Delen:
10 culturele hoofdsteden van de antieke wereld
"Cultureel belang" is een moeilijke kwaliteit om te meten. Sommige steden zijn belangrijk voor hun bijdragen aan kunst, architectuur of politieke theorie. Anderen zijn belangrijk voor hun effect op de verbeelding of hun plaats in de literatuur. In sommige gevallen hadden steden een enorme invloed op hun regio, maar deze invloed is tegenwoordig niet meer voelbaar.
Na rekening te hebben gehouden met al deze factoren, onderscheiden de volgende tien steden zich als de belangrijkste culturele hoofdsteden van de antieke wereld.
10 Cuzco
Cuzco, nu een stad in Peru, was ooit de hoofdstad van het Inca-rijk, dat in de 15e eeuw zijn hoogtepunt bereikte. Met behulp van Cuzco als basis veroverde de Inca het hele grondgebied van Quito tot Santiago, waardoor hun imperium in die tijd het grootste ter wereld was. Slechts 40.000 mensen hadden ongeveer tien miljoen proefpersonen onder controle, een vorm van overbelasting die de Spaanse conquistadores later in hun voordeel zouden gebruiken.
Cuzco zelf is een van de oudste steden op het westelijk halfrond. Het meest indrukwekkende overblijfsel is het fort van Sacsahuaman: het bevat stenen die wel 300 ton wegen, en het vergde 20.000 arbeiders rond de 80 jaar om te voltooien.
Cuzco werd op zijn knieën gebracht door Europese ziekten zoals pokken (waarbij 65-90 procent van de bevolking om het leven kwam) voordat de Europeanen zelf arriveerden.
9 Xanadu
In Xanadu deed Kubla Khan
Een statig plezier-koepeldecreet ...
Dus begin aan de onsterfelijke regels van Coleridge, gecomponeerd, net als alle goede dingen, midden in een opiumachtige droom. Maar wanneer we Xanadu van zijn romantische allure ontdoen, wat blijven we dan over? Shangdu, China.
Kublai Khan, kleinzoon van Genghis, maakte Shangdu zijn hoofdstad tegen het einde van de 13e eeuw. Coleridge's gedicht, en Marco Polo's lange beschrijving van de stad na een bezoek in 1275, maakte het tot synoniem voor weelde. Dit geeft ons waarschijnlijk een overdreven gevoel voor het historische belang ervan. Kublai Khan verhuisde snel zijn hoofdstad naar Zhongdu, hoewel Shangdu enige tijd de zomerhoofdstad van de Mongoolse keizers van China bleef.
"Xanadu" als een romantisch idee had niettemin een aanzienlijke invloed op de westerse cultuur.
8 Boukhara
De regio rond Bukhara, nu de moderne hoofdstad van Oezbekistan, is al ten minste 5000 jaar bewoond en de stad zelf bestaat al ongeveer de helft van die tijd. Het steeg naar bekendheid vanwege de strategische ligging aan de zijderoute, die de handel ongeveer 2000 jaar geleden begon te zien.
Bukhara was, samen met de nabijgelegen steden Samarkand en Tasjkent, een belangrijke enscenering op deze handelsroute. Onder de Samaniden werd Bukhara een centrum van Arabisch leren, alleen wedijvert met Bagdad. Vanaf ongeveer 900 na Christus stroomden er massaal kunstenaars, dichters en wetenschappers samen. Een geleerde die toen leefde, noemde de stad 'de ontmoetingsplaats van de unieke figuren van die tijd, de opkomst van de sterren van de literaire mannen van de wereld en het forum voor de uitmuntende personages uit die tijd. ”
De smaak van reizigers verschilde echter zelfs 1000 jaar geleden. Een andere dichter uit de periode die Bukhara heette, "de anus van de wereld".
7 Babylon
Hoewel zijn geschiedenis teruggaat tot minstens 2000 v.Chr., Werd Babylon geen echt belangrijk cultureel centrum tot de regering van Nebukadrezar II (605-561 v. Chr.). Op dit moment was Babylon de grootste stad ter wereld.
Bij het centrum van de stad lag Esagila, een tempelcomplex gewijd aan de god Marduk, en Etemenanki, een ziggurat die waarschijnlijk het Bijbelse verhaal van De toren van Babel inspireerde. De hangende tuinen van Babylon werden beschouwd als een van de zeven wereldwonderen (hoewel recent onderzoek de tuinen in het nabijgelegen Niniveh heeft geplaatst).
De stad bleef belangrijk onder de Perzen en had een korte opleving onder Alexander de Grote, die er een centrum van leren en commercie van maakte in zijn kortstondige rijk.
6 Bagdad
Bagdad werd pas in 762 na Christus een belangrijke stad, toen de 'Abbasid-kalief al-Mansur het zijn hoofdstad maakte. De 'Abbasiden controleerden een enorm rijk dat zich uitstrekte van het hedendaagse Marokko in het westen tot Afghanistan in het oosten, en Bagdad werd snel de rijkste stad ter wereld.
Bagdad was ook een centrum van cultuur en wetenschap. Oude Griekse teksten werden in het Arabisch vertaald, waardoor het werk van Aristoteles, Galen en vele anderen werd bewaard. Geleerden zoals Razi en al-Kindi maakten belangrijke sprongen in geneeskunde, filosofie en astronomie. Een waarnemingscentrum opgericht door de kalief Ma'mun was "waarschijnlijk 's werelds eerste door de staat gefinancierde grootschalige wetenschapsproject."
Was het niet voor Bagdad geweest, het is mogelijk dat de link tussen de oude wereld en het heden veel vager zou zijn.
5 Alexandria
Alexandria werd in 331 voor Christus gesticht in de Nijldelta door Alexander de Grote en was een tijd lang de grootste stad ter wereld.
De enorme vuurtoren van de stad, de Pharos van Alexandrië, was meer dan 110 meter hoog en bleef zo recent als de 12e eeuw staan. De Mouseion, die de beroemde bibliotheek van Alexandrië huisvestte, werd bezocht door enkele van de grootste geleerden van die tijd. Onder hen waren Euclides (de vader van de meetkunde), Ptolemaeus (de beroemde geograaf), Plotinus (de filosoof), en Archimedes, de man bekend om het schreeuwen, "Eureka!" (Wat hij waarschijnlijk niet deed).
Na het verval van het West-Romeinse rijk, werden veel oude teksten in Alexandrië bewaard vóór hun vertaling in het Arabisch. In deze sombere periode tussen het verval van Rome en de opkomst van de islam was Alexandrië een eiland van rede in een zee van fanatisme.
Overigens was het in Alexandrië dat de Septuagint, de vertaling van het Oude Testament van Hebreeuws naar Grieks, werd geproduceerd.
4 Rome
Deze lijst zou nauwelijks compleet zijn zonder Rome, dat onmiskenbaar een groot deel van de westerse culturele ontwikkeling was. We kennen allemaal het verhaal van de energieke republiek, de verovering van Europa, en de geleidelijke wegzakken in de decadentie onder een reeks van (meestal) verschrikkelijke keizers.
Er is nauwelijks een tak van kennis die de invloed van Romeinse denkers niet heeft gevoeld. Kunst, architectuur, recht, politiek, taal - geen van deze zou hetzelfde zijn als, bijvoorbeeld, Hannibal Latium met zout had gezaaid.
3 Athene
Athene was net zo belangrijk als Rome, maar het verdient een hogere plaats op deze lijst omdat veel van de prestaties van Rome afhingen van wat de Romeinen leerden van de Atheners. De invloed van Athene op de westerse kunst en filosofie is ongeëvenaard door een andere stad.
Als je in 480 v. Chr. Aan een aristocratische Atheense familie was geboren, zou je je tienerjaren hebben doorgebracht met het kijken naar de toneelstukken van Aeschylus, uitgevoerd door de 'vader van de tragedie' zelf. In de volwassenheid had je de jongere toneelschrijvers Sophocles en Euripides ontmoet. Aristophanes, de komiek evenals de historici Herodotus en Thucydides zouden uw drinkpartijen hebben bijgewoond. Socrates zou je op de markt hebben lastiggevallen. De hele carrière van Pericles, de grote generaal die net 15 jaar ouder was, zou voor jou gespeeld zijn.
Ten slotte zou je op je oude dag Athene hebben zien verslaan door Sparta en zijn bondgenoten en Socrates ter dood gebracht door zijn medeburgers. In een enkel leven, zou je getuige geweest zijn van de hele gouden eeuw van de stad en de ontwikkeling van de westerse beschaving zoals wij die kennen.
2 Knossos
Knossos werd vóór 2000 v.Chr. Opgericht door de Minoans, die uiteindelijk een verenigde beschaving op het eiland Kreta vormden. De Minoans waren volgzame handelaren en kunstenaars, en hun prestaties in aardewerk en architectuur verspreidden zich al snel naar andere regio's in de Middellandse Zee. Ze waren de vroegste beschaving van dit type in Europa, en er kan worden beweerd dat Knossos de bakermat was van de Europese 'hoge cultuur'.
Knossos was ook de locatie van verschillende belangrijke mijlpalen in de geschiedenis van het schrijven. Lineair A (een schrijfsysteem) is uitgevonden door de Minoans. De Mycenaeanen, die later Kreta binnenvielen, pasten deze manier van schrijven aan in Linear B, de oudst aangetoonde vorm van het Oudgrieks.
1 Varanasi
Dit kan een controversiële keuze zijn voor de nummer één slot, maar wie kan de invloed van Varanasi op de culturele en religieuze geschiedenis van Azië ontkennen?
Varanasi is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld (daterend van ten minste 2000 v.Chr.), En is de religieuze hoofdstad van het hindoeïsme. Het is ook een van de belangrijkste sites voor boeddhisten: Gautama Buddha zou zijn eerste prediking ooit in de buurt van de stad hebben gegeven. Jains beschouwen Varanasi als een pelgrimsoord en de stad speelde ook een belangrijke rol in de ontwikkeling van het Sikhisme.
Varanasi's culturele invloed blijft tot op de dag van vandaag bestaan. Veel hindoes kiezen ervoor om hier te sterven, in de overtuiging dat het ontmoeten van hun einde aan de oevers van de Ganges hen zal bevrijden van de cyclus van wedergeboorte. Varanasi blijft ook belangrijk als een centrum van kunst en muziek.