10 mannen die zichzelf getransformeerd hebben tot superhelden

Waar zijn alle goede mannen gebleven? En waar zijn alle goden? Ze zijn hier! De jongens op deze lijst waren allemaal gewoon, alledaagse kerels tot het kwaad, de natuur of gewone pech zijn lelijke kop opstaken. Dat is wanneer deze jongens zichzelf veranderden in superhelden en dapper strijden tegen de krachten van de duisternis. Ga naar boven, Superman; hier komen de echte helden.

10 De real-life priester die geïnspireerd is Nacho Libre

Pater Sergio Gutierrez is een 70-jarige priester met een gebroken neus, slecht gezichtsvermogen en een groot aantal littekens. Hij is een arme man die een eenvoudig leven leidt, maar ondanks zijn bescheiden omstandigheden is pater Gutierrez naar Japan gereisd, heeft hij twee films geïnspireerd en is hij een Mexicaanse beroemdheid geworden. En hij deed het allemaal voor de kinderen.

Pater Gutiérrez werd in 1945 in armoede geboren en groeide op tot een junkie in Mexico-Stad. Alles veranderde echter één dag nadat hij in een kerk was gestruikeld. Wat er daarna gebeurde is onduidelijk, omdat zijn verhaal is veranderd van vertellen naar vertellen, maar Gutierrez werd óf weggegooid, aangemoedigd om lid te worden van een seminarie, of de ontvanger van een openbaringsvisie. Wat er ook naar beneden ging, Gutierrez besloot dat het tijd was om drugs op te geven en priester te worden.

Nadat Gutierrez gekoeld Turkije was gaan studeren, studeerde hij in Europa voordat hij bij een kerk in de Mexicaanse staat Texcoco aankwam. Als nieuwe priester begon pater Gutiérrez te zorgen voor jonge jongens, hen te voorzien van voedsel, onderdak en een muzikale opleiding. Het bisdom Texcoco wilde niet betalen voor zijn weeshuis, dus Gutierrez moest het geld zelf betalen. Dat is toen hij besloot om de wilde wereld van binnen te gaan lucha libreof professioneel freestyle-worstelen.

Hij noemt zichzelf Fray Tormenta (Friar Storm), pater Gutierrez kwam de ring in 1978 binnen met een rood en gele cape en masker. Elke ochtend trainde hij in Mexico City. Toen hij klaar was met werken, haastte hij zich terug voor de mis van acht uur. Tussen preken door sloeg hij slechteriken met toepasselijke bijbelse namen als Judas en El Satanico. Zijn kenmerkende zet was "The Confessor", waarbij het gezicht van zijn tegenstander in de mat werd gestampt.

Al snel verspreidde het verhaal van Pater Gutierrez zich over Mexico en de priester werd een superster. Hij vocht tegenstanders in de Verenigde Staten en Japan, inspireerde de film Nacho Libre, en was bekend in zijn eigen kerk als Padre Tormenta. Hoewel hij nooit vrachtwagenladingen geld heeft gewonnen, heeft Gutierrez al zijn inkomsten gebruikt om zijn weeshuis te financieren. Dankzij zijn succes in de ring hebben meer dan 2.000 jongens een thuis gevonden in Texcoco. Terwijl hij niet meer kan worstelen, Fray Tormenta ondersteunt zijn kinderen nog steeds door vrij te geven mariachi albums. Hij kan niet alleen vechten - hij kan ook zingen.

9 De kunstenaar die misdaden bestrijdt

Overdag leert Nitin Yadav studenten in Mumbai schilderen en tekenen. Wanneer de lessen voorbij zijn, wordt Yadav de vloek van de criminele wereld. Hij gebruikt geen high-tech wapens of gekke vechtsportvaardigheden. Alle Yadav moeten vechten met slechteriken is een potlood en een stuk papier.

Wanneer Yadav niet lesgeeft, werkt hij als een criminele tekenaar, een baan die hij bij toeval heeft gekregen. Als jonge man ondersteunde Yadav zijn gezin door borden en kentekens te schilderen. Op een dag werkte hij aan een plattegrond van de stad in een politiebureau toen hij iemand hoorde die een dief probeerde te beschrijven. De getuige had het zwaar, dus bood Yadav aan om te helpen. Met behulp van zijn artistieke vaardigheden, haalde Yadav genoeg info uit de getuige om het portret van de boef te schetsen.

De politie was onder de indruk en vroeg Yadav om te helpen met toekomstige zaken. Gelovend dat God wilde dat hij zijn talent ten goede zou gebruiken, stemde Yadav ermee in. Vanaf 2013 heeft hij geholpen meer dan 150 criminelen te arresteren. Dankzij zijn schetsen hebben de politie moordenaars, een zogenaamde huurmoordenaar en minstens één kindgerovers gevangen. Twee jaar geleden werd Yadav een Indiase beroemdheid nadat zijn kunstwerken de politie hielpen vijf mannen te vangen die een fotojournalist hadden verkracht. Zijn werk is van onschatbare waarde, en Yadav werkt bijna altijd gratis.

Na verloop van tijd heeft Yadav zijn artistieke methoden geperfectioneerd en vertrouwt hij vandaag op zijn 'softwareboek'. Het is een portfolio van neuzen, baarden, lippen, kapsels en dergelijke. Bij het interviewen van een getuige bladert Yadav door zijn boek en vraagt: "Wat voor soort moustache heeft de crimineel gehad? Hoe zag zijn hoofd eruit? Kun je zijn kin uitkiezen? "Terwijl de getuige gezichtskenmerken uit Yadav's lichaamsboek selecteert, plaatst Yadav ze allemaal samen in één schets die hopelijk zal helpen om de dader voor de rechter te brengen.

8 The Gay Vigilante Preacher

Eerwaarde Ray Broshears was niet je doorsnee voorganger. In de jaren zeventig was hij een predikant van de pinkstergemeente die vanuit San Francisco werkte en ook het helpcentrum voor homoseksuele mannen leidde, een liefdadigheidsinstelling die homoseksuele tieners en daklozen hielp. Broshears was een van de eerste Amerikaanse predikanten die was verordonneerd voor het verrichten van homohuwelijken en was een leidende figuur in de Gay Pride-beweging.

Ook was zijn leven in gevaar.

Hoewel San Francisco beroemd is om zijn liberale politiek, waren haatmisdrijven in de jaren zeventig al schokkend. Broshears registreerde 300 niet-gemelde aanvallen op homoseksuelen in een enkele periode van zes maanden. Veel slachtoffers waren bang om naar de politie te gaan, uit angst dat de politie hen de schuld zou geven voor het neerslaan van de mishandelingen. Dit was ook geen paranoia, zoals dominee Broshears uit de eerste hand ontdekte.

Toen een bende misdadigers begon te knallen op het parkeerterrein van het Service Center, belde de betrokken predikant de politie. Toen de politie opdook, informeerden ze de oproerkraaiers dat Broshears hen had verlamd. Boos, de bende sloeg de voorganger in het nauw en sloeg hem bewusteloos. Nadat Broshears wakker geworden was, was hij klaar met het draaien van de andere wang.

Geïnspireerd om op te staan, richtte Broshears de Lavender Panthers op, een LGBT-rechtvaardigheid League met ongeveer 20 leden, zowel mannen als vrouwen. De Panthers werden getraind in vechtsporten zoals judo en karate. Wanneer ze de straat op gingen, waren ze bewapend met kettingen, biljartkeuzes en rode spuitverf - perfect voor verblindende ogen. De groep droeg insignes en rode en lavendel armbanden en ze patrouilleerden de stad in groepen van drie, klaar om alles aan te pakken. Naast het vechten tegen dwepers trainden de Panthers andere LGBT San Franciscans in zelfverdedigingstechnieken.

Verbazingwekkend genoeg lijkt het erop dat de politie zich nooit bemoeit met de Panthers. Misschien komt dat omdat Broshears zijn groep niet met geweren uitrustte, hoewel hij wel een geweer in zijn kantoor had. Misschien komt het omdat homofoben te beschaamd waren om toe te geven dat ze net in elkaar waren geslagen door een bende homoseksuelen. Hoe dan ook, nogal wat haters leerden de dwaling van hun manieren dankzij Reverend Broshears en zijn lavendelwachten.

7 De man die een berg heeft verplaatst

Dashrath Manjhi was een jonge man in 1959. Hij woonde in de Indiase staat Bihar. Het leven was moeilijk voor Manjhi aangezien hij een was Musahar, een van de laagste Dalit groepen in het Hindoe kastenstelsel. Niet lang geleden, Dalits stonden bekend als "onaanraakbaren." Armoedig en ongeletterd, werkte Manjhi als een gewone arbeider totdat op een dag de tragedie toesloeg.

Zijn vrouw droeg water over een heuvel toen ze uitgleed en viel, waarbij ze zichzelf zwaar verwondde. Helaas kon Manjhi op tijd geen ziekenhuis bereiken omdat er een berg stenen op zijn weg lag. Afgesneden van de rest van de beschaving, stierf Manjhi's vrouw snel. Toen besloot hij iets aan die stomme hoop stenen te doen.

Gewapend met een hamer en een beitel viel Manjhi die berg aan en spendeerde elke minuut aan zijn rotsachtige gezicht. De meeste van zijn vrienden dachten dat hij gek was, en Manjhi werd al snel beschouwd als de dorpsgek. Maar hij gaf nooit op. Ondanks het treiteren bleef Manjhi hameren, vastbesloten dat er nooit meer ooit zou sterven vanwege die stomme berg.

Tweeëntwintig jaar later kon Manjhi een stap achteruit doen en zijn nieuwe weg bewonderen, 110 meter lang en 8 meter breed. Het pad ging dwars door de berg en sneed de loopafstand van de ene kant naar de andere. Wat ooit een reis van 55 kilometer (35 mijl) was, was nu een bescheiden 15 kilometer (10 mijl), allemaal te danken aan een vastberaden kerel met een hamer.

De "Mountain Man" van India was nog niet klaar om geweldig te zijn. Nadat hij zijn bouwproject had beëindigd, smeekte Manjhi herhaaldelijk de regering van Bihar om zijn bergweg te effenen. Vanaf 2012 had de staat zijn verzoek nog steeds niet gehonoreerd. Ze gaven Manjhi vijf hectare land, dat hij in een ziekenhuis veranderde voor de mensen in zijn gemeenschap.

Manjhi stierf in 2007 als gevolg van kanker, maar hoewel hij van deze sterfelijke spoel is geschud, blijft zijn weg nog steeds bestaan.

6 De Gurkha die de Taliban heeft bestreden

Foto: Sgt Ian Forsyth RLC

Nepalese Gurkha's zijn enkele van de zwaarste soldaten op deze planeet. Hun motto: "Beter doodgaan dan een lafaard zijn", vertelt je alles wat je moet weten over deze jongens. In het verleden hebben we gelezen over Bishnu Shrestha, een soldaat die een trein vol bandieten op zich nam, maar vandaag hebben we het over korporaal Dipprasad Pun, een van de zwaarste Gurkha's ter wereld.

Gestationeerd in Afghanistan, Pun was op wachtdienst op een avond toen hij een vreemd geluid hoorde komen van buiten de muren. Hij klom op het samengestelde dak om het uit te zoeken, en dat was het moment waarop hij twee Taliban-jagers zag die explosieven dicht bij de poort aan het oprapen. Het grootste deel van Pun's peloton was op patrouille, dus hij moest het alleen doen, Rambo-stijl.

Twee tegen één is niet echt een eerlijk gevecht, maar de kans werd nog groter voor Pun, toen tussen 12 en 30 meer opstandelingen opdaagden met machinegeweren en granaten met raketten. Maar nogmaals, Pun was niet het soort man dat moest vluchten voor een gevecht. "Ik had er zoveel om me heen dat ik dacht dat ik zeker zou gaan sterven," vertelde hij later aan verslaggevers, "dus ik dacht dat ik zoveel mogelijk mensen zou doden voordat ik ze had gedood."

Met zijn vijanden aan drie kanten vuurde Pun 400 ronden van zijn machinegeweer, lanceerde hij 17 granaten en gebruikte hij een mijn om een ​​van zijn vijanden in stukken te blazen. Toen opeens haastte een van de aanvallers zich naar het samengestelde dak, net toen Pun's wapen defect was. De Gurkha dacht snel en pakte zijn machinegeweer-statief en gooide het naar zijn vijand, terwijl hij schreeuwde in Nepali: "Ik ga je vermoorden!"

Een kwartier later was het gevecht voorbij. De opstandelingen die Pun niet had gedood, hadden zich in de nacht teruggetrokken, waardoor Pun in leven en triomfeerde. Voor zijn moed, en voor het opslaan van drie andere soldaten in de compound, ontving Pun het Conspicuous Gallantry Cross, de op één na hoogste prijs die een Britse soldaat kan winnen.

5 De zwarte man die vriendschap sloot met de Klan

Fotocredit: Daryl Davis

Daryl Davis is een muzikant met een heel vreemde hobby. Hij besteedt zijn vrije tijd aan kletsen met Klansmen. Dat is vooral raar, want Daryl Davis is een zwarte man.

Als Afro-Amerikaan heeft Davis zijn behoorlijk deel van misbruik geleden. Tijdens zijn dagen in de padvinders werd hij bekogeld met stenen en flessen tijdens een parade in Massachusetts. In 1988 werd hij aangevallen door racistische politieagenten. Verbluft door het idee van racisme, ging Davis op zoek naar een ongelooflijk persoonlijke vraag: "Hoe kun je me haten als je me niet eens kent?"

Oorspronkelijk was Davis gewoon van plan om een ​​boek over de Ku Klux Klan te schrijven. Hij interviewde blanke supremacisten om erachter te komen wat er in hun hoofd aan de hand was. Davis koos de KKK omdat hij in 1983 zelfs bevriend raakte met een Klansman in een lounge in Maryland.Onder de indruk van zijn pianospel sloeg de Klansman een gesprek met de zwarte muzikant, en de twee waren al snel maatjes.

Fast-forward een paar jaar, en Davis vraagt ​​zijn vriend om het telefoonnummer van Roger Kelly. Kelly was een Grand Dragon van de Maryland KKK en reisde met een gewapende lijfwacht. Bezorgd om zijn veiligheid waarschuwde Davis 'vriend hem dat Kelly hem misschien zou vermoorden, maar Davis negeerde de waarschuwing en zette een ontmoeting met de Grote Draak.

Zoals je zou verwachten, was het interview gespannen ... in het begin. Naarmate de tijd verstreek, groeide Kelly uit tot Davis te respecteren. De mannen kwamen meerdere keren samen om ideeën uit te wisselen, hun mening te geven en overeenstemming te bereiken. Zelfs nadat Kelly gepromoveerd was tot Imperial Wizard, nodigde hij Davis uit om bij hem thuis te komen. Al snel vertelde Kelly aan verslaggevers dat hij Davis respecteerde en "hem zou volgen naar de hel en terug".

Uiteindelijk stopte Kelly met de KKK en gaf hij zijn mantel en capuchon aan Daryl.

In feite heeft Davis een kast vol kleren die hem zijn gegeven door vrienden die de Klan hebben verlaten. In de loop der jaren heeft Davis Klansmen uitgenodigd voor ritten in zijn auto, zijn huizen bezocht en Klan begrafenissen en bruiloften bijgewoond. Dus, waarom zou Davis vrienden worden met mensen die zijn lef haten? Wel, hij gelooft in luisteren naar wat andere mensen te zeggen hebben, want "terwijl je actief naar iemand anders luistert, leer je hem passief over jezelf."

Door te communiceren met zoveel Klansman, laat Davis hen zien hoe hun racistische ideeën gewoon verkeerd zijn. Dankzij zijn geduld en openheid heeft hij heel veel mensen de rug van hun opvoeding zien keren. In feite is Davis ooit bevriend geraakt met alle drie Imperial Wizards in de staat Maryland, en dankzij hun ontmoeting overtuigde hij alle drie om de groep te verlaten.

Nadat ze waren gestopt, viel de Maryland KKK uit elkaar en is nooit meer teruggekomen.

4 De alleenstaande arts van Guatemala-stad

Geen twee manieren om het te doen - Dr. Jorge Chiu is geweldig. Deze Midden-Amerikaanse arts is de hoofd-cardiovasculaire chirurg van het Militair Medisch Centrum Guatemala. De hele dag voert hij harttransplantaties uit en repareert hij bloedvaten. Wanneer hij klokt, worden de dingen echt intens.

Nadat hij het ziekenhuis heeft verlaten, klimt Chiu in een Land Cruiser en patrouilleert door de straten van Guatemala-Stad (ga naar 1:07 in de video om hem in actie te zien). Naast het redden van levens in de operatiekamer, is de goede dokter de sub-directeur van de vrijwillige brandweer van het land, een eenheid die verantwoordelijk is voor lokale veiligheid en eerste reactie. Als er een brand, schietpartij of chemische lekkage is, zijn dit de jongens die als eerste verschijnen.

De bemanning van Chiu krijgt nogal wat telefoontjes. In 2012 waren er 15 miljoen mensen in Guatemala en ongeveer 100 moorden per week. Alleen al in Guatemala-stad worden er elke dag ongeveer vijftien mensen neergeschoten, en dat is niet meegerekend in de weekenden wanneer de zaken echt uit de hand lopen. Dingen slechten, de politiemacht van Guatemala City is ongelooflijk corrupt en incompetent.

Het meest verbazingwekkende is dat Chiu de enige arts in Guatemala-Stad is die een werkende (maar niet-betaalde) Emergency Medical Technician (EMT) is. Iedereen op het personeel heeft goede bedoelingen, maar geen echte training. Chiu wordt elke nacht uitgerekt en racet door de stad om schietslachtoffers, gewonde kinderen en slachtoffers van auto-ongelukken te helpen.

Naast het gebrek aan gekwalificeerde artsen, werkt Chiu met gedoneerde voorraden en waardeloze vrachtwagens die stilstaan ​​als ze te lang zitten. "Je moet een dokter, een paramedicus, een brandweerman en een monteur zijn," vertelt hij Ondeugd. Al die tijd rijdt hij in enkele van de gekste situaties die je je kunt voorstellen.

Hij vindt drunks op straat liggen en moedigt hen aan om op de stoep te gaan zitten. Hij controleert mensen die in de vuilnisbelt wonen, een door ziekte beheerst helleholte vol met verborgen luchtzakken die wachten om nietsvermoedende kinderen op te zuigen. Wanneer hij bij een busongeluk verschijnt, is hij nauwelijks in staat om te werken terwijl mensen rondwandelen om te kijken. Eens werd hij neergeschoten op de plaats van een misdrijf. Ondanks de risico's geeft dr. Chiu nooit de hoop op wanhoop. "We proberen te denken," zegt hij, "in ieder geval, we maken een verschil."

3 The Hero Of My Lai

Op 16 mei 1968 klom Warrant Officer Hugh Thompson zijn H-23 verkenningshelikopter in en vloog naar My Lai, een klein gehucht in Zuid-Vietnam. Hij had betrekking op een zoek-en-vernietigingsmissie en het was zijn taak vijandelijk vuur uit te vagen. De dag verliep niet zoals Thompson had verwacht.

Volgens de inlichtingendienst van het leger was My Lai een bolwerk van de Viet Cong en moest Charlie Company ze opruimen. Helaas had Charlie Company onlangs mannen verloren aan een golf van valstrikken, en nu waren ze op zoek naar bloed. Of het Vietcong-bloed was of niet deed er niet toe.

Toen de troepen arriveerden, verkrachtten ze en vermoorden iedereen in zicht.

Boven in de lucht wist Thompson niet wat er aan de hand was. Lichamen waren overal, maar hij kon niet rechtstreeks communiceren met grondtroepen. Hij wist niet zeker wie of wat verantwoordelijk was ... totdat hij een gewonde vrouw zag. Thompson liet een rookfles in de buurt van het slachtoffer vallen, in de hoop dat er binnenkort een hospik zou verschijnen. In plaats daarvan legde kapitein Ernest Medina een kogel in het hoofd van de jonge vrouw.

Dat is toen Thompson in actie kwam. Na het spotten van luitenant William Calley en ongeveer 10 mannen die naar een bunker marcheerden, parkeerde Thompson zijn helikopter vlak voor de Amerikanen. Toen de helikopter eenmaal was neergestort, vroeg Thompson Calley hem te helpen de dorpelingen uit gevaar te brengen. Nadat de luitenant een grap had gemaakt over het weghalen van hen met een granaat, instrueerde Thompson zijn maten, deurschutter Larry Colbourn en crewchef Glenn Andreotta, om te vergrendelen en te laden. Als Calley het vuur opende, maai hem dan.

Terwijl de Amerikanen het hoofd moesten bieden, hielp Thompson 15 burgers uit de bunker. Vervolgens vroeg hij een revolverheld om de Vietnamezen veilig te vervoeren.Twee reizen later waren die 15 gelukkige mensen niet meer in gevaar.

Voordat het geweer eindelijk ophield, redde de helikopterbemanning een laatste jongen die zich schuil hield in een gracht vol dode mensen. De moed van Thompson was echter nog lang niet over. Na een uitgebreide doofpot werden de My Lai-daders uiteindelijk voor de krijgsraad gezet en zowel Thompson als Colbourn waren belangrijke getuigen. Andreotta was in actie gestorven.

Vanwege hun heldendom werden beide mannen gebrandmerkt als verraders en kregen ze bedreigingen van haat en dood. Tot overmaat van ramp ontsnapten de moordenaars aan gerechtigheid - behalve William Calley, die uiteindelijk voorwaardelijk vrijgelaten was. Echter, Thompson kreeg de laatste lach in 1998 toen het leger hem de Soldier's Medal toekende. In plaats van ambtenaren een rustige ceremonie te laten houden en Mijn Lai te bagatelliseren, eiste hij dat ze het naast het Memorial van Vietnam zouden houden en ook zijn bemanningsleden zouden eren.

Nog beter, vóór zijn dood in 2006, werd Thompson voorgesteld aan verschillende My Lai-overlevenden, waaronder de jongen die hij hielp redden uit die greppel.

2 De vredeshandhaver in Rwanda

Vroeg in de jaren 90 viel Rwanda uit elkaar. Na jaren van etnische conflicten hield het land zich amper vast bij een smal vredesakkoord, dat in 1994 uit elkaar viel nadat het vliegtuig van de president was neergeschoten. Militante radicalen namen de regering over en besloten dat het tijd was voor de Hutu-meerderheid om de Tutsi-minderheid uit te roeien.

Minstens een miljoen mensen werden vermoord terwijl de wereld langskwam en toekeek. Natuurlijk waren er helden temidden van al die chaos - mensen zoals Paul Rusesabagina van Hotel Rwanda roem. Maar hij was niet de enige aan de frontlinie. Een andere superheld was kapitein Mbaye Diagne, een vredesmacht van de Verenigde Naties uit Senegal die levens redde terwijl hij zijn bevelen tartte.

Diagne's taak was om conflicten te stoppen en de anarchie te observeren, niet om Tutsi's te redden. In feite hebben de Verenigde Naties zijn waarnemers bevolen om zich helemaal niet in de gekte te mengen, maar Diagne luisterde niet. Nadat een Hutu-militie de Tutsi-vriendelijke premier had vermoord, laadde kapitein Mbaye haar vijf kinderen in zijn vrachtwagen, verstopte ze onder een zeildoek en reed ze naar Rusesabagina's hotel, waar hij hielp met het regelen van hun ontsnapping naar Kenia.

Bij één gelegenheid redde hij een vrouw van een dreigende executie door zichzelf voor vijf machinegeweren te werpen. Een andere keer probeerden Diagne en verschillende vredeshandhavers Tutsi-vluchtelingen van Paul's hotel naar een luchthaven te vervoeren. Helaas viel een Hutu-menigte de karavaan aan met machetes en stokken, maar Diagne wilde niet wegrennen. In plaats daarvan stond deze ongewapende vredeshandhaver aan de achterkant van zijn vrachtwagen, spreidde zijn armen uit en schreeuwde: "Ik zal niet toestaan ​​dat je ze kwaad doet - je moet me eerst vermoorden!" Terwijl het konvooi naar het hotel werd gedwongen , Diagne hield de menigte op afstand.

Misschien kwam Diagne's meest geweldige moment van moed toen hij 25 Tutsi's ontdekte in een bijzonder slecht deel van de stad. Omdat zijn vrachtwagen te klein was voor hen allemaal, maakte Diagne vijf afzonderlijke reizen naar de dichtstbijzijnde veilige zone en stopte elke keer bij 23 Hutu wegversperringen. Heen en weer, dat was 230 keer dat Diagne gedood kon zijn. Gelukkig had de man de gave van de mond en kon hij zich langs de meeste schildwachten wringen. Die kon hij niet betoveren, hij omgekocht met sigaretten en alcohol.

Tragisch genoeg werd Diagne in mei 1994 gedood door een mortierronde voor Hutu-extremisten. Erger nog, hij was slechts 12 dagen verwijderd van naar huis gaan. Diagne liet een vrouw en twee kinderen achter, maar hij redde op zijn minst 600 levens. In mei 2014 eerden de Verenigde Naties zijn heldenmoed door het creëren van de Captain Mbaye Diagne-medaille voor Exceptional Courage, een prijs voor dapperheid ten dienste van de Verenigde Naties.

1 De Brakeman die een stad heeft gered

Foto credit: AlejandroLinaresGarcia

7 november 1907 begon net als elke andere dag in Nacozari, een kopermijnstad in Sonora. Terwijl de arbeiders hun zaken deden, maakte de 24-jarige Jesus Garcia zich klaar om leveringen te leveren aan een nabijgelegen mijn. Die dag reed hij met locomotief nummer 2, een trein vol dynamiet, wat niet ongebruikelijk was. Nacozari was tenslotte een mijnstad en je had veel explosieven nodig om het koper in de grond te bereiken.

Op die dag riep de conducteur van de trein zich ziek en was er niet om toezicht te houden op de laadprocedures. Als hij aanwezig was geweest, had de conducteur de arbeiders verteld het dynamiet in de achterwielen te plaatsen, niet de auto's vooraan. Sinds hij in bed lag, laadden de arbeiders twee ton dynamiet achter de motor.

Nadat locomotief nummer 2 langs de sporen was begonnen, vlogen vonken uit de schoorsteen in de dynamietauto en vonkten er vuur. Als de lading daar zou afgaan, zou niet alleen iedereen in de trein zijn gedood, maar ook het nabijgelegen magazijn met extra explosieven en gas zijn ontploft. Zo'n monumentale explosie zou de hele stad in beslag nemen.

Maar Jesus Garcia kon het gas niet openen en de motor verlaten. De sporen tussen Nacozari en de nabijgelegen mijn lagen niet op een vlakke ondergrond. In plaats daarvan was het meer een heuvel. Als Garcia de trein zou verlaten en de motor niet meer zou stomen, zou hij de weg naar Nacozari kunnen inslaan en alles naar gruzelementen kunnen blazen. Het zag eruit als een verlies-verlies scenario ...

Tenzij Garcia de trein de wildernis inreed voordat hij in stukken brak.

Toen beval de 24-jarige iedereen uit de trein en liep de woestijn in. Verderop was een laadruimte genaamd Camp 6, en verder niets anders dan open lucht. Als Garcia alleen langs kamp 6 kon komen, kon hij van de trein springen en overleven. Het was een wanhopige race tegen de klok, maar op slechts 50 meter afstand van de veilige zone, ontplofte het dynamiet.

De explosie verbrijzelde ramen helemaal terug in de stad en doodde een handjevol mensen in kamp 6, inclusief de heldhaftige chauffeur.Ondanks de slachtoffers redde Garcia's offer de levens van honderden in Nacozari. De jonge man werd een instantlegende. Er zijn straten, bruggen en monumenten gewijd aan Garcia over de hele wereld. Hij heeft zelfs zijn eigen stempel, liedjes en vakantie, Dia del Ferrocarrilero, of Dag van de Spoorwegarbeider.