10 angstaanjagende feiten over ebola

Sinds het voor het eerst werd ontdekt in 1976, hebben spanningen van het Ebola-virus grote schade aangericht in Centraal-Afrika, met name in Congo. Maar eerdere incidenten hebben slechts een fractie van de mensen getroffen die getroffen zijn door de uitbraak van 2014, die meer dan 1.700 mensen heeft geïnfecteerd en meer dan 900 mensen heeft gedood. Misschien is het meest angstaanjagende aspect van Ebola, anders dan de verbluffende mortaliteit, hoe weinig we weten het.

102014 Uitbraak

Vanaf 6 augustus 2014 beweerde de Wereldgezondheidsorganisatie dat tot nu toe 932 mensen in de zomer van 2014 aan Ebola waren gestorven. In een miljardenwereld lijkt dit aantal statistisch gezien niet significant, maar het is belangrijk om te weten dat kleine plattelandsgemeenschappen zijn bijzonder hard geraakt.

Op 5 augustus stierf een verpleegster in Lagos als eerste Nigeriaan aan het virus. Dit is vooral huiveringwekkend, aangezien Lagos de dichtstbevolkte stad in Afrika is, dicht beplakt met naar schatting 21 miljoen inwoners. Nigeria klautert om de pest in te dammen terwijl er links en rechts nieuwe gevallen verschijnen, maar hoe succesvol ze zullen zijn en hoeveel er zullen sterven, is onbekend.

De uitbraak van 2014 lijkt zich naar Guinee te hebben verspreid, met tientallen gevallen die door het ministerie van Volksgezondheid zijn gerapporteerd op 24 maart 2014. Binnen een aantal maanden slaagde het erin grenzen te overschrijden en greep te krijgen in de naburige landen van Sierra Leone, Liberia, en Ivoorkust, die de Amerikaanse CDC leidt om een ​​reisadvies uit te brengen tegen het bezoeken van getroffen landen.

9Aankomst in Amerika

Toen het nieuws over de ebola-uitbraak in 2014 voor het eerst brak, luisterden die in het westen behoedzaam maar zonder grote bezorgdheid. Ebola was immers al meer dan 30 jaar met tussenpozen ontstaan ​​zonder aanzienlijke schade aan te richten. Maar toen werd aangekondigd dat een geïnfecteerde Amerikaan, Dr. Kent Brantly, terug zou worden getransporteerd naar de Verenigde Staten, volgde paniek. De media herkenden een sappig verhaal en maakten de zaak alleen maar erger.

De 33-jarige arts werd vanuit Liberia per luchtambulance vervoerd en arriveerde op 2 augustus 2014 in de VS. Hij werd naar het Emory University Hospital in Atlanta gebracht, dat is uitgerust met een geavanceerde biocontainmentafdeling voor patiënten met veel ultraviolet licht. lichten en luchtfiltersystemen.

Als dit je angsten niet wegneemt, beweren experts dat zelfs als Ebola op de een of andere manier zijn weg uit het ziekenhuis heeft gevonden en wortel zou schieten in de algemene bevolking, de impact ervan vrij minimaal zou zijn. Volgens epidemioloog Ian Lipkin van Columbia University: "Aanhoudende uitbraken zouden in de VS niet voorkomen omdat culturele factoren in de ontwikkelingslanden die Ebola verspreiden, zoals intiem contact terwijl familie en vrienden zorgen voor de zieken en tijdens de voorbereiding van lichamen voor begrafenis - is niet gebruikelijk in de ontwikkelde wereld. Gezondheidsautoriteiten zouden ook snel geïnfecteerde individuen identificeren en isoleren. "

8Discovery

De eerste geregistreerde uitbraken van Ebola deden zich rond dezelfde tijd voor in 1976 in Zaïre (nu de Democratische Republiek Congo) en Sudan. Toen mensen begonnen te sterven aan een mysterie-aandoening, stuurde William Close, de persoonlijke arts van Zaïre president Mobutu Sese Seko, een team van experts van het Belgische Instituut voor Tropische Geneeskunde. Hun onderzoek richtte zich op het dorp Yambuku, waar het eerste bekende geval Mabalo Lokela, de directeur van de dorpsschool, besmette en zich snel verspreidde naar andere mensen in het dorp. Het Belgische team besloot het virus "Ebola" te noemen naar de nabijgelegen Ebola-rivier in plaats van Yambuku te stigmatiseren.

Natuurlijk is het waarschijnlijk dat Ebola in het verleden veel mensen heeft besmet. Sommige historici beweren dat Ebola verantwoordelijk was voor de plaag van Athene, die de Middellandse Zee trof tijdens de Peloponnesische oorlog in 430 voor Christus. Volgens de historicus Thucydides, die zelf de ziekte opliep maar overleefde, kwam de pest aan het zeevarende Atheense volk uit Afrika. Bewijsmateriaal is indirect, maar beschrijvingen van de ziekte, inclusief de prevalentie onder zorgverleners en symptomen zoals bloedingen, wijzen erop dat Ebola mogelijk de schuldige is geweest.

7Porton Ongevallen laboratoriumongeval

Samenzweringstheoretici houden ervan hoge verhalen te spinnen van geheime onderzoekslaboratoria van de overheid, waar dodelijke biologische agentia worden gekweekt en monsters worden gefokt, maar in tegenstelling tot veel andere gekke theorieën, bevat deze een kern van waarheid. Een van deze faciliteiten is het Centre for Applied Microbiology Research in Porton Down in Engeland, waar Ebola-onderzoek wordt uitgevoerd. Het laboratorium voor niveau vier veiligheidscategorieën is uitgerust met een douchesysteem om onderzoekers te steriliseren voordat ze het verlaten en kogelvrij glas om te zorgen dat het virus veilig wordt omhuld. Mocht een ongeluk gebeuren, zoals een scheur in een pak of handschoen, klinkt er een alarmsignaal.

Deze protocollen zijn al tientallen jaren van kracht, maar toen Ebola voor het eerst de ronde deed in 1976, wist niemand precies wat de gevaren van het virus waren. Eén onderzoeker werd per ongeluk besmet in Porton Down op 5 november 1976 toen hij per ongeluk zijn duim met een injectiespuit prikte tijdens het werken met proefdieren. Hij werd ziek dagen later, waardoor de wetenschappelijke wereld zijn lichaamsvloeistoffen kreeg en veel van hun eerste gegevens over het virus. Gelukkig heeft de man het overleefd.

6Sexuele verzending

De eerste 7-10 dagen nadat ze symptomen beginnen te vertonen, zijn cruciaal voor het overleven van ebolapatiënten. Dit is het moment waarop de meeste Ebola-slachtoffers sterven, maar als het lichaam voldoende antilichamen produceert om het virus te bestrijden, is herstel mogelijk. Zelfs na een schone bloedtest kan ebola echter op vreemde manieren blijven hangen, zoals in de moedermelk van zogende vrouwen. Het blijft ook maximaal drie maanden in het sperma omdat door bloed overgedragen antilichamen de testikels niet bereiken, dus mannen die herstellen van Ebola worden verteld om veilige seks met condooms uit te oefenen.De zaadvloeistof van de onderzoeker van Porton Down bevatte het virus 61 dagen na zijn herstel.

Deskundigen stellen dat de kans op Ebola-verspreiding door seksueel contact minimaal is, vooral omdat mensen met hoge virale ladingen niet in staat zijn amoureus te zijn. Een meer waarschijnlijke, zij het oneindig meer morbide overdrachtsroute is de Afrikaanse gewoonte om lijken te wassen voor de begrafenis. Terwijl Ebola gedijt in levende lichamen, is het virus aangetroffen in de karkassen van apen die al enkele dagen dood zijn.

5Effect On Wildlife

Virussen die hun slachtoffers snel doden, vullen ons van nature met angst, maar deze zijn nauwelijks de meest verraderlijke. De dood binnen een aantal dagen is eng, maar het is een vreselijk ineffectieve manier om een ​​ziekte te verspreiden. Snelwerkende virussen zoals Ebola hebben zich historisch snel en dicht bij hun oorspronkelijke bron verbrand, terwijl virussen die zich langzaam manifesteren, zoals HIV / AIDS, zich over de hele wereld hebben verspreid.

Wetenschappers zijn van mening dat de reden waarom Ebola erin slaagt om opduiken, is dat het virus een reservoir heeft gevonden in de vleespopulaties van Midden- en West-Afrika, op dezelfde manier waarop vleermuizen de vector zijn geworden voor hondsdolheid in andere delen van de wereld. De fruitvleermuizen, die asymptomatisch zijn, brengen de ziekte over op dieren zoals de duiker (een kleine antilope) en primaten zoals chimpansees en gorilla's.

In meer economisch bevoordeelde delen van de wereld zouden deze wezens snel vergaan en zou het verhaal voorbij zijn. In veel delen van sub-Sahara Afrika is er echter een stevige handel in 'bush meat', wilde dieren die worden opgejaagd en verkocht wanneer minder smakelijke opties niet beschikbaar zijn. Struikvlees kan bijna elke soort zijn, inclusief vleermuizen, apen en ratten. Hoewel dit voor veel van ons walgelijk klinkt, is het een veel betere optie om te verhongeren. Er zou maar één geïnfecteerd dier zijn genomen dat werd gegeten om de hele besmetting van 2014 te starten.

4Hoewel Ebola-moorden

Hoewel de pest tot nu toe gelokaliseerd lijkt, zijn ziekenhuizen over de hele wereld alert op de symptomen van Ebola. Helaas zijn de symptomen van de vroege stadia van het virus zo gewoon dat ze vaak worden genegeerd of verkeerd gediagnosticeerd. De eerste symptomen lijken op verkoudheid of griep: hoofdpijn, uitputting, pijn in het lichaam, koorts, keelpijn, enz. Gewoonlijk voorspellen dit soort dingen misschien een paar luttele dagen, maar het is onwaarschijnlijk dat iemand iemand naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp zal sturen.

Helaas wordt het vanaf daar slechter. De maag rebelleert snel met braken, diarree en gastro-intestinale pijn, waardoor de patiënt verzwakt is voor de volgende fase, waarin het virus alle systemische functies in het lichaam aanvalt. Dit is het meest bloederige deel, wanneer het "hemorragische" element van de koorts duidelijk wordt. Interne bloedingen komen vaak voor, de huid breekt uit in blaren en bloed stroomt uit de oren en ogen.

De dood zelf is afkomstig van verschillende complicaties, waaronder toevallen, orgaanfalen en lage bloeddruk. Er zijn verschillende factoren betrokken bij het bepalen van het sterftecijfer, inclusief de specifieke stam van het virus. Het sterftecijfer van de uitbraak in 2014 zweefde vanaf augustus net boven de 60 procent.

3Vaccine

In het verleden verspreidde Ebola zich van zijn dierlijke gastheren en infecteerde meestal een handjevol mensen op het platteland voordat ze uitblusten. Terwijl angstaanjagend en geweldig voer voor thrillers zoals 1995's het uitbreken, waarvan de plot draait om een ​​fictieve vorm van de ziekte, het wekte in het Westen geen grote bezorgdheid. Het ontwikkelen van een remedie of vaccin is historisch gezien geen financieel haalbare optie geweest voor farmaceutische bedrijven, omdat er geen winst in zou zitten.

Ondanks het gebrek aan commercialiseringspotentieel, nemen de regeringen van de wereld de ziekte jarenlang serieus en zakken miljoenen dollars weg in onderzoek naar het stoppen van ebola als het zou worden gebruikt als een biologisch wapen. Sommige experimentele vaccins hebben veel belofte getoond, waaronder een die volledig verhinderde dat rhesusapen geïnfecteerd raken met de Zaire-stam, degene die verantwoordelijk is voor de uitbraak in 2014. Dit vaccin is zo effectief dat het zelfs vier apen heeft genezen die al geïnfecteerd waren. Interessante privé-industrie om dit voor de massa te realiseren, is echter een heel andere hindernis.

2Transmission

De precieze mechanismen van de overdracht van Ebola zijn onbekend. De meeste experts zijn het erover eens dat het alleen onder mensen kan worden overgedragen door het uitwisselen van lichaamsvloeistoffen, hoewel er enige discussie is dat het aëroob kan worden verspreid van varkens naar andere soorten. Op het eerste gezicht lijkt het gemakkelijk om zichzelf te isoleren van zo'n virus, zelfs voor primaire zorgverleners, door de overdracht van vloeistoffen te beperken.

Helaas onderschatten degenen die de ebola's uit de eerste hand niet hebben gezien maar al te vaak om te onderschatten hoeveel vloeistof uit het lichaam van een ebolapatiënt lekt, vooral in de laatste stadia, wanneer bloed uit elke opening kan lekken. Gecombineerd met het feit dat een enkele verpleegkundige of arts vaak wordt belast met het bijwonen van tientallen patiënten tegelijk en de over het algemeen slechte medische infrastructuur van centraal en westelijk Afrika, is het geen verrassing dat artsen vaak ziek worden.

1Treatment

In het verleden bestond de behandeling van het Ebola-virus vrijwel niet. Patiënten kregen alleen palliatieve zorg, inclusief vloeistoffen en elektrolyten om ze gehydrateerd te houden, pijnstillers zoals ibuprofen om koorts te verminderen, en antibiotica om andere complicaties te temperen en het immuunsysteem sterk genoeg te houden om zich te concentreren op de bestrijding van het virus. De rest was grotendeels in overeenstemming met de eigen constitutie van het individu en welke stam hen had ziek gemaakt.

De Amerikaanse slachtoffers, Kent Brantly en Nancy Writebol, hebben echter een beetje experimenteel medicijn gekregen.Brantly werd vroeg behandeld met een bloedtransfusie van een 14-jarige jongen die hij had behandeld en die was hersteld van het virus. Ze kregen ook een serum toegediend dat werd gepioniseerd door San Diego's Mapp Biopharmaceutical, afgeleid van de antilichamen van dieren die waren blootgesteld aan Ebola. Het serum zou het immuunsysteem spietsen en is naar verluidt effectief gebleken bij het verbeteren van de conditie van Brantly en Writebol. Andere bedrijven, zoals het in Vancouver gevestigde Tekmira Pharmaceuticals en Fujifilm's Amerikaanse partner MediVector, zijn ook snel gevolgd om Ebola-behandelingen te ontwikkelen voordat het te laat is.