10 Schokkende feiten over het getto van Krakau

Ongeveer 1,5 miljoen mensen werden alleen al tijdens de Tweede Wereldoorlog in Polen vermoord, waarbij de nazi's meedogenloos zes miljoen Joodse mensen vermoordden uit landen over de hele wereld, evenals vijf miljoen Romeinse zigeuners, homoseksuelen, gehandicapten en krijgsgevangenen.

Vanaf het moment dat de nazi's Polen binnenreden, was de aanval op het Joodse volk begonnen. De nazi's kwamen op 6 september 1939 aan in Krakau en veranderden onmiddellijk het leven van joodse mensen, beroofden hen van staatspensioenen, legden verplichte openbaarmaking van buitenlandse bankdeposito's op en eisten dat mensen tussen de 14 en 60 jaar gedwongen werk verrichten.

Alle Joodse mensen kregen ook de opdracht om badges te dragen met de Ster van David. Wat meer is, ze werden verbannen uit het openbaar vervoer, ze liepen vrij door de stad en werden later verplaatst naar het getto, een joodse woonwijk, in 1941 "om sanitaire en openbare orde redenen."

10Leven in het getto

75.000 Joodse mensen werden uit hun huizen gehaald en gedwongen te leven in het getto, met sloppenwijken verspreid over 16 vierkante blokken. Met een derde van de bevolking van Kraków die in het ommuurde getto woonde, was voedsel zo schaars als genade. Alleen mensen met geld hadden toegang tot de zwarte markt van het getto om niet beschikbare items te kopen.

Krakau werd de hoofdstad van het Generalgouvernement (algemene regering) en was een van de vijf grote getto's in Polen. Het getto lag op de rechteroever van de Vistula-rivier in de wijk Podgórze en het werd bekend als 'Krakau' of 'Ghetto van Podgórze', dat zich uitstrekt over een ruimte van 50 hectare met gebouwen met één en twee verdiepingen.

In de 17 dagen voorafgaand aan de hervestiging, werden de 3.000 oorspronkelijke bewoners gedwongen om uit het district te verhuizen om plaats te maken voor 16.000 Joden, wat bewijst dat de kleine ruimte die Joodse mensen tijdens hun verblijf in het getto te verduren hadden. Ongeveer 2.000 mensen kwamen illegaal het getto binnen, in de overtuiging dat ze zich achter de gettomuur veiliger bevonden dan voor hen.

9Tombstone-muren

Eén flatgebouw werd toegewezen aan vier families in het getto, wat betekende dat de gemiddelde persoon twee vierkante meter (21 ft) ruimte had. Het was echter niet alleen overbevolking dat een probleem voor de Joden was, ze werden opzettelijk onderdrukt gemaakt, omdat ramen met uitzicht op de stad werden dichtgetimmerd om contact met buiten te voorkomen.

Een van de meest dominante kenmerken van het getto was de 3 meter hoge muur (10 ft) die aan de andere kant van het getto werd geplaatst. Nadenkender waren de muren bekroond met bogen om op hun grafstenen te lijken. De mensen in het getto waren hulpeloos en ze zouden het elke dag van hun leven hebben gevoeld.

8De uiteindelijke oplossing

In 1941 gaf Hitler oorspronkelijk toestemming voor de massamoord op 11 miljoen Joden, maar het was op 20 januari 1942 dat SS-Gruppenführer Reinhard Heydrich, het hoofd van de Duitse Algemene Veiligheidsdienst, een conferentie over de zaak in Wannsee, Duitsland voorzat. Het was hier dat het lot van het Joodse volk in de gebieden van het Derde Rijk werd beslist, waarbij de afgevaardigden akkoord gingen met de deportatie van Joden naar vernietigingskampen.

Dit markeerde het begin van de massale genocide en het plan werd effectief geïmplementeerd op 3 juni 1942, na een akkoord tussen Reichführer SS Heinrich Himmler en gouverneur Hans Frank. De genocide op wereldschaal kreeg de codenaam 'De uiteindelijke oplossing van de joodse kwestie', die de moord op ongeveer 11 miljoen joden onder de overeenkomst schatte. Het lot van het Joodse volk in Krakau en daarbuiten was verzegeld.

De massamoord op het Joodse volk was echter al begonnen vóór de overeenkomst, omdat zowel de SS als het Duitse leger al begonnen waren aan de uitroeiing van het Joodse volk in Servië en de door de Duitsers bezette Sovjet-Unie.

Het getto van Krakau heeft twee belangrijke deportaties ondergaan. 7.000 Joden werden gedeporteerd via Plaszow naar het vernietigingskamp Belzec tussen 1 en 8 juni 1942, waarbij 1.000 Joden werden vermoord voordat de trein zijn reis naar Belzec voortzette. Nog eens 6000 Joden werden op 27 en 28 oktober 1942 door de SS en de politie gedeporteerd uit het getto van Krakau en 600 mensen gedood tijdens het deportatieproces - 300 van de onschuldige slachtoffers waren Joodse kinderen. Het is tragisch dat geen enkele gedeporteerde het vernietigingskamp heeft overleefd.

7De joodse vechtorganisatie

Twee verzetsgroepen bestonden in 1942 in het getto van Krakau: de Akiva-groep onder leiding van Aharon "Dolek" Liebeskind en een andere groep jagers onder leiding van oud-soldaat Heshek Bauminger. Na de massamoord op joodse mensen in het moordcentrum van Chelmno en de deportaties van duizenden joden in juni 1942, besloten de joodse jagers dat het tijd was om tegen de nazi's te vechten. De leiders riepen daarom de hulp in van koerier Hela Shüpper om contact op te nemen met andere Joodse verzetsgroepen in steden als Warschau, Rzeszow en Tarnow, door informatie uit te wisselen en wapens in het getto te smokkelen. Shimshon Draenger leidde ook de oprichting van een werkplaats voor vervalsing om documenten en papieren te vervalsen.

Na de twee massale deportaties van Joodse mensen uit het getto van Krakau, kwamen de twee verzetsgroepen bijeen in oktober 1942 om de Joodse Gevechtsorganisatie (JFO) te vormen. In de daaropvolgende maanden viel de JFO Duitse pakhuizen binnen, saboteerde spoorlijnen en viel aan zowel Duitse soldaten als de veiligheidspolitie. Na een zorgvuldige planning aan hun basis buiten het getto, orkestreerde de JFO een reeks aanvallen op Duitse troepen door heel Krakau, gooide granaten in cafés waar Duitse officieren aten, evenals anti-nazi-folders, saboterende politie- en legervoertuigen, en vermoordde Duitse soldaten en het opheffen van Poolse vlaggen over de bruggen over de rivier Vistula.

Helaas slaagden de Duitse autoriteiten erin hun massale klopjacht te vinden om de jagers te vinden.Tragisch genoeg ontdekte de Gestapo de schuilplaats van Liebeskind, maar hij ging niet ten onder zonder strijd, omdat hij tijdens een vuurgevecht op tragische wijze werd gedood. De volgende dag ontmoette Bauminger een vergelijkbaar lot. Onverschrokken bleef de JFO vechten tegen de nazi's, verspreidde ze anti-naziplaatjes, vervolgde ze hun sabotage en moedigde ze joodse mensen aan om naar de bossen te vluchten.

6Propaganda

Voorafgaand aan de liquidatie werden Joden die het recht hadden om in het getto van Krakau te blijven, samengebracht voor deportatie op het Zgody-plein, dat nu bekend staat als het Bohaterow Getta-plein. Degenen die geen stempel op hun beroepskaart hadden om hun baan bij een Duits bedrijf te bevestigen, werden naar Belzec gedeporteerd. Een menigte mensen stond op een door paarden getrokken platform. Vanaf het balkon boven The Eagle Pharmacy, dat tot op de dag van vandaag staat, nam de Gestapo foto's om bewijs te leveren van de hervestiging, die moest bewijzen dat ze humanitair waren in hun behandeling jegens de Joden.

Tragisch genoeg, nadat de foto's van de menigte waren genomen, werd het Joodse volk van het podium verjaagd, met veel geslagen tijdens de actie. De koetsiers werden ook van hun taken ontheven en de joodse gedeporteerden werden naar het treinstation in Prokocim gestuurd voor vervoer naar het vernietigingskamp.

5The Eagle Pharmacy

De Eagle Pharmacy was een anomalie in het bezette Europa, omdat het zijn activiteiten dag en nacht kon voortzetten na de bouw van het getto van Krakau. De eigenaar was Tadeusz Pankiewicz, die de enige niet-Joodse permanente bewoner was die in het getto woonde. De apotheek werd het centrum van intellectuele activiteit vanaf het moment dat het getto ontstond, met professionals, wetenschappers en kunstenaars die in de kelder van de apotheek bijeenkwamen. Het was in The Eagle Pharmacy dat bewoners nieuws uit het front zouden delen, alledaagse zaken zouden bespreken of commentaar zouden geven op oorlogscommuniques. Ze organiseerden ook diners op de muziek van de broers Leopold en Herman Rosner en zouden wetenschappelijke en politieke debatten organiseren.

Nadat het postkantoor van het getto was gesloten, zouden bewoners brieven, geld en nieuws overbrengen vanuit de apotheek. Tadeusz had zelfs extra personeel in dienst om als tussenpersoon op te treden. De apothekers waren: Irena Drozdzikowska, Aurelia Danek en Helena Krywaniuk. Veel bewoners zochten hun toevlucht bij de apotheek tijdens nachtelijke invallen, terwijl de voor- en achteringangen die naar de binnenplaats leidden, de levens van veel Joodse mensen hielpen redden. Toen de deportaties begonnen, verdeelde Tadeusz sedativa, hartmedicijnen en wondpleisters kosteloos, die werden toegediend aan artsen en verpleegkundigen. Veel joodse mensen bezochten de apotheek als het laatste aanspreekpunt voor de deportaties om een ​​bericht achter te laten of waardevolle spullen voor familieleden en vrienden. Tadeusz heeft ook speciaal een kabinet van een meubelmaker in dienst genomen om tien oude kostbare Torahs in een geheime kluis te bewaren.

Na aanmoediging van veel van zijn vrienden uit het getto, publiceerde Tadeusz zijn memoires in 1947, die de apotheek werd genoemd in het getto van Krakau, en hij diende ook als getuige-getuige bij de processen in Neurenberg. Tadeusz Pankiewicz hield zijn apotheek open van het begin tot het einde van het bestaan ​​van het Krakau-getto, en het zette zijn activiteiten voort tot 1951 toen alle apotheken werden genationaliseerd. Hij werkte tot 1954 als manager van de apotheek, voordat hij vroeg om verhuisd te worden naar een andere apotheek aan de Listopada-straat 29. Tadeusz kreeg ook de titel Righteous Among the Nations.

The Eagle Pharmacy sloot zijn deuren in 1967, maar dankzij de inspanningen van Tadeusz's collega's en vrienden heropende het in 1983 als een museum voor nationale herdenking. Het gebouw doet nu dienst als een onderdeel van het Historisch Museum van de stad Krakau.

4Ghetto A & B

Na de massale deportaties in juni en oktober werd een squadron toegewezen om joodse meubels en kostbaarheden te stelen, die naar een opslagplaats in Jozefinska Street werden gestuurd. Toen de lege flats eenmaal waren 'opgeruimd', was het getto gereed voor een nieuwe nederzetting van het Joodse volk. In december 1942 werden meer Joodse mensen overgebracht naar het getto; deze keer was het echter verdeeld in twee secties: Ghetto A en Ghetto B.

Getto A werd toegewezen aan de werkende Joden, terwijl Ghetto B voor andere Joodse mensen was, zoals niet-werknemers, ouderen, mensen die aan een ziekte leden, en kinderen tot 14 jaar oud. Weinig wist het Joodse volk dat de divisie was ter voorbereiding van de definitieve liquidatie van het getto van Krakau.

De tragedie zou op 13 maart 1943 opnieuw de stad Krakau treffen, toen SS Oberführer Julian Schemer de opdracht gaf om de liquidatie van het getto in twee fasen uit te voeren. Diezelfde dag werden 6.000 Joodse mensen uit Ghetto A naar het recentelijk gebouwde werkkamp Plaszow gestuurd. De volgende dag werd Ghetto B geliquideerd, waarbij 3000 mensen omkwamen tijdens de actie, terwijl de overgebleven inwoners via vrachtwagens naar Auschwitz-Birkeneau werden vervoerd.

De leden en de families van de Joodse raad, evenals de gettopolitie van Krakau, werden ook naar Plaszow gestuurd. Van de 3.000 mensen die naar Auschwitz-Birkeneau werden gestuurd, werden slechts 499 mannen en 50 vrouwen naar het dwangarbeiderskamp in Plaszow gestuurd, terwijl de overgebleven personen genadeloos werden vermoord in de gaskamers. Tussen september en december 1943 werden bijna alle Joodse mensen in het werkkamp Plaszow op tragische wijze gedood in een serie massale schietpartijen.

3Roman Polanski

Roman Polanski's familie verhuisde terug naar Krakau in 1936 en woonde in de stad toen de Duitsers Polen binnenvielen aan het begin van de Tweede Wereldoorlog. De familie Polanski werd samen met duizenden joden naar het getto van Krakau gebracht. Tijdens de deportatie van Joodse mensen naar concentratiekampen, keek Roman toe hoe zijn vader werd weggehaald van het gezin.Zijn moeder werd gedeporteerd naar Auschwitz en werd niet lang na haar aankomst vermoord.

Na getuige te zijn geweest van de moord op een Joodse vrouw in het getto, verstopte de zesjarige zich in de nis in de trap in het dichtstbijzijnde gebouw dat hij kon vinden en kwam er niet urenlang uit. Zijn film The Pianist (2002) geeft een getrouwe weergave van het leven binnen de gettomuren. Gelukkig ontsnapte Roman in 1943 aan het getto van Krakau en nam hij de naam Roman Wilk aan, dankzij de hulp die hij kreeg van een Pools katholiek gezin. Mevrouw Sermak heeft haar belofte aan zijn vader waargemaakt om hem onderdak te bieden. Hij verklaarde later: "Ik overleefde omdat ik niet erg op een Jood leek ... Ik zag er absoluut uit als veel kinderen in Polen."

2Polish Righteous Among the Nations

Tadeusz Pankiewicz was niet de enige persoon die werd geëerd met de titel Polish Righteous Among the Nations. Er zijn 6.706 Poolse mannen en vrouwen die na de Tweede Wereldoorlog als Pools Rechtvaardig zijn erkend.

Ze werden erkend voor het onzelfzuchtig helpen van Joodse mensen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Gegraveerd op de medailles is de inscriptie "wie een leven redt, redt de hele wereld." Deze mensen hielpen niet alleen de Joden in het getto en in Krakau, maar in heel Polen. Het was hun moed die hielp de toekomst van veel Poolse gezinnen veilig te stellen.

1Plac Bohaterow Getta Square

Plac Bohaterow Getta, bekend als Plac Zgody Square tijdens de Tweede Wereldoorlog, was het centrum van het getto van Krakau. Het was de plek waar de bewoners naartoe zouden gaan om te ontsnappen aan hun overbevolking. Toch was het ook het toneel van een van de grootste gruwelen van de stad.

Op het plein werden duizenden families uiteengereten toen de nazi's massa-deportaties naar concentratiekampen opdracht gaven. Joodse mensen werden ook wreed geslagen en geëxecuteerd in de open ruimte. Na de definitieve liquidatie van het getto van Krakau restte alleen het meubilair, de bagage, kleding en persoonlijke spullen die ze moesten opgeven. Het was een beeld dat later zou komen om het vierkant te definiëren.

Toen de Tweede Wereldoorlog in 1945 ten einde liep, veranderde de naam van Plac Zgody in Plac Bohaterow Getta, wat zich treffend vertaalt naar Ghetto Heroes Square. Een klein monument werd opgericht ter ere van hen, maar het plein werd later alleen gebruikt voor openbare toiletten en een parkeerplaats.

Na vele decennia van verwaarlozing, werd in Plac Bohaterow Getta in 2005 een nieuw iconisch ontwerp gemaakt. Zeventig goed geplaatste stoelen staan ​​nu op het plein om het vertrek van Joodse inwoners uit het getto van Krakau te symboliseren. Het dient nu als een gedenkteken voor de slachtoffers van het getto.