Delen:
10 intrigerende ontdekkingen gevonden in mummies
Mummies zijn fascinerend. Er is iets aan hen dat onze interesses haalt en onze nieuwsgierigheid ontsteekt. Mummies zijn op zichzelf al opmerkelijke vondsten. Ze worden echter nog interessanter wanneer er onverwachte dingen in worden ontdekt.
10An Erect Penis
Veel mensen kennen Tutankhamun, oftewel koning Tut, als de jongenskoning die op 10-jarige leeftijd farao werd. Wat de meeste mensen niet weten, is dat hij gemummificeerd werd met een stijve penis. Afgezien daarvan heeft de mummie van koning Toet andere anomalieën. De hart- of hart-scarabee van de jonge farao (een vervangend artefact) ontbrak en zijn lichaam en kist waren bedekt met zwarte vloeistof.
Het is duidelijk dat koning Tut niet stierf met een erectie. Als hij dat deed, zou het onmiddellijk zijn uitgestorven. In plaats daarvan plaatsten zijn balsemers zijn penis opzettelijk in een hoek van 90 graden. Volgens Salima Ikram van de Amerikaanse universiteit in Cairo is er een religieuze verklaring voor de gemummificeerde erectie van koning Tut. Ze suggereerde dat de stijve penis een opzettelijke poging was om King Tut te laten verschijnen als Osiris, god van de onderwereld. De stijve penis is een symbool van de regeneratieve krachten van Osiris.
Ikram speculeerde dat King Tut de religieuze revolutie wilde ontketenen die door zijn vader, Achnaton, was begonnen. Achnaton wilde dat Egypte zich concentreerde op de aanbidding van de Aten of de zonneschijf. Hij was zo vurig met zijn religieuze revolutie dat hij zelfs de beelden van andere Egyptische godheden vernietigde. Door als Osiris op de meest letterlijke manier mogelijk te verschijnen, gaf koning Tut Egypte terug aan alle goden.
9Kanker van kanker
Dikkedarmkanker is de op twee na meest voorkomende vorm van kanker. Het wordt voornamelijk veroorzaakt door een ongezonde levensstijl, zoals niet regelmatig sporten, te veel eten en verwerkte voedingsmiddelen consumeren. Omdat deze factoren verband houden met de levensstijl van vandaag, hebben veel mensen aangenomen dat darmkanker behoorlijk modern is.
Echter, een onderzoek met Hongaarse mummies uit de 17e en 18e eeuw laat zien dat de ziekte ook de mensen uit die tijd teisterde. De weefselmonsters die in de studie werden gebruikt, werden verzameld uit 20 mummies die werden ontdekt in verzegelde crypten in Vac, Hongarije. Deze archeologische vondst is opmerkelijk omdat het bewijst dat darmkanker vóór onze moderne impact op de gezondheid is. Hopelijk helpt het medische experts om de ziekte beter te begrijpen en wat de oorzaak is.
8Dirt
Na het uitvoeren van een CT-scan op een 3.200 jaar oude Egyptische mummie, ontdekte Jonathan Elias van het Akhmin Mummy Studies Consortium vuil in het hoofd van de mummie. De onderzoeker ontdekte ook dat het brein van het individu onaangeroerd was gebleven tijdens het mummificatieproces, waardoor het intact bleef in de schedel. Elias's bevindingen leidden ertoe dat hij aannam dat de mummie leefde tussen de 16e en 11e eeuw voor Christus of tijdens de tijd van het nieuwe koninkrijk. Na die periode werd het een standaardprocedure om de hersenen te verwijderen tijdens mummificatie.
Deze mama, Hatason, is een van de weinige voorbeelden uit de periode van het Nieuwe Rijk, waardoor het een belangrijke bron van kennis is. Na het analyseren van de vorm van de schedel van Hatason, stelde Elias dat ze een vrouw was. Meestal gebruikten experts het bekken van de mummie om het geslacht te bepalen. In dit geval was het bekken ingestort, waardoor Elias de aanname uitsluitend op basis van de vorm van haar schedel deed.
Wat het vuil betreft, het blijft een raadsel. Het is een mummificatiemethode die niet wordt gezien in andere Egyptische mummies. Deskundigen zijn nog steeds in verlies wat betreft de echte functie ervan. De beste gok is dat ze in die tijd verschillende mummificatietechnieken uitprobeerden.
7 Verstopte slagaders
Atherosclerose is een ernstige aandoening waarbij zich in de slagaders plakken vormen, waardoor ze gehard en vernauwd worden. Het kan leiden tot beroertes, hartaanvallen en andere hart- en vaatziekten. Het is de belangrijkste doodsoorzaak in de eerste wereldlanden. Het wordt verondersteld om atherosclerose te voorkomen, we moeten de leefwijze van jagers-verzamelaars van onze oude voorouders aanpassen. We hebben een levensstijl vol lichamelijke activiteit nodig en een dieet rijk aan eiwitten en onverzadigde vetten, vrij van bewerkte voedingsmiddelen. Een onderzoek met 137 mummies laat echter zien dat deze lang gekoesterde aanname niet de waarheid is.
Greg Thomas van de University of California, Irvine en zijn team voerden CT-scans uit op meer dan 100 mummies. Deze mummies kwamen uit vier verschillende oude groepen mensen - Peruviaans, Egyptenaren, Unangans en Voorouderlijke Puebloans. De wetenschappers ontdekten dat 34 procent of 47 van de 137 mummies de bloedvaten hadden verstopt. Bovendien was de ziekte in die tijd net zo erg als nu. Wetenschappers zijn behoorlijk geschrokken omdat deze oude beschavingen er waren in wat wordt beschouwd als de belichaming van gezond leven.
6Brain-Removal Tool
Ongeveer 3500 jaar geleden nam het Egyptische mummificatieproces een belangrijke wending. Dit is het moment waarop balsemers de hersenen begonnen te verwijderen voordat de individuen werden gemummificeerd. Om dit te doen, gebruikten de balsemers primitieve hulpmiddelen voor het verwijderen van de hersenen. Helaas waren sommigen een beetje achteloos en lieten ze gereedschap achter in de schedels van hun dode onderwerpen.
In 2008 voerde een groep wetenschappers uit Kroatië een reeks CT-scans uit op een 2400 jaar oude vrouwelijke mummie. Tot hun verrassing werd er een hulpmiddel voor het verwijderen van hersens gevonden tussen haar linker pariëtale bot en de achterkant van haar schedel. Sterker nog, dit soort gevallen zijn uiterst zeldzaam omdat er maar twee zijn gevonden. Het andere hulpmiddel voor het verwijderen van hersens werd gevonden in de kop van een 2200 jaar oude mummie.
Het object was zeven centimeter (3 in) lang en het was gemaakt van een organisch materiaal. De onderzoekers vermoeden dat de oorspronkelijke tool langer had kunnen zijn en dat hun bevindingen slechts de tip waren. Ze nemen aan dat het gereedschap brak tijdens het mummificatieproces.Omdat het ophalen ervan saai zou zijn, besloten de balsemers om het gewoon in de schedel achter te laten.
5S. mansoni
Elk jaar zijn 200 miljoen mensen over de hele wereld besmet met schistosomiasis, een ziekte die de blaas, lever, longen en darmen kan beschadigen. De wormen die deze ziekte veroorzaken, leven in zowel stagnerend als stromend water. Ze komen het menselijk lichaam binnen door in contact te komen met de huid. Er is eigenlijk niets interessants aan schistosomiasis, behalve het feit dat S. mansoni, een type worm dat de ziekte veroorzaakt, is ontdekt in oude Nubische mummies.
Dat werd eerst gedacht S. mansoni was een meer moderne ziekte gekoppeld aan stedelijk wonen. Het feit dat deze worm werd gevonden in Nubische mummies bewijst dat het de mensheid sinds de oudheid heeft geplaagd. De studie werd uitgevoerd door onderzoekers van Emory University en betrof 191 mummies van twee verschillende Nubische populaties: Kulubnarti en Wadi Halfa. Beide groepen waren besmet met S. mansoni.
4Arsenic
Duizenden jaren lang werden de oude mensen in het noorden van Chili blootgesteld aan aanzienlijke hoeveelheden arseen. Dit was het resultaat dat de onderzoekers van Chile's Universidad de Tarapaca ontvingen door middel van haaranalyse op 45 meeldieren van de Andes die werden ontdekt in het Atacama woestijngebied.
Arseen is een smaakloze, kleurloze en geurloze substantie die wordt aangetroffen in grondwater en vervuilde rivieren. Helaas voor de oude beschaving was dit gif overvloedig aanwezig in de kuststreek van de Atacama. Chronische blootstelling aan deze stof kan leiden tot huidziekten, neurologische problemen, vroeggeboorte, kanker en uiteindelijk de dood.
Na het uitvoeren van een grondige analyse, ontdekten onderzoekers dat 31 procent van de mummies een arseengehalte had van 2,6 microgram per liter. In de loop van de tijd verzamelden de oude mensen in het noorden van Chili aanzienlijke hoeveelheden arseen en leden uiteindelijk aan de gevolgen van het gif.
3 Gestuwde kanker
Dankzij de hoge resolutie CT-scanners leren wetenschappers veel over de ziektes die oude beschavingen teisteren. In feite waren ze in staat om prostaatkanker in een 2250 jaar oude Egyptische mummie te identificeren met behulp van deze onschatbare uitrusting.
De prostaatkanker die in de mummie wordt gevonden, genaamd M1, wordt beschouwd als de oudste bekende casus uit het oude Egypte en de op één na oudste ter wereld. De 2.700-jarige overblijfselen van een Scythische koning uit Rusland claimen de titel voor het oudst bekende geval van deze dodelijke ziekte.
Na het uitvoeren van de CT-scans op M1, ontdekte een team van wetenschappers tumoren in de benen van de mummie, de bovenarm, de lumbale wervelkolom en het bekken. Deze bevinding leidde tot de conclusie dat M1 vóór zijn dood rond 51 tot 60 jaar oud leed aan metastatische prostaatkanker. Deze ontdekking bewijst maar weer eens dat kanker niet zo nieuw is als we dachten, en het heeft de mensheid eeuwenlang geplaagd.
2Wel geconserveerd hersenen
In augustus 2010 ontdekten Russische wetenschappers de mummie van een wolharige mammoet die vermoedelijk 39.000 jaar oud was. Het gemummificeerde dier werd ontdekt in de Siberische permafrost. Afgezien van het feit dat het lichaam van de mammoet zo goed bewaard was gebleven, waren de hersenen in uitstekende conditie. In feite is het het meest intacte mammoetbrein dat de wetenschap kent.
Na het bestuderen van Yuka, het gemummificeerde dier, concludeerden experts dat het stierf tussen de leeftijd van zes en negen jaar. Met behulp van CT-scanners konden de onderzoekers zenuwweefsel vinden - het hoofdbestanddeel van het zenuwstelsel - en de hersenen en het cerebellum van het dier bestuderen. Helaas was de voorhersenen van de mammoet in slechte staat. Dankzij Yuka hebben wetenschappers nu echter de mogelijkheid om de hersenen van een wollige mammoet te onderzoeken. Verrassend genoeg zijn ze vrij gelijkaardig aan die van moderne olifanten.
1 Antibioticum-resistente genen
Antibiotica misbruik is tegenwoordig gebruikelijk. Sterker nog, het is een groeiend probleem. Het is duidelijk gevaarlijk omdat het overmatig gebruik van antibiotica kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen en de ontwikkeling van superbeestjes. Jarenlang werd antibioticumresistentie in verband gebracht met antibioticummisbruik. Studies van een 11e-eeuwse mummie laten echter zien dat de "genmutaties die verantwoordelijk zijn voor de antibioticaresistentie van nature voorkomen in 1.000 jaar oude bacteriën en niet noodzakelijkerwijs verband houden met overmatig gebruik van antibiotica."
De mummie was een vrouw die stierf tussen de leeftijd van 18 en 23 en werd ontdekt in Cuzco, de hoofdstad van het oude Inca-rijk. Haar lichaam was gerangschikt in een foetushouding en was in manden gewikkeld. Alleen haar hoofd en handen waren zichtbaar.
Na het microbiome in de buik van de mummie te hebben geanalyseerd, ontdekten de onderzoekers verschillende antibioticaresistente genen in haar lichaam. Als ze vandaag nog leefde, hadden de meeste van onze antibiotica, zoals tetracycline, vancomycine en chlooramfenicol, haar niet kunnen redden.
Paul Jongko is een freelance schrijver die graag schrijft over geschiedenis, wetenschap, mysteries en de samenleving. Wanneer hij niet schrijft, besteedt hij zijn tijd aan het beheren van MeBook.com en het verbeteren van zijn vaardigheden als piano, gymnastiek en capoeira.