10 dingen die onze herinnering kunnen beïnvloeden

Wanneer we iets ervaren, zijn er verschillende factoren die bepalen hoe goed we het zullen onthouden - en hoe we het later zullen ervaren. De wetenschap heeft zichzelf opgedragen om de dingen te onderzoeken die onze herinnering doen aanvinken. Hier zijn tien manieren waarop je dit fundamentele deel van je geest kunt manipuleren:

10

Geluiden tijdens de slaap Versterk herinneringen

Wetenschappers hebben ontdekt dat herinneringen die verband houden met geluid kunnen worden versterkt door deze geluiden zachtjes aan mensen te laten horen terwijl ze slapen. In één onderzoek speelden de deelnemers een Guitar Hero-achtig spel. Ze leerden twee deuntjes en hadden daarna een dutje. Terwijl ze in diepe slaap waren, speelde een van de deuntjes zachtjes in hun oren. En toen de deelnemers wakker werden, was de toon die ze tijdens het slapen hadden gehoord, die ze beter uit het hoofd konden spelen.

In een vergelijkbaar onderzoek van dezelfde onderzoekers werd de deelnemers gevraagd om willekeurige locaties van afbeeldingen op een scherm te onthouden, die elk met een geluid waren geassocieerd. Wanneer een bepaald geluid tijdens de slaap aan hen werd gespeeld, was de kans groter dat ze de oorspronkelijke locatie van het overeenkomende object onthouden.

De betrokken wetenschappers geloven dat we onze slaap gebruiken om onze herinneringen te verwerken en te consolideren. Door een herinnering aan een geluid te koppelen, moedigen we onze hersenen aan om dit specifieke geheugen te absorberen terwijl we slapen, in plaats van het te verliezen tussen de talloze andere kleine gebeurtenissen van de dag.

De jury zegt wat dit praktische gebruik kan zijn, maar het suggereert op zijn minst dat we mogelijk kunnen beïnvloeden wat we ons herinneren, met behulp van een zorgvuldig gekozen soundtrack.

9

Afleidingen (wanneer je oud bent)

Naarmate we ouder worden, hebben we de neiging om meer vergeetachtig te worden. Wetenschappers hebben ontdekt dat een afleiding in verband met wat u wilt onthouden voor ouderen buitengewoon nuttig kan zijn. Ze voerden een experiment uit waarbij ze twee groepen mensen vroegen - een van hen van zeventien tot zevenentwintig en de ander van zestig tot achtenzeventig - om een ​​woordenlijst te bestuderen en terug te roepen. Ze werpen een verrassende tweede test op elke groep na een niet-verwante foto-oefening.

Tijdens de dummy-fotooefening werden sommige mensen in elke groep blootgesteld aan achtergrondherinneringen van enkele van de woorden uit de eerste test. Er was een verbetering van het geheugen van dertig procent bij diegenen die hier ten prooi aan waren geweest -maar opmerkelijk genoeg alleen bij de oudere groep. Er was helemaal geen verschil in de jongere groep. Dit suggereert dat onszelf omgeven houden door herinneringen - zelfs als we ze niet bewust opnemen - kan helpen bij het terugroepen op oudere leeftijd.

8

We kunnen Oefenen Oefenen

Onderzoek door psycholoog Gerd Thomas Waldhauser heeft aangetoond dat mensen zichzelf kunnen trainen om opzettelijk informatie te vergeten. Door EEG-scans te gebruiken, heeft hij aangetoond dat hetzelfde deel van de hersenen dat we zouden gebruiken om een ​​motorische impuls te beperken - zoals om te voorkomen dat we een voorwerp vangen - ook wordt geactiveerd wanneer mensen een geheugen onderdrukken. Zijn studies tonen aan dat we kunnen leren hoe we deze natuurlijke onderdrukking kunnen beheersen, waardoor we in theorie kunnen vergeten wat we willen vergeten.

Waldhauser wil er echter op wijzen dat tot nu toe alleen neutrale herinneringen zijn vergeten. Maar hij speculeert dat - als de techniek nog verder ontwikkeld zou moeten worden - het misschien mogelijk is om zelfs onze slechtste herinneringen te vergeten. Dit zou enorm nuttig zijn voor slachtoffers van trauma's en mensen met chronische psychische problemen, zoals depressie.

7

Dieet beïnvloedt je geheugen

Alsof we nog een reden nodig hadden om gezond voedsel te eten, heeft de wetenschap er een gevonden. Het blijkt dat een dieet met veel fructose of verzadigd vet ons vermogen om informatie te leren en te behouden kan belemmeren. Een slecht dieet kan de hoeveelheid van een chemische stof verminderen die bekend staat als DHA in je hersenen; en het gebeurt gewoon zo dat DHA erg belangrijk is bij het vormen van herinneringen.

Hoge niveaus van verzadigd vet zijn ook in verband gebracht met hersenontsteking, die geheugenverlies kan veroorzaken. Het verhogen van uw inname van Omega 3 lijkt een van de beste manieren om dat tegen te gaan, omdat het DHA vult, maar het verminderen van de hoeveelheid vet voedsel in uw dieet zal ook de rest van uw organen ten goede komen.

Het is misschien nog niet nodig om alle snoepjes weg te knippen; sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat chocolade goed kan zijn voor je hersenen en je vermogen om dingen te onthouden.

6

Een tweede taal leren

Het leren van een tweede taal, vooral als kind, heeft voordelen opgeleverd die een leven lang meegaan. Het spreken van twee of meer talen kan het begin van dementie met gemiddeld vier jaar vertragen.

Wetenschappers hebben ook ontdekt dat 'werkgeheugen' - het soort geheugen dat als RAM in een computer fungeert - met meer succes functioneert bij kinderen die een tweede taal hebben geleerd. Studies hebben aangetoond dat tweetalige kinderen beter presteerden in taken met werkgeheugen dan hun eentalige tegenhangers - en hoe complexer deze taken waren, hoe beter de tweetalige studenten zouden presteren in vergelijking met hun leeftijdsgenoten.

Tweetalig zijn doet meer dan alleen ons geheugen verbeteren en beschermen; het helpt ons ook om te focussen en om afleidingen uit te sluiten.

5

Wassen beïnvloedt hoe we ons herinneren over onze herinneringen

"Je handen wassen van schuld" is een populaire uitdrukking, maar de wetenschap heeft aangetoond dat het wassen vaak een grote impact kan hebben op hoe we onze herinneringen catalogiseren. Om te beginnen kan algemene reinheid invloed hebben op hoe we ons voelen tegenover andere mensen - en niet noodzakelijkerwijs omdat ze zelf vies zijn. We zijn meer geneigd om iemands morele wandaden hard te beoordelen als we bijvoorbeeld in een stinkende kamer zijn.

En in relatie tot onze eigen herinneringen, kan echt wassen onszelf ons minder schuldig doen voelen over welke slechte daden dan ook die we hebben begaan. Er is vastgesteld dat gokkers die zich wassen na een slechte reeks waarschijnlijk hogere inzetten zullen gaan doen, alsof ze hun pech hebben weggewassen.

Als je een moeilijke beslissing neemt, kun je na het afvegen van je handen er minder twijfel over hebben, omdat je je zorgen effectief hebt weggevaagd. Maar het gaat in beide richtingen: als we ons wassen na te hebben nagedacht over een positieve ervaring, kunnen onze gelukkige herinneringen minder voldoening schenken.

4

Hoe u een neergeschreven gedachte behandelt, is belangrijk

Iets opschrijven is een intuïtieve manier om je te helpen herinneren. Wetenschappers van de Ohio State University ontdekten echter dat de manier waarop je het papier achteraf behandelt een enorme impact kan hebben op het bewaren van geheugen. Ze ontdekten dat als mensen hun gedachten neerschreven en het papier vervolgens opknepen en weggegooid, ze minder geneigd waren om die gedachten te gebruiken bij het nemen van een beslissing. Als ze het papier daarentegen netjes vouwen en in een zak plaatsen om het te beschermen, zouden de gedachten bij hen blijven en ze later beïnvloeden. Houden van gedachten op een bureau in plaats van ze weg te gooien, hadden een vergelijkbare impact.

Net als bij wassen, lijkt het erop dat onze hersenen worden beïnvloed door metaforen in de fysieke wereld als het gaat om het beheersen van onze herinneringen.

3

Jezelf door pijn heen brengen, vermindert schuldgevoelens

Wetenschappers hebben ontdekt dat het toebrengen van pijn op onszelf de schuldgevoelens vermindert die we voelen over een slechte daad die we ons herinneren. In één experiment vroegen onderzoekers mensen om te schrijven over een keer dat ze iemand hadden afgewezen of uitgesloten. Ze verdeelden ze in twee groepen; de leden van groep één werden gevraagd hun armen elleboogstomp diep in ijskoud water te dompelen, terwijl de leden van groep twee hun armen in lauw water onderdompelden. En toen de deelnemers de moraliteit van hun acties in het verleden beoordeelden, gaven zij die de pijn van het koude water hadden ervaren een meer vergevingsgezinde score.

Een derde groep mensen werd gevraagd om te schrijven over een dagelijkse interactie, zonder schuldgevoelens, en vervolgens hun hand in het koude water te steken. Interessant is dat de mensen die hadden geschreven over het doen van iets slechts in feite hun handen langer in het water hielden en meer pijn rapporteerden dan de controlegroep. De wetenschappers speculeren dat ze zichzelf aan extra pijn onderwierpen, omdat ze de behoefte aan boetedoening voelden.

2

Moeilijke lettertypen helpen u informatie te bewaren

Als u studeert, is de kans groter dat u informatie onthoudt wanneer deze in een ongebruikelijk of moeilijk leesbaar lettertype wordt gepresenteerd. Wetenschappers van Princeton University en Indiana University hebben twee verschillende experimenten uitgevoerd om het effect van lettertypen op leren te testen. In één experiment gaven ze de deelnemers wat informatie om gedurende negentig seconden te lezen, hetzij in Arial of Comic Sans. Het bleek dat degenen die de informatie via het moeilijkere lettertype hadden opgenomen, vijftien minuten later beter terug konden komen.

Om te zien of dit resultaat een real-world impact kan hebben, hebben de onderzoekers een ander experiment ontworpen. Deze keer hebben ze geknoeid met de lettertypen leermateriaal die door middelbare scholieren worden gebruikt. Studenten die een moeilijk leesbaar lettertype kregen, presteerden beter in tests dan degenen die een eenvoudig lettertype kregen. Dus wanneer u uw blog schrijft in komische stijl, bent u niet alleen verstoken van esthetische smaak, maar voorkomt u ook dat uw lezers onthouden wat u ook zegt.

1

Drugs kunnen herinneringen "wissen"

Mensen met een posttraumatische stressstoornis worden vaak verzwakt door gruwelijke herinneringen. Wetenschappers hebben gewerkt aan een aantal medicijnen die kunnen worden gebruikt om herinneringen te verminderen of zelfs te wissen. Deze medicijnen werken omdat wanneer we herinneringen oproepen, we niet zomaar een bandje spelen - we reconstrueren in feite het geheugen in een ander deel van ons brein. Sommige geneesmiddelen kunnen de biochemie blokkeren die bij dit proces is betrokken en daardoor de vreselijke herinneringen doen vervagen of zelfs verdwijnen.

Veel mensen maken zich echter zorgen over het gebruik van dergelijke medicijnen, maar stellen dat het kunstmatig wissen van onze herinneringen een fundamentele impact kan hebben op wie we zijn. Voorstanders verzetten zich tegen dit argument door te zeggen dat miljoenen mensen verzwakt door herinneringen aan vreselijke ervaringen hun leven - en hun ware zelf - zouden kunnen herwinnen met de hulp die deze medicijnen kunnen bieden.