Delen:
10 Verbluffende manieren waarop we de voeding van onze voorouders bestuderen
Wanneer een archeologische vindplaats wordt ontdekt, kan de vraag "welk voedsel deze mensen aten?" Misschien niet erg boeiend klinken, vooral voor degenen die gewend waren aan het idee dat archeologie gaat over het ontdekken van verloren tempels gevuld met verborgen deuren en spookachtige schatten. Maar begrijpen wat onze voorouders aten, betekent hun levensonderhoudstrategieën en hun relatie met de omgeving begrijpen. Het cumulatieve effect werpt licht op enkele grote vragen van het menselijke verleden, zoals de overdracht van technologische innovaties, cultureel contact en zelfs de verspreiding van de landbouw.
10Teeth Marks
Tanden, gemaakt van resistent weefsel, hebben de neiging om opmerkelijk goed te overleven. Het voedsel dat we eten laat microscopisch kleine sporen achter op het tandglazuur en de lengte en richting van deze tekens zijn afhankelijk van het voedsel dat we consumeren. Moderne Inuit-groepen in Groenland, waarvan het dieet grotendeels op vlees is gebaseerd, vertonen meestal verticale markeringen op de zijvlakken, terwijl groepen die op een bijna exclusief vegetarisch dieet leven, kortere markeringen vertonen, zowel verticaal als horizontaal.
Wetenschappers kunnen niet alleen beoordelen of een bepaalde groep een dieet heeft gebaseerd op vlees, groenten of een combinatie van beide, maar kan ook tot meer algemene conclusies komen. Fossiele tanden vanaf de vroege steentijd (2,7 miljoen - 200.000 jaar geleden) laten interessante resultaten zien: nieuwere fossielen vertonen een afname van verticale markeringen (en hun gemiddelde lengten) en een toename van horizontale markeringen. Naarmate de tijd verstreek, werd het dieet van onze voorouders meer gevarieerd en minder afhankelijk van vlees.
9Resten van individuele maaltijden
Onder zeldzame en ongelofelijk gelukkige omstandigheden kunnen archeologen bijna ongeschonden maaltijden vinden. De oude stad Pompeii is zonder twijfel het meest beroemde voorbeeld van deze soort: veel maaltijden werden vrijwel onaangeroerd gevonden, nog steeds aan tafel geserveerd en eeuwenlang bewaard onder dikke lagen vulkanische as. We hebben ook hele voedselwinkels geïdentificeerd met hun producten die nog steeds geschikt zijn voor opname.
Maaltijden waren ook een essentieel onderdeel van begrafenisoffers in verschillende culturen. In Egypte hebben we graven met niet alleen elementaire voedselingrediënten zoals vis en fruit, maar ook ingewikkelde maaltijden zoals cakes, kaas en wijn. In China zijn tombes die behoren tot de Han-dynastie (206 v. Chr. - 220 na Christus) gevuld met maaltijden en zelfs labels die aan de schalen zijn bevestigd en hun samenstelling vermelden.
8Animal Remains
Dierlijke sporen zoals botten, gewei en schelpen bieden nuttige informatie over eerdere diëten. Op basis van dierlijke botmonsters voeren specialisten statistische analyses uit van de leeftijd, het geslacht en het seizoen van de dood van de dieren.
Het kan ook mogelijk zijn om te beoordelen of deze dieren wild of gedomesticeerd waren. Sommige aspecten van domesticatie laten sporen achter op de botten, in het bijzonder wanneer het dier werd gebruikt voor tractie (bijvoorbeeld kamelen, vee, paarden), die de neiging vertoont zich te manifesteren in artrose en misvormingen in de onderste ledematen. Sommige gedomesticeerde dieren zoals alpaca's en lama's vertonen een hoger sterftecijfer voor jongere dieren in vergelijking met hun wilde neven.
7Digestive Tract Inhoud
De maag is gemaakt van zacht weefsel en overleeft alleen onder zeldzame omstandigheden, zoals extreem droog klimaat of lage temperaturen. Soms is het mogelijk om monsters van voedselsporen uit de maag en andere delen van het spijsverteringskanaal te halen, inclusief de dikke darm en zelfs de darmen.
De beroemde prehistorische Deense Tollundman had alleen de planten gegeten in de dagen voorafgaand aan zijn dood. Forensisch onderzoek op de mummie van Lady Dai (de vrouw van de Markiezin van Dai, tweede eeuw v.Chr. China) haalde 138 zaden van zoete meloen op, wat suggereert niet alleen dat ze een fenomenale eetlust had, maar ook dat ze stierf tijdens de zomer, toen de vrucht is in het seizoen.
6Tooth-verval
Veranderingen in onze voeding hebben het tandbederf aanzienlijk beïnvloed. Geraffineerde suikers en zetmeelrijke voedingsmiddelen hebben de algehele incidentie van tandbederf verhoogd en een specifiek patroon van tandziekten en tandverlies aangemoedigd. Zetmeel maakt onze tanden kwetsbaarder voor tandheelkundige aandoeningen, dus gemeenschappen die afhankelijk zijn van graanconsumptiedieet vertonen een hoger percentage tandbederf.
Het verschil in tandbederf tussen oude jager-verzamelaars en boeren is zo groot dat sommige archeologen en antropologen statistische analyse gebruiken van tandbederf en tandverliespatroon om onderscheid te maken tussen prehistorische jagers en boeren. Menselijke volwassenen die rond 30.000 v. Chr. Stierven, hadden op het moment van overlijden gemiddeld 2,2 tanden missen; in 6500 voor Christus, 3,5; in de Romeinse wereld, 6.6. De les is duidelijk, de woeste jagers uit de steentijd hadden een mooiere glimlach in vergelijking met de beschaafde Romeinen.
5Fecaal materiaal
Sommige organische sporen overleven nadat ze door ons spijsverteringskanaal zijn gegaan. De dappere specialist die zich verdiept in de geheimen van oude poep wordt soms een analist van uitgedroogde peleofecale materie genoemd.
Menselijke uitwerpselen hebben specifieke chemische markers die het onderscheiden van dierlijke uitwerpselen, en het kan een grote variëteit aan voedselresten laten zien: stuifmeeldeeltjes, plantenvezels, zaden, botfragmenten, eiersporen, noten, weekdierdeeltjes en in sommige gevallen zelfs insecten. Dierenharen bevinden zich begraven in de ontlasting en ze kunnen worden geanalyseerd om de soort te bepalen. Sporen van fecaal materiaal kunnen ook worden teruggevonden door avontuurlijke onderzoekers die toegang hebben tot beerputten, latrines en riolen.
4Voedselverwerkingshulpmiddelen en apparatuur
Voedselaankoop en -verwerking wordt normaal gesproken met hulpmiddelen ondersteund. Het bewijs van vissen komt bijvoorbeeld in de vorm van haken, speren, visvallen en netten.Steenwerktuigen die worden gebruikt voor het slachten van dieren vertonen een specifiek microscopisch slijtpatroon en dit bewijs kan worden vergeleken met op de locatie gevonden bottenassemblages.
Bewijs van de jacht kan niet alleen worden gevonden door specifieke artefacten zoals pijl en boog te bestuderen, maar ook door pijlpunten en andere sporen van jachtapparatuur te identificeren die op dierlijke botten zijn ingebed. Het bewijs van graangewassen kan worden gevonden in de aanwezigheid van stenen slijpmachines, sikkels en aardewerk, die in sommige gevallen microscopische sporen van levensmiddelen kunnen hebben.
3 Isotopische methoden
We zijn wat we eten. Dit geldt in elk geval voor isotopische methoden, die afhankelijk zijn van chemische sporen die het voedsel dat we eten verlaat in ons lichaam. Een van deze technieken leest de verhouding van stikstofisotopen in botcollageen.
Stikstof-15 neemt toe naarmate het de voedselketen oploopt, terwijl stikstof-14 afneemt. Personen die grotendeels afhankelijk zijn van granen en groenten vertonen een lage stikstof-15 tot stikstof-14-verhouding in vergelijking met personen die dierlijk vlees, bloed en melk aten. Personen die sterk afhankelijk zijn van een marien dieet vertonen nog hogere verhoudingen van stikstof-15 tot stikstof-14, omdat de mariene voedselketen een hoger aantal niveaus heeft vergeleken met terrestrische omgevingen.
Interessant genoeg hebben baby's die borstvoeding geven de neiging om de hoogste stikstof-15 tot stikstof-14-verhouding te vertonen, omdat ze technisch gezien op hun moeders azen en daarom aan de top van de voedselketen staan.
2Botanical Remains
Phytoliths zijn kleine botanische deeltjes die specifiek zijn voor bepaalde plantensoorten en kunnen afkomstig zijn van de bloem, stengel of wortel. Deze deeltjes kunnen worden teruggewonnen uit sedimenten, aardewerkfragmenten, het oppervlak van menselijke tanden of bevestigd aan stenen gereedschapsranden. Phytoliths kunnen specifieke botanische soorten identificeren die verband houden met voedselconsumptie en een onderscheid maken tussen wilde en binnenlandse plantensoorten.
Stuifmeelkorreldeeltjes zijn zeer resistent en kunnen worden gewonnen uit sedimenten, menselijke uitwerpselen en tanden. Als een archeologische site aantoonbaar verschillende niveaus van bezetting vertoont, kunnen stuifmeeldeeltjes afkomstig van verschillende bezettingsfasen gedurende een bepaalde periode veranderingen in de strategieën voor exploitatie van planten aan het licht brengen.
1Tartar
Tandsteen kan een echt informatieve bron van vroegere diëten zijn. Terwijl het zich opbouwt op onze tanden, raken sporen van voedsel erin verstrikt. Tandarts die tandsteen schraapt is een recent voorrecht, dus onze voorouders hadden veel tandsteen op hun tanden. Tartaar is vooral informatief over de plantensoorten die geconsumeerd worden, omdat stuifmeelkorrels lang overleven. Microscopische fragmenten van gefossiliseerde plantensoorten en botfragment deeltjes kunnen ook worden gevonden begraven in de tandsteen.
Een van de unieke eigenschappen van tandsteen is dat het kan fungeren als voedselbiografie: sporen van de vroege levensfasen bevinden zich in de onderste en binnenste delen, terwijl de bovenste en de buitenste wijnsteenlagen bewijs bevatten van voedsel dat wordt geconsumeerd in de late stadia. Hoewel wetenschappers deze techniek nog steeds perfectioneren, hebben we voorbeelden van opmerkelijk goed geconserveerd voedsel bewijsmateriaal in tandsteen afkomstig van twee miljoen jaar oude mensachtigen.
+ Verder lezen
Nu we oude diëten hebben behandeld, wat dacht je van wat meer grappige lijsten uit de moderne tijd?
10 bizarre moderne diëten waarvan je niet zult geloven
Top 10 gekste diëten ooit
10 excentrieke eetgewoonten van invloedrijke figuren
Top 10 feiten en feiten over voeding
Cristian is een freelance schrijver en redacteur van Ancient History Encyclopedia. Hij studeert momenteel archeologie (University of Leicester) en heeft een sterke passie voor het menselijke verleden.