Delen:
10 Bloody Feiten over de Mamluks
Het is zeldzaam om een gewoon persoon te vinden, zelfs een universitair geschoolde, die heeft gehoord van de Mamluks. Soms gespeld als "Mameluke", waren de Mamluks slavenoldaten die tegen hun heersers rebelleerden om hun eigen staat in Egypte te vestigen.
Ondanks dat veel mammelukken de gevangen genomen zonen zijn van christenen, joden, heidenen en andere niet-islamitische religies, kregen de mammelukken al snel een reputatie als ijverige jihadisten. Inderdaad, hun bloederige veroveringen overtroffen die van de beroemde moslimstrijder Saladin en zijn Ayyubid-rijk, die de Mamelukken in 1250 omver wierpen.
Op hun hoogtepunt controleerden de Mamluks Egypte, Noord-India (inclusief de grote stad Delhi), de steden Aleppo, Damascus en Jeruzalem, en de natie die in de 20e eeuw bekend zou worden als Irak.
Het waren de Mamluks die uiteindelijk de laatste overblijfselen van de Crusader-staten in het Midden-Oosten versloeg en vernietigden, en de Mamluk-troepen hielden stand tegen het Ottomaanse rijk en het Franse leger van Napoleon. Deze fascinerende soldaten verdienen meer om bestudeerd te worden, en we hopen dat deze lijst deel uitmaakt van die correctie.
10 Slave Origins
De Arabische term Mamluk betekent gewoon 'eigendom'. De eerste moslimmacht om dergelijke slavenmilitairen te gebruiken was het Abbasidenkalifaat in Bagdad. Onder het bevel van Abbasid genoot het Islamitische rijk van wat gewoonlijk de 'Gouden Eeuw' wordt genoemd.
De Abbasid-rechtbank hield toezicht op de 'Persianisatie' van de islamitische wereld, met Arabische schriftgeleerden en geleerden die Zoroastrische teksten over geneeskunde, filosofie, kunst en poëzie vertalen. Evenzo ontwikkelden Abbasid-geleerden hun eigen interpretaties van de Grieks-Romeinse teksten die ze vonden nadat islamitische legers Egypte grepen.
Ondanks deze bloei van de cultuur, voelden verscheidene van de Arabische en Berber heersers van Noord-Afrika en Spanje dat de Abbasiden de heilige zaak hadden opgegeven van het omzetten van de hele wereld naar de islam. In de autonome staten van het Cordoba-kalifaat van Spanje, het Fatimid-kalifaat van Egypte en het Ghaznavid-rijk van Centraal-Azië, kregen strengere islamitische merken de overhand, wat resulteerde in toegenomen vervolging van christenen en joden in die gebieden.
Om hun controle over Noord-Afrika en Centraal-Azië te behouden, begonnen de Abbasiden de nomadische Turkse bevolking van de Pontische en Kaspische steppen te bekeren. Christenen uit de Middellandse Zee en de bergen van de Kaukasus werden ook bekeerd of gevangen genomen door de Abbasiden.
Veel van deze bekeerlingen waren door hun verarmde families verkocht als slaaf. Eens moslim, werden deze slaven getraind om uitstekende cavaleriesoldaten te zijn. De mammelukken beloofden hun loyaliteit aan de Abbasidische kalief in Bagdad. Een dergelijk systeem zou later worden overgenomen door het Ottomaanse Ottomaanse Rijk, dat zijn slavische Janissary-soldaten gebruikte om grote delen van Zuidoost-Europa te veroveren.
9 Overname van Jeruzalem
Helaas voor de Abbasiden bleken Turkse moslims onafhankelijk van geest. In feite verdienden de plunderende Turken een veel meer angstaanjagende reputatie onder christelijke machten dan hun Arabische voorgangers.
In augustus 1071 werd het machtige Byzantijnse rijk beslissend verslagen door de Seltsjoeken, een Turkse confederatie met mammoetveteranen in de Slag bij Manzikert. Byzantijnse keizer Romanos IV Diogenes werd gevangen genomen tijdens het gevecht en vanaf dat moment zou het Byzantijnse rijk nooit de macht over het grootste deel van Anatolië kunnen terugwinnen.
Twee jaar later veroverde Seljuk Sultan Malik-Shah de heilige stad Jeruzalem. Onder het bewind van Malik-Shah veroverden Seltsjoekse Turken, met de zegen van de Abbasidische kalief, de afvallige gebieden van Mesopotamië, Azerbeidzjan, Syrië en Khorasan.
Terwijl het sultanaat van Malik-Shah een reputatie verwierf voor het leren (inclusief het ondersteunen van de dichter-intellectuele Omar Khayyam), zag zijn verovering van het Heilige Land gruwelijke moordpartijen die het christendom tegen zijn heerschappij plaatsten. Dit zette het toneel voor de Eerste Kruistocht, die door Paus Urbanus II werd gepredikt als een specifiek anti-Turkse oorlog.
8 Ayyubid soldaten
Misschien wel de grootste militaire generaal in de islamitische geschiedenis is de Koerdische krijgsheer Saladin. Salah al-Din Yusuf Ibn Ayyub, of Saladin, was de neef van Shirkuh, een vroegere Koerdische generaal die in dienst was van de gevreesde Turkse heerser van Aleppo en Damascus, Nur ad-Din. Onder bevel van Nur ad-Din viel Shirkuh Egypte binnen om het christelijke koninkrijk Jeruzalem te beletten de belangrijkste graanproducerende delen van dat land te veroveren.
Toen Saladin meerderjarig werd, nam hij de controle over Egypte over en reinigde het van het Shia Fatimid Kalifaat. Voorafgaand aan zijn beroemde heldendaden tegen het kruisvaardersleger onder leiding van Engelse koning Richard I ("Het Leeuwenhart"), voerde Saladin een moorddadige militaire campagne tegen de Shia in Egypte uit en vestigde de soennitische islam als de officiële religie van het nieuwe Ayyubid Sultanaat.
Het Ayujoebid-leger, dat het slagveldonderscheid verdiende en de stad Jeruzalem veroverde na 88 jaar christelijk bestuur, bestond voornamelijk uit Mamluk-ruiters en voetsoldaten. Tot zijn ineenstorting in 1250, steunde het Sultanaat Ayyubid overweldigend op de sterkte en de vaardigheid van zijn Mamluk-militairen.
7 Vechten tegen de vijfde en zevende kruistochten
Hoewel Saladin het verlangen van de Kruisvaarders om Egypte te grijpen heeft verijdeld, betekent dit niet dat de resterende christelijke troepen in het Midden-Oosten of de verschillende koninkrijken van Europa het idee hadden opgegeven om Caïro, Alexandrië of Damietta te veroveren.
Vanaf het jaar 1219 begonnen christelijke legers de noordelijke gebieden van Egypte binnen te vallen. Eén leger, onder leiding van de Spaanse katholieke kardinaal Pelagius, veroverde de havenstad Damietta. Dit leger, waaronder de Tempeliers, probeerde de Ayyubid-hoofdstad van Caïro te nemen.Maar hun plan mislukte. Het duurde niet lang of de kruisvaarders hadden geen voorraad en mannen, wat hen dwong Egypte te verlaten.
In december 1244 lanceerde koning Lodewijk IX van Frankrijk de zevende kruistocht met 100 schepen en ongeveer 35.000 man om de grote steden van Egypte te veroveren. Het idee was om Damietta, Alexandrië en Cairo te veroveren om deze steden te ruilen voor Syrische gemeenten als Aleppo en Damascus.
Op 6 juni 1249 nam het overwegend Franse leger van koning Lodewijk Damietta in beslag. Deze overwinning bleek echter van korte duur toen de kruisvaarders er niet in slaagden het belangrijke fort van Al-Mansurah te veroveren. Dit stopte de zevende kruistocht om Cairo te bereiken.
In bijna elk gevecht van beide kruistochten wisten de Mamluk-soldaten zich af te zetten tegen de christelijke ridders en boerenoldaten van West-Europa. Inderdaad, na de verovering van Damietta, won Shajar Al-Durr, de Ayyubid-koningin, de controle over de politieke macht in Cairo dankzij de steun van de Mamluks.
In maart 1250 werd koning Lodewijk IX, later Saint Louis in de katholieke kerk vanwege zijn beroemde vroomheid, gevangen genomen door soldaten van de mammoet en vrijgekocht voor 400.000 livres.
6 The Seizure Of Egypt
Het aanvankelijke succes van de Zevende Kruistocht hielp de politieke situatie in Ayyubid Egypte verder te breken. Sinds de dood van Saladin hadden de Mamluk-soldaten een belangrijke stem in politieke aangelegenheden. Immers, het Ayujoebid-leger werd gedomineerd door kapiteins en generaals van Mamluk en deze mannen waren niet verlegen om de dreiging van geweld te gebruiken om de ayyubid-sultans op één lijn te houden.
Toen Shajar Al-Durr de onbetwiste leider in Cairo werd, oefenden de mammelukken druk op haar uit om te trouwen. De man met wie ze uiteindelijk trouwde, was een Mamluk-generaal die Aybak heette. Met dit huwelijk werd Aybak de eerste Mamluk-sultan van Egypte. Hoewel Aybak onbenullig stierf nadat hij was vermoord tijdens het baden, vond hij de Bahri-dynastie, een moslim heersende familie van Cuman-Kipchak afkomst.
Van dan tot de 16e eeuw zou Egypte in handen zijn van Mamluk-sultans. De meesten van hen waren ook van Turkse afkomst.
5 De meest angstaanjagende krijgsheer
Baibars (ook bekend als Baybars) is de beroemdste (of eerder beruchte) van de Mamluk-sultans van Egypte. Baibars 'machtsstijging is een van de meest onwaarschijnlijke verhalen in de geschiedenis.
Voordat hij de vierde sultan van Egypte en Syrië werd, was hij een verarmde Kipchak-Turk, geboren nabij de Zwarte Zee. In 1242 werd de staat Kipchak veroverd door de Mongolen. Als gevolg hiervan werd Baibars verkocht in slavernij en gekocht door Ayyubid Sultan as-Salih Najm al-Din Ayyub. Vanwege zijn uitstekende militaire vaardigheden werd Baibars het hoofd van de lijfwachten van de sultan genoemd.
Baibars eerste overwinning als militaire bevelhebber kwam tijdens de zevende kruistocht toen zijn leger koning Lodewijk IX terugtrok uit al-Mansurah. Toen Aybak de troon van Ayyubid greep, werd Baibars gedwongen te ontsnappen naar Syrië vanwege persoonlijke vijandigheid tussen hem en Aybak. Baibars bleef een aantal jaren in Syrië.
In 1260 keerde Baibars terug naar Egypte op uitnodiging van Mamluk Sultan Qutuz. Hij wilde dat Baibars een leger leidde tegen de binnenvallende Mongolen, de meest gevreesde militairen ter wereld in de 13e eeuw. Sultan Qutuz hoopte dat Baibars in staat zou zijn de Mongolen te verslaan, iets dat bijna elke commandant in de wereld op dat moment niet had gedaan.
4 De slag bij Ain Jalut
Vanaf 1260 zond de Mongoolse leider Hulagu gezanten naar de rechtbank in Caïro om te onderhandelen over de overgave van de Mamluk-sultan. Hulagu's brief waarschuwde Sultan Qutuz om "na te denken over wat er met andere landen is gebeurd en zich aan ons te onderwerpen." Sultan Qutuz reageerde op deze dreiging door de twee Mongoolse afgezanten te doden en hun afgehakte hoofden buiten Caïro aan de poorten te plaatsen.
Een massaal Mongools leger verzamelde zich in Syrië en Palestina om de koppige Mamelukken aan te pakken. Onbekend aan de Mamluks, brak een burgeroorlog uit over de naamgeving van de volgende Grote Khan in Mongolië. Hulagu snelde terug naar Mongolië om zijn broer Kublai genoemd te krijgen als de Grote Khan in plaats van Arik-Boke. Uiteindelijk zou Kublai Khan worden, de schepper van de Chinese Yuan-dynastie, en de grootste Mongoolse veroveraar naast Genghis.
Op 3 september 1260 stond het Mongoolse leger van 20.000 man, dat Hulagu achter had gelaten in de Levant, tegenover een Mamluk-strijdmacht van dezelfde grootte. In de Ain Jalut-oase nabij de Jezreel-vallei in Palestina, gebruikten de Mamluks een geveinsde terugtocht om de Mongolen in een val te lokken.
Dit is precies wat er gebeurde en de snellere paarden die door de cavalerie van de Mamluk werden gebruikt, overweldigden en decimeerden de Mongolen. De Mongoolse commandant, Ketbuqa, werd onthoofd. Deze overwinning markeerde het begin van het einde voor Mongoolse expansie in de mediterrane wereld.
3 De vangst van Antioch
Nadat hij het leger van Sultan Qutuz had geholpen om de Mongolen in Ain Jalut te verslaan, besloot Baibars dat hij genoeg had van het aannemen van orders. Op de terugweg van de slag vermoordden soldaten die loyaal waren aan Baibars Qutuz en proclameerden hun loyaliteit aan de nieuwe sultan. Hiermee werd Baibars Baibars I, de Mamluk-sultan van Egypte en Syrië.
Tussen 1265 en 1271 begon Baibars, een vrome moslim die in gewelddadige jihad geloofde, de laatste Crusader-steden en -dorpen in Syrië en Palestina aan te vallen. Baibars 'Mamluk-soldaten werden al snel de heersers van christelijke kuststeden als Arsuf en Jaffa.
In 1268 begonnen de Mamelukken hun verwoestende beleg van Antiochië, de laatste Crusader-staat die nog steeds in het Heilige Land staat. Hoewel de christenen dapper tot het bittere einde vochten, viel de stad uiteindelijk aan Baibars.
Eenmaal binnen de muren van de stad overzag Baibars een groteske afslachting van de bevolking.Volgens de Franse historicus René Dussaud veranderde Baibars de ooit bloeiende metropool in een verheerlijkt dorp.
In 1271 had het leger van Baibars de laatste Crusader-kastelen in het Midden-Oosten veroverd, inclusief de majestueuze Krak des Chevaliers. Door deze overwinningen werd Baibars een grote moslimheld. Voor de christenen werd Baibars de personificatie van het kwaad. Ongeacht het perspectief, het valt niet te ontkennen dat Baibars de man was die voor altijd de droom van de kruisvaarders beëindigde.
2 De oorlog tegen de Ottomanen
Ondanks het delen van een gemeenschappelijke Turkse afkomst, waren de Ottomanen en de mammelukken bittere vijanden in de 15e en 16e eeuw. Voor de Ottomanen stonden de Mamluken hun plannen in de weg om de gehele soennitische moslimwereld onder één kalief te verenigen. Voor de mammelukken hadden de paragnosten van de Ottomanen niet het recht om aanspraak te maken op het Mamlukland van Egypte en Syrië.
De eerste oorlog tussen de twee machten begon in 1485. In dat decennium had de Ottomaanse Sultan Mehmet de Veroveraar al grote overwinningen behaald tegen Europese christenen op Rhodos en Otranto. Mehmet had ook ontwerpen voor het veroveren van heel Zuid-Italië en het geven van directe militaire hulp aan de rebelse moslims van Granada.
Echter, in 1481 had Sultan Bayezid II de controle over het Ottomaanse rijk en hij was lang niet in staat een militaire bevelhebber te zijn als zijn vader. De eerste Ottomaanse invasies van door Mamluk bestuurde Anatolië en Cilicia eindigden in patstellingen.
Uit angst voor de Ottomanen vormden koning Ferdinand II van Aragon, Castilië en Leon en Sicilië een militaire alliantie met de Mamelukken. Dit betekende dat de Mamluks een constante aanvoer van Spaanse levensmiddelen en wapens genoten tot de oorlog eindigde in 1491.
Een jaar later gaf de Nasrid-dynastie van Granada zich over aan de Spaanse kroon omdat ze niet op Ottomaanse steun konden rekenen. Dit beëindigde de "Reconquista" van Spanje en Portugal.
Tussen 1516 en 1517 vochten de Ottomanen nog een oorlog tegen de Mamelukken. Deze oorlog zou bepalend zijn voor de Ottomanen. Onder het bevel van Sultan Selim I veroverden Ottomaanse legers Aleppo, Palestina en, uiteindelijk, Cairo. Deze oorlog beëindigde de Mamluk-dynastie in Egypte en bracht het grootste deel van de moslimwereld onder het juk van de Ottomanen.
1 Slag bij de piramides en Egyptische onafhankelijkheid
Ondanks het verlies van hun sultanaat in Egypte, bleven de Mamluks een krachtige kracht in de politiek van dat land. De Ottomanen hielden de Mamluks eigenlijk rond en verwerkten ze in het Ottomaanse leger. Al in 1798 had een Mamluk bey, of militaire hoofdman, nog steeds controle over Egypte. Ditmaal moest Murad Bey echter een antwoord geven aan de Ottomaanse autoriteiten.
In 1798 leidde de briljante Franse militaire generaal Napoleon zijn leger naar Egypte en veroverde Cairo. Het doel van deze stap was om de controle over de Rode Zee en de rijkdom van Egypte te grijpen om de militaire campagnes van Napoleon in Europa te financieren. Slechts ongeveer 25.000 mammuiken verdedigden Alexandrië en Cairo en stelden weinig weerstand.
Hoewel de Slag om de piramides een militaire schande bleek te zijn voor de Ottomanen, slaagde Napoleon er niet in de macht te behouden in Egypte dankzij de betrokkenheid van de Britse Koninklijke Marine. Tien dagen na zijn aankomst in Egypte werd de marine van Napoleon handig verslagen door admiraal Horatio Nelson tijdens de Slag om de Nijl.
De korte overwinning van Napoleon in Egypte bracht het feit aan het licht dat het Ottomaanse leger en de regering in Cairo in de greep van de Mamelukken waren, van wie velen het beu waren om namens Istanbul te vechten. Tegen 1805 was het Ottomaanse Egypte bijna onafhankelijk van elkaar dankzij het bestuur van Muhammad Ali, een Ottomaanse onderkoning van de Albanese afkomst.
Muhammad Ali ging verder met het stichten van de koninklijke dynastie die tot 1952 over Egypte regeerde. Muhammad Ali's oprichting van de anonieme Khedive van Egypte zou nooit zijn gebeurd zonder de hulp van de soldaten van de Mamluk en de moslims van de Balkan.
Benjamin Welton is een inwoner van West Virginia die momenteel in Boston woont. Hij werkt als freelance schrijver en is gepubliceerd in The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse en andere publicaties.