Delen:
10 Vreemde dingen over de Westboro Baptist Church
Het Southern Poverty Law Centre noemt de Westboro Baptist Church (WBC) "misschien wel de meest irritante en hondsdolle haatgroep in Amerika." Ze werden berucht vanwege hun protesten van militaire begrafenissen en hun boodschap "God haat Amerika". Een zoektocht van Internet Explorer naar "God Hates Fags" neemt je rechtstreeks naar de webpagina van Westboro.
De WBC doet meer kiesrecht dan bidden. Hoewel ze bekend staan om hun haat tegen homoseksuelen, hebben ze ook geprotesteerd tegen de Southern Baptist Convention, Comic-Con, Kansas City Chiefs voetbalwedstrijden en Broadway-musicals. Zelfs de Ku Klux Klan heeft de WBC aangeklaagd. Hier zijn tien rare feiten over de kerk zo verschrikkelijk dat zelfs de KKK er niets mee te maken wil hebben.
10 Ze haten ook christenen
De WBC-website beweert dat de Assemblee van God, Methodisten, Episcopale, Lutheraanse, Presbyteriaanse en Katholieke kerken God hebben verlaten. Ze hebben Jerry Falwell, Pat Robertson en Billy Graham veroordeeld.
Ook al beschouwt Westboro zichzelf als een Primitieve Baptistenkerk, het heeft geen band met enige kerk of denominatie, noch enige wens om samen te werken met andere organisaties, zelfs niet met andere Baptisten. De WBC stelt het lidmaatschap van de meeste religieuze groeperingen gelijk aan de aanbidding van de duivel.
9 Ze zijn bijna allemaal van dezelfde familie
Van 1955 tot 2014 leidde senior pastor Fred Phelps de dynastie samen met negen van zijn kinderen. Weinig buitenstaanders hebben zich bij hun gelederen aangesloten.
De compound van de Westboro Baptist Church heeft vier huizen in een wijk in Topeka, Kansas. Alle vier de huizen delen een grote, omheinde achtertuin omringd door veiligheidshekken, camera's en een grote banner die reclame maakt voor de WBC. Ze brengen geen tijd door met buitenstaanders. De WBC heeft slechts ongeveer 70 leden, en hun aantal blijft dalen.
8 Veel mensen verlaten de WBC
Vier van de 13 kinderen van Fred Phelps zijn de kerk ontvlucht. Meer dan 20 tieners en jongvolwassenen, meestal de kleinkinderen van Phelps, hebben de kerk de afgelopen jaren verlaten. In 2013 zei WBC-woordvoerder Steve Drain dat hij zich geen zorgen maakte over het vertrek. "Ze zijn niet van ons," zei hij. "Ze willen God in hun eigen woorden definiëren. Succes daarmee."
Hoewel velen zijn opgebrand door protesten van de organisatie met haat, is geen enkele groep zo beschadigd als de kinderen die opgroeien in de WBC. Met vrijwel geen contact met de buitenwereld, worden ze geassimileerd in de machine van de kerk in de kindertijd.
Libby Phelps, auteur van Girl on a Wire: Walking the Line Between Faith and Freedom in de Westboro Baptist Church en kleindochter van Fred Phelps, ontvluchtte de gemeenschap in 2009, op de leeftijd van 25. Vanaf een jonge leeftijd was Libby aan het pikken met de WBC, ook al wist ze niet wat een homoseksueel was. Ze zag de protesten als gewoon een uitje met de neven.
Na de terroristische aanslagen op 11 september 2001 waren kerkleden blij met Gods oordeel over de VS. Maar Libby deelde hun opwinding niet. Toen haar neef Joshua de kerk verliet, mocht Libby geen contact met hem opnemen. Toen Libby en haar zussen met bikini's op het strand werden gefotografeerd, organiseerde de kerk een interventie. Libby besloot dat ze moest vertrekken.
7 Ze excommuniceerden hun oude leider
Geloof het of niet, Fred Phelps werd naar verluidt gestemd uit de WBC eind 2013, minder dan een jaar voordat hij stierf. Nieuwsmedia verzamelden de meeste van hun informatie van Nate Phelps, vervreemde zoon van Fred Phelps. De kerk was niet bereid om met de media te praten. Daarover zijn we je niets verschuldigd ", vertelde woordvoerder Steve Drain van Westboro Het Topeka Capital-Journal. "We bespreken onze interne kerk niet met wie dan ook."
Er was geen begrafenis voor Fred Phelps toen hij stierf in 2014. Een van zijn kinderen tweette: "Wij aanbidden de doden niet in deze kerk."
6 Fred Phelps Eens gevochten voor burgerrechten
Fred Phelps, die ooit een advocaat was, verhuisde in 1954 naar Topeka, het jaar waarin het Supreme Court segregatie verbood in Brown v. Board of Education of Topeka. Topeka-activist Jack Alexander herinnert zich dat Phelps gevallen van discriminatie aannam die andere advocaten niet wilden aannemen. Hij verdedigde veel Afro-Amerikanen wanneer andere advocaten dat niet zouden doen.
Maar Nate Phelps beweert dat zijn vader racistische attitudes had, zelfs terwijl hij werkte aan het beëindigen van discriminatie. Hij maakte vaak racistische opmerkingen: "Ze zouden in zijn kantoor komen en nadat ze waren vertrokken, zou hij het hebben over dom dat ze waren en ze domme n-ers noemen." Het Hooggerechtshof in Kansas heeft Phelps in 1979 ontslagen wegens getuigeangst.
5 De atheïst die lid werd van de WBC
In 2001, op 35-jarige leeftijd, beschouwde Steve Drain zichzelf als een atheïst. Dat jaar reisde hij naar Topeka om te maken hatemongers, een documentaire over de WBC. Maar nadat hij WBC-leden had ontmoet, voegde hij zich bij de beweging. Drain liet later weten dat hij had verwacht dat Fred Phelps een "Barnumesque Snake Oil-verkoper" zou zijn. Na wat tijd met Phelps doorgebracht te hebben, besloot Drain dat hij "de meest onbegrepen man in leven" was.
Drain verhuisde zijn familie van Tampa naar Topeka om zich bij de kerk te voegen. Hij werd al snel een deel van de binnenste cirkel en maakte tekens met de tekst "God Hates Fags" en "God Hates America" en produceerde honderden video's voor de website van de WBC.
4 Ze zijn een goed opgeleide groep
WBC-kinderen gaan naar de openbare school en blinken uit in academici. Ze kijken naar de huidige televisieprogramma's en luisteren naar populaire muziek.Ze zijn verstandig over internet en sociale media. (Libby Phelps vertegenwoordigde de WBC op Twitter.) Van hen wordt verwacht dat ze even goed geïnformeerd zijn over gebeurtenissen in de wereld als over verzen in de Bijbel. De WBC financiert college-onderwijs voor haar leden.
Veel kinderen van Fred Phelps zijn advocaten. Ze runnen een advocatenkantoor opgericht door hun vader, en de WBC is betrokken geweest bij veel rechtszaken. (We komen hierop terug.)
3 Geen dating toegestaan
Hoewel WBC tieners naar de openbare school gaan, onderhouden ze alleen met elkaar. Daten is op geen enkele leeftijd toegestaan.
Lauren Drain, dochter van Steve Drain, werd op 22-jarige leeftijd uit de WBC verbannen omdat ze online en telefonisch met een man communiceerde. In haar memoires, Verbannen: het overleven van mijn jaren in de Westboro Baptist Church, beschreef ze haar tienerjaren. Haar familie trad toe tot de kerk toen ze 15 was en ze omhelsde aanvankelijk de leer van de organisatie. Ze werd een actieve picketer en een vocaal lid.
Uiteindelijk werd ze echter gedwongen haar familie thuis te laten. Nadat ze was vertrokken, verwijderde haar vader alle foto's van haar en verstootte haar. Hij was niet op haar bruiloft aanwezig. Zowel Lauren als mede-overloper Libby Phelps hebben geleerd dat de WBC wreed kan zijn voor voormalige leden. Ze beschouwen zichzelf als 'kinderen afficheren voor het kwaad van de wereld'. Ontheemden van de kerk hebben moeite zich aan te passen aan het normale leven na het strikte regime van de WBC.
2 De Westboro Baptist Church wordt gefinancierd door zijn leden en door rechtszaken
De WBC besteedt $ 200.000 tot $ 300.000 per jaar aan reiskosten voor het posten. WBC-leden moeten 30 procent van hun inkomen doneren aan de kerk. De meeste leden hebben lucratieve banen. Velen van hen zijn advocaten, zoals eerder vermeld.
De WBC verdient ook geld uit geschillen. In de jaren negentig ontvingen ze $ 43.000 aan juridische kosten van de stad Topeka, omdat laatstgenoemden onvoldoende bescherming bieden aan de leden tijdens protesten. In 1995 ontvingen ze meer dan $ 100.000 in een juridische actie tegen de Kansas Funeral Picketing Act, met het argument dat het hun First Amendment-rechten schond.
1 De Ku Klux Klan Detests The WBC
Zoals vermeld in het begin, walgt de Westboro Baptist Church zelfs de beruchte Ku Klux Klan.
Toen de WBC in 2011 protesteerde tegen Memorial Day-vieringen op de Arlington National Cemetery, verzamelden de Ridders van het Zuiderkruis, een tak van de KKK, zich buiten om te protesteren. De imperiale tovenaar Dennis LaBonte vertelde CNN dat zijn groep ter ondersteuning van de troepen kwam. "Het is de soldaat die vocht en stierf en hen het recht op vrije meningsuiting gaf", stelde hij.
Nog een, voor het geval dat.
+ Ze gebruiken muziek als een haat-tool
De WBC heeft meer parodieën gecreëerd dan Weird Al Yankovic.
Toen Michael Jackson stierf, had de WBC zijn begrafenis gepland. Ze parodiëren "We Are the World", in plaats daarvan zingen ze hun versie: "God haat de wereld."
God haat de wereld en al haar mensen
Jullie gaan allemaal een vurige dag tegemoet voor jullie felle zondigheid
Het is te laat om van gedachten te veranderen, je hebt je ijdele leven geleefd
Gods toorn voor eeuwig bewaren
Een ander voorbeeld van hun draai aan populaire muziek is hun parodie op 'Proud To Be An American' van Lee Greenwood. In plaats van zingen: 'Ik ben er trots op een Amerikaan te zijn waar ik tenminste weet dat ik vrij ben', zingen WBC-leden, ' Ik schaam me om een Amerikaan te zijn waar flikkers vrij rondlopen. '