Delen:
10 oude steden waar mensen nog steeds leven
Ook al is veel dat ons verbindt met hun grondvestjaren verdwenen, steden die teruggaan tot de vroegste menselijke beschavingen behouden een onmiskenbare allure. Deze 10 voorbeelden bevatten enkele van de oudste steden in de geschiedenis en mensen bellen nog steeds elk van hen naar huis.
10Ife
Opgericht rond 350 voor Christus.
De Yoruba-mensen beschouwen Ife als de mythische geboorteplaats van de mensheid. Twee van hun goden zouden de eerste mensen uit klei hebben gemaakt, waarvan er één de eerste koning van de Yoruba werd. In de 11e eeuw was de stad de hoofdstad van een koninkrijk geworden, met zijn bewoners die in de volgende twee eeuwen de beroemde terra-cotta-hoofden van de regio produceerden.
Bijna verwoest als gevolg van een laat 18e-eeuwse oorlog, evenals door tientallen jaren van trauma gerelateerd aan de slavenhandel, is Ife nu de thuisbasis van een van de belangrijkste universiteiten van Nigeria, evenals de Historical Society of Nigeria. Bovendien woont de geestelijke leider van het Yoruba-volk, bekend als de Ooni, in een paleis in het centrum van de stad. Ife heeft nu meer dan 600.000 inwoners.
9Balkh
Opgericht rond 500 voor Christus.
Bekend als Bactra in zijn pre-Afghaanse dagen, de stad Balkh was de hoofdstad van het Griekse grondgebied van Bactria na de verovering door Alexander de Grote. Nadat verschillende indringers de stad hadden veroverd, werd het uiteindelijk de hoofdstad van Khorasan, een politieke entiteit gecreëerd door het Sasanian-rijk van Iran. Het was onder hun heerschappij dat Balkh beroemd werd als een centrum van leren, waardoor het de titel 'moeder van steden' verdiende. Bovendien zou de Zoroastrische religie daar zijn opgericht.
Het grootste deel van de stad werd verwoest tijdens een invasie door Genghis Khan in de 13e eeuw. Het lag tot het begin van de 15e eeuw in puin en de stad is tegenwoordig meer een dorp met een bevolking van slechts een paar duizend inwoners. Maar een handvol van de originele gebouwen zijn bewaard gebleven, waaronder een aantal oude boeddhistische relikwieënheuvels en de buitenmuren van de stad.
8Luoyang
Opgericht rond 1050 voor Christus.
Luoyang, een van de acht grote Chinese hoofdstad van de oudheid, werd gesticht in het midden van de 11e eeuw, aan het begin van de Zhou-dynastie. In feite hebben negen verschillende dynastieën, die zich in de loop van de eeuwen uitstrekten, Luoyang als hun hoofdstad gebruikt. Helaas onderging de stad een grote economische depressie die duurde van een revolutie in de achtste eeuw tot het midden van de twintigste eeuw. Hulp van de USSR en industrialisatie bracht Luoyang terug uit de dood.
Een van de grootste architecturale en spirituele schatten in de stad is de White Horse Temple, de "bakermat van het boeddhisme in China." Gebouwd in de eerste eeuw na Christus, was het de eerste van maximaal 1.300 verschillende tempels, terwijl Luoyang het spirituele centrum werd voor het boeddhisme in China. Bovendien is de stad de thuisbasis van de Longmen-grotten, een reeks boeddhistische grotten die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan en een van de meesterwerken van de Chinese boeddhistische kunst.
7Patras
Opgericht rond 1100 voor Christus.
Hoewel uit het bewijs blijkt dat mensen al in het derde millennium voor Christus in het gebied leefden, begon Patras als echte stad pas ongeveer 1000 jaar later. Drie kleine nederzettingen bestonden in het gebied en bleven daar gedurende honderden jaren, totdat de Achaeans en de gelijknamige Patreus hen in één grote stad combineerden en het Patras noemden. De stad was relatief onbeduidend voor een groot deel van haar vroege bestaan en werd later een belangrijk onderdeel van de oprichting van de tweede Achaean League, een confederatie van verschillende Griekse stadstaten.
Dankzij de ligging aan zee speelde Patras een grote rol in de Griekse handel, zelfs tot op de moderne tijd. Helaas zijn er maar weinig gebouwen overgebleven uit de vroege geschiedenis, met als oudste voorbeeld het Patras Roman Odeum, een klein theater gebouwd door de Romeinen ergens in het begin van de tweede eeuw. Er is ook een prehistorische acropolis, bekend als de muur van Dymaeans, die dateert uit de 14e eeuw voor Christus. Naar verluidt is het gebouwd door Heracles zelf.
6Kutaisi
Opgericht rond 1400 voor Christus.
Een van de oudste en grootste steden in de staat Georgia, Kutaisi was de hoofdstad van meerdere oude koninkrijken, met name Colchis van de zesde tot de eerste eeuw voor Christus. Dat koninkrijk is misschien het best bekend als de uiteindelijke bestemming van Jason en zijn Argonauten tijdens hun zoektocht naar het Gulden Vlies. Daarna leden de stad en het gebied eromheen talrijke invasies, onder meer door de Mongolen en de Ottomanen.
In de 12e eeuw, tijdens het bewind van David IV, werd Kutaisi de hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk van Georgië en onderging een periode van constructie die ongeëvenaard was in zijn geschiedenis. Deze keer zag de bouw van het Gelati-klooster, een van de beroemdste gebouwen in de stad en een geweldig voorbeeld van middeleeuwse Georgische architectuur. Opmerkelijk goed bewaard gebleven, het is een van de UNESCO-erfgoedsites van Georgië.
5Tyre
Opgericht rond 2750 voor Christus.
Een oude Fenicische havenstad, met een groot aantal mythische voorvallen op zijn naam, Tyre heeft ook een behoorlijk deel van de historische actie gezien. Zeer welvarend dankzij de ideale locatie, werd de stad belegerd door de Babylonische koning Nebukadnezar, die tevergeefs probeerde het te veroveren in de loop van 13 jaar. Echter viel Tyrus ten prooi aan het leger verzameld door Alexander de Grote, waardoor de meeste gebouwen met de grond gelijk werden gemaakt.
Het was hier (of misschien in de buurt van Sidon) dat mensen eerst kleurstof konden maken met een paars pigment, waardoor de Grieken hen Phoinikes noemden, wat 'paarse mensen' betekent en waar we de naam 'Feniciër' krijgen. Een van de belangrijkste Fenicische steden, Tyr was vroeger een eiland, maar Alexander de Grote gebruikte gesloopte gebouwen om een verhoogde weg te creëren die het met het vasteland verbond. Nu bekend als Sour in het land van Libanon, herbergt de stad vele belangrijke oude Romeinse bezienswaardigheden, waaronder de hippodroom van de tweede eeuw, een van de grootste ter wereld.
4Sidon
Opgericht rond 3000 voor Christus.
Afkomstig van het Griekse woord voor "visserij", was Sidon een oude Fenicische havenstad en is beroemd om zijn visserij- en handelsindustrieën, evenals om zijn glasproductie - de Griekse auteur Homerus had veel lof voor de mensen van Sidon toen het werd kwam tot dat specifieke feit. Net als zijn zusterstad Tyre, werd Sidon gevangen genomen door Alexander de Grote, maar het werd volledige vernietiging bespaard omdat het zich overgaf zonder een gevecht.
Opgedragen door meerdere koninkrijken floreerde Sidon onder Ottomaanse heerschappij, hoewel het meerdere keren verwoest en herbouwd is. Een van de oudste architectuurstukken in de stad is de Tempel van Eshmun, gewijd aan de Fenicische god van genezing en die dateert uit de zevende eeuw voor Christus.
3Argos
Opgericht rond 5000 voor Christus.
Misschien wel de oudste stad van Europa, Argos was oorspronkelijk een Griekse stadstaat. Dankzij de overvloedige natuurlijke hulpbronnen in de vruchtbare laaglanden die bekend staan als de vlakte van Argos, groeide de stad uit tot prominentie tijdens de Myceense periode aan het einde van het tweede millennium voor Christus. Sterker nog, tot de opkomst van Sparta was Argos de dominante stadstaat van de regio.
In tegenstelling tot veel van zijn Griekse partners floreerde Argos onder Romeins en Byzantijns bestuur, zoals blijkt uit de monumentale burgerwerken die tijdens deze tijdperken werden ondernomen. De stad en het omringende gebied speelden een grote rol in de Griekse mythologie, met de helden Perseus, Diomedes en Agamemnon waarvan men dacht dat ze daar waren geboren.
De huidige stad Argos is gebouwd over een groot deel van de oude stad, met nog heel weinig architectuur uit de beginjaren. De ruïnes van de Heraion van Argos, een tempel gewijd aan de Griekse godin Hera, vormen waarschijnlijk de oudste bestaande structuur in het gebied, daterend uit de zevende eeuw voor Christus.
2Byblos
Opgericht rond 6000 voor Christus.
Byblos was de oudste bestaande Fenicische stad en was de thuishaven van veel wetenschappelijke en technologische vooruitgang tijdens zijn bestaan. Historici gaven het de plaats waar het Fenicische alfabet werd bedacht en de naam van de stad is afgeleid van het Griekse woord voor 'papier', een belangrijke export. Byblos werd tegen het einde van het derde millennium voor Christus platgebrand. door Amorieten binnen te vallen, maar er bestaan nog sporen van die periode.
Oorspronkelijk was Byblos een Egyptisch protectoraat dat cruciale hout en andere goederen leverde in ruil voor bescherming. Tegen de 11de eeuw v.Chr. Was het onafhankelijk en werd het Fenicisch gebied. Het bleef relatief belangrijk voor een groot deel van zijn bestaan, verloor eerst zijn belang als hoofdstad van Fenicië aan Tyrus en vervaagde vervolgens tot vergetelheid vlak na de kruistochten. De huidige stad Jbail, Libanon, is gedeeltelijk gebouwd op de ruïnes van een groot deel van Byblos, met de overblijfselen van de ruïnes die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan.
1Jericho
Opgericht rond 9000 voor Christus.
Misschien wel de oudste (en momenteel de laagste door hoogte) stad in de geschiedenis van de mensheid, Jericho bevindt zich op de Westelijke Jordaanoever, net voorbij de noordelijke helft van de Dode Zee. Dankzij een veer die het gebied van extreem vruchtbare grond voorziet, was Jericho een geweldige plek voor vroege jagers-verzamelaars om zich te vestigen en te beginnen met het domesticeren van dieren. Na ongeveer 2.000 jaar losjes beschouwd te worden als een stad, werden Jericho's eerste muren opgetrokken, het vroegst bekende voorbeeld van stedelijke vestingwerken.
In de beginperiode Tell Es-Sultan genoemd, bloeide Jericho vele jaren voordat hij volledig werd vernietigd door nomadische stammen tegen het einde van het tweede millennium voor Christus. Vuur vernietigde het opnieuw een paar honderd jaar later. De moderne stad Jericho omvat een deel van dit oude gebied, evenals de ruimte die vroeger buiten de stadsgrenzen van Tell es-Sultan lag. Er werd ook gezegd dat Jericho de thuisbasis was van vele spirituele gebeurtenissen uit het jodendom en het christendom.