Delen:
10 verbijsterende verhalen over het oude Amerikaanse Westen
De volgende 10 accounts leggen momenten uit de geschiedenis vast die vaak in de tijd zijn vergeten. Deze momenten hebben niet alleen hun stempel gedrukt op de Amerikaanse geschiedenis, maar hebben de toekomst van een natie aanzienlijk veranderd in een tijd die geteisterd werd door geweld, onrecht en wanhoop. Het nieuws is echter niet allemaal slecht. We hebben ook een iconisch kledingstuk uit het oude Amerikaanse Westen dat vandaag nog steeds populair is.
10 De Ghost Dance
In 1870 werd verondersteld dat de Ghost Dance, een Indiaanse religieuze beweging, het stamleven herstelde. Vermoedelijk zou de buffel terugkeren naar de vlaktes, de doden zouden opstaan en alle blanken zouden verdwijnen van het land. De beweging werd enthousiast ontvangen door indianen, met name de Lakota, en verspreidde zich in de loop der jaren naar Californië en Oregon.
Toen het woord van het ritueel de naburige blanke gemeenschappen bereikte, voelden de ambtenaren zich bedreigd door de ceremoniën, in de overtuiging dat de Lakota van plan waren een oorlog te beginnen. De Amerikaanse regering stuurde het leger om het dansen te stoppen en belangrijke leiders, zoals Sitting Bull en Big Foot, te arresteren.
Sitting Bull werd gedood toen de politie probeerde hem te arresteren. Twee weken later doodden leden van de 7e Cavalerie Big Foot en 145 van zijn volgelingen in de Wounded Knee Massacre. De Ghost Dance stierf uit tussen de Lakota, en historici geloven dat deze gruweldaad het begin betekende van het einde in de Westerse Indian Wars.
9 Een mislukte revolutie
In december 1826 reden Benjamin Edwards en een groep van 30 mannen naar Nacogdoches, Texas, dat eigendom was van Mexico. Edwards verklaarde zichzelf de heerser van de Republiek Fredonia en was van plan de regio te veroveren. Hij had gehoopt dat zijn inspanningen zouden worden gesteund door de inwoners van Anglo.
Om zijn verdediging tegen de Mexicaanse soldaten te versterken, onderhandelde Edwards een overeenkomst met de Cherokee, waaronder hij Texas met hen zou delen in ruil voor militaire hulp. De opstand desintegreerde echter toen de Mexicaanse militie zes weken later arriveerde.
Realiserend dat zijn opstand mislukt was, vluchtte Edwards naar de VS voor een toevluchtsoord. In 1835 vond een meer zegevierende revolutie plaats en werd de onafhankelijke Republiek van Texas opgericht. Texas trad toe tot de Unie als zijn 28ste staat in 1845.
8 Levi's Jeans
Tijdens de Gold Rush in 1853 trok Levi Strauss naar het Westen en opende zijn eigen bedrijf voor droge goederen en kleding. Jacob Davis, een kleermaker in Nevada die kleding van Strauss had gekocht, ontwikkelde een manier om broeken duurzaam en slijtvast te maken. Op zoek naar een patent voor zijn unieke ontwerp en toch niet in staat om de kosten zelf te dekken, schreef Davis aan Strauss om financiële steun in ruil voor samenwerking in het bedrijf.
De mannen vormden Levi Strauss & Co. en begonnen al snel hun 'middelhoge overall' te verkopen aan mijnwerkers, houthakkers en boeren. In 1873 hadden Strauss en Davis duizenden verkocht, waardoor ze over de hele wereld konden uitbreiden. Wat tijdens de Gold Rush werd geboren, werd een sociaal fenomeen en stond de tand des tijds door en werd bekend als de iconische Levi's jeans.
7 Trail of Tears
In 1835 ondertekenden 100 leden van de Cherokee-stam het Verdrag van New Echota, waarbij ze alle gebieden ten oosten van de Mississippi afzonden met de belofte van geld, vee en land in Indian Territory. Hoewel de meeste Cherokee zich verzetten tegen het verdrag, beschouwde de Amerikaanse regering de deal als definitief, wat de verwijdering van indianen vanuit hun zuidoostelijke thuisland rechtvaardigde.
In 1838 waren slechts 2.000 Cherokee vertrokken naar Indian Territory, wat president Martin Van Buren ertoe aanzette Generaal Winfield Scott en 7.000 soldaten te sturen om de Indianen met geweld van het land te verwijderen.
Hun huizen en bezittingen werden geplunderd en ze werden gedwongen meer dan 1.900 kilometer (1.200 mijl) naar Indian Territory te marcheren, een evenement dat bekend staat als de 'Trail of Tears'. Historici schatten dat meer dan 5.000 Cherokee stierven tijdens de reis van tyfus, dysenterie, kinkhoest, cholera en uithongering.
6 Bloeden Kansas
"Bleeding Kansas" was een periode van geweld die uitbrak in 1854 na de Kansas-Nebraska Act, die de grens tussen slaaf en vrij territorium omver wierp. Noordelijke abolitionisten begonnen groepen te organiseren voor de vestiging van Kansas. Ondertussen overstroomden West-Missouriërs, grotendeels proslavernij, de staat om zich tegen de wet te verzetten, resulterend in bloedbad op de grens.
Het grondgebied van Kansas werd moeilijk te besturen vanwege de tegenstrijdige pro- en anti-slavernij standpunten, resulterend in twee afzonderlijke regeringen binnen de staat. Vijf jaar later werd één grondwet aangenomen, hoewel de vijandigheid en het geweld nog steeds aanwezig waren.
Deze gebeurtenissen zorgden landelijk voor spanningen als gevolg van de manier waarop de media de atmosfeer in Kansas weergaven en werden de vonk die de burgeroorlog deed ontbranden.
5 Banditos
In 1853 werd Joaquin Murieta een legende voor Mexicaanse Amerikanen die in Californië woonden. Murieta werd in Mexico geboren en emigreerde in 1848 naar Californië met de hoop dat het rijk zou worden tijdens de Gold Rush.
Zijn dromen over het lot werden echter verminderd na het passeren van de Foreign Miners Act en de Greaser Act, die Mexicanen verboden om goud te delven. Als antwoord leidde Murieta een bende bandieten de San Joaquin- en Sacramento-valleien op en neer, waarbij ze stagecoaches en goudzoekers beroofden.
Er werd door de staat Californië een bounty van 6.000 dollar aangeboden voor de gevangenneming van Murieta, dood of levend. Onder leiding van adjunct-sheriff Harry Love heeft een team van 20 Californische Rangers wekenlang het platteland doorzocht. Ze veroverden Murieta's zwager, die de rangers naar Murieta's verblijfplaats leidde.
Aanvallend op de kampeerterreinen bij zonsopgang, doodden de Rangers acht van de bandieten, waaronder Murieta. Love claimde de beloning van $ 6000 nadat hij Murieta's afgehakte hoofd, bewaard in whisky, aan staatsambtenaren had gepresenteerd.
4 De Pueblo-opstand
Gedurende drie generaties onderwierpen Spaanse ontdekkingsreizigers de Pueblo-stammen van New Mexico, dwongen hen hun religies te verlaten, het christendom te adopteren en hulde te brengen aan de Spaanse heersers. De sacramentele voorwerpen van de Pueblos werden vernietigd, hun land in beslag genomen en hun centra van aanbidding afgebroken. Elke weerstand tegen de Spaanse overheersing werd bestraft met gevangenisstraf, foltering, amputatie en de dood.
In 1680 begonnen de Pueblos een opstand om de Spanjaarden uit New Mexico te verdrijven. De Indianen namen Spaanse paarden in beslag en blokkeerden alle wegen die naar Santa Fe leidden en isoleerden het noordelijke deel van de provincie van het zuidelijke deel. Ze eisten dat de Spanjaarden zouden vertrekken en vrij Indische slaven zouden bevrijden.
Maar het mocht niet baten. Dit leidde tot een aanval van bijna 500 indianen op Spaanse nederzettingen en missies. Veel Spaanse kolonisten ontsnapten, op de vlucht naar het zuiden langs de Camino Real. De Pueblos waren 12 jaar lang verheugd over hun hernieuwde onafhankelijkheid. Toen, op 14 september 1692, keerden de Spanjaarden terug om Santa Fe terug te vorderen.
3 De slag bij de Picachopiek
Geleid door Captain Sherod Hunter vertrok Confederate Rangers in februari 1862 naar Tucson, Arizona, om een Verbonden bolwerk in het Westen te vestigen. Ondertussen waagde Union Colonel James H. Carleton in Fort Yuma, Californië met zijn bataljon oostwaarts naar Tucson om de opmars van Captain Hunter een halt toe te roepen.
Op 15 april 1862 naderden Union-soldaten Picacho Peak, 80 kilometer (50 mijl) ten noordwesten van Tucson, waar ze in een hinderlaag werden gelokt door de wachtende Zuidelijke cavalerie. De legers wisselden zwaar vuur uit tot laat in de middag, uiteindelijk dwongen ze de soldaten van de Unie zich terug te trekken.
Uiteindelijk was het een overwinning voor de Zuidelijken. Hoewel het minuscuul was in vergelijking met het bloedvergieten in het Oosten, vormden de gebeurtenissen die in de woestijn plaatsvonden die noodlottige middag de meest westelijke strijd van de Amerikaanse burgeroorlog.
2 Mountain Meadows Massacre
In 1857 werden in het zuiden van Utah 140 mannen, vrouwen en kinderen neergeschoten, neergekauwd en neergestoken in een evenement dat bekend staat als het bloedbad in Mountain Meadows. Kranten legden mormoonse kolonisten de schuld, terwijl Brigham Young, leider van de Mormoonse kerk, de Indianen openlijk beschuldigde van de gruweldaad.
De weinige mensen die het overleefden, allen jonger dan zeven jaar, verklaarden dat de daders blanke mannen waren. Bovendien werden Mormonen getuigd van het dragen van sieraden en kleding van de slachtoffers van de slachting. Om de orde te herstellen, stuurde president James Buchanan 2.500 soldaten naar Salt Lake City, een gebied dat Young had verklaard als onafhankelijk van de Verenigde Staten.
Wetende dat federale troepen naderden, riep Young Mormonen op om zich voor te bereiden op de verwachte oorlog tussen de kerk en de federale regering. De mormonen staken de vlakten in brand om het naderende leger te stoppen, vielen de toevoerlijnen aan en verbrandden Fort Bridger op de grond. Terwijl de winter zijn tol eist van de hongerende soldaten, stemde president Buchanan ermee in om de mormonen amnestie te verlenen met betrekking tot alle federale misdrijven, inclusief moord, in ruil voor vrede en orde.
1 1838 Pokken
De pelshandel in de Great Plains introduceerde pokken tegen de Indiaanse bevolking in 1837, waardoor ze gedecimeerd en kwetsbaar werden voor aanvallen door nomadische stammen.
De Indianen hadden geen immuniteit of behandeling, dus de ziekte doodde bijna iedereen die besmet was. Degenen die pokken opliepen stierven binnen enkele uren na het ervaren van ondraaglijke pijn. Bijna de helft besloot om hun eigen ellende te beëindigen met messen, geweren of sprongen op de klif af.
Sommigen probeerden aan de epidemie te ontsnappen en kwamen als toevluchtsoord naar de vlaktes. Degenen die in hun dorpen bleven, werden een gemakkelijke prooi voor het virus en hadden geen enkele kans om te overleven. Er zijn maar weinig gebeurtenissen in de geschiedenis van een ziekte die zo veel doden binnen zo'n korte tijd. De Mandan-populatie daalde van 1800 tot minder dan 100 en de stammen Hidatsa en Arikara werden met de helft verminderd tussen de zomer en de herfst.