Delen:
10 fascinerende overtuigingen over geur uit het verleden en het heden
Geur is de meest onderschatte van de vijf zintuigen (of zes, negen of meer, afhankelijk van met wie je praat). Zoveel verbazingwekkende ervaringen in de wereld zouden niets zijn zonder een geurige Thaise groene curry (of iets dat gemaakt is met knoflook) te ruiken, een huis uit de kindertijd, of zelfs Kerstmis opnieuw te bezoeken.
Geur is ook het meest mystieke van de zintuigen, omdat het veel minder tastbaar is dan smaak of aanraking. Vanwege dit, en omdat we pas onlangs de wetenschap achter de geur beginnen te begrijpen, zijn er veel fascinerende overtuigingen en theorieën in culturen over de hele wereld over geur, waarvan sommige zijn weerlegd door de moderne wetenschap en sommige die de test hebben doorstaan van tijd. Deze overtuigingen kunnen ons veel interessante dingen vertellen over onszelf, onze cultuur en onze neuzen.
10 Ziekte wordt verspreid door slechte geuren
Terug voordat wetenschappers de kiemtheorie van de ziekte ontwikkelden en voordat ze ontdekten dat vlooien de Zwarte Dood verspreidden op de ruggen van ratten (of gerbils), geloofden mensen dat ziekte werd verspreid door miasma, of stinkende geuren. De wereld "malaria" komt eigenlijk van het Latijn, mal en aria, wat zich vertaalt naar "slechte lucht".
Om deze reden droegen de 17e-eeuwse artsen die de pestpatiënten behandelden, snavelvormige maskers gevuld met geurige ingrediënten zoals gedroogde bloemen en kruiden. Mensen deden allerlei vreemde dingen om zichzelf te beschermen tegen deze gevaarlijke, stinkende geuren. Ze bouwden vreugdevuren in de straten en rookten hun huizen. Ze zegenden de vervuilde lucht van de steden omdat ze geloofden dat kolenverbranding de lucht van de ziekte zuiverde. En sommige mensen zetten een geit in hun huis, wat contra-intuïtief lijkt, maar we hebben het over mensen die bloedzuigers op hun lichaam doen om van de ziekte af te komen.
9 Mensen hebben een zwak gevoel van geur omdat we een vrije wil hebben
Allereerst hebben mensen geen zwak reukvermogen. We hebben zelfs een zeer sterk reukvermogen, mogelijk zo sterk als veel dieren. Het idee dat mensen een zwak reukvermogen hebben, is terug te voeren tot een wetenschapper met de naam Paul Broca uit het midden van de 19e eeuw. Hij associeerde geur met impulsieve reacties zoals die dieren moeten ruiken, namelijk eten en broeden. Hij geloofde dat omdat mensen een vrije wil hebben, we kunnen bepalen welke geur ons drijft en daarom geen overweldigende reukzin mogen hebben. Met andere woorden: "Ik ruik niet, daarom ben ik."
Freud woog ook in, en verbond de sterke reukzin bij dieren met onbevangen seksualiteit en zwakke geur bij mensen met seksuele repressie.
8 Parfum is het zweet van de goden
De oude Egyptenaren waren enkele van de eerste mensen die parfums maakten en exporteerden. Ze maakten ze van olie en vet, vermengd met aromatische ingrediënten uit planten en kruiden, en exporteerden uiteindelijk hun parfums over de hele Middellandse Zee. Voor de Egyptenaren had parfum een nauwe band met het goddelijke. Goden werden geacht hun eigen unieke geuren te hebben, en parfum werd verondersteld het zweet van hun god te zijn, Ra. Ze hadden zelfs een god alleen voor parfum, Nefertem.
Als je erover nadenkt, is er niet veel veranderd. We associëren individuele geuren nog steeds met bepaalde beroemdheden en verdelen het grote geld om ze te ruiken. Als we de tranen van Beyonce zouden kunnen bottelen en op onszelf zouden spuiten, zouden we dat doen.
7 We moeten niet slapen met iemand die een soortgelijke geur heeft
In veel niet-westerse culturen over de hele wereld is geur de belangrijkste van de zintuigen. Voor sommigen wordt alles in het universum gedefinieerd door geur. De Ongee van de Andaman eilanden hebben hun kalender opgebouwd rond de veranderende geuren van seizoensplanten gedurende het hele jaar. De persoonlijke identiteit wordt ook bepaald door geur, en iedereen wordt verondersteld om zijn eigen distinctieve geur te hebben.
Dus, hoe ontmoedigt deze aandacht voor geur incest? In veel culturen waar identiteit wordt geassocieerd met geur, is "geurmenging" taboe en worden mensen ontmoedigd om te slapen met mensen die soortgelijke geuren hebben. Van de Amazone Desana bijvoorbeeld, denkt men dat elke stam zijn eigen geur heeft, en huwelijk is alleen toegestaan tussen mensen met verschillende geuren. Dit ontmoedigt intratribal marriage en op zijn beurt betekent dit dat je minder snel met je broer gaat trouwen.
Dit is echter niet alleen een culturele norm; er is wetenschap om het te ondersteunen. Studies hebben aangetoond dat vrouwen de voorkeur geven aan de geuren van mannen van wie het DNA anders genoeg is om een gezond kind te produceren. Dus zorg ervoor dat je ze de volgende keer dat je een Tinder-date tegenkomt een flinke tik geeft om er zeker van te zijn dat ze geen lang verloren neef zijn.
6 Geur heeft de kracht om ons te genezen
Al duizenden jaren lang gebruiken culturen overal ter wereld geconcentreerde extracten of etherische oliën van verschillende plantendelen voor therapeutische, hygiënische en rituele doeleinden. Tegenwoordig staat deze praktijk bekend als aromatherapie. Hoewel de wetenschap achter het succes van aromatherapie controversieel is, zijn er veel studies die getuigen van de mogelijkheid dat het inademen van etherische oliën een transformerend effect kan hebben op zaken als stemming, stress, focus en zelfs de gezondheid van het immuunsysteem. Onderzoekers geloven dat dit komt omdat geur de delen van je hersenen stimuleert die de fysieke, emotionele en mentale gezondheid beïnvloeden.
Van lavendel, een van de meest populaire essentiële oliën, is aangetoond dat het de stressniveaus verlaagt en de stemming stimuleert. Sommige onderzoekers geloven dat dit komt omdat lavendel de activiteit in de amygdala stimuleert, net zoals sommige kalmerende medicijnen dat doen.Aromatherapie, ooit het domein van hippies met thuisveroudering en Big Pharma-complotdenkers, wint aan populariteit als alternatief voor medicijnen op recept.
5 Je politieke standpunten stinken
Nee, serieus, dat doen ze. Een studie suggereert dat we de politieke overtuigingen van mensen kunnen ruiken. Oké, dus we kunnen niet zomaar even de persoon naast ons in de metro zien en weten voor wie ze gestemd hebben in de presidentiële primary, maar deze studie, gepubliceerd in de American Journal of Political Science in 2014 ontdekte dat volwassenen zich veel meer aangetrokken voelden tot iemand wiens politieke ideologieën in lijn waren met die van zichzelf, alleen op basis van geur. In het experiment roken 125 deelnemers lichaamsgeurmonsters van 21 mensen met extreme politieke neigingen. De resultaten lieten weinig ruimte voor ruzie.
In een bijzonder dramatisch geval beweerde een proefpersoon dat de steekproef (genomen van iemand met andere opvattingen dan die van hem) ranzig was geworden, terwijl een andere deelnemer, met politieke opvattingen die in lijn waren met de eigenaar van de BO, hetzelfde monster ruiste dat werd gevraagd om te houden omdat ze dacht dat het zo lekker rook. Gelukkig werpt zijn studie licht op de echte reden waarom Republikeinen en Democraten het ergens niet over eens lijken te zijn. Ze kunnen de geur van elkaar niet uitstaan.
4 Skunk Geur beschermt tegen slechte geesten
Eerlijk gezegd lijkt deze vrij realistisch. Als je jezelf in skunk-parfum stort, is het onwaarschijnlijk dat er iets in je buurt komt, levend of dood. Dit geloof komt van veel Indiaanse stammen, voor wie het stinkdier een heilig dier was. Voor veel van deze stammen werd stinkende geur gezien als een vorm van magische bescherming tegen boze geesten, waarvan gedacht werd dat ze de brenger waren van ziekten.
De Cherokee-mensen zouden een, Äúskunk-tas hangen, gevuld met stinkende geur in tijden van ziekte- en ziekte-uitbraken. Een gat werd in de zak geprikt, zodat de geur de ruimte kon infuseren. Hoewel, net als bij de miasma-theorie, er geen mogelijkheid is voor geur om de verspreiding van ziekten te bestrijden, hebben skunkzakken onbedoeld de gebruikers beschermd door bezoekers te ontmoedigen die mogelijk de ziekte hebben.
3 De meest heilige geur komt van een harig zakje op een klein hert
Aromaten hebben altijd een belangrijke spirituele en rituele rol gespeeld voor veel verschillende religies. Eén geur stijgt echter boven de rest uit voor de vroege islamitische cultuur: musk. Vandaag doen de termen, Äúmusk,Äù of, Äúmusky,Äù ons denken aan sexy houthakkers of zelfs Elon Musk. In feite is het woord Äúmusk,Äù een zelfstandig naamwoord en verwijst het naar een geur die gewoonlijk wordt gebruikt in de parfumerie en oorspronkelijk wordt geoogst uit een kleine klierzak afkomstig van een mannelijk muskhert. Deze glandulaire zak scheidt een vloeistof af die door het hert wordt gebruikt om een partner aan te trekken.
Omdat de meeste soorten muskherten nu in gevaar zijn, wordt de geur van musk meestal synthetisch gemaakt. Maar terug in de tijd van het Byzantijnse rijk, was musk het toonbeeld van geur. Gezegd door Mohammed zelf, heeft musk in veel Arabische spreekwoorden en wordt royaal in de oude Arabische literatuur gebruikt als een symbool van uitmuntendheid en grote waarde die, net als de geur, de omgeving doordringt.
2 Geur kan worden gebruikt om de ziekte te diagnosticeren
Dit lijkt veel op de, Äúdisease wordt verspreid door de stank'-theorie en speelde waarschijnlijk een rol in de ontwikkeling van dat geloof. In tegenstelling tot de miasma-theorie is er echter enige waarheid over. Hippocrates, de beroemde oude Griekse arts, wordt al in de vijfde eeuw voor Christus erkend als de eerste die geur gebruikt om ziekten te diagnosticeren.
Tegenwoordig hebben veel studies succes geboekt bij het gebruik van dierlijke, elektronische en menselijke neuzen om ziekten te detecteren. Hoe werkt dit, precies? Detectie is gebaseerd op gespecialiseerde sensorische cellen in de neus om vluchtige chemische verbindingen in het lichaam van een persoon te detecteren. In feite kunnen bepaalde geuren ons waarschuwen voor bepaalde chemische onevenwichtigheden en combinaties die ziektemerktekens zijn. Dit is gebleken te werken voor colorectale kanker, longkanker, lactose-intolerantie, fructose-intolerantie en type 1 diabetes. Gewoon een andere reden waarom we de kracht van de geur niet moeten onderschatten.
1 Geur kan uw dood voorspellen
Er is een populaire overtuiging dat mensen citroenen, of citrus, ruiken, vlak voordat ze sterven. De oorsprong van dit verhaal is onduidelijk, en de wetenschap is nog duisterder. Er is echter een manier waarop wetenschappers geloven dat reukvermogen kan helpen om je dood te voorspellen.
Een onderzoek uit 2014 van Rush University Medical Center in Chicago wees uit dat oudere mensen die niet langer geuren zoals rook, citroen, zwarte peper, chocolade en kaneel konden ruiken, 36 procent meer kans hadden om te sterven in de komende jaren. Dr. Wilson, die de studie leidde, gelooft dat de correlatie is gekoppeld aan een verband tussen verlies van geur en de ontwikkeling van veel voorkomende neurodegeneratieve aandoeningen zoals dementie. Dus maak je geen zorgen te veel over eventuele mysterieuze citrusgeuren die je zou kunnen tegenkomen; het is wanneer je de citroen voor je niet kunt ruiken dat het tijd is om in paniek te raken.