Delen:
10 Epische Romeinse militaire rampen Uw geschiedenisboeken vergeten
Een van de belangrijkste redenen waarom de Romeinse beschaving zo'n uitgestrekt gebied wist te veroveren en daarna zo lang duurde, was haar militaire vechtvaardigheid. Hoewel de Romeinen verbazingwekkende overwinningen behaalden, dachten ze ook aan een paar van de ergste militaire rampen ooit, wat voor ons aantoont dat geen enkele strijdkracht in de geschiedenis ooit echt onoverwinnelijk kan zijn.
10Battle Of Abrittus
25.1
Deze strijd markeerde de eerste keer dat een Romeinse keizer stierf door toedoen van een buitenlandse vijand.
Gelegen in de hedendaagse stad Razgrad, Bulgarije, ontketende de strijd de Romeinen - geleid door de co-keizers Decius en zijn zoon Herennius - tegen de Goten. Hoewel eerdere gevechten tussen de twee partijen heen en weer waren geweest, vond de beslissende slag plaats toen de sluwe leider van de Goten, een leider genaamd Cniva, erin slaagde het belangrijkste Romeinse leger te verraden een moeras te betreden. Toen de Romeinen vastliepen en geïmmobiliseerd waren, omsingelde het leger van Cniva hen met succes en begon een massale slachting.
Hoewel er geen exacte cijfers zijn van wat er is gebeurd, wordt gespeculeerd dat de troepen van Cniva de Romeinen vrijwel hebben vernietigd en wagens met gevangenen en oorlogsbuit hebben weggehaald nadat het bloedbad was geëindigd. Vervolgens liet deze overwinning de Gothen de vrije loop om nabijgelegen steden te plunderen en ook Rome te dwingen een vernederende jaarlijkse hulde te betalen.
9Battle Of The Allia
390 B.C.
Deze strijd, die culmineerde in de Eerste plundering van Rome, zag 70.000 mannen van de Gallische stam Senones een kleinere Romeinse strijdkracht van 24.000-40.000 soldaten verslaan.
Voorafgaand aan het gevecht hadden de Romeinen ambassadeurs naar de Galliërs gestuurd om te voorkomen dat zij de stad van hun Etruskische bondgenoten zouden aanvallen. Toen de Galliërs weigerden en in plaats daarvan hun aanval voortzetten, doodde een Romeinse ambassadeur een van hun stamhoofden. Verbolgen over het feit dat de ambassadeur zijn neutraliteit verbrak en de daaropvolgende weigering van Rome om de schuldige te verraden, marcheerden de Galliërs verder naar Rome en versloeg gemakkelijk de Romeinse strijdkracht aan de rivier de Allia.
Zonder enige kracht meer over om Rome te beschermen, marcheerden de Galliërs de stad in en plunderden het voor zeven maanden. Uiteindelijk kwamen de Romeinse leiders die zich binnen de Capitoline-heuvel hadden gebarricadeerd overeen om de Galliërs met een enorme som te betalen. Dit vernederende incident dwong de Romeinen om hun verdediging op te voeren, een groter leger op te richten en hun militaire tactieken te verbeteren.
8Battle Of The Caudine Forks
320 B.C.
.
Tijdens de tweede oorlog in de Romeinse Republiek met een andere Italische stam genaamd de Samnieten, had dit incident geen bloedvergieten tot gevolg, maar toch was het een zware slag voor de Romeinse trots.
Toen hij hoorde dat de Romeinen een groot leger hadden vergaard om zijn geboorteland binnen te vallen, bedacht de Samnische leider Gaius Pontius een slim plan om de vijand te verslaan. Hij kleedde sommige van zijn mannen als herders en liet hen het voorbijtrekkende Romeinse leger bedriegen en een smalle weg inslaan, de Caudine Forks. Toen de Romeinen aan het einde kwamen, ontdekten ze dat het was gebarricadeerd met een muur van stenen en bomen. Ze verdubbelden en vonden dat de ingang ook was afgesloten.
Omringd door de Samnieten aan alle kanten en zonder kans op ontsnapping, had het Romeinse leger geen andere keus dan te capituleren. Gaius Pontius legde de Romeinen een vernederend vredesverdrag op, dat de vernedering inhield om alle gevangen Romeinen te laten passeren onder een juk bestaande uit speren. Beschaamd door deze nederlaag, ontbond het Romeinse leger en sloop naar huis.
7Battle Of Cap Bon
A.D. 468
Net als het leger heeft de Romeinse marine een behoorlijk deel van de militaire rampen gehad. Hierin eindigde een gezamenlijke marine-expeditie (naar men zegt een van de grootste in de oudheid) van het keizerrijk en de onafhankelijke provincie Illiricum tegen het vandalenrijk in een enorme scheve nederlaag.
Onder leiding van de zwager Basiliscus, de oostelijke keizer Leo I, bestond de massale vloot uit meer dan 1.000 schepen met 100.000 man. Bij aankomst op het schiereiland Cap Bon bij Carthago, kwam Basiliscus in onderhandeling met de vandaal koning Genseric, die meer tijd vroeg om een vredesverdrag te overwegen. In die tijd bereidde Genseric in het geheim brandschepen voor om de gedokte Romeinse vloot te vernietigen.
Deze schepen, die 's nachts aanvielen, wisten met succes de Romeinen te verwoesten, waardoor Basiliscus in verwarring moest vluchten en de vloot aan de genade van de Vandalen overliet. In de nasleep, Leo moest ik aanklagen voor vrede als de Romeinen verloren 70 procent van hun oorspronkelijke krachten.
6Battle Of Arausio
105 B.C.
Gelegen in het hedendaagse Zuid-Frankrijk, zag deze strijd de daadwerkelijke vernietiging van zo'n 80.000 Romeinse troepen door twee Germaanse stammen: de Cimbri en de Teutones. Deze verwoestende nederlaag kan worden toegeschreven aan de onwil van de twee Romeinse bevelhebbers om samen te werken en hun legers te verenigen. Eén leider, Gnaeus Mallius Maximus, probeerde eerst te onderhandelen met de Germaanse stammen. In de loop van de onderhandelingen viel de andere leider, Quintus Servilius Caepio, de Cimbri in een hinderlaag maar liet zijn troepen vernietigen.
De Germaanse stammen gingen vervolgens verder met het vernietigen van de rest van de Romeinse strijdkrachten, het doden van alle Romeinse soldaten plus ongeveer 40.000 niet-strijders en het verlaten van de stad Rome wijd open voor een invasie. Gelukkig voor de Romeinen reisden de Germaanse stammen in plaats daarvan naar Spanje, waardoor ze tijd hadden om te recupereren en zich uiteindelijk te wreken.
5Battle Of The Trebia
218 B.C.
Voordat hij eindelijk zijn partij ontmoette in de uitstekende Romeinse tacticus Scipio Africanus, leek niemand de beste Carthaagse generaal Hannibal te zijn. Zelfs nadat zijn leger was vervallen na het oversteken van de verraderlijke Alpen, verspilde Hannibal geen tijd om de Romeinen zijn militaire genialiteit te tonen.
In een van hun eerste grote opdrachten, stelde Hannibals slim gebruik van tactieken zijn troepen in staat om een veel groter Romeins leger te verslaan. Op een winterdag kampeerde hij aan de overkant van een rivier, Hannibal liet zijn cavaleristen het Romeinse kamp aanvallen in de vroege ochtend om hen te lokken het water over te steken. Hij verborg zorgvuldig ook zijn jongere broer Mago samen met enkele soldaten om de nietsvermoedende Romeinen in hun flank en achterop te vangen, zodra de twee zijden botsten.
De tactiek resulteerde in een verwoestende Romeinse nederlaag. Overlevenden die probeerden over de rivier te vluchten verdronken of vroren dood; de rest werd achtervolgd en neergeslagen door de Carthagers. Aan het einde van de strijd ontsnapte slechts een kwart van de 40.000 Romeinen met succes uit het leger van Hannibal. Helaas voor de Romeinen zou deze strijd hun volgende, meer complete nederlaag voorafschaduwen.
4Battle Of Lake Trasimeen
217 B.C.
Hoewel duizenden Romeinen zich in het vorige gevecht hadden kunnen redden, was er deze keer geen uitweg voor hen. In wat als een van de meest perfecte hinderlagen in de geschiedenis kan worden beschreven, heeft het 55.000 man sterke leger van Hannibal een leger van 30.000 Romeinse soldaten volledig verslagen.
De Romeinen, geleid door Gaius Flaminius, hadden het leger van Hannibal achterna gezeten toen ze op een smalle weg kwamen te liggen tussen het meer van Trasimeense en enkele zwaar beboste heuvels. Onbewust dat de Carthagers zich in de bossen hadden verborgen, marcheerden de Romeinen in één bestand langs de weg. In de mist van de vroege ochtend beschuldigden de Carthagers zich en doodden de ongelukkige Romeinen, die niet over de middelen beschikten om te ontsnappen.
In drie uur tijd doodden de Carthagers di 15 000 Romeinse soldaten (inclusief Flaminius) en namen nog eens 15.000 gevangenen terwijl ze slechts 1.500 doden leden. Vervolgens brachten de Carthagers de 4000 cavalerie die werd uitgestuurd om het verwoeste leger te versterken, in een hinderlaag en slachtten ze af, wat de Romeinse nederlaag nog meer deed toenemen.
3Battle Of Edessa
A.D. 260
In een andere smadelijke eerste zou de Slag bij Edessa het best herinnerd kunnen worden in de geschiedenis als de eerste keer dat een Romeinse keizer ooit in de strijd was gevangen genomen.
De Romeinen hadden gehoopt de frequente Sassanid-invallen onder leiding van koning Shapur I op hun grondgebied in Klein-Azië te stoppen en stuurden daarom een 70.000 man sterke troepenmacht onder de ouder wordende keizer Valerianus om hen te confronteren. De expeditie bleek een ramp; Hoewel Valerian een eerste gevecht won, trof een plaag zijn troepen, die zich spoedig ook volledig omringd door het leger van koning Shapur I bevonden.
Valerianus en een paar van zijn functionarissen zagen geen andere optie en probeerden met de Sassanids te onderhandelen, maar belandden in plaats daarvan als gevangenen, waardoor de rest van de Romeinen - 60.000 van hen - zich overgaven. Valerian bracht de rest van zijn leven in gevangenschap door in Perzië, waar volgens sommige verhalen hij de persoonlijke voetenbank van Shapur werd en zijn lichaam werd gevuld en tentoongesteld na zijn dood.
2Battle Of The Upper Baetis
211 B.C.
Hannibal was niet de enige Barca die kon knoeien met de Romeinen; zijn voorzichtiger broer Hasdrubal bewees dat hij ook de Romeinen naar school kon brengen in de kunst van het oorlogvoeren.
In twee afzonderlijke gevechten in Spanje versloegen drie Carthaagse strijdkrachten afzonderlijk Romeinse legers onder leiding van de gebroeders Scipio-Publius Cornelius (de vader van Scipio Africanus) en Gnaeus Cornelius Scipio Calvus. In het eerste gevecht in Castulo slachtten de Carthagers de Romeinen af. Naderhand ontmoette het overwinnende duo van de leiders Mago en Hasdrubal Gisco de strijdkrachten van Hasdrubal om het Romeinse leger onder Gnaeus in dienst te nemen.
Sterk in de minderheid (Hasdrubal heeft ook de huursoldaten in het Romeinse leger omgekocht om te falen), de Romeinen werden beslissend verslagen door de Carthagers in de slag bij Ilorca. In de nasleep van de twee veldslagen waren in totaal 22.000 Romeinen - inclusief de gebroeders Scipio - uit de oorspronkelijke 50.000 gedood of gevangen genomen.
1Battle Of Adrianople
A.D. 378
Historici noemen dit de strijd het startpunt van de ineenstorting van het West-Romeinse Rijk.
Valens, de keizer van het oostelijke deel van het rijk, had zijn neef, de Westerse keizer Gratianus, om hulp gevraagd bij het onderdrukken van een gotische opstand in Thracië. Maar jaloers op het succes van zijn neef in het verslaan van de Germaanse bondgenoten van de Goten op weg naar hun ontmoeting, besloot Valens om de glorie voor zichzelf te grijpen door de Goten voor de stad Adrianopel aan te vallen.
Met 40.000-50.000 Romeinse soldaten viel Valens aan wat hij ten onrechte dacht dat het een numeriek inferieure gotische kracht was. In werkelijkheid telde de laatste twee keer zoveel als de Romeinen en bestond deze voornamelijk uit zware cavalerie. Onder leiding van hun aanvoerder Fritigern omhulden en doodden de Goten de Romeinen op dezelfde manier als in Cannae. Tegen de tijd dat het gevecht eindigde lag twee derde van het Romeinse leger, inclusief de keizer, dood op het slagveld.