Delen:
10 Bizarre verhalen uit de Koude Oorlog Verlaten uit geschiedenisboeken
Hoewel we al een beetje weten wat de beroemde affaires waren die tijdens de Koude Oorlog plaatsvonden, bestond die tijd in meer dan vier decennia, genoeg tijd voor veel gekte. Laten we, naast het leren van de hoop belachelijke overheidsprojecten, ook enkele van de andere, weinig bekende, extreem vreemde gebeurtenissen die in die periode plaatsvonden, leren kennen.
10Noord-Korea en de VS gingen bijna oorlog voeren over een boom
Dit is waarschijnlijk een van de meest bizarre redenen om een oorlog te beginnen. Bekend als het Poplar Tree Incident, begon het hele fiasco op 17 augustus 1976. Amerikaanse soldaten probeerden een enorme populierboom te trimmen die zichtbaarheid in het midden van het gezamenlijke veiligheidsgebied van de gedemilitariseerde zone verdoezelde. Eerder hadden de Noord-Koreanen geweigerd de mannen toe te staan de boom in orde te maken. Nu hebben ze twee Amerikanen vermoord en nog eens negen gewond.
In de nasleep, debatteerden de VS of om terug te slaan. In plaats daarvan besloten ze de boom te kappen terwijl ze een overweldigend vertoon van geweld tegen het noorden vertoonden. Op 21 augustus, en in het volle zicht van hun Noord-Koreaanse tegenhangers aan de andere kant, reed een konvooi van Amerikaanse en Zuid-Koreaanse soldaat-ingenieurs naar het midden van de DMZ en sneed de boom af. Tientallen helikopters en diverse vliegtuigen vlogen ook boven het hoofd als een afschrikmiddel voor de ongelukkige Noord-Koreanen die alleen konden kijken hoe het evenement zich ontvouwde.
Hoewel het incident de angst voor een oorlog veroorzaakte, leidde het in plaats daarvan tot de Noord-Koreaanse president Kim Il-Sung die een bericht van 'spijt' overbracht aan de families van de doden - een zeldzame verklaring in die tijd.
9De VS hebben een ring van koper rond de aarde gemaakt
Op een gegeven moment had de aarde zijn eigen door de mens gemaakte ring van metaal - dankzij de ongeveer 500 miljoen koperen naalden die de VS in 1963 de ruimte lanceerden.
Bekend als Project West Ford, besloot de operatie een grote Amerikaanse zwakte te verhelpen tegen een waargenomen Sovjetaanval op zijn onderzeese kabels, wat zijn langeafstandscommunicatiesysteem zou hebben verstoord. Om dit te voorkomen, keken de Amerikanen naar de ionosfeer, die buiten het bereik van de Sovjets lag maar nog steeds overgeleverd was aan onvoorspelbare zonnestormen. Toen, ergens in 1958, stelde Walter E. Morrow - een wetenschapper van MIT's Lincoln Labs in Boston - voor een koperen ring rond de aarde te plaatsen, die immuun zou zijn voor zowel Sovjetaanvallen als verstoringen van de zon.
Nadat een eerste poging in 1961 was mislukt, lanceerden de VS eindelijk de kopernaalden in 1963 en testten ze het ook met succes. Hoewel de meeste naalden sindsdien zijn teruggevallen naar de aarde, worden er naar schatting duizenden geklonken naalden nog steeds in een baan om de aarde.
8De Amerikaanse luchtmacht gebruikte beren als testpiloten
Denk je dat het niet genoeg is om katten, honden en apen de ruimte in te sturen? Hoe zit het met het gebruik van een verdoofde beer om de uitwerpcapsule van een supersonisch vliegtuig te testen? We maken geen grapje. De Amerikaanse luchtmacht gebruikte regelmatig zwarte en Himalaya-beren om de uitwerpkap van zijn supersonische B-58-bommenwerper in de jaren '50 en '60 te testen.
De belangrijkste intercontinentale bommenwerper van de luchtmacht, de B-58 Hustler, kon Mach 2 bereiken en was ontworpen om kernbommen diep in het Sovjetgebied te vervoeren. De uitmuntende uitwerpcapsule van de B-58 heeft tijdens zijn proef meerdere bemanningsleden gedood, terwijl het ontwerp uitmuntend was. Dit specifieke incident dwong de ontwerpers om een betere capsule te ontwerpen, die ze vervolgens op de grond testten met werklozen. Toen het tijd werd voor live-runs op enkele duizenden meters hoogte, kozen de ontwerpers er echter voor om beren van menselijke afmetingen als test-dummies te gebruiken.
Na verdoofd te zijn, werden deze beren in de uitwerpcapsules vastgebonden en uit het wegvliegende vliegtuig gegooid voordat ze parachute terug naar beneden werden genomen om te worden onderzocht door de ontwikkelaars. Hoewel tijdens de tests geen sterfgevallen plaatsvonden, leden de dieren aan grote verwondingen, waaronder gebroken botten en inwendige bloedingen.
7 Het Strange Space-programma van de Zambiaanse leerkracht
Hoewel we weten dat de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie de twee belangrijkste spelers in de Space Race waren, had Zambia ook een eigen ruimteprogramma. Soort van.
Edward Makuka Nkoloso - een kleine onderwijzer uit een klein stadje met een onmogelijk grote droom - begon zijn ambitieuze project in 1964 door 10 van zijn landgenoten, een zendeling en een 17-jarig meisje (samen met haar kat) te rekruteren en hen op te leiden in zijn one-of-a-kind ruimtetrainingsprogramma. Hij rolde zijn stagiairs heuvelafwaarts binnen tonnen en liet ze zwaaien, die hij vervolgens zou afsnijden nadat ze het hoogste punt hadden bereikt. Hij beweerde dat deze methoden de cursisten zouden helpen wennen aan de gewichtloosheid van de ruimte. Als het ging om het simuleren van het lopen op de maan en uiteindelijk Mars, leerde Nkoloso zijn cursisten de 'juiste methode' om rond te lopen door ze op hun handen te laten lopen.
Ondanks al zijn enthousiasme kreeg Nkoloso echter geen overheidssteun voor zijn vreemde programma. Hij klaagde ook dat zijn stagiairs leek te zijn bezig met andere zaken. De 17-jarige is uiteindelijk zwanger geworden.
6De VS bouwden een ondergronds atoomkernfort in Groenland
Als de Britten konden komen met een vliegdekschip gemaakt van ijs, dan zouden alleen de Amerikanen iets zo radicaals kunnen bedenken als onder tonnen ijs gaan voor lanceerlocaties voor nucleaire raketten.
Om te weten of nucleaire raketten met succes onder ijs konden worden opgeslagen en omdat ze een locatie dichter bij het Sovjet-thuisland nodig hadden, lanceerden de Amerikanen Project Iceworm in 1960 en begonnen ze aan de bouw van een gigantisch ondergronds complex genaamd Camp Century in Groenland. Ten tijde van de aanleg ervan, betaalden de VS het project officieel als onderdeel van hun wetenschappelijk onderzoek om verdenking van de Deense regering en de Sovjet-Unie weg te nemen.
Vrijwel een ondergrondse stad, de nucleaire Camp Century kenmerkte tientallen tunnels en loopgraven en een groot aantal gebouwen die plaats bieden aan maximaal 200 mannen. Hoewel het project aanvankelijk succesvol leek, maakten de altijd bewegende ijskappen Camp Century onhoudbaar, waardoor de VS gedwongen werd het project in 1966 op te geven.
5 De Britse annexed single rock-eilandje
Temidden van de schaduw van de historisch meer betekenisvolle Falklandeilanden staat het onbewoonde rotseilandje Rockall. Het bevindt zich op slechts 20 meter (70 voet) en wordt omringd door kilometers water (het ligt op ongeveer 500 kilometer (300 mijl) van de Britse eilanden), maar Rockall kreeg niettemin om veiligheidsredenen ruime aandacht van de Britse overheid. Concreet vreesden ze dat het onbewoonde eilandje door spionnen aan boord van Sovjetonderzeeërs zou kunnen worden gebruikt als buitenpost om raketproeven te bekijken.
Op bevel van koningin Elizabeth landde een contingent Royal Marines op het eilandje in 1955 en plantte een Union Jack-vlag samen met een plaquette. Vanwege de grootte van het eiland merkten de mariniers op dat het moeilijk is om een helikopter te gebruiken om ze veilig te landen. Een van hen, een ervaren bergbeklimmer genaamd Brian Peel, werd zelfs bijna door de golven weggevaagd nadat hij probeerde wat zeewiermonsters onder de waterlijn van het eilandje te krijgen.
4De Sovjet-Unie bedroog Castro om zijn nucleaire raketten op te geven
Zoals het lot het zou hebben, eindigde de Cubaanse rakettencrisis niet toen de Sovjet-Unie ermee instemde om zijn nucleaire raketten uit Cuba te verwijderen in oktober 1962. Het echte einde kwam op 22 november 1962 toen de Sovjet-Unie met succes Fidel Castro misleidde in het opgeven de resterende kernkoppen hebben nog steeds zijn controle.
Sovjetleider Nikita Chroesjtsjov had overwogen om de kernkoppen, waarvan men vermoedt dat ze er meer dan 100 zijn, te laten verblijven in Cuba als een troost voor Castro, die geloofde dat de Sovjet-Unie Cuba tijdens de onderhandelingen had verkocht. Om de geheime onderhandelingen te voltooien, stuurde hij Eerste vice-premier Anastas Mikoyan om persoonlijk te onderhandelen met de Cubaanse leider. Mikoyan, na het waarnemen van Castro's periodes van paranoia, geloofde echter dat het geven van raketten aan een gek, niets minder dan zelfmoord zou zijn.
Uiteindelijk vertelde hij Castro hoe een Sovjetwet - die eigenlijk niet bestond - de Sovjet-Unie belette om andere landen kernraketten te leveren. Verbazingwekkend, Castro kocht de leugen en stond de Sovjets toe om de overgebleven kernkoppen tegen december 1962 naar huis te brengen.
3 Joseph McCarthy's Campaign Against Gays
Terwijl senator Joseph McCarthy voor altijd bekend staat als de demagoog die de communistische heksenjachten leidde van de jaren '40 en '50, is hij grotendeels vergeten voor zijn rol in de minder bekende maar meer verwoestende Lavender Scare.
In een met paranoia gevulde atmosfeer vreesde de regering dat homoseksuele werknemers die sympathiseerden met de communistische zaak, onvoldoende gewillig zouden zijn om staatsgeheimen weg te geven. De federale en deelstaatregeringen reageerden door honderden werknemers te ontslaan die anders loyale Amerikanen waren geweest. In feite werd de meerderheid van de ambtenaren die ontslag namen uit hun functie niet beschuldigd van communisme, maar van homoseksualiteit. McCarthy zelf heeft het communisme onlosmakelijk verbonden met homoseksualiteit en beweerde dat degenen die tegen hem waren homoseksueel of communistisch moesten zijn.
Volgens historici had de Lavender Scare twee blijvende effecten. Het dwong de homogemeenschap om ondergronds te gaan en sociale activisten te worden, en het beïnvloedde het Amerikaanse buitenlandse beleid om meer "macho" te worden, waarmee de Verenigde Staten naar de oorlog in Vietnam werden gesleept.
2The US Airdrops Tons Of Candy On Berlin
We hebben eerder besproken hoe de Tweede Wereldoorlog opnieuw met Duitsland kon beginnen als slagveld, nadat de Sovjetunie de geallieerde delen van Berlijn had geblokkeerd om de geallieerden te dwingen zich terug te trekken. Helaas voor de Sovjets mislukte hun plan nadat de geallieerden een massale luchtbrug hadden uitgevoerd om geblokkeerde gebieden te voorzien van levensmiddelen en andere benodigdheden.
In het midden van deze massale operatie, begon een piloot van de US Air Force, genaamd Gail Halvorsen, snoepbars te droppen aan kinderen in de buurt van Tempelhof in Berlijn, nadat hij getuige was geweest van hun vastberadenheid in een eerdere ontmoeting. Halvorsen, ontroerd door de oproep van de kinderen om ze niet aan de Sovjets over te laten, beloofde dat hij hun hart zou ophalen met snoep.
Al vrij snel bereikte het nieuws van de Candy Bomber en oom Wiggly Wings (hij bewoog de vleugels van zijn vliegtuig zodat de kinderen hem zouden herkennen) zijn commandant, die hem berispte wegens het negeren van voorschriften. Een overweldigende positieve media-reactie overtuigde de general manager van de luchtbrug generaal William Tunner echter om Halvorsen zijn snoepdruppels verder te laten zetten.
Binnenkort, "Operatie Little Vittles" betrof de hele luchtmacht die tonnen snoep liet vallen, gedoneerd door de American Confectioners Association. Halvorsen - die later een enorm geliefde figuur in Duitsland werd - onthulde hoe een kind hem vertelde dat de snoepdruppels in die donkere tijden meer dan wat dan ook voor de Berlijners symboliseerden.
1Nikita Chroesjtsjov en Richard Nixon Squared Off Inside An American Kitchen
Bekend als het 'keukendebat', hadden Sovjet-premier Nikita Chroesjtsjov en vicepresident Richard Nixon een dag lang debat over welke ideologie een betere levensstandaard zou kunnen bieden voor hun respectieve volkeren. Nixon - die op 24 juli 1959 in Moskou was om de opening van de Amerikaanse nationale tentoonstelling in Sokolniki Park te vieren - argumenteerde hoe het kapitalisme het Amerikaanse volk (met name de arbeidersklasse) in staat stelde gemakkelijk betaalbare maar luxueuze huizen te verwerven. Om zijn punt te bewijzen, toerde hij Chroesjtsjov in de keuken van een Amerikaans huis en toonde hem alle apparaten.
Nooit de man om terug te vallen, Chroesjtsjov ontsloeg de items en zei dat de Sovjet-Unie de Amerikaanse technologie over een paar jaar zou overtreffen. Hij pochte ook op hoe de Sovjet-huizen steviger werden gebouwd dan de Amerikaanse. Temidden van de gesticulaties (Chroesjtsjov zelfs vervloekt tijdens off-the-record-momenten) en grootsheid, klopten beide mannen uiteindelijk af om zich te concentreren op keukenapparatuur klonk veel beter dan ruzie maken over militaire wapens.