Delen:
10 meest verrassende kersttradities en -verhalen
Met Kerstmis nadert, is het tijd om cadeautjes in te pakken, obscene hoeveelheden eierpunch te drinken en de balans op te maken van nog een jaar van de aarde in een baan rond de zon (en klagen over alle feestelijke sokken en sweaters die we kregen). Maar wat weten we van onze feesttradities? Overigens, wat weten we over kersttradities uit andere landen?
Veel christmastime-tradities zijn vaak een beetje uniek en excentriek. Hier gaan we dieper in op enkele van de meest verrassende kersttradities en -verhalen van over de hele wereld.
10 De Nikolaus Boot And Knecht Ruprecht
De Duitsers brengen hun 'stoute of leuke lijstjes' naar een nieuw niveau. Op 5 december verlaten Duitse kinderen een boot buiten hun voordeur als voorbereiding op Sinterklaas. Sankt Nikolaus controleert vervolgens zijn gouden boek op namen van aardige kinderen. Goede kinderen ontdekken cadeautjes, snoep en chocolade in hun laarzen. Stoute kinderen die in het 'zwarte boek' verschijnen, ontvangen een stel twijgjes - en mogelijk een bezoek van Niks metgezel, Knecht Ruprecht.
In andere delen van Europa, zoals Oostenrijk en de Tsjechische Republiek, is de tegenhanger van Knecht Ruprecht beter bekend als Krampus. Krampus is een half-geit, half-demon wezen met een intimiderende reeks hoorns. Tijdens parade-evenementen verkleden volwassenen zich als het hoefdier en binden zich zelfs in ketenen. Vervolgens achtervolgen ze delinquente kinderen door de straten met bundels berkentakken. Krampus-in-theorie sleept gevangen kinderen naar zijn hol voordat ze worden gefolterd of gegeten.
Krampus komt voort uit Germaans heidendom en Noorse mythologie. Het geduchte schepsel wordt beschouwd als de zoon van Hel, godin van de onderwereld. Een bizarre fusie van het christendom en de bovengenoemde tradities leidden tot de feestelijke opname van Krampus.
9 The Christmas Pickle
De kerst-augurk is misschien een van de vreemdste dingen om de met klatergoud beladen boom van een Amerikaan te versieren. Meestal moet de glazen augurk verborgen zijn tussen de takken van de boom. Blije kinderen krijgen dan de taak om op kerstochtend op het gecamoufleerde ornament te jagen. Cadeaus worden uitgereikt aan de eerste super-sleuth die de augurk ziet en ze krijgen geluk in de toekomst.
De exacte oorsprong van deze zeldzame traditie is onzeker, maar verschillende theorieën blijven bestaan. Men dacht ooit dat de oorsprong van de augurk in Duitsland lag. De overgrote meerderheid van de Duitsers heeft echter nog niet eens gehoord van de bijzondere decoratie.
Een andere theorie betreft John C. Lower, een infanterist die dienst heeft genomen tijdens de Amerikaanse burgeroorlog. Het verhaal gaat dat Private Lower werd gevangen genomen en werd meegenomen naar Camp Sumter, een Zuidelijk krijgsgevangenkamp. Op kerstavond smeekte een uitgehongerde Lagere een van de bewakers van het kamp om een augurk. De bewaker zou het verzoek van Lower verplicht hebben gemaakt, een vriendelijke daad die zogenaamd het leven van de gevangene zou redden. Zo werd een traditie geboren. Dit verhaal werd echter weerlegd op basis van het feit dat de burgeroorlog eindigde vóór de popularisering van deze glazen ornamenten.
In feite wordt gedacht dat de kerstpluksel het product was van behendige marketing - een poging om Duits vervaardigde glazen ornamenten te promoten en verkopen.
8 El Gordo
Elke 22 december wachten Spaanse inwoners gretig op de Spaanse Kerstloterij. De hoofdprijs - El Gordo (ook bekend als "The Fat One") - ontleent zijn naam aan zijn enorme omvang. In 2016 werd 70 procent van de inkomsten uit ticketverkoop teruggegeven in prijzen, met meer dan € 2 miljard gedeeld door loterijwinnaars. De afgelopen jaren is de hoofdprijs vastgesteld op € 4 miljoen. De Spaanse Kerstloterij betaalt in het algemeen meer geld uit dan elke andere trekking. Dit komt door het grote aantal kleinere geldprijzen voor het oprapen.
Door de hoge ticketprijzen is de Spaanse Kerstloterij een zeer sociale aangelegenheid. Een ticketblad kost € 200, terwijl een tiende van een ticket (a decimo) kost € 20. Het is dan ook niet ongebruikelijk dat familie, vrienden en collega's de kosten van een ticketblad delen. In tegenstelling tot veel andere loterijsystemen, moeten deelnemers vooraf voorgedrukte tickets kopen. Als gevolg hiervan kunnen ze hun eigen nummers niet kiezen.
Tijdens de trekking haalt een groep Spaanse schoolkinderen loterijballen van twee gouden trommels, één met de winnende nummers, een andere met de prijzen. Terwijl ze hun selecties maken, zingen de kinderen de loterijresultaten naar een publiek in afwachting. Vanwege het aantal gegenereerde winnaars kan het enkele uren duren om de resultaten bekend te maken. Leerlingen worden toegewezen aan afzonderlijke aankondiging "verschuivingen" totdat alle ballen zijn teruggevonden.
7 Kentucky Fried Chicken
Iemands geest springt niet meteen naar Kentucky Fried Chicken wanneer hij het kerstdiner overweegt. Maar voor die Japanse burgers die de feestelijke periode vieren, staat KFC bovenaan het menu. Als gevolg van een buitengewone marketingstrategie is KFC nu het favoriete feest voor veel Japanse gezinnen tijdens Kerstmis. KFC Japan (KFCJ) lanceerde zijn enorm succesvolle Kentucky for Christmas-campagne in de jaren zeventig. Daarbij bracht het producten zoals de Party Barrel uit, die werd aangeprezen als een vervanging voor meer traditionele kerstmaaltijden.
Hoewel slechts een procent van de Japanse bevolking zich als christen identificeert, wordt Kerstmis algemeen erkend en gevierd in het hele land.
In Japan is december zo druk geworden voor de fastfoodketen dat veel klanten hun KFC-speciaal kerstdiner vooraf aanbesteden. Degenen die niet voorbestellen riskeren een lange wachttijd in de rij. Miljoenen Japanse klanten kopen Kentucky Fried Chicken tijdens de kerstvakantie, met de advertenties van het bedrijf met enkele van de grootste Japanse beroemdheden.
Men denkt dat KFC Japan zijn populariteit te danken heeft aan de schaarste aan kalkoen.Een groep toeristen had zich eerder gevestigd voor KFC nadat ze moeite hadden om Turkije te vinden. Toen de manager van de eerste KFC-vestiging van het land, Takeshi Okawara, hoorde van de hachelijke situatie van de groep, riep hij de feesttent met kerstthema tevoorschijn. De campagne was een enorme hit en blijft tot op de dag van vandaag een sjabloon voor moderne marketing.
De kerstbekers van The Colonel worden compleet geleverd met KFC, cake en champagne. Zorg er wel voor dat je de feestdagen vooraf regelt.
6 Night Of The Radishes
Op 23 december vieren bewoners van de stad Oaxaca de Nacht van de radijzen. Locals concurreren met elkaar om de beste radijs-gebaseerde displays te maken, en de groenten in allerlei creatieve werken te snijden.
De traditie was een slimme manier om consumenten naar de lokale kerstmarkt te lokken. Het evenement bleek zo populair dat de burgemeester van de stad in 1897 de Night of the Radishes tot een officieel erkend evenement maakte. Er is nu apart land beschikbaar voor het kweken van de radijsjes van het festival.
De radijsexposities ondergaan elk jaar een jurering en de winnaar krijgt 12.000 peso's. Mexicaanse kunstenaars maken verschillende displays, radijzen snijden in kerststallen, feestelijke personages, dieren, monsters en populaire folklore-iconen. De lokale bevolking toont zelfs deze uitgebreide kunstwerken als kerstdecoraties rondom het huis.
5 snoep stokken
Het verhaal achter de iconische candy cane blijft gehuld in mysterie. Toch weten we dat in de 17e eeuw rechte snoepriet in Europa in omloop was. Drie theorieën doordringen zich over hoe zij hun oplichter verdienden.
Men denkt dat de gebogen stok het geesteskind zou kunnen zijn van een Duitse koorleider, opgevat als een ingenieus middel om onrustige kinderen stil te houden tijdens de kerstdienst. De eerste snoepstokken begonnen als rechte, witte suikersticks. De koorleider had deze snoepjes in het venster van een snoepwinkel getoond en dacht dat ze de kinderen rustig zouden houden. Als de koorleider vroeg of de ouders zijn plannen om hun kinderen te vullen met suiker die suiker induceert, niet vriendelijk wilden nemen, vroeg de koordirigent hen een haak te geven. Op die manier lijken ze op de wandelstok van een herder. De oplichter werd vervolgens gebruikt als een religieus symbool om kinderen over de drie koningen en de baby Jezus te leren.
De tweede theorie komt voort uit het bewind van Oliver Cromwell in het midden van de 17e eeuw. Destijds was er een verbod op kerstversiering. Er wordt gezegd dat christenen het snoepgoed bedachten als middel om elkaar in het geheim in de straten van Engeland te identificeren.
De derde theorie is de eenvoudigste: het snoep kreeg een haakvormige vorm om het gemakkelijker te maken om aan de kerstbomen te hangen. (Denk aan het scheermes van Occam.) Het is de moeite waard om op te merken dat Duitse christenen al begonnen waren met het versieren van bomen met voedsel en snoepjes rond de tijd dat snoepriet aan populariteit won.
Niemand weet waar het moderne snoepgoed vandaan komt. We weten echter wel dat banketbakker Bob McCormack het proces van kleuren heeft gepopulariseerd. Dit leidde tot zijn karakteristieke rode en witte strepen. De schoonbroer van McCormack zou de Keller-machine uitvinden en het proces van het buigen van de snoepriet automatiseren.
4 Nativity-figuurtjes ontpoppen
De Caganer : Geen enkele kerststal in Catalonië mag er geen zijn. Deze piepkleine beeldjes hurken onder de kerstboom, broeken naar beneden en maken hun darmen leeg.
Historici zijn niet zeker over hun exacte afkomst, maar de traditie kan zich materialiseren tussen de 17e en 18e eeuw. Bijgeloof wil dat een Catalaan die fier in staat is om trots zijn eigen ontsierende sieraad te vertonen in de ban van ongeluk is. De Caganer (ook bekend als "the crapper") is een symbool van vruchtbaarheid, letterlijk de grond bevruchten.
Terwijl de traditionele Caganer wordt vertegenwoordigd door een boer, een aantal moderne varianten zijn tot wasdom gekomen. Winkels verkopen caganers van de koningin van Engeland, Darwin, Freud, prinses Leia, Jon Snow en de kerstman.
3 De kerstheks
Italië heeft een nogal nieuwe kijk op Kerstmis in de vorm van een verwilderde heks - La Befana. In dezelfde geest als Saint Nick, zeeft rond het leveren van geschenken aan duizelige kinderen. Deze spectaculaire prestatie vindt plaats aan de vooravond van de christelijke feestdag van Epiphany, 5 januari.
La Befana rijdt rond op een bezemsteel en gebruikt schoorstenen om de huizen van goed opgevoede kinderen binnen te sluipen en haar cadeautjes te bezorgen. Stoute kinderen ontvangen stokjes of brokken zwarte steenkool.
De legende van de kerstheks heeft sterke religieuze banden. Volgens het verhaal benaderden de Drie Wijzen La Befana voor aanwijzingen op weg naar de baby Jezus. Hoewel La Befana geen aanwijzingen kon geven, bood ze de koningen wel een plek om te rusten. Helaas weigerde de vriendelijke heks het aanbod van de drie koningen om de Zoon van God te ontmoeten. Ze zou spijt krijgen van haar beslissing, wat haar aanleiding zou geven tot haar jaarlijkse gave om spullen te leveren.
2 Gekookte schapenkoppen en gefrituurde rupsen
Zoals iets dat is geïnspireerd door de jungle-martelshow Ik ben een beroemdheid ... haal me hier weg!, de voornaamste kerstmaaltijd voor een aantal Zuid-Afrikanen omvat gefrituurde rupsen. Gediend als delicatesse-delen van Afrika, wordt de mopane-rups beschouwd als een belangrijke voedingsbron. De rups wordt vaak verzameld en opgeslokt rond het kerstseizoen.
En als entomofagie niet jouw ding is, laat Noorwegen je eronder vallen smalahove Kerstmaaltijd. Smalahove is een traditionele maaltijd in West-Noorwegen en wordt vaak geserveerd naast aardappelen, rutabagas en worstjes.Het hoofdingrediënt van het gerecht is een gekookt schaapskopje, vol met ogen en tong. De eetlustopwekkende kop is gekookt met of zonder de hersenen, en gasten kunnen het eenvoudig met een lepel eruit scheppen. De oogbollen, oren en tong zijn allemaal eetbare delen van de smalahove schotel.
1 De Yule Cat
De Yule Cat (Jolakotturinn) is een IJslands volksverhaalmonster dat de slecht geklede dieren proeft. De bloeddorstige kat eet mensen die zich in de aanloop naar kerstmis geen nieuwe kleding kunnen veroorloven. Er wordt gedacht dat het verhaal is ontworpen om de lokale bevolking bang te maken voor een waanzinnige arbeidsethos. Slackers, aan de andere kant, moeten het uitvechten met de moordenaarskat - een beest dat zelfs de hoogste gebouwen overschaduwt.
Het waakzame oog van de Yule Cat staart naar de huizen en controleert of kinderen iets hebben verdiend. Slecht opgevoede kinderen ontvangen geen kleding van hun ouders. De straf? Ze worden summier geëxecuteerd in de handen van een grommende kat.
En als de gruwel van de Yule Cat niet genoeg was om een IJslands kind in een brabbelende, neurotische puinhoop te veranderen, zullen de gruwelijke eigenaars van het huisdier dat zeker wel doen. De kat wordt vergezeld door de gigantische, in de bergen levende Gryla en haar "Yulemen" -generatie. Gryla jaagt op ondeugende kinderen en slingert ze in een stoofpot. Ondertussen jagen de Yulemen voedsel, schrikken kwaaddoeners toe en leggen rottende aardappelen op de vensterbanken van afwijkende kinderen.
Tijdens de 18e eeuw werden de verhalen over de Yulemen zo ziekelijk dat de Deense heersers van IJsland burgers verboden om ze te vertellen. Er waren oorspronkelijk 50 Yulemen, maar in de loop der jaren daalde hun aantal naar 13. Het temperament van de grappenmakers verschoof ook. Ze werden verwant aan mini-Santas als de legende begon te verzachten, het leveren van geschenken aan deugdzame kinderen.
13 dagen voor Kerstmis plaatst een IJslands kind een enkele schoen op de vensterbank. De Yulemen geven dan geschenken op elk van de 13 nachten voorafgaand aan Kerstdag. Ze hebben echter nog steeds te maken met die kat.