Delen:
10 Wild West-verhalen met moderne ontwikkelingen
Het Wilde Westen eindigde meer dan een eeuw geleden, maar veel van zijn personages leven voort dankzij de popcultuur. Hun uithoudingsvermogen is een bewijs van de populariteit van deze wetgeleerden, bandieten, grensgangers en volksiconen die zich een weg banen in de geschiedenisboeken. Natuurlijk hebben we in de loop van de decennia misschien het tijdperk een beetje geromantiseerd, en ook Hollywood is erin geslaagd, dus ons beeld van het oude Westen is misschien niet helemaal juist.
Legenden en overdrijvingen opzij, het Wilde Westen heeft nog steeds grote belangstelling voor geschiedenisfanaten. En, net als met andere historische perioden, zullen we af en toe nieuwe dingen leren over zaken die echt lang geleden zijn bedacht en begraven.
10 No Pardon For Billy The Kid
In 2010 bracht de gouverneur van New Mexico een potentieel pardon in discussie met een van de beruchtste boeven van het land - Billy the Kid.
Dit was te wijten aan gratie dat de Kid vermoedelijk werd aangeboden in 1879 door Lew Wallace, de toenmalige gouverneur van het New Mexico Territory en, toevallig, de man die schreef Ben Hur. De deal kwam in ruil voor het feit dat Billy voor een grote jury getuigenis aflegde over een moord die hij had gezien. Terwijl de outlaw zijn kant van de afspraak voldeed, om een onbekende reden, volgde Wallace nooit zijn einde. In 2010, in zijn laatste weken in functie, dacht gouverneur Bill Richardson dat het misschien eindelijk tijd zou zijn voor de staat om Billy the Kid te vergeven.
Ruim 130 jaar later wekte dit voorstel een verhit debat op. Sterk tegenover de gratie stonden afstammelingen van Sheriff Pat Garrett, de beroemde wetgeleerde die Billy neerschoot. Ze voerden aan dat de Kid uiteindelijk een politieagent was. Ze maakten zich ook zorgen dat zijn pardon de reputatie van hun voorouders zou aantasten.
Gouverneur Richardson ontkende de gratie. Hij gelooft dat er voldoende historische gegevens zijn om te bevestigen dat er een deal is gesloten tussen Wallace en Billy, maar dat hij niet bekend is met de motieven die zijn voorganger had om het aanbod te herroepen. Richardson hield ook rekening met het feit dat Billy zijn criminele wegen voortzette en twee advocaten doodde nadat de deal was gevallen.
9 Het vinden van het moordwapen in de diepe kreekmoorden
In 2013 vond de voormalige vertegenwoordiger van Idaho en amateurhistoricus Max Black het waarschijnlijke moordwapen dat meer dan 120 jaar geleden in een dubbele moord werd gebruikt.
In 1896 vond er een kleine schapenoorlog plaats in Twin Falls County, vlakbij de grens tussen Idaho en Nevada. Een schapenoorlog verwijst naar een conflict tussen herders en veehoeders over weidegronden die gewelddadig worden. In dit specifieke geval zijn twee mormoonse schaapherders met de namen Daniel Cummings en John Wilson de provincie Cassia overgestoken om te grazen, ook al was het veeplaats. Hun lichamen werden een paar weken later gevonden.
De hoofdverdachte in de moorden was Jackson Lee Davis - beter bekend als "Diamondfield Jack." Hij werd snel schuldig bevonden en veroordeeld om op te hangen. Echter, voor de executie biechten twee andere mannen, Jim Bower en Jeff Gray, de moorden op en beweerden dat ze handelden in zelfverdediging nadat ze werden aangevallen door de schaapherders.
In moderne tijden gebruikte Black gerechtsbestanden om de plaats delict te lokaliseren. Hij doorzocht het gebied met een metaaldetector en vond een .44 slug. Hij nam het mee naar een lokale vuurwapen-expert om de leeftijd te verifiëren, en hij onthulde dat iemand hem een verroeste 1878 Colt Frontiersman bracht die hij in hetzelfde gebied had gevonden. Black raakte ervan overtuigd dat het het pistool van Jim Bower was dat hij tijdens de shoot-out zou hebben verloren. Het was het juiste merk en model en liet zijn zicht uitstellen.
8 De uitvoering van Wild Bill Longley
Wild Bill Longley beweerde 32 mensen te hebben gedood. Hij vertelde echter veel verhalen over zijn avonturen, waarvan velen waarschijnlijk fictief zijn, dus het is moeilijk om te zeggen wat waar was en wat niet. Hij beweerde acht zwarte mensen neergeschoten te hebben na het verliezen van een weddenschap op een paardenrace. Een andere keer ontsnapte hij naar verluidt aan een poging om te lynchen nadat iemand op hem had geschoten, terwijl hij het touw sloeg en sneed waaraan hij hing.
Longley werd vermoedelijk geëxecuteerd in Giddings, Texas, in 1878. Tegen die tijd was hij rooms-katholiek geworden en had hij zijn zelfverklaarde moord geteld tot acht. Volgens de legende heeft zijn familie de plaatselijke sheriff omgekocht, die tijdens de executie een touwtje gebruikte. De kist was gevuld met stenen en de echte Longley leefde zijn jaren in Louisiana onder een andere naam.
Forensisch antropoloog Douglas Owsley begon dit verhaal in 1986 te onderzoeken. Het grootste probleem was het lokaliseren van de kist van Longley, omdat hij buiten het kerkhof begraven lag in een ongemarkeerd graf. Het duurde 15 jaar, maar hij vond het uiteindelijk met de hulp van geoloog Brooks Ellwood. Het was gevuld met botten, geen stenen, wat een veelbelovend begin was. Naderhand riep hij de hulp in van een DNA-lab. Ze stalen een monster uit de tand van het skelet en brachten het positief op Helen Chapman, een van de kleindochters van Longley's zus.
Verder bevatte de kist een katholieke medaille en een celluloïde bloem, beide artikelen droeg Longley met zich mee naar het schavot. Er was geen twijfel mogelijk: Wild Bill Longley werd die dag geëxecuteerd.
7 Heeft Butch Cassidy het uit Bolivia gehaald?
Als een van de meest iconische karakters van het Wilde Westen, is het normaal dat legendes werden omringd door Butch Cassidy, de leider van de beruchte Wild Bunch. Vooral veel verhalen ontstonden na zijn ondergang, die nog enigszins gehuld is in mysterie.
Op de vlucht voor de wet in Zuid-Amerika, zouden Butch Cassidy en de Sundance Kid hun doel in 1908 hebben ontmoet in een shoot-out met de Boliviaanse politie.Lokale autoriteiten hebben de lichamen echter nooit geïdentificeerd als iets anders dan twee bandieten die een loonlijsttransport hebben beroofd. Ze werden begraven in ongemarkeerde graven in San Vicente en de daaropvolgende pogingen om hun stoffelijk overschot te vinden en DNA-overeen te komen, faalden. Natuurlijk begon dit geruchten dat Cassidy zijn ontmoeting overleefde en tientallen jaren leefde onder een nieuwe naam.
In de jaren 1970 was er een nieuwe hypothese, voornamelijk gepromoot door auteur Larry Pointer, die beweerde dat Cassidy de naam "William T. Phillips" aannam. De laatste was een auteur die in 1934 een biografie publiceerde over Butch Cassidy, getiteld The Bandit Invincible. Volgens gelovigen bevatte het boek intieme details die alleen door de beroemde outlaw zelf bekend konden zijn.
Het idee bleef decennialang bestaan, en het was pas in 2012 dat Pointer eindelijk zijn deuntje veranderde. Dit was toen onderzoeker Jack Stroud de hypothese presenteerde dat William T. Phillips het alias was van iemand die tijd had met Cassidy in de Wyoming State Prison, met name William T. Wilcox. Naast de voor de hand liggende gelijkenis van de namen, is er ook een sterke gelijkenis tussen Wilcox's mugshot en latere foto's van Phillips.
6 Waar John Wesley Hardin te begraven?
John Wesley Hardin was geen aardige man. Sterker nog, hij kan worden beschouwd als een van de gevaarlijkste vuurgevechten van het Oude Westen, met tot wel 42 doden op zijn naam. Volgens één verhaal heeft Hardin ooit een man neergeschoten alleen maar om te snurken. Hij werd uiteindelijk neergeschoten in 1895 door John Salmon in El Paso, Texas, en begraven op de Concordia-begraafplaats van de stad.
Een eeuw later brak er een bizarre juridische strijd los over zijn overblijfselen. Een groep mensen uit het kleine plaatsje Nixon, Texas, kwam op het kerkhof van El Paso met een afscheidsbestelling om op zoek te gaan naar wat er nog over was van Hardin en hem te herbegraven in hun kleine gemeenschap. Ze werden opgewacht door lokale functionarissen en historici, die hen stopten met een verbod. Wat volgde waren meerdere jaren van rechtszaken en beroepen totdat een rechtbank oordeelde om het lichaam in El Paso te houden.
De Nixon-groep beweerde de afstammelingen van Hardin te vertegenwoordigen (hoewel geen van hen in de stad woonde). Ze voerden aan dat, als een familieman, Hardin begraven moest worden op de plaats waar hij zijn eerste vrouw huwde en zijn kinderen kreeg. Wat nog belangrijker is, beweerden ze dat overlevenden het laatste woord hadden over de begrafenissen van hun familieleden.
De El Paso-groep zag dit als niets meer dan een publiciteitsstunt bedoeld om toeristen naar Nixon te brengen. Wat de wet over de overlevenden betreft, voerden ze aan dat de geliefde van Hardin, Beulah Morose, zijn begrafeniskosten betaalde, zodat haar nakomelingen het laatste woord hadden.
5 Wie heeft Pat Garrett vermoord?
De ondergang van Sheriff Pat Garrett heeft lang onder een wolk van mysterie gediend met veel mensen, waaronder zijn nakomelingen, die het officiële verhaal in twijfel trekken.
Garrett werd gedood op 29 februari 1908 in Las Cruces, New Mexico. Hij was op reis met twee mannen genaamd Jesse Wayne Brazel en Carl Adamson, in de hoop een geschil over het land op te lossen. Garrett had een boerderij gehuurd aan Brazel die, tegen de wens van de voormalige wetgever in, het voor geitenweiden gebruikte. Uiteindelijk kwamen de twee overeen om de huurovereenkomst te annuleren als ze een koper voor de geitenkudde van Brazel hadden gevonden, en dat is waar Adamson binnenkwam.
Om welke reden dan ook, Brazel schoot Garrett neer en meldde zich toen aan, pleitte zelfverdediging. Hij werd echter vrijgesproken na een proef van een dag, en Adamson, de enige ooggetuige, werd nooit geroepen om te getuigen.
Deze versie van de gebeurtenissen trok wenkbrauwen op en er werd al snel gepraat over een complot om Pat Garrett te vermoorden, mogelijkerwijs georganiseerd door rancher W.W. Cox wint zijn land. Ook betrokken was de beruchte huurmoordenaar Jim Miller, die mogelijk op het trio in een hinderlaag had gewacht. Historicus Leon Metz zei in zijn biografie uit 1974 over Pat Garrett dat de familie van de sheriff geloofde dat Carl Adamson de moordenaar was. Ongeacht de identiteit van de echte schutter, was het meest overeengekomen Brazel er om de schuld op zich te nemen omdat hij geloofwaardigheid en een schone staat van dienst had.
Een nieuwe aanwijzing in het mysterie ontstond in 2017: Pat Garrett's lang verloren coroner's rapport. Het werd ontdekt door een medewerker van de Dona Ana County Clerk's Office die dozen met oude records doornam. Het werd ondertekend door zeven leden van de lijkschouwjury en kwam tot de conclusie dat Wayne Brazel Pat Garrett vermoordde. Het valt nog te bezien of dit nieuwe bewijsmateriaal de geldigheid van het officiële verhaal zal versterken.
4 Hoe stierf Davy Crockett?
Davy Crockett is bekend als de "King of the Wild Frontier" en is een van Amerika's grootste folkhelden geworden. Zijn groter-dan-leven-avonturen werden voor het eerst gepopulariseerd door kranten, almanakken en toneelstukken en sterk verbeterd door een Disney-miniserie uit de jaren vijftig.
De ondergang van Crockett was een kernonderdeel van zijn legende. Tijdens zijn laatste optreden in de Slag om de Alamo stierf de frontiersman vechtend tegen Mexicaanse troepen. Echter, in 1955 publiceerde een auteur genaamd Jesus Sanchez Garza een boek dat anders beweerde. Naar verluidt gebaseerd op memoires van een Mexicaanse officier die aanwezig was in de Alamo genaamd Jose Enrique de la Pena, zei het boek dat Crockett een van meerdere mannen was die werden gevangengenomen en geëxecuteerd.
In eerste instantie was het boek volledig over het hoofd gezien. Twee decennia later, toen het uiteindelijk in het Engels werd vertaald, ontstond er verontwaardiging in de Verenigde Staten. Historici verdedigden snel de reputatie van Crockett en wezen op verschillende kwesties die Garza's geloofwaardigheid in twijfel trokken. Om te beginnen was zijn boek zelf gepubliceerd. Hij heeft nooit uitgelegd hoe hij de memoires van De La Pena verkreeg en presenteerde zijn account kort na de release van de Disney-show, op het hoogtepunt van de populariteit van Crockett.
Deze redenen waren genoeg voor veel historici om het account als nep te verwerpen. In 2000 verklaarde een specialist in vervalsingen de memoires echter authentiek. David Gracy van de Universiteit van Texas in Austin evalueerde de materialen en watermerken van de kranten en vond het consistent met het papier dat destijds door het Mexicaanse leger werd gebruikt. Hij vond ook geen tekenen van knoeien in het document van 680 pagina's. Dit betekent niet dat wat de memoires zeggen noodzakelijkerwijs waar is, maar ze lijken te behoren tot iemand die getuige was van de gebeurtenis.
3 The Mummy Of The Wild West
In de jaren zeventig werkte de bemanning aan het werk De zes miljoen dollar man Het tv-programma was op zoek naar locaties om scènes op te nemen in een verlaten carnaval. Ze vestigden zich op The Pike, een niet meer gebruikt pretpark in Long Beach. Later tijdens het filmen moesten bemanningsleden een mannequin verplaatsen die aan de galg in het House of Horrors hing. Ze trokken eraan totdat een arm werd afgescheurd. Binnenin waren ze geschokt toen ze een menselijk bot ontdekten en beseften ze dat hun 'mannequin' eigenlijk een gemummificeerd lijk was.
De mummie werd geïdentificeerd als Elmer McCurdy, een outlaw uit de laatste dagen van het Oude Westen. Hij stierf in 1911 in een shoot-out na een mislukte treinoverval. Met niemand om te betalen voor zijn begrafenisdiensten, besloot de begrafenisondernemer die McCurdy bombardeerde om hem te houden, hem aan te kleden en hem tentoon te stellen om zijn verliezen terug te verdienen. McCurdy bleek behoorlijk populair te zijn en werd bekend als "The Embalmed Bandit."
In de loop van de decennia verscheen McCurdy in veel kermissen en sideshows. Gedurende deze tijd verhardde zijn huid, zijn lichaam kromp in de maat van een kind en hij was bedekt met verschillende lagen glow-in-the-dark-verf. Dat is hoe de tv-ploeg hem in 1977 vond. Hij werd uiteindelijk begraven in de Boot Hill-afdeling van Summit View Cemetery in Guthrie, Oklahoma, naast collega-outlaw Bill Doolin.
2 Heeft Jesse James zijn dood vervalst?
Net als Butch Cassidy was de roem van Jesse James zo groot dat onvermijdelijk geruchten over zijn overleving opdoken. James werd in 1882 vermoord door een voormalig lid van zijn bende, Robert Ford, die de gulle gift op het hoofd van de balling wilde vergaren.
De publieke opinie was verdeeld over de dood van Jesse James. Veel mensen zagen Ford als een lafaard omdat ze zijn 'vriend' hadden verraden en hem achterin hadden neergeschoten. Ford zelf werd tien jaar later neergeschoten door Edward Capehart O'Kelley.
Er was een hypothese dat Jesse James zijn dood had vervalst, met de hulp van Ford, om het recht te ontwijken. (Waarschijnlijk was de theorie dat het lichaam dat werd gefotografeerd van een andere man was.) Het verhaal kreeg meer bekendheid in de late jaren 1940, toen een honderdjarige met de naam J. Frank Dalton naar voren kwam en beweert de beroemde vogelvrij te zijn.
Veel historici en biografen namen de verhalen over James 'overleving nooit serieus, maar het idee was alomtegenwoordig genoeg dat zijn lichaam in 1995 werd opgegraven en werd onderworpen aan mitochondriaal DNA (mtDNA) -typering. Terwijl de overblijfselen slecht werden bewaard, verschaften twee tanden en twee haren mtDNA-monsters die identiek bleken te zijn aan DNA-monsters die waren genomen van twee familieleden van Jesse James.
Toch bleef het idee bestaan. In 2000 tekende een rechter een opgravingsvolgorde voor J. Frank Dalton na jarenlange oproepen. Vanwege een vermenging met grafstenen werd het verkeerde lichaam echter opgegraven. Een tweede bestelling moet nog worden uitgegeven. Voor sommigen blijft het mysterie in leven.
1 Wie heeft Johnny Ringo vermoord?
Johnny Ringo was een outlaw die werd beschouwd als de leider van de Cochise County Cowboys, een losjes georganiseerde groep revolverhelden. De Cowboys worden vooral herinnerd voor hun vete met de Earp-broers en het beroemde vuurgevecht aan de O.K. Corral, waar drie van hen stierven. Minder dan een jaar na die shoot-out werd Johnny Ringo in zijn hoofd geschoten. De vraag is nog steeds: wie heeft hem gedood?
Wyatt Earp stond altijd aan de top van de lijst van verdachten. Hij had een motief, omdat Ringo mogelijk betrokken was bij de moord op Morgan Earp en de poging tot moord op zijn broer, Virgil. Tijdens de jaren 1920, een ouder wordende Earp zelfs toegelaten tot de akte van verschillende schrijvers. De tijdlijnen kwamen echter niet in de rij. Toen Ringo werd neergeschoten, was Earp Arizona al ontvlucht na zijn beruchte Vendetta Ride. Anderen geloofden dat het Doc Holliday was die wraak nam namens zijn vriend, maar de tijdlijn brengt hem in Colorado. Twee andere verdachten waren "Buckskin" Frank Leslie en Michael O'Rourke, hoewel er alleen geruchten zijn die hun verhalen ondersteunen.
De lijkschouwer stelde vast dat Ringo zelfmoord pleegde. Velen hebben dit begrip echter verworpen en zagen het simpelweg als de provincie die de zaak sloot over de onoplosbare moord op een gewelddadige crimineel. Mensen ontdekten discrepanties die de zelfmoordhoek tegenspraken. Waarom was zijn cartridge-riem ondersteboven? Waarom ontbrak een klein stukje hoofdhuid? Cruciaal, waarom waren er geen poederbrandwonden op zijn tempel?
In 2002 publiceerde auteur Steve Gatto zijn biografie over Johnny Ringo, waarin hij instemde met het zelfmoordoordeel en mogelijke verklaringen voor de mysteries aanbood. Hij gelooft dat Ringo zijn riem ondersteboven heeft gezet omdat hij dronken was. John Yoast, de man die zijn lichaam vond, had een stuk hoofdhuid als souvenir kunnen nemen. Het belangrijkste is echter dat Gatto beweert dat het rapport van de lijkschouwer niets zegt over de aanwezigheid of afwezigheid van poederbrandwonden omdat het lichaam zwart was geworden door verval.