Delen:
10 ongelooflijke daden van moed in de naam van pacifisme
Oorlog doet ongelooflijk vreemde dingen voor mensen. Samen met een gevoel van nationalisme en patriottische trots komt haat en achterdocht, vooral tegen degenen die weigeren te vechten. Voor sommigen is het een religieuze overtuiging en voor anderen is het gewoon een geloof in geweldloosheid dat hen tot een pacifist of een gewetensbezwaarde maakt. Hoewel pacifisten routinematig als lafaards zijn bestempeld, hebben sommigen ongelofelijk dappere offers gebracht in de naam van hun geloof.
10 Arndt Pekurinen
Arndt Pekurinen uit Finland was 20 jaar oud toen hij in 1926 in militaire dienst werd gesteld. Hij weigerde om ethische redenen, en daar begonnen zijn problemen mee. Hoewel hij had kunnen kiezen om dienstplicht op basis van religieuze overtuigingen te vermijden, koos hij ervoor om zijn standpunt te verdedigen op morele gronden. Naast het geloof dat religieuze pacifisten het volste recht hadden om hun geloof te laten eren, vond hij dat diezelfde rechten zouden moeten worden verleend aan degenen die om andere redenen pacifisten waren. Hij weigerde zijn dienstplicht op ethische gronden en verklaarde dat het moreel verkeerd was om mensen te dwingen te vechten en te doden.
In 1929 werd hij gearresteerd en gedwongen het leger in te gaan, waar zijn beleid van geweldloos verzet voortduurde. Uiteindelijk werd hij overgedragen aan een militair hospitaal en vervolgens veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf. Terwijl hij daar was, werd het Finse parlement gebombardeerd met nieuwsverhalen en publieke verontwaardiging als reactie op zijn behandeling. Uiteindelijk herschreven ze hun gewetensbezwaarde wetten om diegenen te beschermen die protesteerden tegen de oorlog op morele gronden, precies waar Pekurinen op had gehoopt het bewustzijn te vergroten.
Na zijn vrijlating uit de gevangenis leidde hij een over het algemeen normaal leven. Hij trouwde, kreeg meerdere kinderen en reed met een taxi. Toen de winteroorlog begon, werd hij echter weer opgeroepen. Op dat moment ontdekte hij dat het herschrijven van de gewetensbezwaarde wetgeving van Finland een vreemde bepaling bevatte: het was alleen van toepassing tijdens vredestijd.
Pekurinen werd in dienst genomen en weigerde opnieuw te dienen. Zijn executie werd zonder een rechtszaak bevolen. Twee mensen weigerden hem neer te schieten. De derde weigerde niet, en hij werd neergeschoten op 5 november 1941. Pekurinen zei: "Aangezien mensen niet worden gegeten, heeft het geen zin om ze af te slachten."
9 Franz Jagerstatter
Franz Jagerstatter was naar alle waarschijnlijkheid iets van een losse kanon toen hij nog jong was. Als een dorpsjongen slaagde hij erin om een meisje zwanger te maken voordat ze getrouwd waren - iets dat afgekeurd werd in 1940 in Oostenrijk. Nadat hij uiteindelijk met een ander meisje trouwde, keerde hij zijn wilde wegen om en werd ongelooflijk vroom en toegewijd aan de kerk.
Met de schaduw van oorlog opdoemen, echter, was het geen gemakkelijke tijd om een pacifist te zijn. Jagerstatter diende kort in het leger door middel van training, maar hij keerde uiteindelijk terug naar zijn boerderij, nog vastbeslotener om niet te vechten. Hij was ook de enige afwijkende stem in zijn dorp als het ging om Hitler's annexatie van Oostenrijk, hoewel de burgemeester meldde dat de stem 100 procent was teruggekeerd ten gunste van de Anschluss.
Het duurde niet lang voordat hij in dienst werd genomen, en hij weigerde ondanks de aanhoudende druk van vrienden, familie en zelfs zijn kerk. Hij schreef: "Ik kan niet zowel Hitler als Jezus dienen." Toen de nazi's de stad intrekten en boeren hulp aanboden, weigerde hij. Hij weigerde ook op welke manier dan ook samen te werken met een doctrine waarin hij niet geloofde en stopte met het bezoeken van tavernes vanwege zijn neiging om in gevechten te komen over zijn uitgesproken afkeer van de nazi's. Tegelijkertijd zette hij zijn liefdadigheidswerk voort, hoewel hij en zijn gezin zelf in armoede leefden.
Eerst beperkt tot de plaatselijke gevangenis, werd hij uiteindelijk overgebracht naar een gevangenis in Berlijn. Er was niet zoiets als pacifisme of een gewetensbezwaarde in de gevangenis. Jagerstatter bood zich vrijwillig aan om als militair medisch te dienen, maar zijn aanbod werd afgewezen en hij werd onthoofd in de gevangenis van Brandenburg op 9 augustus 1943.
De nasleep van zijn executie was een vreemde. Een groep nonnen bracht zijn as terug naar zijn huis, waar ze formeel werden genegeerd. Alleen zijn vrouw stond bij hem en tientallen jaren lang was alle publieke erkenning van zijn acties verboden. In een zeer veelzeggend naschrift pleegde de rechter die hem ter dood veroordeelde niet lang na zijn executie zelfmoord.
8 Francis Sheehy-Skeffington
Francis Skeffington werd geboren in 1878 en was niet alleen een pacifist, maar een vroege voorstander van vrouwenrechten in Ierland. Hij stond erom bekend dat hij zijn functie aan het University College Dublin op zich nam vanwege toegangspraktijken die vrouwen discrimineerden en die de achternaam van zijn vrouw namen toen ze trouwden. Sheehy-Skeffington was ook een actief lid van het Vredescomité, dat was opgericht om te proberen een einde te maken aan de gevechten in Ierland, en hij was betrokken bij het Ierse Burgerleger, dat fungeerde als een verdedigende kracht.
De betrokkenheid van Sheehy-Skeffington bij de Paasopstand van 1916 had een pacifistisch karakter. Hij reisde naar Dublin om te helpen bij het organiseren van burgers die deelnamen aan een defensiemacht met als doel om winkeliers tijdens de chaos te beschermen tegen plunderingen. Toen hij sympathie toonde voor de Ierse rebellen die als opstandelingen werden beschouwd, werd hij gearresteerd. Met zijn handen achter zijn rug gebonden, werd hij door het 3rd Battalion Royal Irish Rifles naar het hart van de opstand geëscorteerd. Kapitein J.C. Bowen-Colthurst, die de leiding had over de overvalpartij, gaf zijn mannen bevel om hem eerst neer te schieten als ze werden aangevallen.
Twee journalisten werden gearresteerd tijdens de overval en de volgende ochtend werden zowel journalisten als Sheehy-Skeffington geëxecuteerd. Bowen-Colthurst kreeg uiteindelijk de krijgsraad na protesten van een van zijn hogere officieren.Schuldig maar krankzinnig gevonden, werd hij tot 18 maanden in een inrichting veroordeeld voordat hij met pensioen ging en naar Canada verhuisde - zijn volledige pensioen was intact. De vrouw van Sheehy-Skeffington weigerde een geldelijke regeling voor de dood van haar man, en zijn executie markeerde een grote omwenteling in de publieke opinie weg van rijke landeigenaren zoals Bowen-Colthurst.
7 Jeannette Rankin
Jeanette Rankin, geboren in 1880, was de eerste vrouw die werd gekozen op het Amerikaanse congres. Ze rende op een platform dat sociale kwesties benadrukte in 1916 - op het punt van de Verenigde Staten die de Eerste Wereldoorlog ingingen. Terwijl ze rende, maakte ze geen geheim van haar pacifistische overtuigingen ondanks het feit dat veel van de vrouwen die ze had eerder met gewerkt via de suffragette-beweging bang waren dat haar hardloop - en onvermijdelijk verlies - de rechten van vrouwen weer zou herstellen.
Rankin won uiteindelijk een van de twee zetels van Montana, ondanks uitspraken die er vandaag nogal raar uitzien. Over het vooruitzicht van oorlog zei ze: "Als ze oorlog gaan voeren, moeten ze de oude mannen meenemen en de jongere laten om het ras te propageren."
Op 2 april 1917, beëdigd, kreeg ze iets te maken met een vuurproef. Die avond had het Congres een ontmoeting met president Wilson om zijn verzoek om een oorlogsverklaring te horen. Rankin had op een platform gelopen dat duidelijk maakte dat ze zich er goed van bewust was hoe verantwoordelijkheid op haar schouders lag als het eerste vrouwelijke lid van het Congres, en ze betreurde het later dat ze niet aan het debat deelnam. Niettemin hield ze vast aan haar veroordeling als een van de 50 leden die tegen de oorlog stemden. De reactie van haat was onmiddellijk, met beweringen dat zij niet stemde zoals haar staat wilde; ze stemde zoals een vrouw zou doen.
Na niet herkozen te zijn door het Congres, nam Rankin een korte onderbreking en vulde de tijd met werk in organisaties zoals de Women's International League for Peace and Freedom. Toen de Tweede Wereldoorlog duidelijk aan de horizon opdoemde, keerde ze terug naar Montana met haar zinnen op het vervangen van de antisemitische Jacob Thorkelson, en dat deed ze. Tegen de tijd dat ze werd gekozen, was het land indirect betrokken bij de oorlog, en ze ging zelfs zover dat ze resoluties invoerde die het leger ervan zouden weerhouden troepen te sturen buiten het westelijk halfrond. Na de aanval op Pearl Harbor, stemde ze opnieuw 'nee' - de enige stem in oppositie tegen de oorlog.
Rankin voelde de onmiddellijke terugslag, van in een telefooncel in het nauw gedreven te worden totdat een politie-escorte haar kon redden van een telegram van haar broer die haar informeerde dat haar staat voor 100 procent tegen haar was. Ze rende niet opnieuw en zei: "Ik heb niets over dan mijn integriteit." Ze verklaarde ook dat ze, omdat ze een vrouw was, niet in staat was om te gaan vechten en zich er niet toe kon zetten om een stem uit te brengen die zou sturen anderen.
6 Archibald Baxter
In 1917 had Nieuw-Zeeland niets van deze gewetensbezwaarde malarkey en behandelde hun demonstranten door hen naar de frontlinie te sturen. Onder de 14 gewetensbezwaarden die naar de frontlinies in Frankrijk werden gestuurd, bevond zich een landarbeider en vrome christen, Archibald Baxter. Baxter en zes van zijn broers hadden al gevangenisstraf uitgezeten voor hun weigering om in militaire dienst te gaan. Toen de minister van Defensie verklaarde dat de overbevolking in gevangenissen als gevolg van de binnenlandse verzameling pacifisten verlicht moest worden door de mannen naar de frontlinie te sturen, waren Baxter en twee van zijn broers een van de uitverkorenen om te vertrekken.
Eenmaal daar was de gekozen methode om de mannen te overtuigen om te vechten en de wapens op te nemen marteling. Baxter, die in het bijzonder de woede van zijn commandanten won, en de anderen werden onderworpen aan 'kruisiging', wat inhield dat ze uren achter elkaar aan een paal gebonden waren, buiten, in elk weer. Toen de kruisiging, afranselingen en de dreiging van executie onsuccesvol waren, werd Baxter naar de loopgraven gestuurd in een zware brandzone. Daar was hij uitgehongerd in de hoop hem te kunnen verbreken. Op 1 april 1918, bijna een jaar nadat hij en zijn broers gedwongen waren om Nieuw-Zeeland te verlaten, werd Baxter naar een ziekenhuis in Bologne gebracht, waar hij krankzinnig werd verklaard. Met een gelijktijdige diagnose van de Britten (waarschijnlijk overdreven zijn aandoening uit sympathie), werd hij in augustus naar huis gestuurd.
Baxter trouwde drie jaar later met een meisje genaamd Millicent Brown, die hem vond na het lezen van zijn beproeving. Zijn oudste zoon zou worden opgesloten na het nemen van een soortgelijk standpunt tijdens de Tweede Wereldoorlog, en het boek dat Baxter uiteindelijk schreef werd een van de leidende werken van het land over pacifisme.
5 Ben Salmon
Ben Salmon registreerde zich in juni 1917 bij zijn plaatselijke tekentafel, maar daar was hij niet blij mee. Hij voelde zich zo sterk over zijn pacifistische overtuigingen dat hij een brief schreef aan de president die de beslissing om ten oorlog te trekken vervloekte. De brief luidde gedeeltelijk: "Ik weiger me aan de dienstplicht te onderwerpen. Ongeacht de nationaliteit, alle mannen zijn mijn broers. God is 'onze Vader die in de hemel is'. "
Zalm weigerde ook om dienstplicht in een geweldloze, niet-strijdende vorm aan te nemen, niet gebaseerd op het Quaker of Doopsgezind geloof dat veel pacifisten aanhaalden, maar omdat hij een rooms-katholiek was. De organisator van de spoorwegunie van de arbeidersklasse was eens een aanhanger van Woodrow Wilson, grotendeels vanwege zijn anti-oorlogsstandpunt. Toen Wilson oorlog een noodzaak verklaarde, werd Salmon geconfronteerd met een dilemma-steun zijn land of bleef hij trouw aan zijn overtuigingen, zijn religie en de leringen van zijn ouders. De pasgetrouwde 28-jarige koos zijn geloof, maar zijn status als gewetensbezwaarde werd geweigerd omdat volgens de Amerikaanse wet de rooms-katholieke kerk toestond dat haar leden ten oorlog trekken als de zaak rechtvaardig was. Het is duidelijk dat dit een goede zaak was.
Zalm werd snel gearresteerd, maar bleef zich uitspreken tegen de oorlog.Zijn opvattingen waren zo impopulair dat hij zelfs uit de Ridders van Columbus werd gezet en toen wetten werden gewijzigd om gewetensbezwaarden te onderwerpen aan de militaire wet, werd hij voor de rechtbank gedaagd en ter dood veroordeeld, een zin die uiteindelijk werd teruggebracht tot 25 jaar in de gevangenis.
Die gevangenis was Leavenworth, waar hij vasthield aan zijn pacifistische overtuigingen, zelfs in het aangezicht van familietragedie. In 1918 bezocht zijn broer hem voor Kerstmis, en na intimidatie van de bewakers en een tramstaking, werd Joe Salmon voor een tweede bezoek weggestuurd uit de gevangenis en uitgeworpen in de winter van Denver. Hij kreeg longontsteking en stierf slechts een paar dagen later. Ben mocht de begrafenis niet bijwonen.
Na twee jaar pleegde Salmon een hongerstaking. Twee weken later begonnen bewakers hem te dwingen hem te voeden, maar uiteindelijk werd hij overgeplaatst naar het St. Elizabeth's Hospital for the Insane. Uit zijn gevangenisstraf vrijgelaten, mocht hij vrijuit gaan. Hij stierf op 43-jarige leeftijd en heeft nooit echt zijn gezondheid hersteld.
4 Dr. Max Josef Metzger
Max Metzger stond aan het hoofd van verschillende 'seculiere' instellingen in Oostenrijk in de jaren 1920, waaronder de Mission Society of the White Cross en de Peace League of German Catholics, die zich inspanden om een einde te maken aan oorlog en conflicten. Zijn focus lag niet alleen op het bevorderen van vrede, maar ook op onthouding en het bestrijden van de gevolgen van alcoholmisbruik. Gedurende het decennium reisde hij door Europa, sprak met degenen die gewetensbezwaarde waren en prees hen voor het volgen van de leringen van de kerk. Hij veroordeelde religieuze haat en antisemitisme en schreef over Hitler: "Ik zou er geen moeite mee hebben om hem neer te schieten als ik daardoor de levens kon redden van duizenden mensen die vanwege hem zouden moeten sterven. Zelfs als ik tijdens het proces uiteengereten ben. '
Hij publiceerde zijn gedachten over Hitler en het Derde Rijk openlijk en trok uiteindelijk de aandacht van de Gestapo. Hij werd in 1934 gearresteerd. Hoewel hij snel werd vrijgelaten en het een punt maakte om zijn werk naar een meer religieus karakter te veranderen, werd hij in 1943 opnieuw gearresteerd door de Gestapo en beschuldigd van het zijn van een vrijheidsstrijder.
De man die steun had gekregen van de paus op zijn opvattingen over democratie en het respecteren van mensen van alle rassen, etnische groepen en nationaliteiten werd onthoofd op 17 april 1944, de 30ste gevangene die die dag naar het hakblok in de gevangenis Brandenburg-Gorden ging. Zijn beul zou later opmerken dat hij vrede had gehad toen hij naar zijn dood liep.
3 Dietrich Bonhoeffer
Achteraf gezien lijkt het vrij duidelijk dat het beleid van Hitler in directe tegenstelling stond tot vrijwel alle leringen van de katholieke kerk. Op dat moment echter, pastoren zoals Hermann Gruner namen een ander gezichtspunt, beweren dat Hitler's aan de macht komen niets minder was dan het openen van de deur naar Christus en de Hemel. Terwijl veel hiervan ongetwijfeld werd gezegd uit angst, had de in Duitsland geboren theoloog Dietrich Bonhoeffer er niets van.
De eerste die in Spanje woonde en vervolgens aan een Amerikaans seminarie voordat hij terugkeerde naar Duitsland, Bonhoeffer was vers van school toen Hitler aan de macht kwam. Toen Hitler opkwam sprak Bonhoeffer zich uit tegen wat hij 'goedkope genade' noemde, wat zijn term was om door de moties van het christendom te gaan en deze overtuigingen vervolgens niet met actie te ondersteunen. Bonhoeffer was al verbannen van het lesgeven en leerde pacifistische ideeën en religieuze actie in een ondergrondse kerk. Toen zelfs die kerk niet langer bereid was zich uit te spreken tegen de groeiende nazi-partij, werd hij gedwongen zijn tactiek te heroverwegen.
Bonhoeffer schreef zich aanvankelijk in bij de Duitse geheime dienst, werd een dubbelagent en gebruikte zijn positie in zijn kerk om veilige routes uit te zetten voor Joden die aan het naziregime ontsnapten. Uiteindelijk werd hij gerekruteerd in een complot om Hitler samen met zijn zwager, Hans von Dohnanyi, te vermoorden. Bonhoeffer werd door generaal Hans Oster gerekruteerd om op te treden als een boodschapper tussen de Duitse samenzweerders en de Britse regering. Al die tijd schreef hij over het morele dilemma waarmee hij te maken had en vroeg hij zich af wat een goede of morele keuze was en of het zelfs mogelijk was om het verschil te kennen.
Bonhoeffer werd gevangen genomen in april 1943. Hij werd eerst naar Tegel gestuurd, vervolgens naar Buchenwald en uiteindelijk naar Flossenburg, waar hij slechts een maand vóór de Duitse overgave werd opgehangen. Degenen die getuige waren van zijn executie beschreef hem als een gecomposeerde en vrome man, vertrouwend op zijn geloof in God en zijn geloof dat alleen God kon bepalen welke acties goed of fout waren.
2 Wilhelm en Wolfgang Kusserow
Wilhelm, geboren in 1914 en genoemd naar de Duitse keizer Wilhelm II, en Wolfgang (geboren in 1922) woonden in een familie van Lutheranen die later Jehovah's Getuigen werden. Ze woonden bij hun ouders in Bad Lippspringe, dat bekend stond om zijn sterke banden met de Jehova's getuigen. Toen de nazi's aan de macht kwamen, werd de toewijding van de Jehovah's Getuigen aan God in plaats van de Führer een probleem en werd het gezin consequent lastig gevallen door de Duitse politie.
Zelfs nadat ze hun vader tweemaal hadden zien arresteren, bleef het gezin bijbellezingen houden en studeren. In 1939 werd Wilhelm ook gearresteerd wegens het weigeren van de oproep om zich bij het Duitse leger aan te sluiten. Getest op zijn weigering, kreeg hij de keuze: ontken zijn geloof en dien Hitler of sterf. Wilhelm weigerde en ontving de doodstraf. Het werd uitgevoerd in de Münstergevangenis, waar hij op 27 april 1940 voor een vuurpeloton werd genomen.
Wolfgang werd in december 1941 gearresteerd omdat hij zich ook verzette tegen zijn inductie in het Duitse leger. Net als zijn broer citeerde hij zijn religieuze overtuigingen en zijn geloof in God boven Hitler voor zijn beslissing om af te wijzen om voor de nazi's te vechten.Zijn toewijding aan het gebod: "Gij zult niet doden", weergalmde dat van zijn broer, en ook hij kreeg de doodstraf. Op 28 maart 1942 werd hij naar de guillotine van de Brandenburgse gevangenis gestuurd en onthoofd.
1 Carl Von Ossietzky
Von Ossietzy werd in 1889 geboren in een klein dorp op de grens tussen Duitsland en Polen en werkte twee jaar als journalist voordat hij werd geroepen voor militaire dienst tijdens de Eerste Wereldoorlog. Tegen de tijd dat hij de oorlog verliet, had hij een standvastige pacifistische houding aangenomen . Hij was actief in de Duitse vredesvereniging en reisde door het land om toespraken te houden. Hij schreef voor een aantal anti-oorlogspublicaties, waaronder Die Weltbuhne ("The World Stage"), die artikelen publiceerde over de herbewapeningsacties in Duitsland. Hij ontving een korte gevangenisstraf voor zijn geschriften. Niet lang na zijn vrijlating, hield hij een artikel over de Duitse schendingen van het Verdrag van Versailles en ontving hij een andere gevangenisstraf, veroordeeld voor verraad tegen zijn land. Uitgebracht in 1932, werd hij opnieuw gearresteerd in 1933. Deze keer werd hij eerst naar een gevangenis in Berlijn en vervolgens naar het concentratiekamp Sonnenburg gestuurd.
Hoewel von Ossietzky een chronische slechte gezondheid had, werd hij veroordeeld tot hard werken ondanks eerdere hartaanvallen en een diagnose van tuberculose. In 1934 werd hij door zijn Duitse collega's voorgesteld voor een Nobelprijs voor de vrede Die Weltbuhne, die bleef schrijven vanuit Parijs. De benoeming kwam dat jaar te laat, maar hij kreeg de prijs in 1936 toen hij wegliep in een concentratiekamp, terwijl zijn resterende dagen langzaam wegtrokken door zijn tuberculose. Duitsland weigerde hem het paspoort dat hij nodig had om naar Noorwegen te gaan om zijn prijs te innen, en uiteindelijk stierf hij in mei 1938 onder bewaking in een burgerziekenhuis.
Een van zijn laatste interviews werd gegeven in 1937, toen hij niets dan goede dingen te vertellen had over de nazipartij Tijd magazine, dat opmerkte hoe uitgeput door het leven hij was. Zijn laatste publieke optreden was ongelooflijk bitter. Hij had een advocaat ingehuurd om naar Noorwegen te gaan en het prijzengeld voor hem te verzamelen, maar de advocaat was een bedrieger en hield het geld voor zichzelf. Het geld werd teruggevonden in de rechtszaal, maar die rechtsgedingen zouden de laatste verschijningen zijn van een uitgeputte, geslagen man.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.