Delen:
10 Vergeten overwinnaars uit de oudheid
In het beroemde gedicht van Shelley Ozymandias, een gebroken beeld ligt in de lege woestijn, het voetstuk hol en trots, "Mijn naam is Ozymandias, de koning der koningen; Zie mijn werken, gij machtige en wanhoop! "
De overwinnaars op deze lijst pochte dat ze "al het land aan mijn voeten hadden" of beloofden dat "Egypte de smaak van mijn vingers zou proeven!" Maar uiteindelijk zijn ook zij grotendeels vergeten. Kijk naar hun werken en wanhoop.
10Lugalzagesi
De beschaving werd geboren in het oude Sumerië, in de rijke landen tussen de rivieren de Tigris en de Eufraat. Maar tegen 2330 v.Chr. Was de regio in opschudding en lagen oude steden in puin. De schuldige was Lugalzagesi, de koning van Umma. Voordat hij de troon overnam, was Lugalzagesi een priester van de godin Nisaba en hij is door historici bestempeld als een 'extatisch' en een 'bot fide berserk', die de ongekende vernietiging die hij losliet willen verklaren.
Kort na het erven van de troon van Umma werd Lugalzagesi ook de koning van Uruk, waarschijnlijk door een huwelijk. Vervolgens lanceerde hij een reeks waanzinnige campagnes tegen het koninkrijk Lagash en uiteindelijk veroverde hij de stad zelf. Een priester van Lagash meldde dat hij "de [tempels] in brand stak ... hij plunderde het paleis van Tirash, plunderde de tempel in Abzubanda, plunderde de kapellen van Enlil en Utu."
In een andere inscriptie vervloekte de verslagen koning van Lagash de overwinnaar bitter: "De leider van Umma, die Lagash heeft ontslagen, heeft een zonde begaan tegen Ningirsu. De hand die hij tegen hem heeft opgeworpen, zal worden afgesneden! Mei Nisaba, de god van Lugalzagesi, heerser van Umma, laat hem de zonde dragen. "
Maar de verovering van Lagash verhoogde alleen de kracht van Lugalzagesi. Het duurde niet lang of hij was heerser over heel Sumeria, heer van oeroude steden zoals Ur, Zabala en Nippur. Zijn legers vielen over van de Perzische Golf naar de Middellandse Zee: "Enlil, de koning van alle landen, gaf aan Lugalzagesi het koningschap van de natie, richtte alle ogen van het land op hem, legde alle landen aan zijn voeten ... van oost naar west, Enlil stond hem geen rivaal toe. '
Enlil moet van gedachten zijn veranderd. Lugalzagesi's veroveringen brachten hem al snel in conflict met een kleine heerser genaamd Sargon. In een verbluffende overstuur versloeg Sargon's goed doorboorde troepen de primitieve legers van Sumeria. Lugalzagesi werd in kettingen door Nippur geparadeerd en was al snel vergeten, terwijl Sargon van Akkad het eerste grote rijk in de geschiedenis vond.
9Modu Chanyu
Het paard werd eerst gedomesticeerd op de grote Euraziatische steppe, de schijnbaar eindeloze oceaan van gras die loopt van Mongolië tot Oost-Europa. Om de zoveel tijd zouden de nomadische ruiters van de vlaktes zich verenigen onder een grote heerser en uitbarsten in de beschaafde wereld. Sommige van deze veroveraars blijven beroemd - Attila, Genghis, Timur de Lame - maar Modu Chanyu, die een van de vroegste was, is nu bijna vergeten in het Westen.
Modu's vader was koning van de Xiongnu, een volk dat leefde in wat nu Mongolië is. De koning gaf de voorkeur aan Modu's broer, dus Modu liet hem vermoorden en nam toch de macht over. Volgens de Chinese historicus Sima Qian nodigde Modu zijn lijfwachten uit voor een paar boogschietoefeningen en zei hij dat hij zijn favoriete paard als doelwit moest gebruiken. Toen sommigen bezwaar maakten, voerde Modu ze onmiddellijk uit. Toen zei hij dat hij zijn vrouw als doelwit moest gebruiken. Nogmaals, sommigen protesteerden en Modu vermoordde ze ter plekke. Ten slotte vertelde hij de overlevenden dat hun nieuwe doelwit zijn vader was. Ze schoten hem zonder aarzeling.
Na het vermoorden van zijn broers en zussen lanceerde Modu bliksemacties tegen de Donghu en Yuezhi, en vormde een uitgestrekt rijk dat zich uitstrekte over de oostelijke steppen. In 200 voor Christus lokte hij de Chinese keizer Gaozu in een hinderlaag en dwong hem een vernederend verdrag te ondertekenen. De Chinezen moesten hulde brengen en Gaozu stemde ermee in zijn dochter als een bijvrouw aan Modu te geven (hij stuurde een ander meisje en loog dat zij in plaats daarvan zijn dochter was).
In zekere zin had Gaozu geluk - de koning van Yuezhi liet zijn schedel veranderen in een drinkbeker door Modu's zoon. Modu stierf zelf in 174 voor Christus, als de heerser van een rijk dat Alexander de Grote in omvang wedijvert.
8Cyaxares
Eeuwenlang domineerde het machtige Assyrische rijk het oude Midden-Oosten. Zijn invloed strekte zich zelfs uit tot de landen van de Meden, in wat nu Iran is. De Meden hadden gemengde gevoelens hierover en een edelman genaamd Phraortes leidde rond 653 v.Chr. Een opstand. Maar de boogschutters van Assyrië werden terecht gevreesd en de opstand werd verpletterd. Phraortes werd geëxecuteerd en zijn rouwende zoon Cyaxares vloekte om te voltooien wat zijn vader was begonnen.
Dit was geen gemeende taak, vooral gezien het feit dat de Scythen ondertussen Media waren binnengevallen. Maar Cyaxares onderwierp zich stilletjes aan de regel van Scythian totdat hij in staat was om hun leiders naar een banket te lokken. Toen de Scythen eenmaal dronken waren, liet Cyaxares ze afslachten. Vervolgens verenigde hij de Meden tot één koninkrijk onder zijn bevel. Hij hervormde het Mede-leger met nieuwe wapens en een focus op ruiters, die de Assyriërs ontbraken.
In 614 v.Chr. Vielen de Meden aan en plunderden het Assyrische bolwerk in Assur. In de loop van de volgende twee jaar, grondden zij dichter aan de Assyrische hoofdstad Ninevah, die in 612 viel. Cyaxares had zijn vader gewroken en het grootste imperium van de dag vernietigd. Het Median-rijk leek voorbestemd om de oude wereld te domineren - en misschien had de opvolger van Cyaxares niet het ongeluk gehad om een jonge man over te steken die Cyrus heette, de leider van een obscure stam die de Perzen werd genoemd.
7Nabopolassar
Maar Cyaxares en de Meden waren niet alleen in de grote oorlog tegen Assyrië.Om een dergelijk machtig rijk ten val te brengen, vormden ze een bondgenootschap met Nabopolassar, een rebel die zichzelf koning van de oude stad Babylon had gemaakt.
Babylon was een van de juwelen in de kroon van het Assyrische rijk, maar de Assyriërs waren wrede en hebzuchtige heersers, en de uitgestrekte stad verlangde er altijd naar om haar vroegere onafhankelijkheid te herwinnen. Het kwam in opstand tegen 705, maar de Assyrische koning Sanherib daalde neer als de wolf op de schaapskooi en maakte de stad vrijwel vlak na een verwoestende belegering. Een andere opstand in 651 werd bijna net zo hard verpletterd.
Nabopolassar zelf werd geboren uit een obscure stam van Chaldeeën buiten Babylon en zelfs zijn monumenten beschrijven hem als de "zoon van een niemand". Maar hij werd een beroemde verzetsleider, die een guerrillacampagne leidde in het moerassige deltagebied van de Tigris en de Eufraat . Toen de burgers van Babylon hun gouverneur in 630 v.Chr. Omver wierpen, nodigden zij de vastgeroeste veteraan uit om hun koning te worden.
15 jaar lang vocht Nabopolassar een wanhopige campagne om de Assyriërs uit Babylonië te verjagen. Tegen 616 was hij erin geslaagd en kon hij aanvallen op Assyria zelf lanceren. In 612 tekende hij een verdrag met Cyaxares en hun gecombineerde krachten vernietigden Ninevah. Daarna splitsten ze het Assyrische rijk tussen hen in. Nabopolassar verwoestte vervolgens een Assyrische rompstaat in Syrië, terwijl zijn strijdkrachten een Egyptische poging om in te grijpen versloegen.
Nabopolassar stierf in 605 en het Neo-Babylonische rijk dat hij stichtte brokkelde af toen de Perzen van Cyrus de Grote enkele tientallen jaren later buiten Babylon verschenen.
6Piye
In de achtste eeuw voor Christus was het oude koninkrijk van Egypte in chaos vervallen. Kleine koningen kibbelden over de steden, en het noorden werd gedomineerd door Libische krijgsheren, die minder dan enthousiast waren over de Egyptische goden. De priesters van Amon keken bezorgd naar het zuiden naar Nubië, naar de 'Black Pharoahs' van Kush. Dit krachtige Afrikaanse koninkrijk werd zwaar beïnvloed door Egypte (tot op de dag van vandaag heeft Soedan meer piramides dan Egypte zelf). Nu merkte Kush dat hij de Egyptische cultuur levend hield.
In tegenstelling tot de meeste mensen op deze lijst was de Kushite Pharaoh Piye een nogal terughoudende veroveraar. Hoewel zijn invloed zich uitstrekte over het zuiden van Egypte, had hij het gelukkig kunnen laten het noorden zijn eigen gang te gaan. Maar Piye was een echte gelovige en kon niet toestaan dat Amun werd gerespecteerd. Een beroemd monument vermeldt zijn woede: "Ik zweer, want Re houdt van mij, zoals mijn vader Amun mij voorstaat, ik zal zelf naar het noorden gaan ... En ik zal Neder-Egypte de smaak van mijn vingers laten proeven!"
En inderdaad, de legers van Piye bestormden de Nijl en sprenkelden zich voor elk gevecht in heilig water. De Libische vloot brandde op de Nijl, terwijl de Nubiërs Hermopolis en Memphis bestormden. De Delta-heer Tefnakht gaf zich over en schreef aan Piye dat "Ik kan niet voor uw vlam staan, ik vrees uw grootsheid." Toen, na een totale overwinning behaald te hebben, trok de vrome Piye zich terug en keerde terug naar zijn huis in Nubia.
Niet verrassend, zijn opvolger Shabaka was minder met pensioen en keerde terug naar Egypte in 719 voor Christus, de resterende oppositie die de 25e dynastie van het oude Egypte was begonnen op te dweilen.
5 Dhu Nawas
In de zesde eeuw na Christus zag de laatste Joodse koning van Arabië een bloedige strijd woeden langs een strand in Jemen. Zijn naam was Yusuf Al-As'ar, maar vanwege zijn golvende haar was hij meestal bekend als Dhu Nawas, 'Heer van de zijluiken.' Toen hij zag dat zijn vijanden zegevierden, draaide hij zich om en stuwde zijn zwaar bepantserde paard in de Rode Zee, die haar naam eer aan deed met het bloed van de gevallenen. Het duurde niet lang of de golven hadden hem verzwolgen.
In de decennia voor de komst van de islam, werd Jemen gevangen in de strijd tussen het Zoroastrische Perzië en de christelijke machten van Byzantium en Abessinië (het moderne Ethiopië). In feite had de Abessijnse gouverneur Jemen geregeerd voordat Dhu Nawas de macht greep. Het is mogelijk dat zijn bekering tot het jodendom bedoeld was om zijn onafhankelijkheid te bevestigen van zowel Perzië als Abessinië. Hoe dan ook, de kronieken zijn het er over eens dat hij een campagne tegen de Abyssinians-christenen in Jemen heeft gestart, waarbij ze deze waar mogelijk hebben vermoord.
Rond 525 had Dhu Nawas volledige controle over Jemen. Zoals te verwachten viel dit in Abyssinia niet goed uit en de Negus (koning) Kaleb lanceerde binnenkort een volledige invasie vanuit zijn hoofdstad bij Axum. Dhu Nawas was altijd proactief en ontmoette de Afrikanen op het strand waar ze probeerden te landen, maar de Abessijnen waren simpelweg te machtig en het duurde niet lang voordat hij zijn beroemde rit naar de zee moest ondernemen.
4Brennus
Onder Alexander de Grote veroverden de Grieken en Macedoniërs een groot deel van de bekende wereld. Maar na de dood van Alexander in 323 v.Chr. Vielen zijn opvolgers in oorlog met elkaar, en zijn rijk stortte in. Iets meer dan 40 jaar later was het zo ver gevorderd dat een leger Keltische stammen in staat was om vanuit het noorden naar beneden te vegen en zijn oude koninkrijk Macedonië te plunderen.
De Galliërs werden geleid door een hoofdman die bekend stond als Brennus, die een groot leger van verschillende stammen bijeengebracht had. Na het aanvallen van Macedon, stelde Brennus (die eigenlijk een titel in plaats van een naam zou zijn) voor om naar het nog rijkere doelwit van Griekenland te gaan. In paniek voerden de Grieken een alliantie en besloten om een standpunt in te nemen bij de doorgang van Thermopylae, waar de 300 van Sparta vele jaren eerder de Perzen had geconfronteerd.
Maar Brennus was geen dwaas en stuurde troepen om de blootgestelde Griekse staat Aetolia te overvallen. In paniek raakten de Aetoliërs Thermopylae in de steek om hun land te verdedigen, waardoor de verdedigers in aantal kleiner werden. Vervolgens betaalde Brennus de lokale bevolking om hem hetzelfde pad te laten zien dat Xerxes ooit had gebruikt om de 300 te omkaderen.In de veronderstelling dat de wind waaide, weigerden de Grieken een laatste stelling te nemen en slaagden erin er een pauze in te steken aan boord van de Atheense marine.
Brennus had nu Griekenland overgeleverd aan zijn genade en hij marcheerde op het rijke orakel in Delphi. Maar de Galliërs vielen uiteen om onderling ruzie te maken en werden vertraagd. Net toen ze op het punt stonden om Delphi aan te vallen, zette zich plotseling een sneeuwstorm in. De Grieken, die een wonder beweerden, vielen aan en dreef de Kelten terug naar het noorden. Maar vele jaren later waren er geruchten over een heilige poel in Gallië, glinsterend met geofferd Grieks goud en juwelen.
3Pachacuti
In de 15e eeuw breidde een Peruviaanse groep die bekend stond als de Chanca hun staat krachtig uit. De Chanca hadden een groot en ervaren leger en getalenteerde generaals en maar weinigen durfden zich tegen hen te verzetten. Rond 1438 besloten ze om Cuzco aan te vallen, de hoofdstad van een obscuur bergvolk dat bekend staat als de Inca's. De Inca-heerser Viracocha en zijn opvolger Urcon verlieten de hoofdstad verstandig en vluchtten. Maar de zoon van Viracocha, Cusi Yupanqui, weigerde te vluchten.
Met een paar loyalisten slaagde Cusi Yupanqui er op de een of andere manier in om de Chanca te verslaan in een veldslag waarin zelfs de stenen uit het veld omhoog kwamen en hem te hulp waren geschoten. Die opschepperij zou de realiteit kunnen weerspiegelen van hoe Cusi Yupanqui het grotere Chanca-leger wist te verslaan - in latere jaren had de Inca een neiging om hun vijanden in rotsen te verpletteren. In ieder geval kwam Cusi Yupanqui triomfantelijk tevoorschijn en nam een nieuwe naam, Pachacuti, wat "Aardbeving" betekent. Zijn laffe vader werd afgezet en zijn broer werd vermoord en Pachacuti ging erop uit om de Inca tot een imperium te maken.
Eerst viel Pachacuti de steden rond Cuzco aan, met het excuus dat ze niet waren gekomen om de Inca te helpen toen de Chanca aanvielen. Nadat hij een solide machtsbasis had gevestigd, sloeg hij bredere, veroverende grote en oude provincies: Vilcas, Soras, Aymaraes, Omayasos. Toen zijn generaal Capac Yupanki het noorden veroverde, verwelkomde Pachacuti hem met open armen en liet hem vervolgens onmiddellijk executeren, voordat hij een bedreiging kon worden.
Tegen de tijd dat Pachacuti een oude man was, waren de Inca de overheersende macht in Peru. Eindelijk tevreden reed de aardbeving het leger over aan zijn zoon en ging stilletjes met pensioen om te ontspannen en te sleutelen aan de architectuur van Cuzco.
2Zenobia
Natuurlijk regeerden maar heel weinig vrouwen op hun eigen manier in de antieke wereld, maar de weinigen die dat deden waren meestal meer dan een match voor hun mannelijke leeftijdsgenoten. Neem Zenobia, Queen of Palmyra, die zo taai was dat ze te voet marcheerde met haar troepen en hen vaak ook onderdos. In de derde eeuw na Christus bracht Zenobia een kortstondig imperium bijeen dat zich uitstrekte van Egypte tot Turkije en een reële bedreiging leek voor de macht van Rome.
Haar machtsstijging begon toen ze Lucius Odaenthus huwde, de Romeinse gouverneur van Syrië. De twee maakten blijkbaar een formidabel team, hoewel Zenobia op beroemde wijze weigerde echt met haar man te slapen behalve hun enige zoon te verwekken. In 266 voor Christus werd Lucius op mysterieuze wijze vermoord, samen met zijn zoon uit een eerder huwelijk. In plaats van te wachten op Rome om een nieuwe gouverneur te benoemen, gaf Zenobia het standpunt aan haar jonge zoon en stelde ze zichzelf aan als regent.
In die tijd werd Rome geregeerd door een opeenvolging van kortstondige keizers die te druk waren om vermoord te worden om Zenobia uit te dagen. Vervolgens richtte ze haar blik op Egypte. Omdat ze niet volledig wilde breken met Rome, stuurde ze een agent naar Egypte om een opstand tegen Rome te beginnen. Toen trokken haar legers naar binnen om de "rebellie" te verpletteren en Egypte terug te sturen naar het Romeinse bestuur - via het hof van Zenobia in Palmyra natuurlijk. Helaas verscheen een echt Romeins leger in Egypte, waardoor Zenobia werd gedwongen haar ware kleuren te laten zien en hen te slachten.
Toen hij voelde op welke manier de wind waaide, zwoer het hele Romeinse oosten snel trouw aan Zenobia. Maar de wind veranderde en Rome vond uiteindelijk een bekwame keizer in de oude soldaat Aurelianus, die Zenobia versloeg in een hard bevochten campagne (ze ontsnapte op zijn minst drie belegeringen, in één geval alleen op een kameel die haar zoon vasthield). De koningin van Palmyra werd teruggebracht naar Rome, waar ze in stilte kon leven op haar oude dag.
1Lord 8 Deer Jaguar Claw
In de 11e eeuw waren de Mixteken een kibbelende groep van vorstendommen aan de Pacifische kust van Mexico. Ze boekten hun geschiedenis in codices waarin beelden en woorden werden gecombineerd op een manier die niet leek op een moderne stripboeken. Veel van de codices vertellen het verhaal van de veroveraar 8 Deer Jaguar Claw, die tot grote hoogte rees en een tragisch einde bereikte.
8 Deer Jaguar Claw werd geboren in de koninklijke familie van Tilantongo, maar hij was niet in de rij voor de troon. Dus op zijn 18e zocht hij een ontmoeting met het orakel Lady 9 Grass, een angstaanjagende figuur die geen enkel vlees aan haar onderkaak lijkt te missen. De codices zijn een beetje onduidelijk, maar ofwel adviseerde 9 Grass 8 Deer om naar de kust te reizen, of verbood hem daar. Hoe dan ook, acht herten en zijn volgelingen verlieten Tilantongo en stichtten een kustplaats genaamd Tututepec.
Nu begon het genie van 8 Deer echt door te komen. Hij vormde een alliantie met een groep Tolteken-handelaars, die graag kustgoederen zoals zout en cacao wilden kopen. Met de winst begon 8 Herten met een campagne van verovering, te beginnen met kleine dorpen langs de kust en door te gaan naar grotere binnenlandse steden. Toen zijn rijkdom en macht groeide, begonnen de andere leden van de koninklijke familie van Tilantongo te sterven, waardoor hij dichter bij de troon kwam. Ongetwijfeld was 8 Deer geschokt toen een laatste broer op mysterieuze wijze was doodgestoken, waardoor hij de nieuwe koning was.
8 De volgende zet van Deer was om een aanval uit te voeren op Tilantongo's oude vijand, een stad die bekend staat als Red-And-White Bundle.Dit was persoonlijk voor 8 herten, omdat hij al lang stiekem verliefd was op 9 Monkey, de vrouw van de rood-witte-bundel-koning. Tragisch genoeg stormden 8 herten het vijandelijke paleis binnen en vonden 9 Monkey en haar man stervende. In een onkarakteristiek moment van zwakte kon 8 Deer zichzelf er niet toe brengen om 9 Monkey's zoon te executeren. Het was een fout.
Het duurde niet lang of 9 Monkey's zoon was ontsnapt uit zijn gevangenschap en maakte zijn weg naar het Zapotec-rijk, dat bezorgd was over de gedachte aan 8 herten die de Mixtec verenigden. Met een Zapotec-leger achter hem keerde de zoon van 9 Monkey terug en versloeg hij de verouderende 8 herten. De overwinnaar werd persoonlijk geëxecuteerd door de jongen die hij had gespaard voor de liefde.