Top 10 ongelooflijke feiten rond de Great Fire van Londen

Velen dachten in die tijd dat het een ramp was om te gebeuren, maar de Great Fire van Londen is waarschijnlijk een van de meest bekende gebeurtenissen in de geschiedenis van Stuart, Engeland. Het begon zijn verbreiding van angst op de avond van 1 september 1666.

Het Londen van 1666 bestond grotendeels uit huizen die waren opgetrokken uit eikenhout en bedekt waren met ontvlambaar teer om de regen buiten te houden. De huizen zaten in elkaar gepropt in smalle straatjes, waar de enige echte brandweermannen buurtteams waren van 'emmer-brigades', waarvan het enige gereedschap in de handel waswater emmers en primitieve handbediende waterpompen waren. De Great Fire van Londen werd door velen destijds als een onvermijdelijke gebeurtenis genoemd en de Londense burgers hadden de opdracht gekregen om hun huizen te controleren op mogelijke brandrisico's.

Hier zijn tien ongelooflijk bizarre feiten rond de Great Fire van Londen.

10Het was de Tweede Grote Catastrofe om de Stad binnen de twaalf maanden te raken

De Grote Brand van Londen begon net toen de stad zich begon te herstellen en zich herstelde van de gruwelijke effecten van de Grote Plaag van Londen. Slechts een jaar eerder had de stad op tragische wijze naar schatting 100.000 mensen verloren (bijna een kwart van de bevolking) van een uitbraak van de builenpest, die op zijn hoogtepunt maar liefst 8000 slachtoffers per week had.

De Grote Plaag van 1665, oorspronkelijk veroorzaakt door de Yersinia pestis-bacterie, meestal overgedragen door de beten van geïnfecteerde rattenvlooien, was gelukkig de laatste wijdverbreide uitbarsting van de builenpest in Engeland. Pas in februari 1666 werd de stad opnieuw beschouwd als voldoende veilig voor de terugkeer van koning Charles II en zijn gevolg.

Het vuur met voedselthema was begonnen in Pudding Lane door King's Baker en eindigde in Pie Corner

Na een dag hard werken haalde de koning's bakker, Thomas Farriner, de kolen op in de bakkerijhaard en ging vlak voor middernacht op zaterdagavond 1 september 1666 naar boven boven zijn Pudding Lane-bakkerij. De kolen staken een korte tijd terug keer later, en het Grote Vuur was begonnen. Farriner, zijn dochter Hanna en een bediende slaagden er gelukkig in om vanuit een raam boven in het huis van een buurman te ontsnappen. De meid, wiens naam nog steeds onbekend is, was helaas niet in staat te ontsnappen uit het brandende gebouw en stierf in de vlammen, en werd het eerste slachtoffer van de Grote Brand.

Het vuur werd uiteindelijk vier dagen later op woensdag 6 september tot stilstand gebracht op de hoek van Cock Lane en Giltspur Street, bekend als Pye (of Pie) Corner. Een klein verguld beeld van een kind, bekend als The Golden Boy of Pye Corner, staat nog steeds op de site als een gedenkteken voor The Great Fire of London, en draagt ​​het volgende opschrift: "This Boy is in Memory opgemaakt voor het late vuur van Londen. London Occasion'd door the Sin of Gluttony. "

8De Lord Mayor of London weigerde het vuur serieus te nemen

In de vroege uurtjes van 2 september, net toen het vuur begon te vatten, arriveerde London Lord Mayor, Thomas Bloodworth, op het toneel van de bakkerij in Pudding Lane. Op grond van kosten weigerde hij op uitdagende wijze de sloop van de aangrenzende gebouwen toe te staan, waardoor de brand vrijwel zeker in stand zou zijn gehouden.

Lord Mayor Bloodworth verklaarde in zijn kijk op de onbetekenendheid van het vuur, ongeduldig en nu berucht, dat "een vrouw het misschien uitschreeuwt!" Hij keerde zich om, keerde terug naar het comfort en de veiligheid van zijn bed en verliet de stad om het lot. Gezien zijn gedrag en houding is hij van harte bekritiseerd en heeft hij de schuld gekregen van de omvang van de schade die aan de stad is toegebracht.

7Het was niet het eerste grote vuur van Londen

Hoewel ongetwijfeld het bekendste en meest schadelijke vuur in de lange geschiedenis van Londen, was de Grote Brand van 1666 zeker niet de eerste.

De geschiedenis van de stad Londen is doorspekt met verhalen over opvallende branden door de eeuwen heen. Van Boudica en de Iceni is bekend dat ze de stad al in het jaar 60 na Chr. Met de grond gelijk maakten. Opvallende branden vonden ook plaats in de jaren 675, 989, 1087, 1135 (die de beroemde beroemde London Bridge vernietigden), en de 1212 Grote Vuur van Southwark, waarvan John Stow in zijn verslag uit 1603 zei dat hij wel 3000 mensen had gedood, hoewel dit cijfer nu soms wordt betwist door historici.

6Samuel Pepys begraven kaas in zijn tuin voordat hij vluchtte van het pad van het vuur

We zijn allemaal een enorme dank verschuldigd aan Samuel Pepys en zijn kieskeurige dagboek. Hij hield een gedetailleerd dagelijks verslag van zijn leven in de 1660s. Zijn persoonlijke dagboeken werden voor het eerst gepubliceerd in 1825 en zijn uitgegroeid tot een van de belangrijkste ooggetuigenverslagen en primaire bronnen voor zowel The Great Plague als The Great Fire of London.

Terwijl hij op het pad van de verspreiding van het vuur woonde, begon Pepys, samen met honderden anderen, met het regelen van de verwijdering van zijn meest waardevolle bezittingen met kar en rivierboot om hun veiligheid te garanderen. Een van zijn meest gekoesterde bezittingen was een wiel van Italiaanse Parmezaanse kaas, destijds zeer geliefd bij de edele klassen en zeer duur. Zijn dagboekingang op dinsdag 4 september 1666 beschrijft hoe hij een kuil in zijn tuin heeft gegraven waarin hij zijn wijn samen met zijn kaas begraven heeft voor bewaring. Het latere lot van de kaas is niet bekend.

5Het Vuur heeft de Sint-Pauluskathedraal volkomen vernietigd

Er wordt vaak gedacht dat het religieuze hart van de stad, St. Paul's Cathedral, de Great Fire van Londen volledig intact heeft overleefd. Dit is gewoon niet waar. Terwijl de overkoepelende bezienswaardigheid in Londen inderdaad de Duitse luchtaanvallen van de Tweede Wereldoorlog in de jaren veertig overleefde, werd de middeleeuwse kathedraal gebouwd in 1240 volledig verwoest door The Great Fire van Londen op dinsdag 3 september 1666.

Ironisch genoeg had de architect Sir Christopher Wren een bijeenkomst bij de kathedraal bijgewoond om een ​​doorlopend programma van reparaties en restauraties te bespreken op 27 augustus 1666 - slechts acht dagen later werd het gebouw met de grond gelijk gemaakt nadat de vlammen begonnen te likken bij de kathedraal steigerbouw.

Met zijn vijf voet (1,5 m) dikke stenen muren en leeg omringend plein, werd de kathedraal door velen gezien als een veilige toevluchtsoord voor het vuur. De crypten van de kathedraal waren gevuld met papieren en boeken voor bewaring, alleen om nog meer brandstof voor het vuur te leveren. Een week na het vuur brandden de boeken nog steeds.

Tegen 20.00 uur hadden de vlammen zich over het dak verspreid en een enorme zes hectare (2,4 hectare) gemeten. Bedekt met lood, begon dit snel te smelten, en slechts 30 minuten later stroomde de gesmolten lood in het schip van de kathedraal, de omliggende straten in en naar beneden Ludgate Hill als vulkanische lava. De dagboekschrijver John Evelyn schreef indertijd: "het smeltende lood dat door de straten liep, en de zeer trottoirs gloeiden van vurige roodheid, zodat geen paard, noch een mens in staat was om op hen te treden."

Naast de taak om de vervangende kathedraal te ontwerpen, ontwierp Sir Christopher Wren ook "The Monument", gebouwd om het vuur te herdenken. Het staat op een indrukwekkende hoogte van 202 voet (62 m), de exacte afstand tussen de basis en de startplaats van het vuur in Pudding Lane.

4Het vuur had een ongelofelijk lage dodentol

De omvang van de materiële schade veroorzaakt door de brand was werkelijk verbazingwekkend. Het vuur verbruikte 85 procent van de stad, een gebied van 1,5 km lang (1,6 bij 2,4 km). Zevenentachtig parochiekerken en minstens 13.200 huizen werden volledig verwoest, wat leidde tot meer dan 100.000 mensen die de stad zuidwaarts over de rivier de Theems en noordwaarts evacueerden naar Clerkenwell, Finsbury en Islington. Uit de volkstelling van 1673 bleek dat 25 procent van deze mensen niet naar de stad terugkeerde.

Ondanks de verschrikkelijke omvang van de schade aan Londen, werden slechts zes doden (officieel) geregistreerd. Ongelooflijk, meer mensen dan deze zijn gedood door van de top van het monument te vallen dat is opgericht om het vuur te gedenken. Het werkelijke dodental wordt echter veel hoger geacht, omdat sterfgevallen onder de arme klassen niet werden geregistreerd. Hoe dan ook, menselijke resten zouden de wreedheid van het vuur niet hebben overleefd, dat temperaturen van 3000 graden Fahrenheit (1650 graden Celsius) bereikte - hoog genoeg om steen te smelten.

3Een onschuldige man werd opgehangen voor het starten van het vuur

Robert Hubert was een eenvoudige Franse horlogemaker van halverwege de twintig die beweerde een Franse spion te zijn en agent van de paus. Hij bekende dat hij het vuur in Westminster had opgestart, ondanks het feit dat het vuur dit deel van Londen nooit heeft bereikt. Toen hem werd verteld dat het vuur begon in de bakkerij van Thomas Farriner in Pudding Lane, beweerde hij dat hij een zelfgemaakte vuurgranaat door een open raam had gegooid. Later bleek dat Hubert niet eens in het land was op het moment van de uitbraak van het vuur, hij was aan boord van een Zweeds schip en kwam niet aan land in het VK tot het vuur al twee dagen woedde.

Ondanks zijn overduidelijke onschuld en het feit dat maar weinig mensen zijn biecht geloofden, was een zondebok voor het vuur dringend nodig, en Hubert werd berecht, veroordeeld en ter dood veroordeeld aan de rechtbanken van de Old Bailey. Hij werd opgehangen in Tyburn, Londen op 27 oktober 1666. Toen zijn lichaam later door autoriteiten aan het bedrijf van kapper-chirurgen werd overhandigd voor dissectie, werd het in beslag genomen en bruut verscheurd door een woedende menigte van ontvoerende Londenaren.

2The Fire Gave Birth to the Insurance Industry

De geschatte waarde van de eigendommen vernietigd door het vuur was £ 10 miljoen (ongeveer £ 1,5 miljard of US $ 1,9 miljard in het geld van vandaag). De huurcontracten van die tijd zorgden ervoor dat het de huurders waren en niet de vastgoedeigenaren die verantwoordelijk waren voor de reparatie en vervanging van de huizen. Huurders werden zelfs verwacht om huur te betalen terwijl hun verbrande huizen werden herbouwd.

Reagerend op de vraag leidde dit allemaal tot Nicholas Barbon die in 1680 het eerste "brandweerkantoor" oprichtte. Al snel volgden de oprichting van andere verzekeringsmaatschappijen en in 1690 was één op tien van de huizen in Londen verzekerd. tegen vuur. Tegen 1720 had het aantal onderschreven verzekeringen 17.000 pond bereikt ter waarde van £ 10 miljoen, de geschatte kosten van de schade veroorzaakt door de brand.

1Bakers verontschuldigde zich voor het vuur - 320 jaar later

In 1986, ter gelegenheid van de 500e verjaardag van de toekenning van hun koninklijk handvest door koning Hendrik VII in 1486, openbaarde John Copeman, Meester van de aanbiddende gezelschap van bakkers, publiekelijk een muurplaat op de hoek van Pudding Lane en Monument Street, slechts voeten van de site van de bakkerij van Thomas Farriner. De plaquette erkende uiteindelijk dat een mede-bakker verantwoordelijk was geweest voor de start van de Grote Brand van Londen, 320 jaar eerder. De Lord Mayor van Londen, Allen Davis, zei in een eenvoudige reactie: "Het is nooit te laat om je te verontschuldigen."