10 Historische avonturen waardig van Hollywood

Ons verleden zit vol met kleurrijke personages die vaak worden weggelaten uit de geschiedenisboeken. Of het nu gaat om swashbuckling-avonturen, liefdesverhalen of verhalen over vodden-tot-rijkdom, hun leven lijkt rechtstreeks uit een Hollywood-kaskraker te zijn geplukt.

10 "Heer" Timothy Dexter

Soms is het beter om geluk te hebben dan slim, en niemand heeft dit beter geïllustreerd dan de 18e-eeuwse zakenman Timothy Dexter uit Massachusetts. Geboren in een familie van arbeiders, was Dexter grotendeels ongeschoold maar had een levenslang verlangen om zichzelf te integreren in de hogere regionen van de samenleving. Hij zette de eerste stap in de goede richting toen hij trouwde met een welgestelde weduwe tijdens zijn werk als leerling in leer.

De ware fortuin van Dexter kwam tegen het einde van de Revolutionaire Oorlog. Tegen die tijd had de Continentale valuta zo slecht afgeschreven dat $ 40 in papiergeld $ 1 aan goederen kocht, vandaar de uitdrukking "niet een Continental waard." Als een teken van goede trouw begonnen rijke Amerikanen contante dollars te kopen van berooide soldaten. Omdat hij wilde passen, bracht Dexter zijn hele vermogen uit op de Continentale valuta. Daarna voerde Alexander Hamilton zijn financiële plan uit en Dexter ruilde zijn continenten in voor staatsobligaties en verdiende een fortuin.

Er kwamen al snel apocriefe verhalen op waarin Dexter dwaze financiële ondernemingen aangaat, maar op de een of andere manier nog steeds winst maakt. Hij zou naar verluidt zijn overtuigd om wollen wanten naar India, waar ze werden gekocht door handelaren op weg naar Siberië, te exporteren. Een andere keer vertelden mensen Dexter om kolen naar Newcastle te verschepen, wat hij deed, vermoedelijk, tijdens een mijnwerkersstaking en zijn lading verkocht voor een premie.

Verlangend om zijn intellectuele kant te laten zien, schreef Lord Dexter, zoals hij zichzelf noemde, een halfbiografisch, halffilosofisch boek van 9.000 woorden. Het had geen interpunctie, willekeurige hoofdletters en talloze spelfouten. Zoals te verwachten, had de titel weinig zin: een augurk voor de kenners of de eenvoudige waarheid in een homespun-jurk.

9Howard Blackburn

Howard Blackburn kwam uit een bescheiden begin als een visser die probeert zijn brood te verdienen, eerst in Nova Scotia, daarna in Massachusetts. Een 24-jarige Blackburn werd een lokale legende in 1883, toen een winterstorm zijn schoener uit zijn koers blies. De kapitein moest roeien in vrieskou zonder het voordeel van zware wanten. Wetend wat er zou gebeuren, handhaafde Blackburn zijn handen in de gebogen positie, zodat hij in staat zou zijn om te blijven roeien, zelfs als ze bevroor. Hij keerde terug na vijf dagen varen zonder voedsel, water of slaap. Zijn vismaat stierf en Blackburn verloor al zijn vingers en een teen.

De viscarrière van Blackburn was voorbij, maar zijn heroïsche, nieuwe reputatie hielp hem een ​​taverne te openen die vandaag nog steeds bestaat. Maar al snel wenkte de roep om avontuur opnieuw, in 1899 keerde Blackburn terug naar de zee. Hij voerde een solo overtocht van de Atlantische Oceaan (zijn eerste van twee) aan boord van de Great Western in 62 dagen. Terwijl dit een paar keer eerder was volbracht, werd het gedaan door mensen die nog steeds het gebruik van hun vingers hadden. Zelfs een jaar voordat hij stierf, was een 72-jarige Blackburn van plan een nieuwe transatlantische reis te maken.

8Henry Every

Henry Every behoort misschien niet tot de beroemdste piraten ter wereld, maar zijn heldendaden waren genoeg om te wedijveren met die van een echte hedendaagse of Hollywood-creatie. Hij was niet voor niets bekend als de "Koning der Piraten" - in 1695 maakte Every zijn opwachting met een van de grootste plunderaars in de geschiedenis van de buccaneering.

Iedereen hoorde van een vloot van het Mughal-rijk die naar India terugkeerde met een enorme schat aan goud en zilver, verdedigd door tientallen kanonnen en schutters. Om zelfs maar een kans te maken, moest Every zich verenigen met andere piraten en de vloot van Mughal met 25 schepen in de val lokken.

Elke partner, kapitein Thomas Tew, viel ten strijde tegen een escorteschip. Dit maakte het echter voor Every's ship the Fancy mogelijk om het Mughal-vlaggenschip Ganj-i-Sawai in te halen. Na een fel gevecht en meer dan een paar slagen van geluk, nam Henry Every de Ganj-i-Sawai en plunderde tot £ 600.000 in waardevolle spullen, en werd onmiddellijk de rijkste piraat ter wereld.

De aanval verzuurde de Anglo-Indische relaties aanzienlijk en met een enorme premie op zijn hoofd werd Henry Every de meest gezochte man ter wereld. Verbluffend genoeg weerhield dit hem er niet van om het piratenleven achter zich te laten en van zijn buit te genieten. In tegenstelling tot de meeste van zijn mede-piraten, werd Every nooit gevangen of gedood in de strijd. Hij is simpelweg uit de geschiedenisboeken verdwenen en niemand weet wat er met hem of zijn schat is gebeurd.

7William John Cavendish-Scott-Bentinck
5e hertog van Portland

Net als zijn vader en zijn vader vóór hem, William John Cavendish-Scott-Bentinck werd hertog van Portland en diende als een parlementslid terwijl hij woonde op het familie landgoed, Welbeck Abbey in Nottinghamshire. Hij werd echter beter bekend om zijn excentriciteiten en om een ​​bizar vaderschap dat bijna twintig jaar na zijn dood plaatsvond.

Het lijdt geen twijfel dat Lord Cavendish zijn privacy waardeerde. Veel verhalen schilderen hem als een extreem introvert persoon. Naar verluidt was zijn bediende de enige persoon die hem mocht zien. De hertog communiceerde met alle anderen, hetzij via hem of schriftelijk. Alle bedienden en arbeiders op zijn landgoed kregen de opdracht om hem nooit te erkennen en te negeren, ook al moesten ze hem passeren in de gang.

De introversie van de hertog leidde hem ondergronds, en hij hield toezicht op het uitgebreide gebouw van zalen en tunnels onder de abdij van Welbeck. Dit omvatte een afgezonderde doorgang voor zijn rijtuig helemaal naar het station, en een gigantische balzaal, ook al heeft Cavendish nooit iemand uitgenodigd, laat staan ​​een feest gegeven.

Achttien jaar na zijn dood kwam een ​​weduwe met de naam Anna Maria Druce naar voren en beweerde dat de aanvallendheid van Cavendish hem in staat stelde om een ​​dubbel leven te leiden als haar schoonvader, Thomas Charles Druce, voordat hij zijn dood nam. De zaak sleepte zich voort gedurende meer dan een decennium, wat leidde tot een opgraving, verschillende meineed-aanvallen en twee mensen die vastzaten aan een asiel.

6 Generaal Gregor MacGregor

Er zijn twee totaal verschillende hoofdstukken in het leven van Gregor MacGregor, een lid van de clan beroemd gemaakt door Rob Roy MacGregor. De eerste was zijn militaire carrière. MacGregor diende als officier in het Britse leger tussen 1803 en 1810, vocht in de Napoleontische oorlogen en werd de rang van generaal. Daarna sloot hij zich aan bij Venezolaanse troepen in hun onafhankelijkheidsoorlog tegen Spanje, en werd een held die na zijn dood een volledige militaire eer waardig was.

Dan is er ook de Gregor MacGregor die probeerde een van de meest gewaagde nadelen uit de geschiedenis te halen. Bij zijn terugkeer naar Groot-Brittannië beweerde MacGregor te zijn gemaakt Cazique (prins) van een nieuw land genaamd Poyais in de buurt van de Black River. Dit gebied van acht miljoen hectare was rijk en vruchtbaar, maar er waren investeerders en kolonisten nodig om het te ontwikkelen. Vanwege het uiteenvallen van het Spaanse rijk, werd investeren in nieuwe Latijns-Amerikaanse regeringen beschouwd als het slimme ding om te doen, en MacGregor bood royaal een £ 200.000 Poyais-obligatie aan met een retourpercentage van zes procent.

Over het algemeen verdiende MacGregor £ 1,3 miljoen op Poyais-obligaties, maar er was slechts één probleem: Poyais bestond niet. Veel van de Schotse kolonisten stierven in hun nieuwe "thuis", en toen het woord Londen bereikte, vluchtte MacGregor naar Parijs, waar hij opnieuw probeerde te protesteren en werd gearresteerd.

5Sidney Weinberg

Hollywood houdt van een vodden-tot-rijk verhaal en weinigen, als er al een is, dat van de zakenbank van de vroege twintigste eeuw, Sidney Weinberg. Hij kwam uit een mager begin - een van de elf kinderen van Joodse immigranten die naar New York kwamen om de Amerikaanse droom na te jagen. Op 15-jarige leeftijd ging hij van school af en ging op zoek naar werk.

In 1907 wilde de zestienjarige Weinberg op Wall Street werken. Hij koos een fraai ogend, hoog gebouw - 43 ruilplaats - en ging naar elk kantoor om te vragen of ze een jongen nodig hadden om boodschappen te doen. Hij landde een positie als assistent van een conciërge bij een kleine makelaardij genaamd Goldman Sachs.

Op een dag leverde Weinberg een vlaggenmast af aan de Sachs-residentie waar hij genoeg van een positieve indruk op Paul Sachs maakte om gepromoveerd te worden naar de postkamer. Zijn harde werk ging door en Weinberg ging naar de bedrijfsschool in het dubbeltje van het bedrijf. Tegen 1927 werd Weinberg een partner. In 1930 werd hij CEO van Goldman Sachs nadat hij het jonge bedrijf had gered van het faillissement. Hij behield deze functie 39 jaar en verdiende de naam 'Mr. Wall Street. "

4 "Rode poten"

Het verhaal van "Red Legs" Het leven van Greaves leest als een fantastisch verhaal uit een boek. Greaves werd ergens in het midden van de 17e eeuw geboren door Schotse ouders die door Oliver Cromwell naar Barbados waren verbannen vanwege deelname aan de Schotse Burgeroorlog. Verkocht in de slavernij probeerde Greaves te ontsnappen door een schip op te bergen, onbewust aan boord van een piratenschip onder bevel van een kapitein Hawkins. Toen hij werd ontdekt, had Greaves weinig andere keus dan lid te worden van de bemanning, ook al verafschuwde hij Hawkins 'wrede behandeling van zijn gevangenen. Uiteindelijk daagde Greaves het leiderschap van Hawkins uit en werd, na hem in een duel te hebben gezien, de nieuwe kapitein.

Greaves was een barmhartige, toegeeflijke kapitein en probeerde na een paar succesvolle scores met pensioen te gaan als plantageboer. Uiteindelijk, echter, zijn verleden ingehaald met hem, en "Red Legs" werd gearresteerd voor piraterij en verzonden naar Port Royal om te worden geëxecuteerd. Dit was in 1692, het jaar van een enorme aardbeving die tweederde van Port Royal in het water stortte en ongeveer 5.000 mensen doodde.

Greaves was een van de gelukkige overlevenden en ontsnapte door zich bij de bemanning van een walvisjacht te voegen. Hij zou later een piratenjager worden en deed zo'n goed werk dat hij koninklijk pardon verdiende. Dit liet Greaves toe om nog lang en gelukkig te leven en zich terug te trekken op zijn plantagehuis in Nevis.

3Henry Cyril Paget
5th Marquess of Anglesey

Henry Cyril Paget, graaf van Uxbridge en 5th Marquess of Anglesey, leefden een leven dat elke glamour-rocker uit de jaren 70 jaloers zou maken. Op de leeftijd van 23 erfde Paget een titel, een gigantisch landgoed genaamd Plas Newydd, en een fortuin. Op de leeftijd van 27 was het allemaal weg. In 1905, op 29-jarige leeftijd, stierf Paget met miljoenen ponden schulden. De markies belichaamde de 'live fast, die young' mantra, hoewel hij er de voorkeur aan gaf zijn geld te besteden aan sieraden en luxe kleding.

Een typische outfit van de markies bestond uit een weelderige kamerjas (hij was favoriet bij de Franse kleermaker Charvet), accessorized met tal van juwelen, en een soort hoofdtooi of tiara. De meeste van deze items werden slechts één keer gedragen. Toen debiteuren zijn verzameling op een veiling verkochten, vonden ze alleen al meer dan honderd badjassen.

Als een fan van de podiumkunsten, veranderde Paget zijn huiskapel in een theater. Hij huurde een van de beste acteerteams in het land in om producties te vertonen waarin hij de hoofdrol kon spelen. Het hoogtepunt van elke voorstelling was de sensuele slangachtige dans van Paget die hem de bijnaam 'de dansende markiezin' opleverde.

Niet verwonderlijk, Paget's flamboyante levensstijl leidde tot geruchten dat hij homo was, maar dit werd door zijn ex-vrouw van zes weken afgewezen. Volgens haar was Henry de enige die ooit van hem kon houden.

2 Julie d'Aubigny
Mademoiselle de Maupin

Weinig kunstenaars hebben een spannender leven geleid dan de 17e-eeuwse operazangeres Julie d'Aubigny, bekend als Mademoiselle de Maupin. Haar jeugd werd gekenmerkt door een reeks duels en liefdesaffaires toen de jonge tirailleur door het Franse platteland dwaalde op zoek naar avontuur.

Het begon allemaal in 1687 toen de 14-jarige Maupin Parijs verliet met een schermmeester genaamd Sérannes, zongen en duelleren tentoonstellingen om de kost te verdienen. Toen ze zich verveelde, begon Maupin een liefdesrelatie met een jonge vrouw die prompt door haar ouders naar een klooster werd gestuurd. Naar verluidt, volgde Maupin haar en kreeg ze toegang tot het klooster als postulant. Daar fantaseerde Maupin de dood van haar geliefde door haar kamer in brand te steken en het lijk van een pas overleden non achter te laten. Dit verlengde hun romance nog een paar maanden voordat Maupin zich verveelde en weer verder trok.

Uiteindelijk vestigde Maupin zich in Parijs, waar ze een veelgeprezen operazangeres werd. Dit heeft haar echter niet afgeschrikt van haar wilde manieren. Op een feest in het koninklijk paleis woonde Maupin mannenkleding bij, zoals ze vaak deed, en probeerde een scheldwoord aan te gaan met een jonge vrouw. Drie vrijers, beledigd door haar acties, daagden haar uit voor een duel. Maupin accepteerde en versloeg ze alledrie, hoewel ze later de stad moest ontvluchten omdat duels in Parijs verboden waren.

1Adrian Carton de Wiart

Adrian Carton de Wiart begon zijn militaire carrière in 1899 door te stoppen met zijn studie en zich bij het Britse leger aan te sluiten om te vechten in de Tweede Boerenoorlog. Hij werd teruggestuurd naar Engeland nadat hij in de maag en de lies was neergeschoten.

Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog trad Carton de Wiart toe tot het Somaliland Camel Corps. Tijdens een aanval werd hij in zijn gezicht geschoten, verloor hij een oog en een beetje oor. Nogmaals, hij werd teruggestuurd naar Engeland om te recupereren waar Carton de Wiart de zwarte ooglap kreeg die zijn onderscheidende kenmerk werd. Hij ging terug naar de oorlog aan het Europese front.

Bij de Tweede Slag om Ieper werd Carton de Wiart's linkerhand vermoord door artillerie. Zijn hand werd in Engeland geamputeerd en na een korte pauze was Carton de Wiart terug in de frontlinie. Deze keer leidde hij het 8th Battalion, Gloucestershire Regiment, in de Slag aan de Somme en kreeg het Victoria Cross voor het bevel over het hele bataljon nadat alle andere commandanten in de strijd waren omgekomen.

Tussen oorlogen bracht hij tijd door in Polen, waar hij een vliegtuigcrash overleefde. Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, ging Carton de Wiart graag weer actief in dienst ondanks het feit dat hij in de zestig was. Hij overleefde opnieuw een vliegtuigcrash over Libië in 1941 en bracht de volgende twee jaar door als een Italiaanse krijgsgevangene. In zijn autobiografie grapte Carton de Wiart: "Eerlijk gezegd genoot ik van de oorlog."