Delen:
10 feiten meestal weggelaten uit het leven van George Washington
Amerikanen hebben de neiging om George Washington als een god te behandelen. Dat lijkt een sterk woord, maar zijn eerste biograaf noemde hem 'een held en een halfgod', het Capitool heeft een muurschildering van Washington die opkomt naar de hemel, en een standbeeld in de Capitol Rotunda beeldt hem letterlijk af als de Griekse god Zeus.
Washington was echter een sterfelijke man en hij had fouten en zwakheden, net als iedereen. De verhalen die we over hem horen zijn vol met heldenverering en legende. Er zijn echter een paar kleine details die meestal wegvallen.
10 Zijn moeder maakte zijn leven hel
Je zou verwachten dat de moeder van de eerste president van de VS niets anders doet dan stralen met trots, maar George Washington's moeder klaagde meestal alleen maar. Mary Ball Washington was streng en bekritiseerde veel meer dan ze had geprezen. Een van de jeugdvrienden van Washington zei ooit: "Van de moeder was ik tien keer meer bang dan ooit van mijn eigen ouders."
Toen George vertrok, schreef ze hem voortdurend om geld, zelfs toen hij tegen de Britten vocht. Ze schreef zelfs de staat Virginia die een pensioen eiste, wat haar zoon vernederde. Hij schreef hen en drong er bij hen op aan zijn moeder geen geld te geven: 'We weten zeker dat we allemaal veel pijn zullen hebben, dat onze moeder gepensioneerd zal zijn, terwijl we de middelen hadden om haar te steunen.'
Toen ze ouder en zieker werd, drong George erop aan om bij een van haar kinderen in te trekken voor een eenvoudiger leven - alleen niet met hem. Zelfs toen ze stierf, gleed hij een klein zure toon in zijn plannen voor haar landgoed, sluipend in de rij: "Ze heeft af en toe veel geld van me gekregen."
9 Hij kocht zijn eerste gekozen positie met alcohol
In de tijd van Washington dienden ze alcohol op verkiezingsdagen. Hoe vreemd het ook lijkt vandaag, de stemhokjes staan vol met sterke drank. Het was praktisch verplicht. Als je je kiezers geen alcohol hebt gegeven, zoals Washington heeft geleerd, hebben ze niet voor je gestemd.
Toen Washington in 1755 naar het House of Burgesses in Virginia rende, probeerde hij de hogere weg te nemen. Hij weigerde zijn kiezers te verdrijven, dus verloor hij vreselijk, 271 stemmen voor 40.
Toen hij drie jaar later opnieuw rende, had hij van zijn fouten geleerd. Hij bood kiezers 545 liter alcohol aan en bood alles aan, van bier tot straight rum. Dat was bijna 2 liter (liquor) voor elke persoon die aan het stemmen was, en hij maakte zich nog steeds zorgen dat het niet genoeg zou zijn. Het werkte echter; Washington werd gestemd door een aardverschuiving.
8 Zijn valse tanden werden getrokken uit slaven
Je weet dat je een impact hebt gehad op de geschiedenis als mensen verhalen over je tanden verzinnen. De legende zegt dat Washington's van hout waren gemaakt, maar dat is niet waar. Het echte verhaal achter de tanden van Washington is veel, veel meer verpest.
Dankzij een combinatie van vreselijke voeding en genetica had Washington een walgelijke mond. Hij worstelde het grootste deel van zijn leven met kiespijn en verloor ze uiteindelijk allemaal. Rijk zijnd, echter, had Washington de middelen om valse degenen te krijgen. Zijn tandarts maakte van hem een stel valse tanden, gesneden uit nijlpaard ivoor en bevestigd met gouden draadveren en koperen schroeven, allemaal klaar om een stel echte menselijke tanden vast te houden - die uit de monden van slaven werden gerukt.
Uit verslagen blijkt dat Washington zijn slaven in 1784 122 shilling betaalde om negen van hun tanden te kopen. Dit was eigenlijk slechts een derde van de gangbare snelheid voor menselijke tanden. Washington liet vervolgens zijn tandarts de tanden schuiven die hij uit zijn slaven had getrokken recht in zijn mond, wat waarschijnlijk de reden is waarom we kinderen vertellen dat zijn tanden van hout zijn gemaakt.
7 Hij maakte een fortuin voor Whisky en slaven
Anders dan de huidige president-elect, was George Washington de rijkste president in de Amerikaanse geschiedenis, meestal door erfenis en huwelijk. Zijn vrouw, Martha, erfde een enorm bezit toen haar eerste echtgenoot stierf. Dit was een enorme plantage van 8000 hectare bezaaid met vijf afzonderlijke boerderijen, op zijn hoogtepunt gerund door meer dan 300 slaven.
Hij verdiende echter nog een fortuin toen zijn presidentschap eindigde. In 1797, toen hij zijn functie verliet, opende hij een whiskystokerij. Het duurde niet lang voordat het de grootste in het land was. Tegen de tijd dat Washington in 1799 stierf, verscheepte hij elk jaar 42.000 liter (11.000 gal) whisky door het hele land.
6 Hij heeft marihuana gegroeid
Washington bezat veel land en verbouwde veel gewassen, waaronder marihuana. We weten zeker dat de eerste president van de VS hennep verbouwde en hij gebruikte het niet om touw te maken.
In de dagboeken van Washington wordt duidelijk dat hij marihuana verbouwde om THC van de vrouwelijke planten te oogsten. De dagboeken praten herhaaldelijk over zijn worstelingen om de mannelijke en vrouwelijke planten goed te scheiden. Op 12 mei 1765 schreef Washington: "Zaaien hennep in modderig gat door moeras." Later, op 7 augustus, klaagde hij dat hij "het mannelijke en vrouwelijke planten begon te scheiden - tamelijk te laat." Het jaar daarop schreef hij dat hij "de mannelijke hennep omhoog trok".
Het is zeer waarschijnlijk dat hij ook zijn oogst heeft gerookt. Ten eerste was er geen wet om dit in zijn tijd te doen. Er zijn ook onbevestigde berichten dat hij de gewoonte had om pijpen vol marihuana te vullen. Volgens één verhaal wilden Washington en Thomas Jefferson hun eigengewassen marihuana graag als persoonlijke geschenken ruilen.
5 Hij werd meer betaald dan elke andere president
Toen George Washington tot generaal van het revolutionaire leger werd benoemd, vroeg hij geen salaris. Hij vroeg alleen dat ze zijn uitgaven vergoeden. Het leek ongelooflijk nobel ... tot hij terugkwam met de rekening.
Washington pakte alle kosten op die hij kon maken. Hij huurde acteurs en theaters in om toneelstukken te spelen. Hij bracht $ 6000 aan drank door.Terwijl het leger bijna uitgehongerd was, at hij zo luxueus dat hij eigenlijk 14 kilo (30 lb) kreeg. Uiteindelijk bedroeg zijn rekening $ 449.261,51. Het Congres, dat de deal al had getekend, moest hem elke cent betalen.
Toen ze hem president maakten, probeerde Washington dezelfde deal te krijgen, maar het Congres had hun lesje geleerd. Ze lieten hem een salaris accepteren. Toch slaagde Washington erin om te onderhandelen over het hoogste salaris dat ooit door een Amerikaanse president is ontvangen - een die twee procent van de nationale begroting uitmaakt.
4 Hij dacht dat Chinese mensen wit waren
Toen de grondleggers al die wetten en vrijheden opstelden die alleen golden voor 'vrije blanke mannen', had Washington misschien gedacht dat hij wat genereuzer was dan hij in werkelijkheid was. Hij dacht tenslotte dat China vol blanke mensen was.
De VS openden handelskanalen met China in 1785 en het land werd gespoeld met allerlei Chinese nieuwigheden. Thee, zijde en Chinees porselein kwamen binnen, vaak versierd met beelden van mensen.
Washington begon Chinese goederen te verzamelen als een hobby. Naar verluidt zag hij, aan de zijkant van een pot, voor de eerste keer een foto van een Chinees persoon, en hij was geschokt. Hij had geweten dat de Chinezen "schel in uiterlijk" waren, maar hij had tot die tijd nooit beseft dat Chinezen niet blank waren.
3 Hij vervoerde slaven illegaal
Toen Washington president werd, moest hij in Pennsylvania wonen, wat een probleem was. Pennsylvania was de eerste staat die de slavernij verbood en Washington had veel slaven. Pennsylvania had de geleidelijke afschaffingswet geïntroduceerd, die verklaarde dat elke burger die in Pennsylvania woont, slaven kan houden voor niet langer dan zes maanden. Daarna moesten ze worden bevrijd.
De slaveneigenaars hebben een aantal mazen gevonden om eruit te komen, dus moest de wet met nieuwe regels worden aangepast. In 1788 was het illegaal om slaven in en uit Pennsylvania te vervoeren om de wet te omzeilen.
Dit is precies wat Washington deed. De wet was al van kracht toen hij president werd, maar hij draaide zijn slaven hoe dan ook om de zes maanden. In alle opzichten lijkt de regering zich volledig bewust te zijn geweest van wat hij aan het doen was. Bang om degenen te zijn die de eerste president arresteerden, deden ze echter alsof ze het niet opmerkten.
2 Hij plaatste het wereldrecord voor bibliotheekboetes
In 1789 leende Washington twee boeken van de New York Society Library: Wet van Naties en deel 12 van Gemeenschappelijke debatten. Een blijkbaar opgewonden bibliothecaris merkte zijn naam op als "De president" in het grootboek en zei hem de boeken op 2 november terug te brengen en hem te laten gaan.
Washington kwam echter nooit terug en zijn late vergoedingen bleven stijgen. Het duurde tot 1934 voordat de bibliotheek het grootboek vond en besefte dat Washington hen had gestijfd.
In 2010 bestelde het landgoed Mount Vernon in Washington kopieën van de boeken online en stuurde ze naar de bibliotheek. Tegen die tijd had Washington technisch een recordvertragende late vergoeding van meer dan $ 300.000 opgebouwd.
1 Zijn vriend wilde zijn lijk reanimeren
Washington was levenslang bang om levend begraven te worden. Hij beloofde zijn secretaresse om niemand hem te laten begraven totdat hij drie dagen lang had mogen ontbinden. Toen hij in 1799 stierf, legden ze zijn lichaam op ijs, voor het geval hij wakker werd.
Zijn vriend en arts, William Thornton, was er vrij zeker van dat hij het kon laten gebeuren. Hij geloofde dat het bloed van lammeren bijna magische eigenschappen had en hij was ervan overtuigd dat hij het kon gebruiken om mensen weer tot leven te brengen. Hij wilde het proberen op George Washington.
Hij vertelde Martha dat hij Washington's lichaam bij het vuur wilde ontdooien en het met dekens wreef. Dan injecteerde hij Washington met lammerenbloed. Vervolgens zou hij een tracheotomie uitvoeren, een balg in Washington's keel steken en zijn longen vol lucht pompen. Dit, wist Thornton zeker, zou de dode president weer tot leven brengen.
Om de een of andere reden weigerde Martha.
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.