10 meer vreemde verhalen over de menselijke hersenen

We hebben het al eerder gezegd en we zeggen het nog een keer: het menselijk brein is geweldig. In de woorden van neurowetenschapper Vilayanur Ramachandran, is het een "drie-pond massa van gelei die je in de palm van je hand kunt houden", maar het kan "de betekenis van oneindigheid overdenken, en het kan zichzelf overpeinzen over de betekenis van oneindigheid. "Omdat het het meest complexe orgaan in ons lichaam is, kun je er zeker van zijn dat er geen tekort is aan vreemde verhalen over het menselijk brein.

10 brains op eBay

Hier is een verhaal met alle ingrediënten van een gotische roman, compleet met een psychiatrisch ziekenhuis, menselijke organen en een griezelige grafrover genaamd David Charles.

Charles heeft niet echt alle doodskisten opgraven, maar hij heeft wel verschillende keren ingebroken in het Indiana Medical History Museum. Vanaf de jaren 1840 tot aan de jaren negentig was het museum de locatie van het Central State Hospital, een psychiatrische afdeling die een groot deel van de autopsies uitvoerde. Nadat de lichamen waren opengesneden, werden de hersenen geschokt en opgesloten in een magazijn - een magazijn waar Charles later herhaaldelijk in terechtkwam.

Nadat hij zes potten met menselijke weefsels op de grond had gezet, lanceerde Charles zijn goederen naar een eBay-omheining die ze voor $ 600 aan een man uit San Diego verkocht. De koper vond het leuk om 'vreemde dingen te verzamelen'. Hij had ook een ethische code. Hoewel hij het niet erg vond om federale wetten te overtreden door menselijke organen te kopen, en hoewel hij er niets om gaf om het eBay-beleid inzake lichaamsdelen te schenden, had hij problemen met het kopen van gestolen eigendommen. Noch Charles, noch zijn tussenpersoon bij eBay hadden de hersens om de museumetiketten uit de potten te verwijderen.

Ervan uitgaande dat er iets scheef aan de hand was, meldde de koper van San Diego de autoriteiten. Na het opsporen van de eBay-verkoper zetten de Indianapolis-agenten een steekactie op. Het plan was voor Charles, die onlangs 60 meer hersens had weggerukt, om zijn eBay-maatje te ontmoeten bij een lokale zuivelkoningin. En op 16 december zwermden de politie de parkeerplaats van het restaurant over en brachten met succes Indiana Igor naar beneden.

Verander je eigen brein in een ongelooflijk verhaal met Secrets of Mental Math: de gids van de wiskundigen over bliksemberekeningen en verbluffende wiskundige trucs op Amazon.com!

9 De werking van de draadloze boorhamer

Marian Dolishny was stervende. Dankzij een behoorlijke tumor had hij epileptische aanvallen en als hij er niet snel iets aan deed, zou hij blind worden. Helaas voor Dolishny kon hij niet gewoon het plaatselijke ziekenhuis bezoeken en een operatie plannen. Het was 2007, Dolishny woonde in Oekraïne, en door een labyrint aan bureaucratie en enorme onderdekking was het gezondheidszorgsysteem een ​​zooitje. Niemand kon zijn tumor verwijderen en het zag er somber uit toen plotseling een oudere Britse superheld opdook om de dag te redden.

Een van de beste neurochirurgen in het Verenigd Koninkrijk, Henry Marsh, bezocht minstens twee keer per jaar Oekraïne sinds het begin van de jaren negentig. Na het ontmoeten van mensen met enorme gezwellen op hun hoofd, besefte Marsh dat hij niet naar huis kon vliegen en vergeten wat hij had gezien. Dus stuurde hij ongebruikte benodigdheden vanuit zijn ziekenhuis in Tooting naar Oekraïense artsen. Sterker nog, hij begon zijn diensten gratis aan te bieden.

Dat is hoe Marsh en Dolishny elkaar ontmoetten. Maar alleen omdat de Oekraïner een geweldige chirurg had, betekende dit niet dat de operatie gemakkelijk zou zijn. Marsh had geen toegang tot de ultramoderne apparatuur die voor dergelijke procedures vereist was. De beste artsen zijn echter muzikanten - ze zijn getalenteerd, gepassioneerd en kunnen on the fly improviseren. Marsh ging naar een plaatselijke winkel en kocht een draadloze boormachine van $ 67. Vervolgens opereerde hij met een gadget die je in je gereedschapskist bewaart.

Wat zelfs gekker is, is Dolishny wakker voor het hele ding. Er waren geen gekwalificeerde anesthesisten in de buurt, dus Marsh gebruikte alleen een plaatselijke verdoving. En sinds Dolishny wakker was, praatte Marsh de hele tijd tegen hem, waarbij hij ervoor zorgde dat hij het brein van de man niet verklootte.

Voordat Marsh de procedure kon afmaken, stierf de batterij van de boor. Waar een mindere chirurg in paniek zou zijn geraakt, ging Marsh door met werken, zijn gloved handen afmakend en het leven van Dolishny reddend.

8 Vreemde verhalen over oude hersenen

Fotocrediet: Glen Doran / PBS

Je hersenen zijn voor 60 procent vet en dankzij al die blubber is het het eerste orgaan dat wegsmelt nadat je bent doodgegaan. Dat is waarom archeologen zoveel schedels vinden, maar zo weinig hersens. De meeste van hen vloeibaar gemaakt lang voordat we ze konden opgraven.

Maar zo nu en dan ontdekken wetenschappers een brein dat duizenden jaren teruggaat. Het oudste hersenweefsel dat ooit werd ontdekt, ongeveer 8.000 jaar oud, werd bijvoorbeeld gevonden in het oosten van Florida, bewaard onder dikke lagen veen. Maar terwijl ze niet zo oud zijn als hun tegenhangers uit de Nieuwe Wereld, dragen de oude hersenen van Europa veel interessantere verhalen.

Ons eerste macabere verhaal is het verhaal van de Heslington Brain, het oudste brein in Groot-Brittannië. In 2008 breidde de Universiteit van York zijn campus uit toen iemand over verschillende putten uit de IJzertijd struikelde. Na het porren rond, vonden archeologen één gat met een schedel, een kaak en twee nekwervels van dezelfde overleden Brit. Toen de schedel werd geopend, vonden wetenschappers de gelige, gekrompen overblijfselen van een 2500 jaar oud brein. De modderige omgeving had het voor verval bewaard. Markeringen op de wervels geven aan dat de eigenaar van het lichaam was opgehangen en onthoofd, mogelijk als onderdeel van een rituele moord.

Slechts iets minder morbide is het verhaal van de 4000 jaar oude Turkse hersenen in de bronstijd van Seyitomer Hoyuk. Dit brein ziet eruit als een verkoold logboek dat iemand uit een vreugdevuur heeft getrokken. Dat komt waarschijnlijk omdat het toebehoorde aan een ongelukkige Turk die op zijn of haar eigen zaken waakte toen een aardbeving het hele dorp verwoestte en een puinhoop neerzette.Toen brak er brand uit, verbrandde alles en kookte het brein in zijn eigen sappen. Maar terwijl een borrelende hersenen walgelijk klinken, zorgde deze snelle verdamping van vloeistof in combinatie met voedselrijke grond en de eliminatie van zuurstof via de vlammen ervoor dat dit charbroiled orgel duizenden jaren bewaard bleef.

7 Lenins hersenen ontgrendelen

Vladimir Lenin was een productief schrijver en een serieuze filosoof. Hij heeft ook met succes een regering omvergeworpen en zichzelf geïnstalleerd als onbetwiste dictator. Maar was hij een genie? Sovjetwetenschappers hebben dat zeker gedacht.

Nadat de premier stierf in 1924, kriebelden Russische onderzoekers om zijn schedel open te snijden en zijn hersenen te bestuderen. Ze wilden de wereld laten zien dat Lenin een van de slimste mannen op aarde was. Dus nadat ze het brein hadden verwijderd, gooiden ze het in een pot formaldehyde en stopten het in de V.I. Lenin Institute terwijl ze zochten naar de juiste expert om het orgel te onderzoeken. Twee jaar later besloten ze dat Oskar Vogt de man was voor het werk. Het enige probleem was dat Vogt Duits was en dat de Sovjets niet wilden dat Lenins brein Moskou verliet.

In een typisch Sovjet-compromis gaven functionarissen Vogt een klein monster om mee naar huis te nemen. Als hij de rest van de hersenen wilde zien, moest hij naar Rusland komen. Dus de komende jaren bezocht Vogt het Moscow Brain Institute, maar sommige Sovjets waren niet zo gelukkig met deze vreemdeling die de hersenen van hun kameraad streelde. Erger nog, Vogt zei tegen mensen dat Lenins brein op een crimineel leek.

Afgevinkt, de Sovjets waren van plan naar Berlijn te vliegen en het stukje brein terug te nemen dat ze de man hadden uitgeleend, maar Adolf Hitler schoot Vogt uit zijn positie voordat de Russen hun monster konden terugkrijgen. Niemand weet wat er met dat kleine stukje Vladimirs brein is gebeurd.

De Sovjets sneden de rest in kleine stukjes en geverfd de stukjes verschillende kleuren. Na de val van de USSR brachten Russische wetenschappers een paper uit met de resultaten van hun bijna 70 jaar durende studie. Ze hadden helemaal niets interessants gevonden.

6 De vrouw die alles onthoudt

Kun je je herinneren waar je 30 jaar geleden op een willekeurig gekozen datum was? Zeg, de middag van 20 september 1985? Ervan uitgaande dat je toen nog leefde, is de kans groot dat je een lege kaart tekent, maar Jill Price onthoudt die dag perfect. Ze droeg een grote hoed en at knoflookkip met haar vader in een van haar favoriete restaurants. En als je een andere willekeurige dag hebt gekozen, kan ze precies hetzelfde doen, want Jill Price onthoudt alles.

Jill heeft een zeldzame aandoening die hyperthymestisch syndroom wordt genoemd en dat haar een superkrachtig geheugen geeft. Terwijl wetenschappers nog steeds Jill's geest proberen te begrijpen, geloven ze dat haar olifantengeheugen iets heeft met verschillende delen van haar hersenen die drie keer groter zijn dan gemiddeld.

Dankzij haar speciale brein kan Jill zich het meeste herinneren wat er is gebeurd tussen haar 9e en 15e verjaardag. En daarna? Ze kon niets vergeten als ze het probeerde. Maar vreemd genoeg, als je haar zou vragen om een ​​gedicht te onthouden, zou ze het waarschijnlijk niet kunnen. Jill's semantische geheugen is niet zo krachtig, maar haar episodische geheugen, het deel dat persoonlijke gebeurtenissen en emoties onthoudt, is perfect. En dat is eigenlijk een groot probleem.

Naast het onthouden van coole feiten, onthoudt Jill elke verschrikkelijke gebeurtenis die haar ooit is overkomen alsof het gisteren is gebeurd. Dat is vooral moeilijk als Jill denkt aan geliefden die zijn overleden of dingen die mensen jaren geleden deden. "Ik kijk niet terug op het verleden," zei ze ooit. "Het is als een eindeloze chaotische film die me volledig kan overmeesteren. En er is geen stopknop. "

5 Hoe Hugo Veranderde de hersenen van een man

Foto credit: Paramount Pictures

Stel je de wereld voor als een plat tweedimensionaal paneel. Er is hier geen dieptewaarneming. Bij het gieten van een glas water en van bovenaf kijken, zou je niet weten dat het vol was totdat het water overvloeide. Bomen zouden niets anders zijn dan platte patronen die zich op de achtergrond mengen. Dit is de wereld waarin Bruce Bridgeman 67 jaar heeft gewoond totdat Martin Scorsese zijn leven veranderde.

Bridgeman is neurowetenschapper aan de Universiteit van Californië en tot 2012 was hij een van de 5-10 procent van de bevolking die lijdt aan stereoblindheid, het onvermogen om driedimensionaal te zien. In het geval van Bridgeman werd zijn beperking veroorzaakt door afwisselend exotropisch scheelzien. Met andere woorden, zijn ogen dwaalden onafhankelijk rond. Omdat hij slechts één oogbol per keer kon focussen, kon hij nooit beide ogen tegelijk zien, waardoor alle dieptewaarneming werd geëlimineerd.

Toen veranderde in 2012 alles. Bridgeman en zijn vrouw gingen naar Martin Scorsese Hugo in 3D. Hoewel het hem niet goed zou doen, kocht Bridgeman de bril en ging hij op zoek naar de foto. En toen de film eenmaal begon, kwamen er beelden uit het scherm. Plotseling was alles levendig en levendig. Objecten en mensen staken eigenlijk van de achtergrond.

Wat nog verbazingwekkender was, was toen Bridgeman naar buiten ging, hij nog steeds in 3D kon zien. De lantaarnpalen maakten geen deel meer uit van de achtergrond en een boom was ineens een 'groot driedimensionaal beeldhouwwerk'.

Wetenschappers denken dat Bridgeman altijd het vermogen had om 3D te zien, maar zijn hersenen hadden alleen een wake-up call nodig. Terwijl hij 128 minuten naar het scherm staarde, concentreerden zijn ogen zich op de film en plotseling klikte zijn visuele cortex.

Het is duidelijk dat de 3-D filmkuur niet voor iedereen werkt. Sommigen hebben een corrigerende operatie nodig, sommigen brengen uren door in therapie en anderen zullen de wereld nooit in zijn volle glorie zien.

Bekijk Scorsese's hersenveranderende ode aan de magie van de vroege film van vanavond! Huur Hugo op Amazon.com!

4 De man die slechts één lettergreep kan zeggen

Louis Victor Leborgne werd geboren in 1809 en worstelde jarenlang met epilepsie voordat het nog erger werd. Op 30-jarige leeftijd verloor Leborgne het spraakvermogen. Hij zou maar één lettergreep kunnen zeggen: "tan." Als je om zijn naam zou vragen, zou hij zeggen: "Tan tan." Als je hem zijn favoriete eten zou vragen, zou hij zeggen: "Tan, tan." Als je het vraagt Als hij de tijd had, zei hij "Tan tan", maar hij zou je de juiste tijd laten zien met zijn vingers. Louis Leborgne was niet stom. Hij kon gewoon niet praten.

Niet in staat om te communiceren, checkte Leborgne in bij een Parijse ziekenhuis, waar hij de volgende 21 jaar van zijn leven doorbracht. Hij veranderde in een nogal onaangename persoon. Hij had monosyllabically ruzie met personeel en zelfs bij gelegenheid stelen. Als Leborgne vooral boos werd, kon hij een paar scheldwoorden rondzwaaien, hoewel hij nooit kon vervloeken als hij kalm en gecomponeerd was.

Het werd nog erger toen zijn rechterarm en been plotseling verlamd raakten. Gefrustreerd bleef Leborgne zeven jaar in bed liggen en in 1861 ontwikkelde hij een vreselijk geval van gangreen aan zijn rechterkant. In de hoop om Leborgne te redden bracht het ziekenhuis chirurg Paul Broca binnen. De operatie kwam te laat en Lebornge stierf op 17 april, 51 jaar oud. Zijn hersenen speelden echter nog steeds een belangrijke rol in de wereld van de neurowetenschappen.

Na het onderzoek van Leborgne's hersenen, ontdekte Broca een vervelende laesie in het frontale gebied van het linker halfrond, een regio die later Broca's gebied wordt genoemd. Na het uitvoeren van extra biopsieën bij vergelijkbare patiënten, wist de arts dat hij iets groots aan het doen was. Wetenschappers hadden al een tijdje gedebatteerd of individuele delen van de hersenen bepaalde functies beheersten. Nu had Broca het bewijs dat de linker voorhelft goed was voor de taal.

Het leek er ook op dat het gebied was opgedeeld in meerdere regio's met verschillende functies, zoals taalproductie en taalbegrip. Dat verklaarde waarom Leborgne zoveel woorden kon begrijpen als ieder ander, hoewel hij er maar één kon uitspreken.

Broca had gelijk met het geld en zijn ontdekking bracht een revolutie teweeg in de neurologie. Leborgne's hersenen zweeft nu in een pot in het Musee Dupuytren in Parijs, waar iedereen kan komen om het te bezoeken.

3 hersenentanden en hersenvoeten

https://www.youtube.com/watch?v=z0bQxUbUYkQ

Begin 2014 maakte een baby van vier maanden oud de krantenkoppen dankzij een nogal ongebruikelijke hersentumor. Tijdens een operatie vonden chirurgen dat de baby een craniopharyngioma had, een groei gecreëerd door dezelfde cellen die onze tanden maken. Er groeiden daadwerkelijk tanden in het brein van de baby. Artsen hebben de toothy-tumor veilig verwijderd, maar dit was niet het eerste geval in zijn soort.

In 2008 ontdekten artsen in Colorado de ongeboren baby van Tiffinie Esquibel. Sam leed aan een hersentumor. Na het induceren van de bevalling, namen de artsen Sam mee naar de operatie en wat er daarna gebeurde, klinkt als een scène uit een horrorfilm. Toen Dr. Paul Grabb de tumor opensneed, kwam er een menselijke voet uit Sams hoofd. Toen de chirurgen hun schok overwonnen, groeven ze een beetje dieper en vonden zelfs een hand en zelfs een dij.

De meeste artsen geloven dat Sam leed aan een teratoom, een tumor die vaak griezelige lichaamsdelen produceert op plaatsen waar ze niet thuishoren. Hoe vreselijk het ook klinkt, het is veel troostrijker dan de andere theorie die door artsen werd overwogen. Een paar verdachte Sam heeft misschien een aandoening die bekend staat als foetus bij fetuwat betekent dat hij misschien een tweeling in de baarmoeder heeft opgenomen en dat zijn broer Sam als een menselijke parasiet voedde.

2 De man die dol is op Johnny Cash

"Dhr. B "is een 59-jarige Nederlander die 40 jaar lang heeft gevochten tegen ernstige OCS. Wanhopig voor genezing, stemde hij ermee in om diepe hersenstimulatie te proberen, een behandeling waarbij chirurgische implantaten werden gebruikt die de hersenen met elektrische stromen zappen.

Precies zoals meneer B had gehoopt, werkte de shocktherapie, waardoor zijn OCD, depressie en angst sterk verminderden. De behandeling had echter een heel vreemd neveneffect. Het maakte hem de grootste Johnny Cash-fan van de wereld. Vóór de operatie was meneer B. een nonchalante muziekluisteraar die hield van Nederlandse muziek, de Beatles en de Rolling Stones. Maar na de behandeling kocht Mr. B elke Johnny Cash-cd en -dvd die hij kon bemachtigen. Hij zal niet naar iets anders luisteren.

Wetenschappers weten dat de implantaten verantwoordelijk zijn omdat elke keer dat hun batterijen beginnen te sterven, de heer B stopt met luisteren naar zijn Johnny Cash-albums. Maar zodra artsen de implantaten opnieuw opladen, begint hij opnieuw te lopen en wijdt hij zich uitsluitend aan de man in het zwart.

1 De familie die niet in slaap kan vallen

De Italiaanse arts Ignazio Roiter trouwde in een oud Venetiaans gezin, maar buiten de medeweten van de goede dokter, was er iets gruwelijks aan de geschiedenis van de clan. Roiter's eerste glimp van de familiale terreur kwam in 1973, toen de tante van zijn vrouw een onverklaarbare ziekte ontwikkelde. Plotseling kon ze niet in slaap vallen. Al snel zat ze vast in een pijnlijke limbo tussen bewusteloosheid en het wakende leven. Volledig uitgeput maar niet in staat om te rusten, verloor ze het vermogen om te lopen en stopte ze met praten tot ze een jaar later stierf.

In 1979 stierf nog een tante aan dezelfde mysterieuze ziekte. Plots herinnerde iemand zich een oude grootvader die in soortgelijke omstandigheden was overleden. Nieuwsgierig ging Roiter naar de plaatselijke kerk en het nabijgelegen geestelijke asiel. Na het vinden van meerdere gevallen van familieleden die slapeloze sterfgevallen stierven, was hij ervan overtuigd dat er een genetische ziekte aan het werk was. En toen een oom genaamd Silvano stierf aan vermoeidheid in 1984, kreeg Roiter een kans om het zeker te weten.

Roiter nam het brein van de man mee naar twee Amerikaanse specialisten. Na het analyseren van het orgel ontdekte dr. Pierluigi Gambetti dat de hersenen vol kleine gaatjes waren. Volgens een tweede arts, Stanley Prusiner genaamd, had een mutant gen een groep slecht geïnformeerde eiwitten geactiveerd, prionen genoemd.Deze bedrieglijke moleculen namen viruskenmerken over en begonnen andere eiwitten te infecteren, de hersenen in een oorlogsgebied te veranderen en belangrijke lichaamsfuncties zoals slaap uit te schakelen.

Er is geen remedie voor fatale familiale slapeloosheid. Als dat mutante gen de abnormale eiwitten activeert, is de drager gedoemd tot een slapeloze waas. Vanaf 2010 hebben wetenschappers ten minste 40 gezinnen gevonden die strijden tegen deze ziekte. Tot wetenschappers de aandoening genezen, zullen mensen als Roiter's familieleden nooit rusten - niet tot die laatste grote slaap.