10 Soul-crushende dingen die je moet weten over geluk

Veel van wat we elke dag doen heeft het uiteindelijke doel om ons gelukkig te maken. Daarom eten we het voedsel dat we lekker vinden, waarom we een videogame over het werk kiezen en waarom we veel te laat blijven, ook al moeten we 's morgens opstaan. Onze levens worden besteed aan het najagen van geluk, en voor velen lijkt het erop dat we maar een paar verleidelijke smaken van het leven kunnen krijgen. Uiteindelijk zullen verveling, verdriet en stress weer binnensluipen en voelen we ons weer terug bij af. Daar is een reden voor, en er zijn enkele ernstig zielsverlammende waarheden achter onze collectieve zoektocht naar geluk.

10 Misschien ben je genetisch niet in staat om gelukkig te zijn

Onze genen zijn verantwoordelijk voor veel dingen, en het is vrij waarschijnlijk dat een van die dingen bepaalt hoe gelukkig we in het algemeen zijn. Onderzoekers van de Universiteit van Minnesota vonden een duidelijk verband tussen de niveaus van geluk gemeld door een tweeling die gescheiden waren bij de geboorte, ongeacht de levens die ze voor zichzelf hadden gebouwd. Hoewel milieu zeker een enorme impact heeft op geluk, is het waarschijnlijk dat biologie net zo'n grote rol speelt.

Enig baanbrekend onderzoek naar de biologie van geluk kwam ook van de nogal onwaarschijnlijke bron van de London School of Economics and Political Science. Onderzoekers isoleerden een specifiek gen dat leek te zijn gekoppeld aan de waarschijnlijkheid van een persoon om gelukkig of ellendig te zijn in hun leven. Nadat ze meer dan 2500 Amerikanen hadden gevraagd hoe ze zich voelden over hun leven, ontdekten ze dat degenen die twee lange versies van het gen hadden geërfd, veel waarschijnlijker gelukkig zouden zijn. Van de 40 procent van de vrijwilligers die zeiden dat ze gelukkig waren met hun leven, had meer dan 35 procent twee lange versies van het gen 5-HTT.

Het gen, dat is gekoppeld aan de productie van serotonine door het lichaam, lijkt ook van invloed te zijn op het vermogen van een persoon om zich te concentreren op de goede dingen in het leven. Een studie van de Universiteit van Essex suggereerde dat mensen die twee lange versies van 5-HTT erven beter zijn uitgerust om met stress om te gaan, een positieve kijk op het leven te houden en depressies te bestrijden.

De Londense studie zei ook dat het erven van twee korte versies van het gen mensen veel gevoeliger lijkt te maken voor het voelen van de negatieve kant van het leven. Slechts ongeveer 19 procent van deze mensen beweerde dat ze zeer tevreden waren met hun leven.

9 Geluk is aan het verdwijnen

Kijk hoe ver de samenleving de laatste decennia is gekomen en het lijkt erop dat we nu gelukkiger dan ooit tevoren zouden zijn. We hebben veel dingen die niemand in 1972 had, zoals smartphones, Netflix, Amazon en eBay. Echter, een nadere blik op hoe gelukkig mensen werkelijk zijn, suggereert dat geluk steeds ongrijpbaarder wordt, vooral voor volwassenen.

Een studie gepubliceerd in Social Psychological and Personality Science onderzocht 1,3 miljoen Amerikanen tussen 13 en 96 jaar oud. Over het algemeen is geaccepteerd dat je naarmate je ouder wordt, een beetje meer weet over hoe dit hele leven werkt, en je gelukkiger en beter uitgerust wordt om af en toe een curvebal aan te pakken. Beginnend rond 2010, echter, dat leeftijd en geluk correlatie alles behalve verdwenen als geluk posities worden omgekeerd.

Ze ontdekten dat tieners en jonge volwassenen veel gelukkiger waren, maar toen ze hun dertiger naderden, kelderde het geluk. Eén theorie over waarom dat gebeurt is dat tieners nogal onrealistische verwachtingen hebben over hun leven. In de jaren zeventig werd verwacht dat je uit school zou gaan, belachelijk hard zou werken en je contributie zou betalen aan de maatschappij en je werkgever voordat je de voordelen zou plukken. Uit de studie bleek dat 64 procent van de middelbare scholieren in 2015 verwachtte een manager te zijn of goed ingeburgerd in een succesvolle professionele carrière tegen de tijd dat ze dertig waren. Als het leven niet aan de verwachtingen voldoet (slechts ongeveer 18 procent van de mensen daadwerkelijk) dat doel bereiken), valt het geluk ernstig weg. Factor in sommige andere dingen, zoals een verschuiving van de focus naar het opbouwen van het individu in plaats van het werken van relaties, evenals massale inkomensongelijkheid, en het echte leven komt gewoon niet op.

8 Het derde kind is het ergste

Volgens sommige ouders is het hebben van kinderen de zin van het leven. Volgens anderen is het gewoon niet voor hen, en ze kunnen zich zelfs niet voorstellen kinderen te krijgen. Dus wat is de wetenschap achter hoe gelukkige kinderen ons maken?

Een paar onderzoekers van het Max Planck Instituut voor Demografisch Onderzoek hebben gekeken naar hoe kinderen invloed hebben gehad op het geluk van hun ouders. Ze ontdekten dat er weliswaar gevallen waren waarin kinderen het gemelde geluk van de ouders verhoogden, maar er waren ook momenten waarop ze het leven oneindig verergerden.

Heb je twee oudere broers en zussen? Als dat zo is, dan gefeliciteerd, was je geboorte waarschijnlijk een van de dieptepunten in het leven van je ouders. Uit een onderzoek onder Britse, Amerikaanse en Duitse ouders bleek dat het geluk dat bij de geboorte van een eerste kind was ontstaan, een hoogtepunt bereikte net voor de geboorte en in de onmiddellijke tijd eromheen voordat het zich terugtrok naar het pre-kind levels. Hetzelfde gebeurde met het tweede kind, hoewel de piek minder uitgesproken was. Derde kinderen hadden absoluut geen positieve effecten geassocieerd met hun aankomst, en er waren zelfs trends die een neerwaartse spiraal van geluk suggereerden in de tijd na de geboorte.

Ze ontdekten ook dat, in termen van geluk, er een optimale tijd is om kinderen te krijgen. Degenen tussen de 35 en 49 jaar waren het gelukkigst met de komst van een kind, terwijl degenen die kinderen jong hadden er emotioneel door meegesleurd werden.Het is niet verrassend dat degenen die kinderen hadden toen ze tussen de 18 en 22 jaar oud waren, de ergste ervaarden. Ze meldden dat de tijd voorafgaand aan de geboorte van het kind ongeveer net zo tegengesteld was aan 'gelukkig' als je je kunt voorstellen, en de zaken werden alleen maar erger vanaf daar. Degenen tussen 23 en 34 behielden over het algemeen hun basisniveau van geluk ... zolang ze dat derde kind niet hadden.

7 Schadenfreude komt met harde bedrading

We hebben allemaal die kleine piek van kwaadaardige vreugde gevoeld als er iets vreselijks gebeurt met iemand die we haten. Of het nu de collega is die we niet kunnen uitstaan ​​of een verraderlijke oude vriend die hun honorering krijgt, we houden ervan om verschrikkelijke dingen met anderen te zien gebeuren. Het is misschien een vreselijk soort geluk, maar het is er een waarvan we worden geboren, wetende hoe we het kunnen ervaren - en ervan genieten.

Schadenfreude is een behoorlijk gecompliceerde emotie als je ernaar kijkt. Het is een diepgewortelde afkeer van iemand in combinatie met een erkenning van hoe vreselijk die persoon op dat moment is. Er is lang gedebatteerd over hoe gecompliceerd de emotionele vermogens van heel jonge kinderen zijn, en het blijkt dat hoewel ze onbekwaam lijken te begrijpen dat de doordringende schreeuw die ze uiten gewoon voor de lol ervan je hoofdpijn bezorgen, ze kunnen absoluut waarderen een beetje lefverlies.

Onderzoekers van de Universiteit van Haifa hebben een test opgezet met een moeder, haar eigen kind en een ander kind dat we de indringer zullen noemen. Toen de moeder een boek hardop voorlas en beide kinderen gelijk behandelde, ging het prima, zelfs toen ze water over het boek morste. In een ander deel kreeg de moeder te horen dat ze de indringer op haar schoot moest leggen en hardop moest voorlezen voordat ze 'per ongeluk' water over het boek morste. Toen dat gebeurde, drukte haar eigen kind, zonder falen, tekenen van verrukking uit die we in de volwassenheid acceptabel wensten. Kinderen sprongen op en neer, klapten in hun handen en giechelden toen de oneerlijke, ongelijke situatie tot stilstand kwam.

Kinderen van nog geen twee jaar oud toonden aan dat ze meer dan in staat zijn om dit soort geluk te voelen - het soort dat afhankelijk is van het verpletteren van de hoop, dromen en verhaaltijden van anderen.

6 Het verschil tussen plezier en geluk

Ondanks alle tijd die we besteden aan het zoeken naar geluk, is het mogelijk dat we het zo verkeerd doen dat we niet eens het goede najagen. Bekijk wat u onlangs hebt gedaan om uw geluk te vergroten. Ben je een favoriete maaltijd gaan eten? Hoe zit het met het verspillen aan een mooie fles wijn? Heb je een reis gepland, een nieuwe auto gekocht, een huis gerenoveerd of naar een goede film gegaan? Als dat zo is, achtervolg je het geluk verkeerd.

Wat al die dingen je zullen geven is een gevoel van plezier, wat niet hetzelfde is als geluk. Plezier wordt beschouwd als een kortstondig gevoel van welzijn, en het zal niet duren, omdat het afhankelijk is van de staat van zaken om ons heen, waarvan we maar al te goed weten dat we het niet kunnen beheersen. Volgens sommige psychologen kan plezier gevaarlijk zijn, net als een verslaving aan het brein. Al snel is het niet slechts één fles wijn of één dessert; een geval van wijn en een hele reeks desserts zijn nodig om je hetzelfde genot te laten voelen.

Dus waar moet je naar op zoek zijn om geluk te vinden? Het klinkt een beetje cliché, maar de professionals zeggen dat het echt niet is wat je ervoor kiest om jezelf mee te omringen, maar in plaats daarvan is het wie je bent. Het is geven in plaats van ontvangen, een goed persoon zijn, anderen helpen ... al het spul dat absoluut niet betekent dat je een heleboel cadeautjes koopt. Een goed persoon zijn, is net zoiets als het bouwen van een fundament voor het omgaan met alle ups en downs - met name de downs - die het leven je oplegt, en het wordt voorbereid op de vreselijke dingen die onvermijdelijk zullen komen. Volgens psychotherapeut Philip Chard kan echt geluk zelfs bestaan ​​als er geen plezier is.

5 Het waarderen van tijd maakt je ellendig

Heb je ooit de zin gehoord: "Tijd is geld?" Het is precies waarom je jezelf vindt met minder en minder vrije tijd en waarom het steeds moeilijker wordt om ervan te genieten.

In de jaren 1930 en 1940 zagen mensen een ton nieuwe tijdbesparende apparaten op de markt komen. Er waren er zo veel dat veel mensen ervan overtuigd waren dat het leven in de toekomst zoveel gemakkelijker zou zijn met alle vrije tijd die mensen hebben dankzij dingen als vaatwassers en snellere auto's. Maar er gebeurde iets vreemds.

Werk begon een steeds hogere waarde te krijgen, en in veel gecommercialiseerde en geïndustrialiseerde gebieden werd het leven sneller en sneller. Dat betekent allemaal dat plotseling, het belangrijkste (om nog te zwijgen over winstgevende) deel van onze dag het deel was dat geld verdiende - niet de vrije tijd die ons gelukkig maakte. Hoe meer we per uur worden betaald, hoe meer we werken, omdat we denken dat dit de beste manier is om onze tijd door te brengen. Een ding dat we niet meer kunnen verdienen is tijd, en dat maakt het gemakkelijk genoeg om een ​​prijs te stellen op wat het ons waard is.

In plaats van slechts drie uur per dag te werken zoals voorspeld in de jaren dertig van de vorige eeuw, zijn we uitgegroeid tot wat de Zweedse econoom Staffan Linder in de jaren 70 tot de 'ongeruwde vrijetijdsklasse' noemde. We kunnen geen concessies doen aan de tijd die we besteden aan werken, dus als het tijd is om van dingen te genieten en dingen te doen die ons gelukkig maken, we haasten ons er doorheen en vinden het helemaal niet leuk. Onze nadruk op tijd is verbijsterend. Uit een Google-onderzoek bleek dat de laadtijd van internet slechts 250 milliseconden hoeft te verschillen om het verschil te maken tussen ons op een pagina blijven of op zoek gaan naar iets anders.

De Rotman School of Management van de Universiteit van Toronto ontdekte dat we zo zijn ingegeven door het idee dat tijd gelijk is aan geld, dat we te ongeduldig zijn om te genieten van dingen die ons gelukkig moeten maken.Studies hebben aangetoond dat mensen vragen om na te denken over hun uurloon en hen vervolgens te vragen iets leuks te doen, zoals naar muziek luisteren of op internet surfen, ongeduldige mensen opleverde die niet konden wachten om iets productiefs te gaan doen.

Zelfs fast food heeft een negatieve invloed op ons vermogen om te ontspannen en te genieten van het leven. De universiteit van Toronto ontdekte dat blootstelling aan fast food (zowel de aanwezigheid van de restaurants als het voedsel zelf) het vermogen van proefpersonen om van eten te genieten verminderde, van natuurscènes te genieten en naar muziek te luisteren - alle dingen die typisch een gevoel van geluk brengen .

4 Zelfmoord en geluk

Logica dicteert dat een volledig gebrek aan geluk (tenminste gedeeltelijk) zou bijdragen aan hoge zelfmoordcijfers. Een recent document van het Centre for Economic Policy Research laat zien dat de wereldwijde connectie tussen geluk en zelfmoord niet zo duidelijk is. De studie berekende zelfmoordcijfers tegen levensevaluatiescores en vond een aantal rare dingen die niet logisch lijken.

In de eerste plaats scoort Finland extreem hoog op de levensevaluatieschaal en lijkt het erop dat veel mensen gelukkig zijn met hun leven, maar het staat ook hoog op de lijst als het gaat om zelfmoorden in West-Europa. Hetzelfde geldt voor de zogenaamde "zelfmoordriem" in de Verenigde Staten. In een deel van het land dat van Arizona helemaal tot in Alaska loopt, rapporteren mensen een hoge levenssatisfactie, maar het gebied kreeg zijn naam om een ​​reden.

Toen alle gegevens werden verzameld en geplot, bleek dat gebieden met het hoogste gemiddelde inkomen en de hoogste algemene tevredenheid met het leven ook enkele van de hoogste zelfmoordcijfers hadden. Dat klopt voor zowel de VS als Europa. Er zijn andere oneven nummers binnen die generalisatie. De meeste ondervraagde mannen meldden dat ze in het algemeen gelukkiger werden naarmate ze ouder werden, maar naarmate de aantallen geluk toenamen, nam ook het aantal zelfmoorden toe. Er is vastgesteld dat echtscheiding een sterke correlatie heeft met een verhoogd risico op zelfmoord, maar het heeft niet al te veel invloed op de tevredenheid met het leven.

De conclusies van de studie waren dat geluk en algehele tevredenheid over het leven weinig tot niets met zelfmoord te maken hadden, en dat er vaak andere factoren waren, zoals chronische pijn, die meer impact op de zelfmoordcijfers leken te hebben.

3 Geluk is een grote angst

Hoewel de meesten van ons zouden zeggen dat een van onze doelen in het leven is om gelukkig te zijn, is dat niet noodzakelijk waar. Volgens onderzoek van de Victoria Universiteit van Nieuw-Zeeland is het geen geluk dat we willen; het is verdriet.

Psychologen creëerden wat zij de 'Fear of Happiness Scale' noemden, die ze hebben ontworpen om iemands geloof te weerspiegelen dat geluk een hele reeks andere dingen met zich meebrengt, die allemaal niet goed zijn. Dit geloof is ook geen cultureel gegeven, omdat ze vonden dat de schaal van toepassing was in ten minste 14 verschillende culturen, en de quiz die ze gebruikten om te bepalen of iemand bijna klinische angst voor geluk had, was vrijwel universeel.

Angst voor geluk is verrassend gecompliceerd. Voor sommige mensen is het idee dat gelukkig zijn een voorafschaduwing is van iets slechts aan de horizon opdoemen zo krachtig dat het kan opgaan in een psychische aandoening, vooral in de vorm van angst. Er is ook niet veel voor nodig. Slechts één gelukkige ervaring die door een verwoestend nieuws is verpest, kan iemand doen denken dat geluk iets van een vloek is. Het is een van de redenen waarom mensen die depressief zijn, moeite hebben om naar plaatsen te gaan en dingen te doen die leuk kunnen zijn. Ze blijven geloven dat elke gelukkige tijd of plaats op het einde gewoon een enorme teleurstelling zal zijn.

Voor sommige mensen is ook een bepaalde hoeveelheid stigma verbonden aan gelukkig zijn. Geluk kan betekenen dat iemand zich niet bewust is van de problemen van de wereld, dat ze lui zijn of dat ze goed zijn in de bestaande status-quo. Angst voor geluk overheerst zelfs in sommige culturen. In samenlevingen die het goede van de velen waarderen boven de behoeften van weinigen, zijn ze vooral bang voor geluk. India, Japan en Hong Kong scoorden bijvoorbeeld hoog op de culturele angst voor geluk. Religie speelt ook een rol, met islamitische culturen die meer waarde hechten aan verdriet en ontbering dan aan geluk, in de overtuiging dat het hen dichter bij God zal brengen.

2 De wetenschappelijke voordelen van lage verwachtingen

Vraag een pessimist waarom ze een pessimist zijn, en ze kunnen iets zeggen in de trant van niet teleurgesteld te zijn als ze nooit verwachten dat er iets goeds gaat gebeuren. Onderzoekers van University College London hebben nu ontdekt dat het niet alleen maar een gezegde is; het is een wiskundige formule.

De formule zelf is ongelooflijk gecompliceerd, maar het meet in feite hoeveel geluk je zult krijgen van een bepaalde activiteit op basis van je verwachtingen. Het houdt rekening met de potentiële voordelen, verwachtingen, risico's en resultaten. Het werd voor het eerst gebruikt in experimenten met 26 mensen en vervolgens uitgebreid naar een app genaamd The Great Brain Experiment, waardoor het onderzoek gegevens van ongeveer 18.000 mensen kon verzamelen. De oorspronkelijke 26 vrijwilligers werden ook gecontroleerd door een fMRI-machine om te zien wat er gaande was in verschillende delen van hun hersenen toen ze werden getest om te zien wat het was dat hen het gelukkigst zou maken.

Ze vonden dat over de hele linie, het niet was wat mensen feitelijk hadden waardoor ze gelukkig (of ongelukkig) werden. Integendeel, het was wat ze hadden met betrekking tot anderen. De game die werd ontworpen onthulde een vrij universele waarheid over degenen die het speelden: geluk groeide meer wanneer je score gunstig afstak bij recente winsten of verliezen dan wanneer een speler eenvoudig een grote score kreeg.Lage verwachtingen die tot geluk leiden, zijn echt een wiskundige formule, en het is verrassend vaak voor alle soorten mensen.

1 vakanties helpen niet noodzakelijk

Droomvakanties staan ​​meestal hoog op de lijst met dingen van de meeste mensen waardoor ze zich gelukkig voelen, maar volgens onderzoek gepubliceerd in Toegepast onderzoek in kwaliteit van leven, het zal niet de impact hebben die mensen denken dat het zal doen.

De studie volgde 1530 mensen in de loop van 32 weken. Tijdens het onderzoek gingen 974 van hen op vakantie. Alle rapporteerden hun geluksniveau tijdens het onderzoek en het bleek dat niet alleen vakanties geen invloed hadden op hun geluksniveaus, maar dat ze ook geen langdurig effect hadden.

De grootste impact in geluk was te zien bij degenen die meldden dat hun vakantie "erg ontspannend" was (zelfs degenen die hun vakantie als "ontspannend" bestempelden, waren niet veel gelukkiger dan ze vóór de reis waren geweest.) Het grootste deel van het geluk dat kwam eigenlijk in de tijd voorafgaand aan de reis. Gevoed door anticipatie en de opwinding om wat tijd weg van huis en werk te krijgen, meldden veel mensen een hogere mate van geluk gedurende ongeveer twee maanden vóór hun vakantie.

Dat anticiperende geluk gaat over alle vakanties die goed zijn voor de afdeling geluk. Een overweldigende meerderheid van mensen meldde dat niet alleen de dingen snel weer normaal werden nadat ze terugkwamen, maar de vakantie leidde tot absoluut geen nawerkingen. Zelfs degenen die 'erg ontspannen' waren, meldden slechts een hoog geluksniveau gedurende maximaal ongeveer twee weken na de reis, en velen voelden dat zelfs niet, in plaats daarvan waren ze overweldigd door de hoeveelheid werk die ze nodig hadden om in te halen toen ze terug.

De auteurs van het onderzoek stelden dat dit betekent dat we iets heel verkeerds doen met de manier waarop we onze vakantietijd traditioneel doorbrengen. Om het maximale uit onze vrije dagen te halen, zeggen ze, is het beter om het hele jaar door een paar korte vakanties te plannen, om er zeker van te zijn dat we altijd iets hebben om naar uit te kijken en om ervoor te zorgen dat we niet overweldigd raken wanneer we komen terug. Sparen voor die twee weken durende vakantie vol plezier in de zon lijkt misschien een goed idee, maar het echte leven staat klaar als je terugkomt.