Delen:
10 ingenieurs en wetenschappers die de nazi-oorlogsmachine hebben gebouwd
Als we aan de nazi's denken, denken we aan Hitler, Himmler, Göring, Goebbels en Speer, de politieke leiders van het Derde Rijk die de razernij van Duitsland door Europa en de Sovjet-Unie stuurden.
Maar die mensen hebben geen enkele technologie ontworpen of ontwikkeld die door de nazi's wordt gebruikt. Het waren de prominente wetenschappers en ingenieurs die de nazi-oorlogsmachine bouwden en hielpen Hitler dicht bij de wereldheerschappij te komen.
Uitgelicht beeldtegoed: Bundesarchiv, B 145 Bild-P022061 / CC-BY-SA 3.010 Ferdinand Porsche
De achternaam van Ferdinand Porsche klinkt misschien bekend voor iedereen - en ja, hij is de oprichter van het bedrijf dat Porsche-sportwagens maakt. Hij werkte ook enthousiast voor de nazi's.
Hij ontwierp de Volkswagen Beetle, die Hitler had bedoeld als een 'volkswagen'. Porsche kreeg bijna het contract voor de beruchte Duitse Tiger-tank. Zijn aandrijfsysteem werd echter als te complex beschouwd. In plaats daarvan werd Porsche's ontwerp gebruikt voor een tankvernietiger genaamd de Olifant.
Eerst en vooral was Porsche een uitvinder die geïnteresseerd was in het ontwerpen van voertuigen. Nadat hij eerder apparatuur had ontworpen voor de Oostenrijkers in de Eerste Wereldoorlog, richtte hij in 1931 zijn eigen technische bedrijf op met zijn zoon.
Porsche werd op het gebied van auto-engineering zo hoog gewaardeerd dat Stalin persoonlijk probeerde hem in 1932 te rekruteren om hoofd van de Sovjet-auto-industrie te worden. Na serieuze afweging, Porsche daalde omdat hij geen Russisch sprak.
Toen Hitler in 1934 een volkswagen wilde, werd Porsche's Beetle-ontwerp als winnaar gekozen. Na het ontmoeten van Porsche in 1935 was Hitler onder de indruk en vol lof. Hij bood zelfs aan de fabriek te noemen die de Volkswagen-kever na Porsche zou produceren. Maar Porsche daalde.
Later ontwierp hij de Kubelwagen, een militaire jeepafgeleide van zijn Beetle-ontwerp dat het Duitse equivalent van de Amerikaanse Jeep werd. Het ontwerp was geliefd bij de Duitsers, dus 55.000 werden geproduceerd tijdens de oorlog.
Na de oorlog diende Porsche 22 maanden in de gevangenis in Frankrijk omdat hij een nazi was. In 1950 maakten hij en zijn zoon de eerste Porsche-sportwagen.
9 Kurt Tank
Kurt Tank, een toonaangevende Duitse vliegtuigontwerper en testpiloot voor de nazi's, vocht als soldaat in de Eerste Wereldoorlog. Daarna studeerde hij elektrotechniek en werd hij een gekwalificeerde piloot. Na voor een paar vliegtuigfabrikanten gewerkt te hebben, belandde hij in 1931 in Focke-Wulf.
Daar transformeerde hij het bedrijf volledig in een vliegtuigfabrikant van wereldklasse. Tank ontwierp zowel het Fw 190 jachtvliegtuig als het Fw 200 transport.
Superieur aan de beroemde Britse Spitfire, werd de Fw 190 beoordeeld als de beste Duitse propellergestuurde jager uit de Tweede Wereldoorlog. Ondertussen was de Fw 200 een transportvliegtuig en bommenwerper.
Hoewel er slechts een paar honderd werden gebouwd, konden ze meer dan 3.200 kilometer (2.000 mijl) vliegen en waren ze de vloek van de geallieerde scheepvaart. De Fw 200s brachten tot 90.000 ton scheepvaart per maand tot zinken, waardoor Churchill naar de Fw 200 verwees als de "gesel van de Atlantische Oceaan".
Na het einde van de oorlog emigreerde Tank naar Argentinië. Hij werkte kort aan een straalvliegtuig voor Argentinië dat niet succesvol was. Daarna verhuisde hij naar India en ontwierp straaljagers voor het Indiase leger. Twee decennia later keerde Tank terug naar Duitsland als consultant voor een Duits conglomeraat voor de productie van vliegtuigen.
8 Ernst Heinkel
Hoewel het eerste door Ernst Heinkel gebouwde vliegtuig neerstortte en verbrandde, werd hij niet afgeschrikt. Nadat hij tijdens de Eerste Wereldoorlog vliegtuigen had ontworpen, richtte hij zijn eigen vliegtuigfabrikant Heinkel Flugzeugwerke op.
Heinkel had een redelijk succesvolle run in de jaren 1920 en 1930. Hij ontwierp een baanbrekend racevliegtuig en bouwde vervolgens de He 187, 's werelds eerste straalvliegtuig. De jet vloog voor het eerst in 1939, een week voordat de Tweede Wereldoorlog begon.
Zijn meest iconische ontwerp was de He 111, een tweemotorige bommenwerper die veel werd gebruikt tijdens de blitzkrieg. Daar werden zijn zwakheden onthuld, dus het werd daarna zelden gebruikt.
Tegen die tijd was Heinkel ook een vocale criticus van de nazi-regering geworden. Dit paste niet goed bij de nazi's, dus namen ze zijn fabrieken in beslag door zijn bedrijf in 1942 te nationaliseren.
Toch was Heinkel lid van de nazi-partij en gebruikte hij slavenarbeid in zijn fabrieken. Nadat de oorlog voorbij was, werd hij in hechtenis genomen door de zegevierende geallieerden en berecht. Hij werd later vrijgesproken vanwege zijn oorlogsresistentie tegen Hitler.
In 1950 startte Heinkel een nieuw bedrijf dat scooters, fietsen en kleine auto's produceerde.
7 Willy Messerschmitt
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werkte Willy Messerschmitt op een Duitse vliegschool. Op een gegeven moment had hij ook het wereldrecord voor de langste vlucht in een zweefvliegtuig.
In de jaren 1920 startte Messerschmitt een eigen bedrijf dat low-cost vliegtuigen bouwde. Het enige probleem was dat veel van zijn vliegtuigen neerstortten. Als gevolg hiervan ging hij in 1931 failliet.
Messerschmitt werd gered van armoede toen de nazi's aan de macht kwamen in 1933. Hoewel hij werd gehinderd door een topfunctionaris van de nazi's wiens zoon was overleden in een van de vliegtuigen van Messerschmitt, had Messerschmitt vele andere vrienden in het nazi-feest gecultiveerd.
Toen de nazi's aankondigden dat Duitsland zichzelf opnieuw zou uitrusten met militair materieel, ontwierp Messerschmitt een prototype genaamd de Bf 109 met de hulp van Robert Lusser. Het hoofd van de Luftwaffe luchtmachtontwikkeling testte persoonlijk het vliegtuig en besloot dat de Bf 109 perfect zou zijn als jachtvliegtuig.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende de iconische Bf 109 op alle fronten voor Nazi-Duitsland, waarbij hij het meest prominent tegenover de Spitfire stond in de Battle of Britain. Messerschmitt ging verder met het ontwerpen van de Bf 110, die een prominente nachtjager werd. Maar zijn hoogtepunt tijdens de oorlog was de Me 262, 's werelds eerste straalvliegtuig om gevechten te zien.
Toen de Tweede Wereldoorlog eindigde, werd Messerschmitt twee jaar vastgehouden door de VS. Na zijn vrijlating maakte hij aanvankelijk geprefabriceerde huizen en naaimachines omdat de geallieerden de vliegtuigproductie in het naoorlogse Duitsland hadden verboden. Maar in 1952 produceerde hij opnieuw raketten en gevechtsvliegtuigen voor Duitsland.
6 Robert Lusser
Robert Lusser was een vliegtuigingenieur en bekroonde piloot. Na bij verschillende vliegtuigfabrikanten gewerkt te hebben, ging hij aan de slag bij Messerschmitt en hielp bij het ontwerpen van de Bf 109. Hij was ook sterk betrokken bij het ontwerp van de Bf 110. In 1938 keerde hij terug naar het werk voor Heinkel maar werd ontslagen na een meningsverschil over het ontwerp van een straaljager.
Lusser landde vervolgens in Fieseler, een ander vliegtuigbedrijf, waar hij de beruchte V-1 vliegende bom ontwierp. Het was de eerste van de Nazi-wraakwapens. Duizenden van deze kruisraketten werden gelanceerd tegen Groot-Brittannië en ze bleken een efficiënt en angstaanjagend wapen te zijn.
Na de oorlog werd Lusser gerekruteerd door de geallieerden in Operatie Paperclip. Maar anders dan de beroemdere Werner von Braun, verhuisde Lusser pas in 1948 naar de VS.
In die tijd werkte hij samen met von Braun in het Amerikaanse ruimtevaartprogramma, maar ten onrechte voorspelde hij dat naar de maan gaan onmogelijk was. Hij geloofde dat geen ruimtevaartuig betrouwbaar genoeg zou zijn voor de reis. In 1959 keerde Lusser terug naar Duitsland, waar hij onder Messerschmitt werkte.
5 Hans von Ohain
Toen Ernst Heinkel de Universiteit van Göttingen benaderde voor hulp bij het ontwerpen van 's werelds eerste jet-aangedreven vliegtuig, werd Hans von Ohain aanbevolen door zijn supervisor op de school. In 1936 vervoegde Ohain officieel Heinkel Flugzeugwerke om verder te werken aan 's werelds eerste straalmotor.
In 1939 maakte de He 178, 's werelds eerste straalvliegtuig, een bijna vlekkeloze testvlucht. Von Ohain's werk aan straalmotoren leidde er ook toe dat de nazi's de Me 262-jager bezetten. Hoewel von Ohain niet direct bijdroeg aan het ontwerp van de Me 262, bewees hij aan de nazi's dat straalvliegtuigen praktisch en veel beter waren dan propellergestuurde jagers.
Kort na afloop van de Tweede Wereldoorlog emigreerde von Ohain naar de VS. Hij werd de hoofdwetenschapper in een onderzoekslaboratorium van de US Air Force in 1963. In zijn nieuwe carrière publiceerde hij vele papers en werd internationaal erkend voor zijn prestaties op het gebied van lucht- en ruimtevaarttechniek. Von Ohain werd uiteindelijk ingewijd in de International Aerospace Hall of Fame en de Sciences Hall of Fame.
4 Walter Thiel
In 1936 was Walter Thiel de derde wetenschapper die ingehuurd werd door Walter Dornberger, het hoofd van de Duitse raketonderzoeksafdeling. Thiel had een achtergrond in chemische technologie en werd uiteindelijk tweede-in-commando van de Duitse raketafdeling.
Thiels werk was van vitaal belang om de V-2-raket te laten vliegen. Hij werkte voornamelijk aan motorontwerp en zijn ideeën resulteerden in een veel lichtere en kortere motor. Hij koos voor het brandstofmengsel voor de V-2-raket en vereenvoudigde het ontwerp van de motor om massaproductie eenvoudiger te maken.
Thiel raakte echter in 1943 ervan overtuigd dat inherente ontwerpkwesties in de V-2-raket het onmogelijk maakten om massaproducten te produceren, dus hij diende zijn ontslag in bij Walter Dornberger. Slechts een paar dagen later stierven Thiel en zijn familie tijdens een Britse bombardement op de nazi-raketonderzoeksfaciliteiten in Peenemunde.
3 Herbert A. Wagner
In de jaren twintig onderzocht ruimtevaartingenieur Herbert A. Wagner de dynamiek van verschillende vliegtuigonderdelen, waaronder watervliegtuigen. In de jaren dertig werkte hij aan militaire vliegtuigen en straalmotoren op grote hoogte. In de jaren 1940 werkte hij aan geleide raketten.
Een van zijn projecten, de Hs 293-raket met glijders, was de eerste geleide bom die ooit in oorlogsvoering werd gebruikt. Een primitief maar verwoestend wapen, de Hs 293 heeft uiteindelijk 400.000 ton geallieerde scheepvaart verziekt. De proliferatie van verschillende modellen van de Hs 293 maakte het echter moeilijk om het wapen te verbeteren.
Na de oorlog was Wagner een van de eerste Duitse wetenschappers die naar de VS werd gebracht. Daar ontwikkelde hij een radargestuurd vliegtuigsysteem dat de Amerikaanse luchtmacht tijdens de Koreaanse oorlog gebruikte. Hij verfijnde ook Amerika's geleide bomontwerpen en ontwikkelde later geleidingssystemen voor antitankraketten van het Amerikaanse leger.
2 Konrad Zuse
Konrad Zuse werkte in 1935 als een ingenieur voor de vliegtuigfabriek van Henschel, maar bracht zijn weekends door met het bouwen van een computer in de woonkamer van zijn ouders. De Z1 was 's werelds eerste programmeerbare computer.
Zuse probeerde een machine te ontwerpen die technische vergelijkingen voor hem kon berekenen. Voltooid in 1938, was de Z1 baanbrekend, maar te simpel om complexe berekeningen aan te kunnen. Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, vermeed Zuse nauwelijks te worden opgeroepen door zijn computer op te werpen bij het Duitse leger.
Nu werkend voor het Aerodynamics Research Institute van het Derde Rijk, bouwde Zuse nog een aantal computers, met als hoogtepunt de Z4. Zuse stelde verder werk voor op een computer met behulp van vacuümbuizen. Maar dat werk werd vroegtijdig geannuleerd door het Duitse leger. Ze geloofden dat de computer niet nodig was omdat ze de oorlog bijna hadden gewonnen.
Verschillende Duitse vliegtuigfabrikanten wilden de computers voor ruimtevaartberekeningen.Deze computers werden zo belangrijk gevonden dat Werner von Braun persoonlijk tussenbeide kwam om Zuse en zijn computers naar een veiligere locatie te verplaatsen.
Na de oorlog slingerde Zuse de Z4 in Zwitserland binnen en startte in 1950 een computerfabriek. Twintig jaar later werd het bedrijf gekocht door Siemens en ging Zuse met pensioen.
1 Fritz Todt
Na zijn diensttijd in het Duitse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog, studeerde Fritz Todt engineering en uiteindelijk vond hij werk bij een klein bouwbedrijf. Hij trad toe tot de nazi-partij in 1922, een decennium vóór hun opkomst aan de macht. Later vervoegde hij de SS.
Todt publiceerde in 1930 een artikel over de werkgelegenheid dat Hitler in de gaten kreeg. Toen de nazi's aan de macht kwamen, werd Todt gepromoveerd tot hoofd van het nieuwe autobahn-project in Duitsland. Uiteindelijk overzag hij alle aspecten van de Duitse economie als de Reichsminister van munitie en door leiding te geven aan het hoofdkantoor van Technologie.
Hij richtte ook Organization Todt op, een quasi-gouvernementele engineeringorganisatie die de Atlantikwall en de enorme U-bootschuilplaatsen aan de Franse kust bouwde. Organisatie Todt was berucht vanwege het gebruik van miljoenen dwangarbeiders.
Hoewel Todt de steun van Hitler genoot, botste hij met andere top-nazi's, waaronder Hermann Göring en Martin Bormann. In 1942 stierf Todt bij een vliegtuigexplosie. Hoewel verdenkingen van sabotage of moord in overvloed aanwezig waren, werd niets ooit bewezen.