Delen:
10 ongelooflijke ware verhalen van boeren die koningen werden
Voor het grootste deel van de geschiedenis hadden alleen die van aristocratische aandelen de kans om politieke macht te verwerven, laat staan een koning of koningin te worden. Maar soms, soms, kon een nederige persoon van gewoon bloed opstaan om ongelooflijke kracht te behouden.
10Servius Tullius, King Of Rome
Er is weinig bekend over het vroege leven van Servius Tullius, maar Romeinse legenden (en zijn naam) suggereren dat hij een slaaf werd geboren. Sommige bronnen beweren dat hij de zoon was van een prinses die tijdens de belegering van Corniculum werd gevangen en verkocht tot slaaf, maar anderen suggereren dat de Romeinse adel eenvoudig het verhaal heeft verzonnen om hun verlegenheid te maskeren over het feit dat ze geregeerd worden door een gewone burger. De legenden lijken het erover eens te zijn dat hij vanaf zijn jeugd voorbestemd was om groot te worden, omdat zijn hoofd de neiging had om in goddelijke vlammen te springen terwijl hij sliep.
Uiteindelijk kwam hij onder de aandacht van Tanaquil, de vrouw van koning Tarquinius Priscus van Rome, die naar verluidt bekwaam was in de kunsten van waarzeggerij. Na voorspeld te hebben dat Servius een grote toekomst zou hebben, trouwde Tanaquil met hem en haar dochter en begon hij plannen te maken om hem de opvolger van haar man te maken. Dit irriteerde de machtige kinderen van de vorige koning, die op koers waren om zelf de troon te erven, en Tarquinius Priscus nam snel een bijl naar het hoofd onder mysterieuze omstandigheden. Maar Tanaquil ging de moordenaars van haar man te slim af door te beweren dat hij de aanval op wonderbaarlijke wijze had overleefd en Servius-regent had aangesteld toen hij hersteld was. Nadat Servius zijn macht had gecementeerd, werd de dood van de oude koning aangekondigd en nam Servius zijn plaats in.
Zijn regering duurde ongeveer 43 jaar, waarin hij de Etrusken versloeg en de eerste volkstelling van Rome beval, waarbij de stad in zes officiële klassen werd verdeeld. Zijn heerschappij was een tijd van voorspoed en zijn reputatie was zo goed dat het eigenlijk moeilijk is om zeker te weten wat hij nog meer deed, aangezien later de Romeinen de neiging hadden om de meeste tradities van de stad aan hem toe te schrijven. Hij stierf rond 535 v.Chr., Toen de legende zegt dat hij was vermoord in opdracht van zijn dochter Tullia, die vervolgens over zijn lichaam reed onderweg naar haar man gekroonde koning te zien.
9Liu Bang, keizer van Han
Liu Bang werd geboren in een boerenfamilie in Pei County (nu onderdeel van de provincie Jiangsu) rond 256 voor Christus. Volgens de legende werd zijn geboorte gekenmerkt door een grote storm en de mysterieuze verschijning van een spectrale draak die naast het bed zweefde. Hij had ook 72 zwarte mollen op zijn dij, maar dit werd als een heel geluksgetal in China beschouwd, dus niemand vond het goed.
Als volwassene vond Liu Bang werk als regeringsfunctionaris in het Si River district, waar hij het grootste deel van zijn tijd besteedde aan het drinken en achtervolgen van vrouwen. De legendes zeggen dat hij nooit voor zijn drank heeft betaald, maar de wijnwinkels hebben er nooit iets aan gedaan, omdat het spookachtige beeld van een draak die altijd verscheen toen hij flauwviel, goed was voor het aantrekken van klanten. Zijn geluk duurde voort toen een vooraanstaande magistraat naar de stad kwam, waardoor de lokale ambtenaren geschenken voor hem verzamelden. Liu gaf niets, maar schreef op zijn visitekaartje dat hij een grote som geld had gegeven. In plaats van boos te zijn op de list, werd de magistraat zo getroffen door Liu's voornaam gezicht dat hij zijn dochter met hem trouwde.
Op een dag was Liu een gevangene escort en was hij getuige van de grootse processie van de eerste keizer van de Qin-dynastie, Qin Shi Huang. Legenden beweren dat hij zo onder de indruk was van de weelderige scène dat hij opmerkte: "Als een man zou je zo'n leven moeten leiden."
Om welke reden dan ook, het is bekend dat Liu rebelleerde na de dood van de keizer, door lid te worden van een groep geleid door krijgsheer Xiang Yu. Liu bewees al snel een geduchte leider en verwierf een groot aantal volgers, wat Xiang Yu ertoe bracht om hem controle te geven over het oude koninkrijk Han in het westen van China. Dit was een vergissing en de twee mannen keerden elkaar snel aan voor controle over China. Tegen 202 had Xiang zelfmoord gepleegd en werd Liu uitgeroepen tot keizer. Hij stond bekend als een kleurrijke heerser, zogenaamd ooit de hoed van een rechtsgeleerde pakken en erin urineren om zijn minachting voor het onderwijs te tonen. Toch wordt hij beschouwd als een humane en beschaafde keizer, die de belastingen op boeren verlaagt en sterke pogingen doet om de economie nieuw leven in te blazen.
8Maximinus Thrax, keizer van Rome
Maximinus Thrax ("de Thraciër"), werd geboren rond 173 na Christus in Thracië. Voordat hij bij de Romeinse legioenen kwam, kennen we weinig van zijn leven, maar volgens hedendaagse bronnen werkte hij schapen. Als dat zo was, was hij waarschijnlijk de meest angstaanjagende herder in de geschiedenis, omdat dezelfde bronnen zeggen dat hij een 'menselijke berg' was van minstens 2,5 meter hoog en bol stond van de spieren. Hoewel deze verslagen waarschijnlijk overdreven zijn, werd hij al snel opgemerkt door keizer Septimius Severus voor zijn grote kracht in de strijd en stond uiteindelijk op om een leger aan de Rijn te besturen, waar zijn troepen hem na Severus tot keizer verklaarden.
Helaas duurde de regeerperiode van Maximinus slechts drie jaar, bijna alles wat hij besteedde aan het afweren van binnenvallende stammen langs de Donau en de Rijn. Ondertussen had een groep rijke Afrikaanse boeren besloten dat hun belastingen te hoog waren, doodde de plaatselijke inkomstenofficieren en riep hun eigen keizer Gordian I uit. Dit duurde ongeveer drie weken, waarna Gordian zelfmoord pleegde na de dood van zijn zoon in de strijd tegen de gouverneur van Numidia. De Romeinse senaat, geen fans van de barbaarse Maximinus, maakte echter van de gelegenheid gebruik om twee nieuwe keizers te verkondigen, die snel door Gordian's kleinzoon, Gordian III, werden weggestuurd.
Boos door zo'n verwarrende reeks opstanden marcheerde Maximinus Italië binnen, maar ontmoette vastberaden verzet in het noorden, waarop zijn troepen zich afvroegen of het de moeite waard was. Maximinus werd vervolgens samen met zijn zoon vermoord in 2308 door hetzelfde leger dat hem eerder tot keizer had gemaakt.
7Justinian, Justin & Theodora
De Byzantijnse keizer Justinianus, geboren in 48 n.Chr., Kwam uit een Latijns-sprekende boerenfamilie van Illyrische origine en sprak altijd Grieks met een vreselijk accent. Zijn echte naam was Petrus Sabbatius, maar hij heette de naam Justinianus ter ere van zijn oom Justinus, die commandant van de paleiswacht was geworden nadat hij en zijn vrienden op weg waren gegaan naar Constantinopel met niets meer dan "de kleren die ze op hun rug hadden en een beetje brood in hun zakken. "Nadat keizer Anastasius stierf zonder een erfgenaam, werd Justin, die het bevel voerde over de enige effectieve militaire macht in de stad, zijn opvolger (hoewel Justin zelf beweerde dat hij" tegen zijn wil "tot keizer was gemaakt na de menigte dreigde te relschoppen, tenzij de ambtenaren ermee door gingen en een nieuwe heerser koos).
Omdat Justin de rangorde bereikte om keizer te worden, ontving hij nooit een formele opleiding en Justinianus werd waarschijnlijk een belangrijke adviseur voor zijn oom tijdens zijn regeerperiode, die hem hielp om zijn eigen regel voor te bereiden. Tegen 521 had hij de rang van consul gekregen en schreef hij een brief aan de paus met betrekking tot het rijk als 'onze staat'. Justinianus slaagde uiteindelijk zijn oom in 527, nadat hij vier maanden eerder formeel co-keizer was geworden. Zijn 38-jarige regeerperiode zou grote regerings- en wettelijke hervormingen ondergaan, evenals campagnes om Noord-Afrika en delen van Italië te heroveren.
Niet minder opmerkelijk dan het verhaal van Justin en Justinianus was de opkomst van de vrouw van Justinianus, Theodora. Haar vader was beertrainer geweest in het beroemde hippodroom van Constantinopel en Theodora zelf werd een actrice, een beroep dat vaak in verband werd gebracht met prostitutie. Het is goed gedocumenteerd dat ze aanzienlijke invloed uitoefende op haar man en haar positie gebruikte om te pleiten voor de rechten van Romeinse vrouwen van alle klassen. Ze heeft waarschijnlijk de troon van Justinianus gered tijdens de Nika-rellen, die begon over wagenraces en al snel dreigde de hele stad te overspoelen. Terwijl Justinianus overwoog te vluchten per schip, verklaarde Theodora beroemd: "Nooit zal ik de dag zien waarop ik niet als keizerin wordt begroet." De rellen werden vervolgens verpletterd en de regering van Justinianus verzekerd.
6Ivaylo The Cabbage, Tsar Of The Bulgars
Ivaylo's geboortedatum is onbekend, maar hij wordt over het algemeen beschouwd als afkomstig uit het noordoosten van Bulgarije, waarschijnlijk in de buurt van Provadia. Hij werd "Lakhanas" (Grieks voor "kool") en "Bardovka" (Bulgaars voor "sla") genoemd vanwege zijn nederige afkomst als analfabeet. Rond 1277 begon Ivaylo een boerenleger op te richten om de Mongoolse bedreiging voor zijn volk te bestrijden, die onvoldoende werd aangepakt door de inefficiënte tsaar Konstantin.
Na het behalen van meerdere overwinningen, begonnen verhalen over Ivaylo zich te verspreiden, waardoor Konstantin een leger stuurde om 'de kool' de hak te geven. Maar zijn troepen werden verslagen en Konstantin zelf verloor zijn leven in de strijd, met enkele beweringen dat Ivaylo hem persoonlijk in een enkel gevecht vermoordde. Na zowel de Mongolen als zijn eigen heerser te hebben verslagen, aanvaardde Ivaylo een aanbod om met de vrouw van Konstantin te trouwen en werd officieel tot koning gekroond in 1278. Zijn regering was vrij kort en duurde slechts een jaar voordat hij door de Mongolen werd vermoord. Toch wordt hij beschouwd als de enige succesvolle boerenopstand in de middeleeuwse Europese geschiedenis.
5Zhu Yuanzhang, keizer van China
Geboren in Zhu Chongba rond 1328 na Christus, kwam de eerste Ming-keizer uit een bitter arme boerenfamilie in Haozhou (nu Fengyang, in de provincie Anhui), China. Zijn vroege jaren zijn duister, hoewel volgens latere verhalen hij vaak moest overleven door gras en boomschors te eten. Op 16-jarige leeftijd was hij wees geworden en moest hij zijn toevlucht zoeken in een klooster in de buurt van Nanjing. Hij begon te trainen om een monnik te worden en leerde te lezen en te schrijven, iets dat hem later in zijn leven van groot nut zou zijn. Maar terwijl zijn jaren in het klooster uiteindelijk zijn vruchten afwerpen, moet het op dat moment een ellendig leven zijn geweest, en hij moest af en toe om eten smeken in nabijgelegen nederzettingen.
Toen Zhu 24 was, werd het klooster vernietigd door regeringstroepen, die vermoedden dat de monniken betrokken waren bij de Rode Turbans, een rebellengroep die werd beïnvloed door het machtige geheimhoudingsverbond White Lotus. Op de vlucht voor de vernietiging sloot Zhu zich bij de Red Turbans zelf, snel een bekwame soldaat aan het bewijzen en door de gelederen opstijgend om zijn eigen leger te bevelen. In 1356 veroverden de troepen die loyaal waren aan Zhu, die toen zijn naam had veranderd in Zhu Yuanzhang, de stad Nanjing, die later de hoofdstad van de Ming-dynastie zou worden.
In 1363 versterkte hij zijn macht door rivaliserende rebellenleider Chen Youliang te doden in de Slag om Lake Poyang. Vijf jaar later veroverde zijn troepen de Yuan-hoofdstad in wat nu Beijing is, waardoor Zhu zichzelf tot keizer in Nanjing kon verklaren en de beroemde Ming-dynastie oprichtte.
4Karin Mansdotter, koningin van Zweden
Karin Mansdotter werd geboren op 6 november 1550 (we weten de exacte datum omdat haar toekomstige echtgenoot een amateur-astroloog was en haar horoscoop bewaarde), aan een gewone soldaat en zijn vrouw. Vroeg in haar leven hielp ze haar moeder waarschijnlijk met de verkoop van groenten en noten. Dit werd geromantiseerd in verhalen waarin werd beweerd dat de koning op een dag door de markt reed toen hij Karin zag en zo verbaasd was door haar schoonheid dat hij met haar trouwde.In werkelijkheid werd ze aangenomen als dienaar door de favoriete muzikant van de koning en ontmoette ze waarschijnlijk Eric XIV op die manier.
Hoe dan ook, Eric werd verliefd op haar en na een periode als zijn koninklijke minnares, werd ze officieel gekroond tot Koningin van Zweden tijdens een prachtige ceremonie in 1568. Helaas was haar nieuwe echtgenoot mentaal instabiel en had ze de adel al vervreemd door twee leden te vermoorden van de krachtige familie Sture. Toen hij zijn eigen broers gevangen had gezet omdat hij zijn bruiloft niet had bijgewoond, brak er een opstand uit. Het bewind van Karin als koningin duurde slechts 87 dagen.
Nadat Eric was onttroond, werd het paar enkele jaren onder huisarrest gehouden, totdat Eric werd vergiftigd nadat hij een staatsgreep had gepleegd om de macht te herwinnen. Karin werd algemeen beschouwd als een kalmerende invloed op haar echtgenoot en werd bevrijd nadat er geen bewijs was gevonden van haar betrokkenheid bij zijn misdaden. Omdat ze alom geliefd was bij het gewone volk, kreeg ze een van de koninklijke landgoederen in Finland, waar ze tot haar dood in 1612 leefde.
3Dowager keizerin Cixi
Geboren op 29 november 1835, in Peking, China, werd de douairière keizerin Cixi een van de machtigste vrouwen in de Chinese geschiedenis, ondanks haar oorsprong in een "nogal gewone" familie van Manchu. Haar opgang naar macht begon op de leeftijd van 16, toen ze werd geselecteerd om zich bij de harem van de keizer aan te sluiten als een nederige concubine.
Het verhaal gaat dat de keizer haar op een avond hoorde zingen en genoeg in trance was om van haar een van zijn favoriete bijvrouwen te maken. Ze werd zwanger van zijn zoon in 1856, wat haar de titel 'Tzu Hsi' opleverde, wat 'keizerin van het westelijke paleis' betekent en vaak 'Cixi' in het Engels schreef. Toen de keizer in 1861 stierf, werd ze regent voor haar vijf jaar oude zoon, de toekomstige keizer Tongzhi. Ze deelde het regentschap met de voormalig keizer senior consort, douairière keizerin Ci'an, die de moeder was van Tongzhi's broer, prins Gong.
Dit ging zo door totdat Tongzhi op 17-jarige leeftijd keizer werd. Toen hij 13 jaar later stierf zonder erfgenaam, kon Cixi haar driejarig neefje als keizer installeren, opnieuw het regentschap aannemend met Ci'an en Prins Gong.
Gong werd drie jaar later door de keizerinnen verdrongen en Cixi werd de enige heerser toen Ci'an stierf in 1881, en zich terugtrok in een weelderig zomerpaleis nadat haar neef volwassen was geworden. Ze was echter geroepen om de titel van keizerin opnieuw op te nemen in 1898, na de verpletterende nederlaag van de Chinese troepen in de Chinees-Japanse oorlog. Ze bleef keizerin tot haar dood in 1908 en is nog steeds een raadselachtige figuur in de Chinese geschiedenis.
2Mao Tse Tung
Geboren op 26 december 1893, Mao Tse Tung "regeerde 25 jaar een kwart van de wereldbevolking en maakte China een van de machtigste landen ter wereld." Hij deed dit allemaal ondanks het feit dat hij afkomstig was uit een eenvoudige familie van boeren in Shaoshan, Hunan Provincie, die generaties lang hun drie hectare grote perceel had bewerkt.
Mao slaagde er wel een paar jaar in om een kleine dorpsschool bij te wonen, maar tegen 13 jaar werkte hij fulltime op de boerderij. Zijn weg naar grootheid kwam waarschijnlijk door het huwelijk - hoewel niet zoals jij zou denken. Toen hij 14 was, dwong zijn vader hem in wezen tot een gearrangeerd huwelijk met een lokaal meisje, dat Mao resoluut weigerde te accepteren. Drie jaar later, met het huwelijk nog steeds niet geconsumeerd, verliet hij zijn huis op zoek naar een ander leven en schreef hij zich in voor een middelbare school in Changsha. Zijn vrouw stierf later aan dysenterie. (Mao zou uiteindelijk een blijvende unie smeden met zijn vierde vrouw, Jiang Qing, hierboven afgebeeld.)
Terwijl hij in Changsha was, brak de Xinhua-revolutie uit en Mao besloot zich aan te melden bij het revolutionaire leger van de Kuomintang-partij van Sun Yat-Sen. Hij diende korte tijd bij hen voordat hij assistent-bibliothecaris werd in Peking, waar hij banden ontwikkelde met de Communistische Partij. In 1935 was hij een van de belangrijkste communistische leiders en was hij de belangrijkste strateeg van de overwinning op de nationalisten in de burgeroorlog van 1946-1949, en werd hij de eerste leider van de Volksrepubliek China.
Zijn rol werd beschreven als "gelijk aan die van president, met Chou En-lai die als zijn premier dient." In de loop van de komende 30 jaar zou Mao dergelijke economische en sociale programma's uitvoeren als de Grote Sprong Voorwaarts van 1958-1962 en de Culturele Revolutie van 1966-1976. Alleen al de grote sprong voorwaarts resulteerde erin dat naar schatting 30 miljoen Chinese burgers omkwamen van de honger en dat het land zijn nalatenschap blijft verwerken.
1Phoolan Devi, The Bandit Queen
Terwijl Phoolan Devi nooit de formele koninklijke status bereikte, kreeg ze de titel van 'the Bandit Queen' van de Indiase media en de gebeurtenissen in haar leven zijn het spul geworden van de moderne legende. Geboren in 1963, een arme familie in Uttar Pradesh, onderging ze een ongelooflijk moeilijk jong leven. Haar vader bezat een klein stuk land, maar dit zorgde nauwelijks voor een gezin van zes kinderen, en Phoolan verdroeg veel nachten van honger in haar jeugd.
Op 11-jarige leeftijd werd Phoolan gedwongen tot een gearrangeerd huwelijk met een beledigende echtgenoot. Uiteindelijk kon ze het niet meer aan en ontsnapte ze. Ze liep door een gebied in de hele breedte van Texas om naar huis terug te keren, waar haar schandalige gezin haar prompt aanmoedigde om zelfmoord te plegen. Ze weigerde, maar haar problemen begonnen nog maar net.
Omdat ze haar man had verlaten, werd Phoolan geminacht door de meeste dorpelingen, maar ze verdedigde haar vader nog steeds in een rechtszaak met haar goed verbonden neef, die het grootste deel van het land van de familie op frauduleuze wijze had verworven. Toen ze 21 was, werd ze gearresteerd omdat ze naar verluidt het huis van haar neef beroofde. In de gevangenis werd ze herhaaldelijk geslagen en verkracht door haar gevangenbewaarders.Later werd ze gekidnapt door een groep bandieten uit de lagere kasten, of dacoits, die de ravijnen van Noord-India achtervolgden. Gelukkig had een van de bandieten, Vikram Mallah, Phoolan door de jaren heen bewonderd. Na het neerschieten van de leider van de bende, werd Mallah de nieuwe baas en werd Phoolan zijn minnares.
De goede tijden duurden niet. Mallah werd uiteindelijk vermoord door rivaliserende bandieten en Phoolan werd gevangen genomen en naar het dorp Behmai gebracht, waar ze publiekelijk werd vernederd en herhaaldelijk verkracht door hoge ambtenaren en landeigenaren. Op de 23e dag van haar gevangenschap ontsnapte ze en voegde zich bij haar bende, die haar hun nieuwe leider in Mallah's plaats verklaarde. Haar eerste act was om terug te keren naar Behmai voor exacte vergelding.
De wraak van Phoolan werd bekend als het St. Valentine's Day-bloedbad, want ten minste 22 mannen werden publiekelijk geëxecuteerd, waardoor een massale mensenjacht voor haar ontstond. Dit duurde iets meer dan twee jaar, totdat ze erin slaagde met succes te onderhandelen over voorwaarden van overgave voor zichzelf en verschillende andere bandieten. Tijdens haar tijd op de vlucht schat men dat ze ten minste 18 kidnappings voor losgeld heeft gepleegd en dat ze zogenaamd regelmatig geld aan de armen hebben gegeven, waarmee ze haar roem verdiende als een hedendaagse Robin Hood. Na haar overgave diende ze slechts 11 jaar in de gevangenis voordat de staat alle aanklachten tegen haar inroept. (Niemand is ooit daadwerkelijk veroordeeld voor het bloedbad van Behmai, aangezien geen enkele getuigen bereid waren om te getuigen.)
Na haar vrijlating rende Phoolan met succes naar het parlement. Ze was net klaar met haar tweede termijn toen ze op 25 juli 2001 op 37-jarige leeftijd buiten haar huis werd neergeschoten. Haar dood was niet geheel onverwachts, waarbij een voormalige dacoit voorspelde: "Als Phoolan heeft gedood, zal ze worden gedood in ruil. Ze zullen haar vinden, daar ben ik zeker van. Het is bloed voor bloed in de ravijnen. '