.
Cleander rende naar Commodus voor hulp en een tijdlang liet Commodus hem in zijn kasteel verstoppen. Maar toen zijn favoriete minnares in zijn harem, een vrouw genaamd Marcia, hem zei om Cleander naar de menigte te gooien, luisterde Commodus naar haar. Na zijn dienstjaren liet hij zijn vriend vermoorden.
Dat is behoorlijk slecht, maar hij stopte niet gewoon Cleander te vermoorden. Commodus zette Cleanders hoofd op een speer en gaf het aan de woedende menigte. Toen liet hij Cleander's vrienden ter dood brengen, samen met zijn vrouw en kinderen. En om de menigte tevreden te houden, liet hij de verminkte lichamen van de kinderen door de straten van Rome slepen, in de riolen gooien en achterlaten om te rotten.
2 Hij slachtte een hele familie omdat hij rijk was
Cleander was niet de enige familie die door Commodus werd afgeslacht. Hij liet ook de familie Qunctilii bijna volledig weggevaagd worden, maar dat kwam niet omdat ze hem verraden hadden of omdat iemand het eiste. Ze waren gewoon rijk en gerespecteerd, en wat Commodus betrof, dat betekende dat het gewoon een kwestie van tijd was voordat de mensen begonnen te eisen dat ze Rome regeerden. Dus ze moesten dood.
Hij stuurde zijn mannen weg om de hele familie te doden en veegde bijna hun hele linie uit de geschiedenis. Slechts één wist te overleven: een jongen genaamd Sextus Condianus. Toen ze voor Condianus kwamen, vulde hij zijn mond met het bloed van hazen. Toen viel hij opzettelijk van zijn paard en spuwde het bloed uit, deed alsof hij bloedde uit de mond, zodat ze zouden denken dat hij hen het werk had gered en zichzelf had gedood.
Het werkte. Ze lieten hem voor dood achter, lieten hem naar buiten sluipen en de wildernis in rennen. Maar daarna moest Condianus laag liggen en in vermomming blijven, in een poging de bloedhonden te vermijden die Commodus hem had opgestuurd.
1 Hij probeerde de vrouw waarvan hij het meest hield te vermoorden
De vrouw van Commodus, Marcia, de vrouw die hem had gezegd Cleander te vermoorden, lijkt zijn enige ware liefde te zijn geweest. Hij behandelde haar als een vrouw, nam haar advies op en respecteerde haar meer dan enige andere persoon op aarde - tot ze het op zijn minst oneens was met hem. Toen, omdat liefde maar zo ver gaat, probeerde hij haar te vermoorden.
Commodus was van plan om zichzelf de enige opperste dictator van Rome te verklaren. Hij zou de Senaat vernietigen en op eigen kracht gaan regeren vanuit de kazerne van de gladiatoren. Hij ging het ook aankondigen in een gladiatorenarena, gekleed als een gladiator en geflankeerd door gladiatoren.
Marcia smeekte hem om het niet te doen, omdat hij geloofde dat hij een heel land zou ruïneren, dus stuurde hij een bevel uit om de liefde van zijn leven te laten vermoorden. De enige reden dat Marcia overleefde was dat de jongensseks-slaaf van Commodus, de jongen die van Commodus houdt, haar waarschuwde. Blijkbaar heeft hij zijn naam niet echt waargemaakt.
Marcia, in samenwerking met anderen die hem dood wilden, vergiftigde Commodus, maar hij braakte het gif op. Terwijl hij het braaksel in het bad opruimde, werd een worstelaar genaamd Narcissus gestuurd om hem te wurgen tot de dood. Dat is hoe Commodus zijn door een naakte verstikte man werkelijk ontmoette terwijl hij braaksel van zichzelf waste.
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.