Delen:
10 Gruwelijke Zenuwagentincidenten die je geest zullen raken
In de jaren dertig ontwikkelden onderzoekers nieuwe insecticiden. Tot hun schrik ontdekten ze dat twee van hun meest effectieve verbindingen ernstige bijwerkingen voor de mens veroorzaakten. Ze hadden de eerste zenuwbanen uitgevonden.
Bekend om hun martelende effecten, deze dodelijke stoffen vonk een mengsel van angst, walging, en een beetje van opwinding in de Koude Oorlog. Hier zijn tien gruwelijke incidenten die hun dodelijke krachten illustreren.
10 Skull Valley Sheep Kill
Verenigde Staten
De Dugway Proving Ground in Utah was gebruikt voor het testen van honderden sprays voor zenuwcellen zonder enig gemeld incident. Dat veranderde allemaal op 13 maart 1968, toen 1.211 liter (320 gal) van het zenuwagens VX over een doelgebied werd gespoten. De volgende dag meldden nabijgelegen herders en boeren dat hun kudden ineenstortten, gevolgd door een langzame, pijnlijke dood. De eerste symptomen waren onder meer versuft doen, ongecontroleerd wankelen en nekhalzen heen en weer schokken. Toen de schapen eenmaal uitgeput waren gevallen, zijn ze nooit meer opgekomen. Sommige arme schepselen werden uit hun lijden gezet door boeren die ze neerschoten. Binnen enkele dagen waren maar liefst 6000 schapen dood.
Acht dagen later bereikte een vertrouwelijk document van het Leger dat toegeeft dat de tests met zenuwbanen mogelijk een rol hebben gespeeld de media. Andere oorzaken, zoals pesticiden, werden gesuggereerd; paniek begon echter en journalisten vroegen zich af welk effect chemische en bacteriële oorlogvoeringexperimenten op mensen kunnen hebben. Het Dugway-incident had een directe invloed op het besluit van president Nixon om het volgende jaar een internationaal verbod op biologische wapens te zoeken.
9 Porton Down-experiment
Engeland
In Wiltshire, Engeland, werd in 1916 een proefstation opgezet om experimenten uit te voeren met mosterdgas. Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog begonnen experimenten met zenuwagentia.
In 1953 arriveerde Ronald Maddison, een 20-jarige ingenieur van de Royal Air Force, in Porton Down om deel te nemen aan een experiment waarvan hij dacht dat het een remedie voor verkoudheid wilde. Hij was van plan de 15 shilling die hij zou verdienen te gebruiken om een verlovingsring voor zijn vriendin te kopen. In feite werd hij gebruikt als een menselijke cavia om de effecten van het zenuwmiddel sarin te testen. Ongelooflijk dat een van de vrijwilligers twee maanden eerder in coma was geraakt, maar de proeven gingen door.
Ronald Maddison werd in een kamer met een beademingsapparaat gestuurd en liet 200 milligram sarin op zijn huid druppelen via twee lagen stof. Hij begon te zweten en verloor zijn gehoor. Binnen enkele minuten begon hij te kronkelen op de grond, en een substantie die eruitzag als "frogspawn of tapioca" schuimde uit zijn mond. Nadat hij naar een ziekenhuis werd gebracht, werd zijn hele lichaam blauw. Ondanks dat hij zuurstof kreeg, hijgde hij naar lucht. Artsen waren niet in staat om hem te reanimeren, zelfs niet nadat ze adrenaline rechtstreeks in zijn hart injecteerden.
Uiteindelijk werd onthuld dat honderden vrijwilligers werden onderworpen aan experimenten met zenuwmiddelen bij Porton Down. In 2004 ontving de getroffen familie van Ronald Maddison uiteindelijk enige compensatie nadat een onderzoek werd gehouden.
8 Onderzoeksprogramma Ongeval
Rusland
Het verhaal van Andrei Zheleznyakov, een sovjetwetenschapper op het gebied van chemische wapens, is het bewijs dat overlevende blootstelling aan een zenuwagent een veel erger lot kan zijn dan de dood. In 1987 was hij werkzaam bij een onderzoeksinstituut voor de productie van de zenuwagent Novichok. Op een ochtend in mei functioneerde een ontluchter niet goed en werd hij blootgesteld aan een kleine hoeveelheid Novichok-5.
Andrei Zheleznyakov zag onmiddellijk rode en gele ringen voor zijn ogen, hoorde gerinkel in zijn hoofd en begon te stikken. Hij kreeg een kopje thee en werd geïnjecteerd met een tegengif voordat hij naar huis werd gestuurd. Terwijl hij liep, begon zijn hoofd te draaien, dus werd hij naar een ziekenhuis gebracht. Zijn langzame herstel omvatte weken in coma en enkele maanden leren opnieuw lopen.
Voor de volgende vijf jaar vocht deze eens zo levendige, creatieve man tegen een reeks slopende aandoeningen, waaronder zwakte in zijn ledematen, giftige hepatitis, epilepsie en onvermogen zich te concentreren. In 1993, gescheiden en zonder vrienden, kreeg hij een dodelijke hersenkraker tijdens het eten.
7 Russische bankier en secretaris-moord
Rusland
Mysterie hult nog steeds de dood van 1995 van een vooraanstaande Russische bankpresident, Ivan Kivelidi, en zijn secretaris, Zara Ismailova. Als een fervent criticus van de Russische maffia en economische corruptie, had Kivelidi een aantal vijanden gemaakt. Na hun dood werd verklaard dat het plaatsvervangend hoofd van de bank van Kivelidi gif had gekocht van een kennis en het gebruikte om hem te doden. Van dat gif wordt nu aangenomen dat het een Novichok-achtige substantie is.
Een katoenen bal werd gebruikt om een minuscule hoeveelheid van de dodelijke zenuw te wrijven onder een rubberen schroefdop in het mondstuk van Kivelidi's telefoon. Binnen twee uur na aankomst op het werk vertoonde hij symptomen van een hartaanval. Hij leed catastrofale orgaanfalen, viel in een coma, en stierf drie dagen later. De volgende dag werd zijn secretaresse met vergelijkbare symptomen in het ziekenhuis opgenomen en stierf ook.
6 Kuala Lumpur Airport Murder
Maleisië
Een bizarre aanval met de zenuwagent VX op Kuala Lumpur Airport resulteerde in de dood van Kim Jong Nam, de oudere halfbroer van Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un. Vervreemd van zijn familie woonde Kim Jong Nam buiten Noord-Korea en reisde onder een valse naam.
Op 13 februari 2017 benaderden twee vrouwen Kim Jong Nam en spatten zijn gezicht met de dodelijke agent. Hij arriveerde bewust bij de medische kliniek van de luchthaven, maar in extreme pijn. Aanvankelijk had hij hoge bloeddruk- en polsmetingen voordat hij aan een aanval leed.Zijn bloeddruk en zuurstofniveaus daalden toen dramatisch toen zijn organen begonnen te stoppen. Hij leed binnen 20 minuten na de aanval een ondraaglijke dood in een ambulance.
De vrouwelijke aanvallers beweerden dat ze dachten dat ze deelnamen aan een prank reality show. Later bleek dat de "producers" van de show uit Noord-Korea kwamen. In een andere draai droeg Kim Jong Nam op de dag van de moord een tegengif voor de VX-zenuw in zijn tas.
5 Amesbury Vergiftiging
Engeland
Het rustige stadje Amesbury, met een bevolking van ongeveer 11.000, bevond zich in het centrum van samenzweringen in de Koude Oorlog, toen twee van zijn burgers leden aan de Novichok-vergiftiging. Op 30 juni 2018 werden Dawn Sturgess en haar partner, Charlie Rowley, naar het ziekenhuis gebracht nadat ze thuis ziek waren geworden. Bekende drugsverslaafden, aanvankelijk werd aangenomen dat ze een overdosis hadden gekregen. Hun symptomen, zoals zweten, passen, schuimen in de mond en vernauwde pupillen, waren aanleiding voor verdere tests. Wetenschappers van het militaire onderzoekslaboratorium van Porton Down hebben bevestigd dat Novichok-vergiftiging heeft plaatsgevonden. Acht dagen nadat ze naar het ziekenhuis werd gebracht, stierf Dawn Sturgess.
Bijna vier maanden eerder werden Sergei Skripal, een voormalige Russische spion, en zijn dochter blootgesteld aan Novichok toen het op zijn deurklink in het nabijgelegen Salisbury werd geplaatst. Tijdens een speurtocht in het huis van Charlie Rowley werd een flesje gevonden dat het gif bevatte. Een theorie is dat de potentiële huurmoordenaar van Sergei Skripal de fles achteloos weggooide en, tragisch genoeg, Dawn Sturgess of Charley Rowley pakte het op.
4 Matsumoto en Subway Sarin-aanvallen
Japan
De Aum Shinrikyo-cultus zat achter een verknoeide, maar dodelijke, sarin-aanval op de huizen van drie Matsumoto-rechters in 1994. De leider van de sekte, Shoko Asahara, was boos over een ongunstige rechtszaak en wilde ook de werkzaamheid van sarin testen. Zijn oorspronkelijke plan was om het gerechtsgebouw te vergiftigen, maar toen hij het gesloten vond, koos hij ervoor om de rechters te stomen.
Een speciaal omgebouwde koelwagen werd de rechterswijk binnengedreven en Sarin werd vrijgelaten. Slachtoffers leden aan hoofdpijn, loopneuzen, verlies van stoelgang en blindheid. Uiteindelijk stierven acht mensen en honderden werden behandeld. Het gebied was ook de volgende dag bezaaid met de lijken van dode honden, vogels en andere dieren.
Indertijd werd een van de bewoners beschuldigd van het veroorzaken van de tragedie. Een jaar later verschoof de aandacht naar Aum Shinrikyo, die gebruikte wat ze hadden geleerd van de poging in Matsumoto om een dodelijke sarin-aanval op de metro van Tokyo te starten. Twaalf mensen werden gedood (sommige bronnen stellen 13), en duizenden werden ziek nadat vijf sekteleden zakken vloeibare sarin hadden geprikt met puntige paraplu's.
In het begin had de metro een sterke geur als verfverdunner en toen begonnen forensen ongecontroleerd te hoesten en zweten. Sommige mensen stuipen op hun stoel; anderen hadden bloed uit hun mond en ogen stromen. Mensen die ontsnapten op platforms en tot op straatniveau werden gezien instorten, schuimen aan de mond, en bloed ophoesten.
Hulpdiensten in Tokio waren uitgerekt omdat politie, leger, ambulances en ziekenhuizen moeite hadden om het hoofd te bieden. Grote delen van de beroemde, efficiënte metro moesten worden afgesloten.
Shoko Asahara en zes andere leden werden 23 jaar later geëxecuteerd op 6 juli 2018.
3 Prison-site
Polen
In 1936, tijdens het proces van de ontwikkeling van een nieuw pesticide, synthetiseerde een Duitse wetenschapper tabun, een van de eerste bekende zenuwagenten. Tot 12.000 ton van deze stof werd geproduceerd in het Dyhernfurth dwangarbeiderskamp, 40 kilometer (25 mijl) van Wroclaw, Polen. Van 1943 tot het einde van de Tweede Wereldoorlog waren er honderden sterfgevallen door tabun-blootstelling als gevolg van ongevallen of opzettelijke experimenten. Slachtoffers 'sterfgevallen werden beschreven als die lijken op de laatste, hectische strijd van een mier besproeid met insecticide.
Gevangenen in Dyhernfurth werden gedwongen om de zenuwbaan te produceren en bommen en schelpen ermee te vullen. Delen van de fabriek werden omsloten met gehard glas en arbeiders droegen beschermende kleding en ademhalingstoestellen, maar de aard van tabun is zodanig dat niemand wist of ze per ongeluk werden blootgesteld totdat het te laat was. Een grimmig incident betrof vier pijpmonteurs die tijdens het reinigen van pijpen op hen lieten lopen. Voordat hun beschermende pakken konden worden afgescheurd, stierven ze stuiptrekkend.
Ondanks de gevangenen die stierven aan blootstelling, ondervoeding, overwerk en ziekte bij de productie van tabun, heeft Hitler het nooit gebruikt. Zoals de geallieerden voorkwamen, werden uiterste inspanningen gedaan om bewijsmateriaal te verbergen dat tabunproductie bestond. De fabriek werd schoongeboend en veel arbeiders werden gedood door de Duitse geheime politie om te voorkomen dat ze hun kennis zouden onthullen. Het had allemaal geen zin. De productiefaciliteiten werden naar Rusland vervoerd en ze begonnen het volgende jaar zenuwagenten te maken.
2 Burgeroorlog aanvallen
Syrië
In Syrië zijn er regelmatig meldingen geweest van gebruik van zenuwgas. Liefdadigheidsorganisaties zoals Artsen Zonder Grenzen en buitenlandse ziekenhuizen hebben bevestigd dat symptomen en chemicaliën die worden gevonden in vloeistofmonsters van slachtoffers, consistent zijn met blootstelling aan zenuwmiddelen. Sterk gepubliceerde chemische invallen hebben plaatsgevonden in Ghouta in 2013 en 2018. Tientallen minder bekende aanvallen hebben echter geleid tot honderden doden en duizenden gewonden sinds het conflict in 2012 begon.
In 2017 stierven meer dan 80 mensen en honderden leden werden gewond toen vier vroege bommen op een ochtend vroeg in het kleine stadje Khan Sheikhoun werden gedropt. Toen hulpdiensten arriveerden om de gewonden te helpen, begonnen ook zij om te vallen.Slachtoffers hadden vernauwde pupillen, stuiptrekkingen, verlamming, onvermogen om te ademen, schuimen aan de mond en huid die blauw werd. Overlevenden werden naar een nabijgelegen kliniek gebracht, waar ze werden afgespoten en een tegengif voor de zenuwen kregen. Een verdere reeks luchtaanvallen vernietigde vervolgens de medische faciliteit.
Een blijvend beeld van de aanval is een foto van de jonge man Abdulhamid Yusuf die zijn overleden elf maanden oude tweeling vasthoudt. Bij zijn terugkeer van het helpen van slachtoffers, ontdekte hij dat giftige gassen in zijn schuilbunker waren gelekt en zijn vrouw en kinderen verstikten. Hij verloor in totaal 19 familieleden.
1 Halabja Chemical Attack
Irak
Het Koerdische volk van Halabja heeft langdurige gevolgen ondervonden van een chemische aanval die plaatsvond op 16 maart 1988, tegen het einde van de oorlog tussen Iran en Irak. Gedurende een periode van vijf uur werden chemische bommen met een krachtige cocktail van mosterdgas, tabun, sarin en VX gedropt. Overlevenden herinneren zich duidelijk aan de geur van appels, een aroma dat is geassocieerd met tabun. De meeste slachtoffers waren burgers, met tot 5.000 doden en 10.000 gewonden.
Er waren van tevoren twee dagen conventionele bombardementen geweest. Later werd verondersteld dat dit zo was dat het gas gemakkelijk kapotte ramen kon binnendringen. Nadat de bommen waren gevallen, groeiden de ogen van mensen, worstelden ze om te ademen en begonnen ze te braken. Degenen die erin slaagden te ontsnappen in auto's moesten over lijken rijden. Sommige slachtoffers waren dagenlang bewusteloos. De nasleep was verwoestend. Lichamen lagen verwrongen in afschuwelijke posities, hun kleren gekleurd met braaksel en bloed. Vaders en moeders hadden hun kinderen ondergedompeld in vergeefse pogingen om hen te beschermen.
Overlevenden leden aan slopende aandoeningen zoals ademhalingsproblemen, blindheid en zenuwbeschadiging. Tot voor kort stierven mensen nog steeds wanneer ze per ongeluk in contact kwamen met mosterdgas dat zich had opgehoopt in kelders. In 2010 werd 'Chemische' Ali Hassan al-Majid opgehangen nadat het Iraakse Hoog Tribunaal hem schuldig had bevonden aan de Halabja-aanval en andere oorlogsmisdaden.