Delen:
Top 10 intrigerende feiten over Bitcoin
Sinds het begin van het internettijdperk hebben bedrijven dit wereldwijde platform gebruikt om hun producten te verkopen aan een steeds groter deel van de wereldbevolking. De meesten van ons hebben items gekocht van het internet met behulp van creditcards of bankrekeningen. Maar door de jaren heen hebben ontwikkelaars geprobeerd een manier te vinden om een unieke valuta te maken, alleen voor de digitale markt. In 2009 deden ze dat met de introductie van Bitcoin.
10 De eerste Bitcoin-transactie was voor pizza
Op 18 mei 2010 plaatste Laszlo Hanyecz op een forum voor Bitcoin: Bitcoin Talk. Op dat moment stond Bitcoin nog in de kinderschoenen. Het was ongelooflijk volatiel en elke Bitcoin was slechts een paar cent waard voor de dollar. Hanyecz's post was voor twee pizza's van Papa John waarvan hij zei dat hij 10.000 bitcoins zou betalen. Deze transactie zou in de internetgeschiedenis verdwijnen als de eerste keer dat Bitcoins daadwerkelijk werden gebruikt om iets te kopen.
Op 22 mei berichtte Hanyecz dat iemand hem op het aanbod had genomen. Op dat moment vond hij het gewoon cool dat hij pizza kon krijgen voor schijnbaar niets. Hanyecz bleef pizza kopen met Bitcoins tot de zomer toen hij Bitcoins tekort kwam. Hij gaf dit niet een tweede gedachte, omdat hij geloofde - zoals vele anderen destijds deden - dat Bitcoin nooit ergens naartoe zou gaan als een internetvaluta.
Voor de komende paar jaar leek het erop dat wat iedereen dacht over Bitcoin waar was. Maar in 2013 raakten investeerders en speculanten geïnteresseerd in Bitcoin en begonnen ze op een veel grotere schaal te handelen. Al snel begon de waarde van Bitcoin omhoog te schieten toen het een populaire grondstof werd. In de komende maanden ging een Bitcoin van een paar cent naar een waarde van $ 1.200. Het ging uiteindelijk tussen de $ 500 en $ 700. Als Hanyecz medio 2014 10.000 Bitcoins had uitgegeven aan twee pizza's, zouden ze ongeveer $ 5 miljoen waard zijn geweest.
9 Bitcoins eerste grote gebruik was op de zijderoute
Voor degenen die zich niet bewust waren van de Zijderoute, diende dit als een manier voor anonieme internetkopers om illegale drugs te bestellen. Vernoemd naar de beroemde handelsroute tussen Europa en de Oriënt, opereerde het clandestien vanaf de conceptie tot het in 2013 werd afgebroken na een intensief onderzoek door verschillende overheidsinstanties. Een van de sleutels tot het succes van de Silk Road was het gebruik van een volledig anonieme betaalmethode: Bitcoin.
Vanwege de aard van de operaties was de Silk Road alleen toegankelijk via het Tor-anonimiseringsnetwerk. Zodra je de Zijderoute bent binnengegaan, kun je drugs van cocaïne kopen bij LSD, samen met andere items zoals valse ID's, gestolen creditcardnummers en hacktools.
Wetshandhaving kon de Silk Road niet binnendringen vanwege zijn slimme gebruikers. Het Tor-netwerk blokkeerde elke digitale identificatie en het gebruik van Bitcoins leidde alleen tot bepaalde IP-adressen die weinig tot geen echte informatie opleverden. Om uiteindelijk de ogenschijnlijk onkwetsbare Silk Road te vernietigen, werd een multi-organisatie task force, genaamd "Marco Polo" naar de beroemde ontdekkingsreiziger van de Zijderoute, opgericht met de medewerking van de FBI, DHS, IRS, DEA, US Postal Service, en het ministerie van alcohol, vuurwapens en tabak.
Hun doelwit was een mysterieuze figuur bekend als de Dread Pirate Roberts, de oprichter en exploitant van de Zijderoute. Dit was de eerste keer dat overheidsinstanties betrokken waren geraakt bij dergelijke ingewikkelde digitale technologie, dus waren ze meestal in het ongewisse over hoe ze met de zijderoute zouden omgaan.
Ze begonnen met het maken van een reeks arrestaties van verschillende verkopers en verzamelden informatie beetje bij beetje over het interne functioneren van de organisatie. Het duurde tot 2013 voordat de Dread Pirate Roberts (ook bekend als Ross Ulbricht) werd gepakt. Deze aflevering leerde een waardevolle les over hoe gemakkelijk het kan zijn om anonieme illegale operaties digitaal uit te voeren met behulp van tools zoals Bitcoin.
8 Bitcoins hebben een hele 'mijnbouw' industrie gecreëerd
Bitcoin "mijnen" zijn waar complexe algoritmen worden opgelost en Bitcoins zelf worden gegenereerd. De meerderheid van deze mijnen bevindt zich in China, waar ze vaak verborgen faciliteiten zijn die buiten de wet opereren. Dientengevolge moeten de operaties zeer geheim zijn. De Chinese overheid heeft geen beleid voor of tegen Bitcoins uitgebracht, dus zijn ze voorlopig gebruikt om fortuinen te genereren voor hun mijnwerkers.
Een faciliteit genaamd Bitbank, die wordt beheerd door ondernemer Chandler Guo, heeft $ 8 miljoen per jaar gegenereerd en wordt beschouwd als een van de grootste mijnen in het land. Werknemers in de faciliteit lossen cryptografische problemen op computers op om transacties over de hele wereld te verifiëren. Elke transactie die wordt opgelost, voegt een "blokkering" toe aan de "blokketen" en degenen die de problemen oplossen, ontvangen daarvoor Bitcoins.
Bij de Bitbank-faciliteit worden dagelijks ongeveer 50 Bitcoins gegenereerd door werknemers die 24 uur per dag werken. Vroeger had China slechts ongeveer 40 procent van de Bitcoin-mijnen ter wereld, maar in 2016 beheerste het het leeuwendeel met bijna 70 procent van alle mijnen in het land.
Niet iedereen in de Bitcoin-gemeenschap is hier blij mee. Enthousiast Michael Hearn zegt dat het trage internet in China de populariteit van Bitcoins zal verminderen en zal leiden tot een mogelijk falen van de valuta.
7 Bitcoins zijn ongelooflijk gemakkelijk te stelen
In 2014, 's werelds grootste Bitcoin-uitwisseling, Mt. Gox, failliet verklaard nadat hij beweerde dat ongeveer 850.000 Bitcoins door hackers werden gestolen. In die tijd waren de gestolen Bitcoins $ 450 miljoen waard. Mark Karpeles, de CEO van Mt. Gox beweerde dat ook $ 27 miljoen in contanten was gestolen. Dit stuurde verontrustende schokgolven door de gemeenschap omdat het liet zien hoe gemakkelijk het was om Bitcoins met heel weinig moeite te stelen.
Met een redelijke kennis van hacken, kan men eenvoudig toegang krijgen tot Bitcoin-uitwisselingen, wat precies was wat de nog onbekende daders deden. Mt. Gox was lang het doelwit geweest van hackers, met 80.000 Bitcoins gestolen door hackers voordat Karpeles het bedrijf in 2011 overnam.
Het is bekend dat Karpeles $ 2,7 miljoen verduisterde van het bedrijf, maar 650.000 Bitcoins (ongeveer $ 300 miljoen) zijn nog steeds niet goed voor. Het zijn niet alleen uitwisselingen die worden gehackt.
Sheep Marketplace, een van de opvolgers van Silk Road, was het slachtoffer van een overval van £ 60 miljoen die ervoor zorgde dat de site kort daarna uit elkaar viel. Blijkbaar konden de hackers saldi in de accounts van mensen vervalsen totdat ze erin slaagden de site binnen een week schoon te vegen.
Aangezien Bitcoins niet echt verdwijnen, moeten ze op een andere manier worden witgewassen dan de werkelijke valuta. Ze worden langzaam in blokketting getuimeld en gemengd met andere Bitcoins totdat alle gestolen exemplaren zijn verdwenen.
Omdat het proces daadwerkelijk kan worden gevolgd, hebben veel gebruikers van Sheep Marketplace kunnen vinden waar hun Bitcoins werden getuimeld. In 2016 bleken twee mannen uit Florida de overval te hebben begaan, maar tegen die tijd was de waarde van hun Bitcoins slechts $ 6,6 miljoen.
6 Bitcoins zijn valuta voor hackers tegen afpersers
In februari 2016 werd het Hollywood Presbyterian Medical Hospital gehackt en het systeem werd aangehouden voor losgeld. Omdat het systeem wordt vastgehouden door hackers, kan geen van de operaties worden verplaatst. Met levens op het spel kon het ziekenhuis niets anders doen dan voldoen aan de eisen van de hackers: $ 17.000 in Bitcoins. De misdaad was verachtelijk, maar het is geen geïsoleerde gebeurtenis.
Vóór de houwer van het ziekenhuis waren er andere gevallen van afpersing geweest, maar voor aanzienlijk kleinere bedragen. Een politiebureau in Boston betaalde bijvoorbeeld $ 500 in Bitcoins aan afpersers en een sheriffafdeling in Maine deed een vergelijkbare betaling.
Hoewel de afpersers nog niet zijn geïdentificeerd, is het bekend dat een netwerk in Rusland of Oekraïne bijna $ 16,5 miljoen aan Bitcoin-inkomsten heeft gegenereerd door hackers in de Verenigde Staten. De afpersingsbetalingen zijn meestal in het bedrag van $ 20.000 en altijd in Bitcoin.
Aangezien Bitcoin-wallets niet bij een overheid hoeven te worden geregistreerd, is dit de populairste valuta voor digitale afpersers geworden. De ene groep bekend als DD4BC is onlangs bekend geworden bij bedrijven voor het eisen van $ 10.000 aan bitcoins.
Een e-mail van DD4BC die openbaar werd gemaakt, luidt: "Negeer me niet, want het verhoogt alleen maar de prijs. [...] Zodra u mij betaalt, bent u voor de levensduur van uw site vrij van mij. "Hoewel verschillende digitale beveiligingsbronnen een aantal oplossingen hebben geboden - zoals het digitaal markeren van de Bitcoins die worden gebruikt (vergelijkbaar met hoe gestolen rekeningen worden bijgehouden) - afpersing is voortgezet.
5 bitcoins zorgen voor eenvoudig scammen
Met in het achterhoofd alle andere misdaden die door Bitcoins mogelijk worden gemaakt, kan men aannemen dat oplichters van nature crypto-urgentie zouden nemen. Volgens een rapport uit 2015 identificeerde Southern Methodist University een aantal van de meest voorkomende oplichting waarbij Bitcoins betrokken waren. Van 2011 tot 2014 hebben 41 verschillende scams plaatsgevonden met een totale take van bijna $ 11 miljoen.
Bitcoin-oplichtingszwendel is vrij eenvoudig en lijkt op Ponzi-schema's. Investeerders krijgen te horen dat ze onredelijk hoge opbrengsten kunnen ontvangen, maar uiteindelijk gooien ze gewoon geld in de portemonnee van de scammer.
Bijvoorbeeld, met valse Bitcoin-mijnen beweren oplichters dat ze Bitcoins voor een bepaalde prijs voor u delven, maar in feite alleen de kosten inpakken. Er zijn ook Bitcoin wallet scams waarbij u schijnbaar uw geld in een geverifieerde Bitcoin-portemonnee stort, maar alle fondsen worden op een bepaald moment daadwerkelijk overgedragen aan de scammers. De laatste zwendel is een Bitcoin-uitwisseling waarbij lage wisselkoersen van het veranderen van Bitcoins in valuta worden aangeboden, maar de oplichters leveren nooit aan hun kant van de uitwisseling.
Het is pijnlijk genoeg dat er een zwendel ontstond na de tragedie massaschoten in juni 2016 in Orlando, waarbij oplichters een Twitter-account ophingen die beweerde de club Pulse te zijn waar de schietpartij plaatsvond. Het account heeft Bitcoin-donaties ontvangen. Omdat de donaties niet konden worden gevolgd, probeerden de oplichters te profiteren van de tragedie en goedbedoelende mensen.
Gelukkig realiseerden de meeste Twitter-gebruikers die de door het account verstrekte donatielink volgden onmiddellijk dat de pagina waarop ze werden genomen geen verband hield met Pulse omdat het gebruikte domein slechts zes maanden oud was en er duidelijke schrijffouten waren. De zwendel duurde slechts $ 30 voordat hij werd weggehaald.
4 Bitcoins kunnen worden gebruikt voor terroristische doeleinden
In 2014 plaatste iemand die de naam Amreeki ("Amerikaanse") Getuige gebruikte een .pdf op WordPress waarin hij verklaarde dat het moeilijk was voor de meeste supporters van ISIS om geld te geven vanwege beperkingen door de heersende regering van Irak. Zijn remedie was om donateurs Bitcoins te laten doneren, die natuurlijk niet gevolgd konden worden als het proces van het 'mixen' van de valuta werd gebruikt.
Bitcoins kunnen een mogelijke spelwisselaar voor terrorismefinanciering zijn vanwege de anonimiteit die de valuta biedt. Hoewel het enigszins kan worden gevolgd, kan de valuta effectief worden witgewast (via voldoende "vermenging") met een illegale groep zoals ISIS. Hoewel groepen zoals ISIS nog steeds echte valuta nodig hebben om te blijven werken, heeft het Pentagon digitale valuta's zoals Bitcoin als een mogelijke bedreiging genoemd omdat ze een mogelijke bron van inkomsten voor terroristen zouden kunnen zijn.
Na de aanslagen in Parijs in 2016 begon de Europese Unie echter te klagen over mogelijke terrorismefinanciering. Hun eerste doelwit was financiering via Bitcoin.De Europese Commissie, de financiële tak van de EU, overweegt regelgeving aan Bitcoin toe te voegen waarin een identiteit aan de Bitcoins moet zijn gekoppeld om te voorkomen dat ze naar terroristische groeperingen gaan.
Net als de zijderoute is het deep web het voorkeursdomein van ISIS, en dit is waar bitcoins van sympathisanten naartoe gaan. Hoewel het verwijderen van de anonimiteit van Bitcoins een van de belangrijkste aspecten zou veranderen, zouden de meeste Bitcoin-gebruikers en uitwisselingen de veranderingen niet erg vinden omdat de meeste Bitcoins voor legitieme doeleinden worden gebruikt.
3 De maker van Bitcoin is een mysterie
Het enige dat bekend is over de maker van Bitcoin is dat hij de naam Satoshi Nakamoto heeft gekozen. Net als de valuta die hij heeft uitgevonden, is Satoshi bijna volledig anoniem. In die tijd introduceerde hij de valuta in 2009 en communiceerde hij per e-mail met de eerste gebruikers, nooit via de telefoon of persoonlijk. Zelfs na de spectaculaire opkomst van Bitcoin bleef Satoshi in de schaduw en verdween in 2011 volledig.
In 2014, Newsweek had een cover-verhaal waarin hij beweerde Satoshi te hebben ontdekt. Ze verklaarden dat Satoshi een werkloze ingenieur was in de zestig die in een voorstad van Los Angeles woonde. Degenen die betrokken waren bij Bitcoin maakten duidelijk dat hij geen Satoshi was.
Een andere theorie die velen in de Bitcoin-gemeenschap geloven, is dat Satoshi eigenlijk een teruggetrokken Amerikaanse man is met een Hongaarse afkomst genaamd Nick Szabo. Szabo ontkent echter dat hij Satoshi is, hoewel hij nog steeds een van de sleutelfiguren in Bitcoin is.
Satoshi is sinds 2011 niet betrokken bij Bitcoin, dus zijn aanwezigheid doet er in het grote geheel niet toe. Maar er zijn er nog steeds die speculeren over zijn identiteit.
In mei 2016 beweerde een Australische ondernemer genaamd Craig Steven Wright dat hij Satoshi was, maar sceptici zeiden meteen dat hij niet de echte Satoshi was en dat als de echte Satoshi bekend wilde worden, er geen twijfel zou bestaan over zijn identiteit. Degenen die geloven dat Wright zegt dat het er niet toe doet hoe Bitcoin met of zonder hem zou doorgaan.
Hoe het ook zij, op het moment dat Satoshi vertrok, had hij maar liefst één miljoen Bitcoins, die vandaag de dag gemakkelijk de honderden miljoenen waard zouden kunnen zijn.
2 Bitcoins zijn ongelooflijk veelzijdig om vele redenen
Sinds Bitcoins voor het eerst werd gelanceerd, is de prijs vanaf medio 2016 van centen op de dollar naar enkele honderden dollars gegaan. Hoewel de prijs in 2016 veel hoger ligt dan ooit, fluctueert ze nog steeds en blijft ze behoorlijk volatiel. Om deze reden hebben veel mensen nog steeds bedenkingen over de valuta. Door de jaren heen hebben velen ook redenen bedacht waarom de prijs zowel spectaculair kan dalen als stijgen.
Bitcoins volgen het economische principe van vraag en aanbod, en het verloop van hun prijs kan hierdoor worden bepaald. In 2014 daalde de prijs met 60 procent en velen zagen dit als een teken dat Bitcoin eindelijk zou kunnen uitsterven.
Dat jaar begonnen verschillende bedrijven uit Silicon Valley te investeren in Bitcoins. Daarnaast begonnen verschillende andere bedrijven Bitcoins als een betaalmiddel te accepteren, waardoor de waarde van de valuta opnieuw toenam. Hoewel het misschien niet als een gemeenschappelijke valuta is uitgegaan onder gemiddelde mensen, bleven de technische innovaties van het gemiddelde goed.
In 2015 werd Bitcoins opnieuw volatiel vanwege een schijnbaar Russisch piramidesysteem dat ongelooflijk populair werd in China. Omdat Bitcoin de enige valuta was die in het Russische plan was opgenomen, begonnen de Chinezen massaal te kopen, waardoor de prijs steeg.
Dit jaar dreef de Chinese vraag opnieuw de prijs van Bitcoins op toen de yuan was gedevalueerd. Dit zorgde ervoor dat de prijzen met 20 procent stegen. Hoewel de prijzen blijven fluctueren, zijn deskundigen het erover eens dat Bitcoins waarschijnlijk nog geruime tijd op de markt zullen blijven - zolang meer bedrijven ze aannemen als betaalmiddel en de vraag blijft bestaan.
1 bitcoins kunnen in de toekomst worden samengevouwen
Zoals eerder vermeld, gelooft Bitcoin-liefhebber Mike Hearn dat bitcoins in de toekomst mogelijk falen als ze hun huidige pad blijven volgen. Volgens Hearn hebben degenen die de controle over Bitcoin hebben het oorspronkelijke doel van de valuta uit het oog verloren. Veel mensen hebben Hearn in diskrediet gebracht, maar zijn profetie heeft ervoor gezorgd dat sommigen diep in de functies van Bitcoin hebben gekeken en de redenen waarom hij beweerde dat Bitcoins gedoemd zijn.
Zijn eerste reden was dat bitcoins oorspronkelijk bedoeld waren als een gedecentraliseerde valuta, in tegenstelling tot de meeste andere fysieke valuta. Bitcoins worden nu echter gecontroleerd door een kleine groep mensen, precies het tegenovergestelde van wat er zou moeten gebeuren.
Hearn beweerde ook dat er een interne splitsing is bij Bitcoin tussen diegenen die willen dat technologie transacties verhoogt en degenen die hiertegen zijn. Blockchain, de technologie achter de Bitcoin-transacties, is steeds willekeuriger geworden over de snelheid van transacties. Hearn zei dat het 60 minuten tot 14 uur kan duren voordat een transactie doorkomt.
Zijn belangrijkste probleem was echter dat het kleine aantal mensen (ongeveer 10) de Bitcoin onder controle had. Zolang het wordt gecontroleerd door dit kleine aantal, zei hij, Bitcoin zal een "onvermijdelijke mislukking zijn." We weten niet of Hearn gelijk zal krijgen, maar zoals het nu is, Bitcoin is een van de meest interessante verschijnselen geworden van het internettijdperk.