Delen:
10 verschrikkingen van de grote plaag van Londen
Riep de laatste grote plaag van Londen, de Grote Pest begon in het voorjaar van 1665 en eindigde ongeveer een jaar later. Officieel stierven meer dan 68.000 mensen, maar velen geloven dat het aantal pestdoden dichter bij de 100.000 lag.
Gedurende deze tijd, leefden de inwoners van Londen de ene onvoorstelbare gruwel na de andere. Families stierven, dode lichamen werden vaak op straat gedumpt totdat ze werden opgepikt door de gravers en de geur van de dood was overal. Het was de hel op aarde en veel mensen dachten dat dit het einde van alle tijden zou zijn.
10 Hush-Hush
Aan het begin van de pest, toen de sterfgevallen merkbaar toenamen, was de uitbraak publiekelijk geminimaliseerd. Dit was te wijten aan het feit dat Engeland niet wilde dat de handel overzee werd onderbroken. Als nieuws over de pest andere havens zou bereiken, zouden Engelse schepen de toegang worden ontzegd, en de handel zou tot stilstand komen.
De rijkere inwoners van Londen hadden echter een vrij goed idee van wat er gaande was, en ze pakten zich in en vertrokken naar het land, in de hoop de dodelijke plaag te ontvluchten. Andere bewoners negeerden eenvoudig de vroege tekenen van de pest en bleven net zo sociaal als altijd.
9 Niet toegestaan om te vertrekken
Terwijl de rijke inwoners van Londen aan het begin van de pest eruit konden komen, waren de armen niet zo gelukkig. Naarmate het aantal sterfgevallen bleef stijgen, wilden veel van degenen die in armoede leven niet het risico lopen hun baan te verliezen of hun kleine flatjes op te geven. Dit was het enige leven dat ze hadden en buiten Londen was er niets voor hen.
Tegen de tijd dat het aantal doden honderden per week bereikte, besloten steeds meer armen om alles te riskeren en Londen te verlaten voor het land. Het enige probleem was dat tegen die tijd (juni 1665) de armen geen toestemming meer konden krijgen om Londen te verlaten.
Iedereen die Londen wilde verlaten, moest papieren krijgen waarin stond dat ze vrij waren van de pest en toestemming hadden om te vertrekken. De burgemeester stopte met de afgifte van deze documenten en valsemunsters boden fake documenten aan voor een hoge vergoeding. Opnieuw werden de armen achtergelaten om te lijden.
8 Zwijg in huizen
Een van de pestorders van de Privy Council stelde dat elk huis met iemand die besmet was met de pest, moet worden afgesloten. De hele familie moest binnen het huis blijven, ziek of niet, voor een totaal van 40 dagen. Een rood kruis werd vervolgens op de deur geschilderd om anderen te waarschuwen dat de bewoners de pest hadden.
Dit was een controversiële bestelling omdat velen vonden dat het een automatische doodvonnis was voor familieleden die nog gezond waren. Nathaniel Hodges, een arts tijdens de Grote Pest, geloofde dat het bevel het aantal doden verhoogde, maar hij was machteloos om zich ertegen te verzetten. Het was voor het algemeen goed dat degenen met de pest en degenen die eraan werden blootgesteld, uit de algemene bevolking werden verwijderd.
Er waren rekeningen van hele gezinnen met kleine kinderen die in hun huizen werden gesloten. Soms moesten de ouders lijden door de dood van hun kinderen. Andere keren stierven de ouders als eerste, en buren keken door de ramen terwijl de kinderen één voor één omkwamen, hetzij door de pest of door verhongering.
In september 1665 konden de quarantaines niet worden gehouden. Te veel mensen waren ziek en stervende.
7 ... Totdat ze de pest hadden
In een quarantaine die vreselijk mis ging, werd een gezin gedurende 40 dagen in hun huis gesloten omdat hun dienstmeid vlekken op haar huid had. Ze werd beter, maar het gezin mocht hun huis niet verlaten voordat de quarantaine was afgelopen en de familie was geïnspecteerd. Tegen die tijd had de vrouw des huizes koorts om zo lang binnenshuis te worden afgesloten, zodat het gezin nog een 40-daagse quarantaine moest ondergaan.
Tijdens de tweede quarantaine werden meer familieleden ziek. Zonder frisse lucht, geen lichaamsbeweging en gedwongen naar het landschap te staren, was het geen wonder dat er gezondheidsproblemen waren.
Het gezin werd opnieuw geïnspecteerd, werd ziek bevonden en onderging opnieuw een quarantaine. Maar deze keer bracht een van de mensen die het huis inspecteerde de gevreesde plaag binnen. Het grootste deel van het gezin stierf.
6 Eyam
Terwijl mensen in hun huizen in Londen in quarantaine werden geplaatst, werd een lading vuile kleding naar het dorp Eyam in Derbyshire gebracht. Het werd verzonden vanuit Londen en droeg de pest.
Mensen begonnen ziek te worden in Eyam, en de enige manier om dit te voorkomen was als ze zichzelf in quarantaine plaatsen. De rector van het dorp, William Mompesson, hielp de mensen zelf in quarantaine zodat de pest niet naar de andere dorpen zou worden verspreid. De vrouw van de rector en ongeveer 80 procent van de bevolking in het dorp bezweek voor de pest.
5 katten en honden geslacht
Niet wetende dat de pest werd verspreid door vlooien op aangetroffen ratten, verspreidde een gerucht zich door Londen dat het werd veroorzaakt door katten en honden. Toen hij dit gerucht hoorde, gaf de burgemeester opdracht aan alle katten en honden om gedood te worden.
Hij wist niet dat de katten en honden hielpen om de rattenpopulatie laag te houden en dat hij, door deze roofdieren te laten doden, de pest gemakkelijker zou laten verspreiden. Geschat wordt dat meer dan 200.000 katten en ongeveer 40.000 honden werden geslacht.
4 Syfilis werd gedacht om de pest te voorkomen
De artsen van het midden van de zestiende eeuw beoefenden medisch bijgeloof. Ze streefden er wanhopig naar om de wetenschappelijke medische wereld te begrijpen, maar zonder de apparatuur die we vandaag hebben, waren deze vroege artsen voorbestemd om keer op keer te falen.
Tijdens de laatste grote pest in Londen werd geruchten gemeld dat syfilis immuniteit voor de pest zou geven, alsof het ene kwaad de andere zou opheffen.Hoewel er geen waarheid is over dit oude gerucht, hebben artsen het niet betwist. In feite lijkt het alsof velen van hen het gevoel hadden dat het lichaam beter in staat was om twee ziekten tegelijk af te leggen, in tegenstelling tot slechts één dodelijke ziekte te kunnen bestrijden. In hun denken zouden de twee "vergiften" elkaar bevechten en het lichaam ongeschonden achterlaten.
3 Fear The Plague Nurses
Met zoveel mensen ziek werden pestverpleegsters ingehuurd door de stad om zorg te dragen voor mensen in nood. Deze vrouwen waren ongeletterd en werden niet genoeg betaald om zichzelf te onderhouden. Ze moesten zich wenden tot andere methoden om een leefbaar inkomen te produceren, en daarom vreesden zowel de zieke als de gezonde hen.
De vrouwen zouden niet alleen stelen uit de dood, maar ze zouden ook de stervenden helpen op hun weg. Hoe eerder een patiënt was overleden, hoe sneller de verpleegster zijn persoonlijke bezittingen als de haare kon opeisen. De verpleegsters waren ook bekend om de ziekte te verzamelen van de pestzweren en deze te gebruiken om het gezonde te infecteren, zodat ze bij overlijden konden nemen wat ze wilden.
2 mensen wierpen zich in de putten
De kerkhoven konden niet alle doden verwerken en er werden putten gegraven om de lichamen te vernietigen. Mannen met karren zouden door de straten dwalen, de doden verzamelen en van hen ontdoen zonder een van de oude funeraire tradities die werden beoefend.
Mensen mochten deze putten niet bezoeken uit angst dat ze de infectie zouden verspreiden, maar mensen die al woedend waren van de pest werden naar hen toegewend en wierpen zich erin. In sommige gevallen begroeven zij zichzelf bij de rest van de overleden.
1 Een onaangename dood
Sterven van builenpest was meer dan onaangenaam. Het duurde enkele dagen voordat het slachtoffer alle of de meeste symptomen ervoer.
Ten eerste waren er hoofdpijn, koorts en overgeven. De patiënt kan ongecontroleerd huiveren. Zijn tong zwol op in zijn mond, en de lymfeklieren in zijn kruis, oksels of nek zouden ook opzwellen. Als dat niet genoeg was, zou de huid van de patiënt zwarte vlekken krijgen, vandaar de naam "de zwarte dood".