Delen:
10 Verbazingwekkende archeologische onthullingen over de Filistijnen
Voor de meeste waren de Filistijnen niets meer dan personages in bijbelverhalen. Zij waren het leger dat Goliath stuurde om David te bestrijden, de natie die in de tijd van Samson over Israël heerschte, en niet veel meer dan dat. Ze zijn voor de meesten van ons niets anders dan een religieus verhaal, geaccepteerd of verworpen door geloof.
Onlangs zijn archeologen echter begonnen met het opgraven van kleine stukjes van hun leven. De Filistijnen, we hebben geleerd, waren echte mensen - en ze speelden een veel grotere rol in de geschiedenis dan we ons hadden kunnen realiseren.
10 Ze waren de 'zeevolken' die Egypte terroriseerden
In de 12e eeuw voor Christus werd Egypte geterroriseerd door een leger dat alleen bekend was als de 'zeemensen'. Ze waren een onbekende groep uit een onbekend land en bombardeerden de kusten van de Middellandse Zee op enorme oorlogsschepen.
Egypte stond machteloos tegenover dit onbekende leger aan hun kusten. Dit was een tijd waarin Egypte op het hoogtepunt van zijn macht was, maar ze hadden geen idee hoe ze de Zeevolken konden afhouden. "Ze kwamen stoutmoedig zeilen in hun oorlogsschepen uit het midden van de zee," schreef Ramses II, "niemand kan hen weerstaan."
Het is een van de grootste mysteries in de geschiedenis en er is nog steeds veel dat we niet weten over deze mensen. Maar dankzij verslagen in de tombes van de farao's weten we wel een paar dingen. De Sea Peoples waren opgebouwd uit meerdere stammen, waarvan er één de "Peleset" werd genoemd - een Egyptisch woord dat het meest overeenkomt met "Filistijnen".
De Filistijnen waren dus meer dan alleen pestkoppen die over Israël kroop. Er waren wereldoverwinnaars uit een ander land en ze domineerden de hele Middellandse Zee.
9 Ze hadden superieure technologie
We weten eigenlijk hoe de Filistijnen eruit zagen. De Egyptenaren beeldden ze uit, samen met de andere zeemensen, in hun tempels, en het is gemakkelijk om de Filistijnen uit te zoeken. Ze droegen lange, gevederde hoofdtooien en ze vallen zeker op.
Ze hadden ook technologieën die de Egyptenaren nog nooit hadden gezien. De schepen van de Sea Peoples overtroffen alles wat de Egyptenaren ooit waren tegengekomen, en ze waren vroege pioniers in boogschieten en ijzer.
De uitrusting die ze meebrachten veranderde de ontwikkeling van de wereld. Ze kwamen uit een plaats die zijn uitrusting apart van de Egyptenaren en de Kanaänieten had gebouwd, en ze brachten hun technologie naar het gebied. Toen die technologieën zich vermengden, leidde dit tot enkele belangrijke doorbraken.
8 Ze mogen Grieks zijn geweest
Niemand weet zeker waar de Filistijnen vandaan kwamen. We weten dat ze in de 12e eeuw schijnbaar uit het niets kwamen en dat ze ongelooflijk krachtig en goed uitgerust waren. Onze beste gok is dat ze uit Griekenland kwamen, met name uit Mycenae. Archeologen hebben het Filistijnse kunstwerk gevonden en in de woorden van één archeoloog, geeft het 'overweldigend bewijs' dat ze uit Mycenae kwamen.
Veel van hun aardewerk heeft het overleefd en het is heel anders dan wat hun buren in Kanaän hebben gemaakt. In plaats daarvan lijkt het te zijn ontleend aan Mycenaen-tradities, wat suggereert dat ze hun cultuur in Griekenland hebben ontwikkeld. Die Griekse invloed is vooral aanwezig in hun oudste artefact. Terwijl de Filistijnen in Kanaän bleven, veranderde hun kunst en werd meer als die van hun buren.
Niet iedereen is ervan overtuigd dat de Filistijnen Grieks waren, maar we zullen het snel genoeg weten. Historici voeren DNA-tests uit op de in Ashkelon ontdekte skeletten van de Filistijnen en de resultaten zullen de waarheid onthullen.
7 Ze hielpen Egypte om het Midden-Oosten te veroveren
Een van de bekendste Egyptische kunstvoorwerpen is de Merneptah Stele. Het is beroemd omdat het een van de weinige artefacten is die Israël bij naam noemen, maar het zegt veel meer dan dat.
Farao Merneptah liet de vermelding opschrijven om op te scheppen dat hij het Midden-Oosten had veroverd. "Kanaän is geplunderd in elke vorm van wee", verklaart hij. "Israël is verwoest." Al zijn buren, hij beroemt zich erop, zijn nu onder Egyptische heerschappij. Onder zijn zwaard, beweert Merneptah, zijn alle landen verenigd en gepacificeerd.
Het is een enorm moment in de Egyptische geschiedenis, maar volgens historicus Eric Cline neemt Merneptah waarschijnlijk gewoon de eer voor het werk van de Filistijnen en de Zeevolken. In het jaar dat de stèle gegraveerd was, veroorzaakten de zeemensen ravage in het Midden-Oosten. Ze hebben duizenden mensen afgeslacht in alle landen waar Merneptah beweert te zijn gepacificeerd.
Egypte kon de invallen van de Filistijnen iets beter aan dan hun buren. Het enige dat ze hoefden te doen was de landen in te trekken die de Zeevolken hadden vernietigd en de smeulende resten te hebben opgeëist.
6 Ze hielpen Israël om Kanaän te nemen
Egypte was niet het enige land dat misbruik maakte van de verwoestingen van de zeemensen. Tegelijkertijd ging Israël ten oorlog met Kanaän. Dit was, in de Bijbel, het moment dat de Israëlieten het Beloofde Land bereiken.
Volgens de theorie van Cline, zouden de Israëlieten die overwinning aan de Filistijnen misschien net te danken hebben. Cline gelooft dat de Israëlieten kort nadat Merneptah het veroverd had, in Kanaän aankwamen. De Israëlieten zouden zich nog steeds hebben hersteld van de invallen van de Zeevolken en de plundering van de Egyptenaren - en die invallen zouden niet zijn gestopt.
Na de overwinning van Merneptah zetten de Zeemensen hun aanvallen voort. Ze waren te zwaar voor Egypte om ermee om te gaan en kort nadat ze Kanaän hadden veroverd, verloren ze de controle over het land. De Israëlieten zouden zijn gearriveerd kort nadat Kanaän de Egyptische bescherming had verloren en in een tijd dat ook zij op hun zwakst waren.
Als Cline gelijk heeft, dan zijn de Israëlieten een van hun grootste overwinningen verschuldigd aan de natie die hun grootste vijand zou worden.
5 Ze brachten Opium naar Israël
De Filistijnen brachten meer dan alleen maar wapens mee; ze brachten ook planten mee. Er zijn minstens 70 plantensoorten die pas in de 12e eeuw voor Christus in Israël verschenen en elke aanwijzing suggereert dat de Filistijnen hen daar brachten.
Sommige van die planten zijn dingen die vandaag onafscheidelijk lijken te zijn van ons concept van Israël. Volgens een rapport van de Bar-Ilan University werden platanen, koriander, komijn en laurierbomen allemaal door de Filistijnen naar het gebied gebracht. Voordat ze aankwamen, was er geen enkele meer.
De Filistijnen brachten ook opium. In de 12e eeuw voor Christus wisten mensen welk effect opium zou kunnen hebben. De Filistijnen wisten wat het was - en er is alle reden om te geloven dat ze er gebruik van hebben gemaakt.
4 Ramses III Crushed Them
De Sea Peoples veroorzaakten ravage aan Egypte tijdens de regeringen van Ramses II en Merneptah, maar ze zouden hun match in Ramses III ontmoeten.
De Filistijnen en de andere Zeemensen verenigden zich in een aanval op Egypte, vastbesloten, volgens een inscriptie die Ramses III achterliet in een tempel, om Egypte op de grond te verbranden. "Ze kwamen met vuur voorbereid voor hen, naar voren naar Egypte," schreef Ramses III. "Hun harten waren zelfverzekerd, vol van hun plannen."
Ramses III blokkeerde de rivieren met voldoende oorlogsschepen om een muur te vormen en vulde de kust met soldaten. Hij marcheerde persoonlijk naar de frontlinie en vocht met zijn mannen. De zeemensen waren verpletterd. "Degenen die mijn grens bereikten," pochte Ramses, "hun zaad is niet; hun hart en ziel zijn voor altijd en eeuwig klaar. "
3 De Egyptenaren sneden hun geslachtsdelen af
Ramses III stopte niet bij het doden van de Filistijnen. Deze mensen hadden zijn land jarenlang gekweld. Hij verminkte hun lichamen op de slechtst denkbare manieren.
Egyptische soldaten kregen de opdracht de doden te tellen door hun handen, hun hoofden en zelfs hun geslachtsdelen af te hakken. Hun lichaamsdelen werden naar de farao gebracht en gemeten en geteld door zijn adviseurs. Dit was voor Ramses III een grote overwinning. Hij had zelfs foto's die in de muren van zijn tempels waren gehakt, waaruit bleek dat zijn mannen hem stapels afgehakte penissen voorstelden.
Het was meer dan alleen ontmenselijken. Volgens de Egyptische religie betekende het verminken van de dode Zeemensen dat ze geen kans hadden om het hiernamaals te overleven. De Egyptenaren haatten deze mensen echt. Ze waren niet tevreden om te stoppen met het doden van hun sterfelijke lichamen. Ze vernietigden ook hun onsterfelijke zielen.
2 De Egyptenaren slaaf hen
Na de aanval van de Zeemensen af te houden marcheerden de Egyptenaren hun land in en verpletterden ze. "Ik heb hun land en hun grenzen weggenomen", schreef Ramses III. "Ze worden aan de mijne toegevoegd."
De Filistijnen werden onderdanen van de farao. "Ik heb ze in bolwerken gebonden in mijn naam," schreef Ramses III. "Ik belastte ze allemaal, in kleding en graan van de opslagplaatsen en graanschuren elk jaar." Het betalen van belasting was echter waarschijnlijk een gelukkig lot voor een Filistijn. De tekeningen op de muren van Egypte laten nog veel meer zien die met kettingen naar de slavernij worden gesleept.
De sterke huizen, geloofde men, bevonden zich in het moderne Palestina. De Egyptenaren zetten de Filistijnen vlak naast Israël. In de loop van de volgende eeuwen zouden deze buren ruziën en vechten in oorlogen die de toekomstige geschiedenis van de Joden zouden bepalen. Op dat moment ontstond er een conflict dat vandaag nog steeds terugkeert.
1 Ze brachten de wereld naar een duistere leeftijd
Het nieuwe huis van de Filistijnen lag in het centrum van een handelsknooppunt. In de komende paar jaar zouden ze wat onafhankelijkheid van Egypte krijgen, en hun ruzies en gevechten met hun buren zouden een van de belangrijkste momenten in de geschiedenis van de mensheid aanwakkeren.
Men gelooft dat de Filistijnen het aanbod aan tin dat rond de Middellandse Zee werd verhandeld, hebben afgesneden. Dit was meer dan slechts een klein ongemak: dat blik was de sleutel tot het maken van brons, en dit was de bronstijd.
In de volgende 200 jaar stortten de Filistijnen hun buren in een donker tijdperk. Belangrijke rijken, waaronder de Kanaänieten, de Hettieten, Cyprus en Mycenae, stortten allemaal in. Het Midden-Oosten werd ondergedompeld in een van de donkerste periodes van de menselijke geschiedenis.
Degenen die het overleefden maakten de overstap van brons naar ijzer. Een nieuw tijdperk van ijzer was aangebroken, in grote mate veroorzaakt door een natie waar we tot voor kort bijna niets over wisten.
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.