Delen:
10 Badass-ontdekkingsreizigers die Indiana Jones te schande hebben gemaakt
Sinds het begin van de mensheid hebben we een fascinatie gehad voor wat er 'naast de deur' aan de hand is. Toen gingen we over de heuvel of in een nabijgelegen grot kijken, terwijl we ons nu wagen naar onze naburige planeten. De reikwijdte van onze verkenning is veranderd, maar onze ambitie blijft hetzelfde. En natuurlijk is geen van de collectieve kennis die we nu hebben over de wereld om ons heen mogelijk zonder moedige ontdekkingsreizigers die het onbekende trotseerden op zoek naar antwoorden en avontuur.
10 Douglas Mawson
Douglas Mawson wordt beschouwd als een van de belangrijkste ontdekkingsreizigers tijdens het heroïsche tijdperk van de Antarctische Exploratie. Mawson maakte zelfs deel uit van de beroemde Nimrod Expedition, geleid door Ernest Shackleton, die als eerste probeerde de Zuidpool te bereiken.
In 1911 kreeg Mawson de leiding over zijn eigen team, de Australasian Antarctic Expedition. De hele onderneming zou meer dan een jaar duren. Toen het eindelijk tijd was om naar de Zuidpool te reizen, werd een team samengesteld bestaande uit Mawson, de Britse officier Belgrave Ninnis en de Zwitserse kampioensskiër Xavier Mertz. Hun doel was om naar Scott's basis te reizen en de twee regio's met elkaar te verbinden. Hun tocht werd ongeveer 35 dagen geleden gedoemd toen Ninnis in een gletsjerspleet viel en het grootste deel van het voedsel en de honden meenam. Nu bleven Mawson en Mertz achter met slechts 10 dagen voedsel en 35 dagen tot de dichtstbijzijnde basis.
De twee werden gedwongen de resterende honden op te eten en terug te lopen. Het slechte eten en de vreselijke omstandigheden namen al snel het leven van Mertz. Overtuigd dat hij het niet zou redden, bleef Mawson wetenschappelijke aantekeningen maken. Hij reisde door de sneeuw, alleen ondersteund door het idee zijn verloofde weer te zien. Op een gegeven moment viel hij in een gletsjerspleet (later Mertz-gletsjer genoemd), overleefde en klom weer naar boven. Twee weken later vond hij een voorraden voorraad in een sneeuwcisterne. De voorzieningen duurden tot hij drie maanden later terugkwam naar zijn basis.
9Alexandra David-Neel
Alexandra David-Neel had een kriebel om te ontdekken sinds ze klein was, toen ze in Brussel woonde. Op een gegeven moment, toen ze 18 was, klom ze op haar fiets en reed hem helemaal naar Spanje. Als een vrouw probeerde ze te trouwen en te settelen, maar het was niets voor haar. In 1911 verliet ze haar man, Philippe Neel, en maakte een reis door Azië.
Ze ging eerst naar India en verbleef in Sikkim, waar ze de cultuur opnam. Ze leerde de Tibetaanse taal, begon met het beoefenen van yoga en werd de eerste Europese vrouw die de Dalai Lama ontmoette. Ze heeft zelfs een 14-jarige monnik geadopteerd die Aphur Yongden heette. Ze bezocht toen de verboden stad Lhasa in Tibet, die meestal verboden was voor buitenlanders, vooral vrouwen. Hiervoor werd ze door de Britse ambassadeur uit Sikkim gezet.
Op dit punt was ze volledig verliefd geworden op Tibet, en teruggaan naar Europa was geen optie. In plaats daarvan gingen zij en Yongden naar Japan. Daar ontmoetten ze een boeddhistische monnik die hen vertelde dat hij naar Lhasa was gegaan door zich te vermommen als een Chinese arts. David-Neel en Yongden besloten om dezelfde strategie te proberen, dus begonnen ze aan een reis van 2000 mijl naar Lhasa.
In 1923 ontdekten autoriteiten het duo op weg naar Tibet en werden ze teruggestuurd. Dus probeerden ze het opnieuw in 1924. Deze keer hadden ze een slimme list: ze deden zich voor als boeddhistische pelgrims. Om als Tibetaanse vrouw door te gaan, moest David-Neel elke dag haar huid donkerder maken. De truc werkte en David-Neel bracht twee maanden door in Lhasa voordat hij terugkeerde naar Europa en schreef over haar exploits in het buitenland.
8Kit Carson
Kit Carson was de prototypische frontier van zijn tijd, ondanks het feit dat hij er uitzag en handelde zoals je zou verwachten. Hij was gladgeschoren en goed verzorgd, had een bescheiden manier van doen, maar toonde onverzoenlijke moed wanneer de behoefte zich voordeed. Hij stond bekend als een man van zijn woord en handhaafde vriendschappelijke relaties met verschillende Indiaanse stammen, en nam zelfs inheemse vrouwen bij twee verschillende gelegenheden.
Het meeste van zijn roem werd bereikt na 1842, toen John C. Fremont hem in dienst nam als gids. Fremont was een politicus die zou uitgroeien tot de eerste presidentskandidaat voor de nieuw gevormde Republikeinse partij. Voordien leidde hij verschillende expedities naar het Amerikaanse Westen en gebruikte hij Carson als gids voor hen allemaal. Naderhand sprak Fremont in zijn verslagen hoog op met Carson, wat hem het beeld gaf van een Amerikaanse volksheld die in talloze westerse romans zou verschijnen.
Tijdens een dergelijke reis brak de Mexicaans-Amerikaanse oorlog uit en Fremont besloot zich bij de Bear Flag Revolt aan te sluiten. Zijn groep verleende hulp aan de Amerikaanse kolonisten in het gebied, en Carson was degene die hen in de strijd leidde. Na een overwinning vroeg Fremont aan Carson om terug te keren naar Washington om het nieuws van hun succes te bezorgen. Hij bereikte het pas in New Mexico voordat hij opnieuw werd gerekruteerd, dit keer door generaal Stephen Kearny, die zijn diensten als gids nodig had om de Mexicaanse troepen te verslaan.
7 John Colter
Colter's vroege faam kwam toen hij deelnam aan een van de beroemdste expedities aller tijden, naast Lewis en Clark. Hoewel hij een integraal onderdeel was van die expeditie, als een van de beste scouts en jagers in de groep, heeft Colter die reis nooit echt tot aan de finish kunnen zien. Hij werd eervol ontslagen twee maanden te vroeg om zich aan te sluiten bij twee pelsjagers en de Missouri te bereizen.
Deze samenwerking duurde niet lang, maar Colter merkte al snel dat hij werkte met een andere pelsjager genaamd Manuel Lisa. Het was in die tijd dat Colter de eerste man van Europese afkomst werd die Yellowstone verkent. Hij gaf uit de eerste hand beschrijvingen van de thermische meren en geisers die daar aanwezig waren, maar niemand geloofde hem dat zo'n plek bestond.Een van de geiserbekkens die hij bezocht, staat nog steeds bekend als de hel van Colter (hierboven afgebeeld), hoewel hij vandaag inactief is.
Een beroemd incident werd bekend als Colter's Run. In 1809, terwijl John Potts, een alumnus van Lewis en Clark, in de val zat, werd het duo aangevallen door leden van de Blackfoot-stam. Potts werd gedood door een hagel van pijlen terwijl hij probeerde te ontsnappen. Colter werd gevangen genomen, naakt uitgekleed en verteld te rennen, gedwongen om deel te nemen aan een pervers spel van 'kat en muis'. Colter slaagde er in alle opzichten in de Blackfeet te ontvluchten en overleefde een week lang in de wildernis, totdat hij een Amerikaanse nederzetting, ondanks dat ze naakt is en geen eten of uitrusting heeft.
6Torg Norgay
Op 29 mei 1953 maakten Tenzing Norgay en Edmund Hillary geschiedenis door de eerste mensen te zijn die de top van Mount Everest bereikten. Natuurlijk, omdat Tenzing "slechts" een Sherpa-gids was, ging de meeste roem naar Hillary. Sherpa Tenzing werd bekend en gerespecteerd in zijn geboorteland Nepal en in India, maar bleef een relatief obscure figuur in het Westen.
Tegen de tijd dat de expeditie plaatsvond, was Tenzing al een ervaren bergbeklimmer. Dit betekende zijn zevende keer dat hij probeerde Everest te beklimmen, elke keer dat hij een beetje dichter bij de top kwam.
Tijdens deze expeditie waren Hillary en Tenzing niet het eerste team dat probeerde de top te bereiken. John Hunt, de man die de leiding had over de expeditie, leidde aanvankelijk twee andere klimmers, Charles Evans en Tom Bourdillon, om de eerste poging te wagen. Ze bereikten de afstand tot 90 hoogtemeters (300 voet) van de top voordat ze gedwongen werden terug te keren vanwege een fout in het zuurstofsysteem van Evans.
Vervolgens kwam Hillary aan de beurt. Hij stond erop Tenzing als zijn partner te hebben omdat hij Hillary's leven eerder in de expeditie had gered toen Hillary in een gletsjerspleet viel. Tenzing liep achter hem aan en was geestdriftig om zijn bijl in het ijs te duwen en op het touw te grijpen dat om Hillary's middel was gebonden. Hij slaagde erin Hillary te redden, net voordat zijn lichaam in de ijzige diepten van de gletsjerspleet werd geslagen.
5Zheng He
Een 14e-eeuwse Chinese ontdekkingsreiziger tijdens de Ming-dynastie, Zheng He heeft het onderscheid dat hij de enige eunuch op deze lijst is. Hij was actief in een tijd dat China zijn kennis van de wereld enorm uitbreidde vanwege bloeiende handelsbetrekkingen met naburige culturen. Besloten werd dat het verbeteren van de handelsbetrekkingen en het veiligstellen van de Chinese overheersing over de Indische Oceaan een topprioriteit was. Een gigantische armada werd verzameld, aanvoerder door Zheng He, die tegen die tijd was opgeklommen tot de rang van admiraal.
De omvang van de Ming Armada was tot dan toe ongeëvenaard. Het bestond uit enorme jonken met negen masten, omringd door tientallen kleinere transportschepen, patrouilleboten en watertankers. De grootste schepen in de vloot waren meer dan 120 meter lang. In totaal had de armada een bemanning van 27.000 mensen, zowel zeilers als soldaten. De boten waren geladen met gewaardeerde Chinese zijde en porselein, en gingen van haven naar haven, en richtten handelsroutes op voor gewaardeerde goederen zoals specerijen, parels en ivoor.
In totaal ondernam Zheng He zeven expedities tussen 1405 en zijn dood in 1433. De eerste drie expedities waren allemaal naar India. De vierde stak de Arabische Zee over naar Perzië en de laatste vier maakten het helemaal tot aan Afrika. In de nasleep van de Treasure Fleet, zoals het bekend werd, stuurden tientallen staten eerbetoon terug naar China.
4Alvar Nunez Cabeza De Vaca
In 1526 waren de Spanjaarden op zoek naar expedities naar de Nieuwe Wereld. Na een jaar van fondsenwerving was de expeditie klaar om te vertrekken. Een man genaamd Panfilo de Narvaez beval een bemanning van 600, meest van hen soldaten. Zijn doel was om een basis in Florida te vestigen en twee nieuwe steden te ontwikkelen, beschermd door militaire garnizoenen. Alvar Nunez Cabeza de Vaca werd de tweede in de leiding, benoemd tot penningmeester om ervoor te zorgen dat de Spaanse kroon de bezuiniging van de tijdens de reis opgebouwde rijkdom ontving.
Helaas zou er geen rijkdom zijn omdat de Narvaez-expeditie een complete ramp zou blijken te zijn. Voordat zelfs Florida werd bereikt, was één schip - samen met alle mannen en voorraden aan boord - verloren voor een storm. Uiteindelijk bereikten ongeveer 400 mannen wat Tampa Bay nu is in maart 1528. Tussen meer stormen en gewelddadige Indianen kwamen echter slechts 80 mannen uit Florida. Tegen die tijd was Narvaez dood en had de Vaca de leiding.
De komende acht jaar zou de expeditie zijn weg vinden naar de Gulf Coast, waarbij zijn leden de eerste Europeanen zouden worden die Texas overstaken. Honger en ziekte eisten hun tol en slechts vier leden van de expeditie zouden ooit naar Spanje kunnen terugkeren. Tijdens de expeditie, de Vaca geassimileerd met de Indiaanse cultuur en werd gevoelig voor de benarde situatie van de inheemse bevolking. Toen hij naar huis terugkeerde, schreef hij over zijn avonturen in La Relacion en drong aan op een betere behandeling van de inheemse bevolking.
3Hugh Glass
Glass was een ontdekkingsreiziger en een grensrechter, een pelsjager door handel. In 1822 zou hij deel gaan uitmaken van een expeditie genaamd "Ashley's Hundred", bestaande uit generaal William Ashley en 99 andere mannen, die langs de rivier de Missouri reisden op een pelshandelingsmissie.
In augustus 1823 liep Glass door het bos toen hij op een grizzlybeer en haar welpen stuitte. Ze viel prompt hem aan voordat Glass tijd had om zijn geweer af te vuren, dus begonnen de twee te worstelen. Uiteindelijk greep Glass zijn mes en slaagde erin de overhand te krijgen door de beer te verslaan, maar ernstige verwondingen op te lopen en het bewustzijn te verliezen.
Er werd niet verwacht dat hij lang zou blijven, dus twee andere mannen bleven achter met Glass om hem te begraven terwijl de rest van de expeditie doorging.Er was slechts één probleem: Glass zou niet doodgaan. Uiteindelijk besloten de twee mannen dat ze Glass moesten achterlaten als ze het ooit wilden inhalen. Ze deden precies dat. Ze waren van plan iedereen te vertellen dat Glass dood en begraven was. Dit betekende ook dat ze zijn geweer, uitrusting en alle benodigdheden namen, omdat ze die met een dode niet zouden begraven.
Uiteindelijk werd Glass wakker - zwaar gewond, in de steek gelaten en zonder uitrusting. Hij zette zijn eigen gebroken been en liet maden zijn wonden teisteren, zodat ze zijn dode vlees zouden eten. Hij overleefde voornamelijk op wortels en bessen. In de komende zes weken ondernam Glass een reis van 320 kilometer (200 mijl) om Fort Kiowa, de dichtstbijzijnde Amerikaanse nederzetting, te bereiken.
2Jedediah Smith
Zoals Hugh Glass liet zien, was Amerika in het begin van de 19e eeuw een wilde en ongetemde plaats, waar alleen de dapperen en de wrede zouden gedijen. Het was een tijd van ontdekking in een land van mysterie, en de beroemde bergmannen waren degenen die tegenover het onbekende stonden om nieuwe paden en doorgangen te onthullen en meer geheimen van deze Nieuwe Wereld te ontsluiten.
Jedediah Smith heeft een CV dat erg lijkt op dat van Glass. Hij was ook een bonthandelaar, een trapper en een ontdekkingsreiziger die in dienst was van de bovengenoemde generaal William Ashley. Net als Glass vocht Smith ook een grizzly af en moest hij daarna een van zijn oren op zijn hoofd laten naaien.
Hij nam ook deel aan talrijke belangrijke expedities door de grens en hielp vele gebieden in Colorado, Utah, Californië, en Oregon onderzoeken. Met name vond hij de South Pass door de Rockies, die in werkelijkheid eigenlijk een herontdekking was, omdat de Astor-expeditie hem al had gevonden.
Smith zou een veel lucratievere carrière dan Glass blijven krijgen, hoewel hij vooral wordt benadrukt door zijn vermogen om aanvallen van indianen te overleven. In feite waren het zijn acties tijdens een dergelijke aanval door de Arikara-stam die hem onder de aandacht van generaal Ashley bracht. Smith bood zich aan en slaagde er met succes in om met versterkingen terug te keren nadat zijn groep werd aangevallen in een Arikara-dorp; hiervoor benoemde Ashley hem tot kapitein. Later zou Ashley hem een partner maken en hem zelfs zijn aandelen in het bedrijf verkopen na zijn pensionering.
1Fridtjof Nansen
Fridtjof Nansen was een Noorse ontdekkingsreiziger die aanvankelijk bekendheid verwierf door het eerste team te leiden dat het binnenland van Groenland kruiste. Naderhand was hij beroemd om zijn Noordpoolexpeditie. Later in zijn leven, studeerde hij oceanografie en werd uiteindelijk een commissaris voor de Volkenbond.
Direct na de wedstrijd was Nansen's idee van verkenning anders dan dat van iedereen. Voor zijn reis door Groenland, wilde Nansen een klein team en speciaal ontworpen, lichtgewicht materiaal gebruiken zodat de benodigdheden konden worden opgehaald door leden van de expeditie zonder de hulp van dieren of machines.
Hij wilde ook vanuit het oosten vertrekken en naar het westen trekken, terwijl alle anderen precies het tegenovergestelde deden. Het westen was bewoond - als je in de problemen kwam, kon je teruggaan. Het oosten was niet bewoond. Je had geen andere keus dan vooruit te gaan.
Hoewel iedereen zei dat dit in wezen een zelfmoordmissie was, gingen Nansen en vijf anderen op reis en doorkruisten met succes Groenland in twee maanden. Naderhand begon Nansen zijn volgende, nog gevaarlijkere avontuur te plannen. Deze keer wilde hij de Noordpool bereiken, maar nogmaals, op een manier die de meeste andere ontdekkingsreizigers als zelfmoord beschouwden. Zijn plan was om te profiteren van de natuurlijke stromingen van de Noordelijke IJszee door zijn schip opzettelijk te laten bevriezen in het pakijs en vervolgens weg te drijven naar de paal.
De Fram zeilde op 24 juni 1893. Drie jaar later keerde het terug. Ondanks verschillende valse starts, een walrus-aanval en Nansen verdwaald terwijl hij op weg was naar de Noordpool en dood verklaard werd, Fram keerde terug naar Noorwegen als triomfantelijk, nadat hij een nieuw record in het verre noorden had gevestigd.