10 bizarre manieren waarop kleine landen geld verdienen

Een klein land zijn is tegenwoordig moeilijk. Omdat de vraag naar copra en calypso niet meer was wat het ooit was, hebben kleine eilandjes over de hele wereld zich vaak vastgebonden voor geld. Dat helpt verklaren waarom enkele van de kleinste landen ter wereld zich steeds creatiever hebben gemaakt om hun begrotingstekorten te dekken.

10 Paspoorten aanbieden aan rijke mensen

Met een bevolking van slechts 48.000 en een falende suikerindustrie was het kleine Caribische land Saint Kitts en Nevis in 2006 in een slechte staat. Het draaide om de enige bron die het had achtergelaten - zijn paspoorten. In samenspraak met een Zwitserse advocaat, Christian Kalin genaamd, heeft het land een bestaand programma van burgerschap voor investeringen vernieuwd tot een geldverslindende sensatie. Voor slechts $ 250.000 of een investering van $ 400.000 in lokaal onroerend goed, zou iedereen in de wereld een volwaardige burger van Saint Kitts en Nevis kunnen worden, zelfs als ze nooit voet in het land hadden gezet en nooit waren bedoeld.

Het programma was een grote hit. Kittitiaanse burgers konden visumvrij reizen naar 132 landen, waaronder het grootste deel van Europa, en extreem gunstige belastingregelingen. In 2013 verdiende Saint Kitts $ 100 miljoen van het programma, wat neerkomt op ongeveer 13 procent van het totale BBP van het land. Al snel stonden andere kleine eilandlanden in de rij om hun paspoorten te verkopen, waardoor een hele huisindustrie een verbazingwekkende $ 2 miljard per jaar waard was. Toen Antigua en Barbuda in 2013 begonnen met het verkopen van burgerschap, werd verwacht dat de winst een volledig kwartaal van de overheidsinkomsten zou uitmaken. Premier Guyon Browne drong er echter op aan dat toekomstige burgers ten minste vijf dagen in Antigua moesten wonen om te vertellen Bloomberg anders zou het kunnen worden omschreven als 'gewoon een vulgaire verkoop van paspoorten'

Natuurlijk heeft het programma wereldwijd enige controverse veroorzaakt. Canada verbrak de visumvrijstellingsovereenkomst met Saint Kitts en Nevis in 2014, hetzelfde jaar waarin de Amerikaanse schatkist waarschuwde dat rijke Iraniërs Kittitiaanse paspoorten zouden kunnen gebruiken om sancties te voorkomen. (Saint Kitts zegt dat Iraniërs sinds 2011 zijn uitgesloten van het programma). Ondertussen moest de Europese Unie snel ingrijpen nadat Malta de industrie probeerde binnen te dringen, door het land onder druk te zetten om de prijs te verhogen en een jaar lang een ingezetenschapsvereiste voor potentiële burgers te installeren. Het is echter lastig voor grotere landen om zich te hard tegen het programma te verzetten, omdat zij zelf rijke buitenlanders meestal naar de top van de immigratiewacht laten springen. Bijvoorbeeld, in het algemeen kan een Amerikaanse groene kaart worden verkregen in ruil voor een investering van $ 500.000 in het land.

9 Verkopen van paspoorten aan arme mensen

Terwijl sommige eilanden het harken door paspoorten te verkopen aan de rijken, is er nog een groep mensen die wanhopig is om het staatsburgerschap te verkrijgen, zelfs als ze nooit een voet in het betrokken land hebben gezet. Er zijn momenteel naar schatting 10 miljoen staatloze mensen in de wereld. Onder hen zijn de Bedoons van Arabië, afstammelingen van nomadische stammen die geen burgerschap kregen in Koeweit of de Verenigde Arabische Emiraten toen die landen onafhankelijk werden. Ze zijn sindsdien consequent het burgerschap geweigerd, waardoor officieel officieel meer dan 100.000 Bedoons van veel basisrechten zijn beroofd.

In de afgelopen jaren is er een toenemende druk ontstaan ​​voor de Perzische Golfstaten om de belachelijke situatie op te lossen. Ze waren echter consequent niet bereid om de meerderheid van de Bedoons te naturaliseren. In 2008 heeft de VAE met tegenzin de Bedoons 8000 burgerschapspapieren aangeboden. Naar schatting 80.000 Bedoons zochten toen burgerschap in het land.

Dat is toen een Koeweit genaamd Bashar Kiwan een slim idee had. Kiwan was een belangrijke investeerder in de Comoren, een eilandland van ongeveer 800.000 mensen in de Indische Oceaan. Het land was vreselijk verarmd, met de meeste Comorians die van minder dan $ 1,25 per dag leefden, en de regering was wanhopig op zoek naar geld. Dus bemiddelde Kiwan een deal waarbij de VAE de Comoren $ 200 miljoen betaalden in ruil voor paspoorten voor 4.000 Bedoen-families van elk maximaal acht personen.

De deal veroorzaakte enorme controverses op de eilanden, maar de regering van de Comoren was wanhopig. In 2009 sprak de president de natie toe:

Dit zal een einde maken aan onze waterproblemen, onze verkeersproblemen, onze energieproblemen. Het zal dienen om onze havens, onze luchthavens, echte scholen te bouwen om honderd jaar mee te gaan. Mijn broeders, dit is een van de wegen die ik ben ingeslagen om rijkdom voor ons land te genereren. Dat is wat we in dit land missen: geld. En hier is geld, dat door de genade van God de komende dagen naar de centrale bank zal worden overgebracht.

Sindsdien zijn noch de Comoren, noch de Bedoons te gelukkig geweest met de deal. Eerder dit jaar greep de Comorese regering de resterende bezittingen van Kiwan op het eiland, en zei dat het overduidelijk was dat hij niet het volledige bedrag dat ons was verschuldigd, overdroeg. Ondertussen zeggen veel Bedoons dat ze onder druk zijn gezet om het burgerschap van de Comoren te nemen, zonder waardoor ze hun kentekenplaten niet eens konden vernieuwen. Hen werd ook beloofd dat het burgerschap van de Comoren een stap zou zijn in de richting van het verkrijgen van Emirati-paspoorten. Dat is niet gebeurd. Bedoeningsactivisten en demonstranten zien zich nu geconfronteerd met de 'thuisbasis' van een land dat ze nog nooit eerder hebben gezien.

8Niue gehoste telefoongeslachtslijnen

Niue is een klein eiland in de Stille Oceaan met een afnemende bevolking van ongeveer 1.190, ten opzichte van meer dan 5.000 in de jaren zestig. Vele jaren lang waren landbouw, visserij en af ​​en toe een toerist de pijlers van de Niue-economie, maar dat veranderde allemaal aan het eind van de jaren tachtig, toen de regering een deal ondertekende om telefoonlijnen van premiumtarieven via het netnummer van het land te laten verlopen . Banken met telefoonlijnen werden geïnstalleerd, waardoor oproepen via Niue naar bestemmingen over de hele wereld konden worden geschakeld.

Er was slechts één probleem.De conservatieve christelijke eilandbewoners waren al snel verbijsterd om te beseffen dat het merendeel van hun nieuwe bedrijf eigenlijk bestond uit hotlines voor telefoongeslacht, die om financiële redenen door Niue waren gerouteerd. Om de zaken nog erger te maken, betekenden gedigitaliseerde cijfers dat de eilandbewoners zelf vaak midden in de nacht werden gewekt door "zware ademhalingen" uit Japan of het Verenigd Koninkrijk. Tegen 1997 had bijna iedereen op het eiland geleerd om op zijn hoede te zijn als hij laat in de avond antwoord gaf.

Aan de andere kant waren de telefoonlijnen enorm lucratief voor Niue. Het lokale telefoonbedrijf van Niue stond toe dat de telefoonlijnen een forfaitair bedrag per minuut in rekening brachten, wat een grote royalty in ruil opleverde. In het Verenigd Koninkrijk en Japan zouden telefoonmaatschappijen oproepen naar lijnen met dergelijke tarieven geblokkeerd hebben, maar het blokkeren van internationale gesprekken is veel moeilijker. Om het nog beter te maken, hebben Niue-telefoonnummers slechts vier cijfers na de landcode, wat betekent dat veel bellers niet wisten dat ze internationale telefoontjes plegen totdat hun factuur arriveerde. Een Japanse vrouw was geschokt toen ze ontdekte dat haar zoon in slechts één maand $ 3.700 aan de hotlines had uitgegeven.

Dus zelfs als een pornografische telefoonlijn volledig in hetzelfde land als hun klanten is gevestigd, was het logisch om de gesprekken via Niue te routeren en tijdens het proces geld naar het eiland te pompen. Het bleek uiteindelijk niet de moeite waard om een ​​verontrustend telefoongesprek te voeren. De premier van Niue heeft de deal in 1997 geannuleerd.

7Tuvalu verdubbelde het BBP online

Een kleine reeks koraalatollen in de Stille Oceaan, Tuvalu heeft een bevolking van ongeveer 11.000 en wordt langzaam ondergedompeld als gevolg van de opwarming van de aarde. Om het nog erger te maken, het is een van de meest geïsoleerde landen ter wereld, met weinig om een ​​economie op te baseren. Jarenlang moest het land het voorbeeld van Niue volgen en inkomsten genereren door internationale telefoongeslachtslijnen door zijn 668-netnummer te laten gaan. Dat bracht meer dan $ 50.000 per maand op, wat de overheidsinkomsten met 10 procent deed toenemen, maar de christelijke eilandbewoners vonden het moreel schokkend.

Alles veranderde in 1999, toen Tuvalu het internet-achtervoegsel ".tv" kreeg en onmiddellijk het onderwerp werd van een internationale biedingsoorlog. Niet minder dan vijf internetbedrijven stuurden vertegenwoordigers naar de eilanden om een ​​bod uit te brengen op de rechten op .tv, wat zeker een goed adres zou zijn voor mediawebsites. De uiteindelijke deal bracht Tuvalu een vooruitbetaling van $ 30 miljoen op, waarmee het BBP van dat jaar letterlijk werd verdubbeld.

Tegen 2011 ontving Tuvalu $ 1 miljoen per jaar aan royaltyrechten, wat een belangrijk deel van het jaarinkomen van het land uitmaakte. De eilandbewoners waren echter niet gelukkig en stonden erop dat ze voor nog eens $ 4 miljoen werden bedrogen door de enorme verkoop van .tv. Hun andere problemen blijven bestaan, met een waarschuwing van een domeinregistreerder tegen het kopen van een .tv-adres, aangezien "het eiland Tuvalu aan het zinken is." Toch liet het hen tenminste de telefoongame-deal annuleren.

6Nauru Staged A West End Musical

Met een bevolking van slechts 9.540 mensen is het kleine eiland Nauru in de Stille Oceaan de kleinste republiek ter wereld. Maar in hun eerste decennia van onafhankelijkheid deed het land het eigenlijk best goed, geholpen door uiterst waardevolle fosfaatuitvoer. In de jaren 70 en 80 was Nauru misschien wel het rijkste land per hoofd van de bevolking ter wereld. Nauruans kochten sportwagens om te rijden op de verharde weg van het eiland en chartervluchten voor winkeluitstapjes naar Fiji en Hawaï. Zelfs de politiechef had een gele Lamborghini, hoewel hij te dik was om er echt in te komen.

Die rijkdom ging echter ten koste van zware en milieuschadelijke mijnbouw en begin jaren negentig was duidelijk geworden dat de fosfaatafzettingen eerder dan later zouden opraken. Dus begon Nauru te investeren in een reeks buitenlandse zaken, waarvan de meeste mislukten. Opvallend was de £ 2 miljoen musical die het eiland organiseerde in West End in Londen.

Recht hebben Leonardo The Musical: A Portrait Of Love, de show vertelde het dramatische en historisch verdachte verhaal van de romance tussen Leonardo da Vinci en de Mona Lisa. Het geheel werd geregisseerd door Duke Minks, voormalig manager van de popsensatie Unit 4 + 2 uit de jaren 1960, die op de een of andere manier adviseur was geworden van de regering van Nauruan. Nadat Duke een aantal van de liedjes had gespeeld tijdens een bijeenkomst van het kabinet Nauruan, stemde de regering ermee in om de musical te financieren. Nauru's president vloog zelfs naar Londen voor de première en verklaarde: "Ik ben erg opgewonden. Ik probeer objectief te zijn, maar ik heb mijn vingers gekruist dat deze show over de wereld zal toeren. "

Helaas lukte het niet zo. The London Evening Standard noemde de show 'een extreme lading afval' en het bleek al snel een flop. De economische omstandigheden op Nauru verslechterden vervolgens doordat de fosfaten opraken en het eiland verdient nu veel geld door een detentiecentrum te huisvesten voor asielzoekers die zijn uitgesloten van het betreden van Australië.

5De eilanden waar postzegels de belangrijkste export zijn

Stempel verzamelen werd een immens populaire hobby in de 19e eeuw, bijna onmiddellijk na de eigenlijke uitvinding van postzegels. Aan het begin van de 20e eeuw was het een wereldwijde rage, met een kleine maar bloeiende industrie die volledig was gewijd aan het verzamelen. Dit bleek geweldig nieuws te zijn voor de kleine Britse territoria van Sint-Helena, Ascension-eiland en Tristan da Cunha, die zich op gunstige afstand van elkaar in het midden van de Atlantische Oceaan bevinden.

In de jaren 1920 werd Ascension Island een afhankelijkheid van Sint-Helena en besloot het feest te vieren door een set Saint Helena-zegels uit te geven waarop bovenin "Ascension" was afgedrukt.Tot verbazing van de eilandbewoners werden ze al snel overspoeld door brieven van verzamelaars over de hele wereld die platen van de exotische nieuwe postzegels wilden kopen. Archension zag een kans en begon in 1924 eigen zegels te drukken, wat niet minder populair bleek te zijn. Vandaag de dag geeft Ascension (waarvan de huidige bevolking rond de 1.000 is) elk jaar vijf sets zegels uit tot vreugde van verzamelaars, van wie er ongeveer 400 staan ​​voor elke nieuwe stempel die het eiland produceert. Ironisch genoeg is het eiland zelf zo klein dat post zeldzaam is en er is geen nationale postbezorgingsdienst.

Vanzelfsprekend sprong Sint-Helena snel op de kar en verdiende ook een groot deel van zijn inkomsten (die minder dan £ 1 miljoen bedragen) zijn postzegels en munten aan verzamelaars. Maar de koning van de zegeleilanden is ongetwijfeld Tristan da Cunha, een klein stukje land dat het best bekend staat als de meest afgelegen permanente nederzetting ter wereld en voor een vulkaanuitbarsting in 1961 waarbij de hele bevolking voor enkele maanden geëvacueerd werd naar Surrey. Verbazingwekkend is dat Tristan da Cunha (met een bevolking van 264 en geen middelen) sinds 1980 financieel onafhankelijk is. Dat is alles dankzij twee belangrijke economische grootmachten: een rivierkreeftenfabriek en het lokale postkantoor dat zijn zegels over de hele wereld verkoopt. Op een gegeven moment kwam de helft van het inkomen van het eiland uit de verkoop van postzegels. Dit is vooral indrukwekkend gezien het feit dat de eerste Tristan da Cunha-zegel, geïntroduceerd in 1942, moest worden geprijsd in aardappelen of sigaretten vanwege een gebrek aan geld op het eiland.

4The Court Jester Who Tonga bijna heeft gesloopt

Nog een geïsoleerde eilandstaten in de Stille Oceaan, het Koninkrijk Tonga, trof goud in de jaren tachtig, toen het paspoorten begon te verkopen aan inwoners van Hongkong die zich zorgen maakten over de aanstaande overdracht van de stad van Groot-Brittannië naar China. Het plan leverde uiteindelijk miljoenen op, die Koning Taufa'ahau Tupou IV eenvoudig bij de Bank of America deponeerde. Toen een bankbediende genaamd Jesse Bogdonoff een gewone betaalrekening tegenkwam met meer dan $ 20 miljoen erin zat, was hij zo verbaasd dat hij onmiddellijk contact opnam met de koning en snel zijn beleggingsadviseur werd. Op zijn verzoek werd hij ook benoemd tot officiële hofnar van Tonga.

In het begin verliep alles vlot, met het bloeiende investeringsklimaat in de jaren 90, waardoor Bogdonoff een solide winst kon maken, hoewel zijn vorige financiële ervaring meestal bestond uit een bedrijf dat 'genezende magneten' verkocht voor het genezen van rugpijn. Maar een reeks risicovolle gokspelen volgde en Bogdonoff had al snel bijna het volledige fonds van 25 miljoen dollar geïnvesteerd in levensverzekeringspolissen van Amerikanen met terminale ziektes. Dat maakte geen winst. Toen er een financiële crisis uitbrak in Tonga, werd Bogdonoff ervan beschuldigd $ 8 miljoen aan geheime opdrachten te hebben opgehaald. Hij verloor vervolgens een rechtszaak, maar dat hielp Tonga niet, die achterbleef met een gedevalueerde valuta, verminderde buitenlandse reserves en een in diskrediet geraakte koning. Tot overmaat van ramp maakten ze niet eens een film over het incident, hoewel de gerechtelijke schikking Tonga specifiek 50 procent van de rechten op het levensverhaal van Bogdonoff gaf.

3Saint Lucia blijft schakelen tussen China en Taiwan

In 1949 vluchtte de regering van de Republiek China naar Taiwan om te ontsnappen aan de oprukkende communistische machten van Mao Tse-Tsung. De twee landen hebben sindsdien een gespannen geschiedenis achter de rug, waarbij beide beweren de enige legitieme regering van China te zijn en bijgevolg weigeren het bestaan ​​van de ander te erkennen. Dit was slecht nieuws voor de Oost-Aziatische politiek, maar fantastisch nieuws voor de kleinste naties in de wereld, die vaak hebben geprofiteerd door de erkenning (en waardevolle stemmen in de VN en andere internationale instanties) tussen China en Taiwan om te slaan.

In 2004 veranderde het Caribische eiland Dominica de erkenning van China in Taiwan in ruil voor 110 miljoen dollar aan hulp in de komende zes jaar. Het totale BNP van Dominica is ongeveer $ 790 miljoen per jaar. Grenada bevestigde in 2003 haar steun voor Taiwan, maar schakelde in 2005 over naar China. De regio was zojuist gepland om de Cricket World Cup van 2007 te organiseren en China bood aan om het dure nieuwe stadion te financieren dat Grenada nodig had voor de wedstrijden. In de Stille Oceaan hebben Nauru en Tonga grote hulpgoederen uit China ontvangen, terwijl Kiribati in ruil voor economische hulp van de loyaliteiten naar Taiwan overstapte. In 2011 kondigde Vanuatu een fors begrotingstekort aan en stelde voor dat het een handelskantoor in Taiwan zou openen. De geïrriteerde Chinese regering ging uiteindelijk akkoord om een ​​deel van het tekort te betalen in ruil voor Vanuatu en bevestigde opnieuw haar inzet voor China.

Maar als het gaat om het omkeren van herkenning, kan niemand het Caribische eiland Saint Lucia evenaren. Het land stond sinds 1984 aan de kant van Taiwan, maar besloot in 1997 China te erkennen. Natuurlijk verzacht China de deal met een groot hulppakket (en een nieuw cricketstadion), maar de Saint Lucians waren altijd teleurgesteld toen Chinese toeristen niet opdaagden in een getallen. Bovendien had Taiwan een zeer effectief ontwikkelingsprogramma voor de landbouw lopen, dat lokale boeren al snel begonnen te missen. Dus in 2007 bedankte Saint Lucia China voor al hun hulp en schakelde prompt terug naar Taiwan, waarvan ze hoopten dat het zou helpen "de landbouw diversifiëren, het toerisme stimuleren, vee ontwikkelen en leercentra voor informatietechnologie creëren" op het eiland.

2Eritrea houdt van afpersing

Eritrea, een klein Oost-Afrikaans land ter grootte van Cuba, staat bekend als een van de ergste dictaturen ter wereld. Natuurlijk heeft dit ertoe geleid dat een groot deel van de bevolking het land heeft ontvlucht voor een beter leven in het buitenland.Gewoon ontsnappen aan het buitenland is echter vaak niet genoeg om te ontsnappen aan de Eritrese overheid, die al snel besefte dat de groeiende vluchtelingengemeenschap een geweldige bron van buitenlandse valuta kon zijn.

Dit is de reden voor de angstaanjagende 'diaspora-belasting' van Eritrea, die vereist dat alle Eritreërs die in het buitenland wonen, 2 procent van hun jaarlijks inkomen betalen aan de brutale regering die ze waarschijnlijk zijn ontvlucht. Uit een rapport van de Verenigde Naties bleek dat het verzamelen van het geld "routinematig gepaard gaat met bedreigingen, intimidatie en intimidatie" uitgevoerd door Eritrese consulaten en vertegenwoordigers van de overheid over de hele wereld. Volgens een Canadees onderzoek kunnen vluchtelingen verwachten dat vrienden of familieleden die nog in Eritrea zijn, worden bedreigd totdat ze betalen. Consulaten van Eritrea weigeren vaak paspoorten te vernieuwen of belangrijke documenten zoals schoolafschriften over te dragen totdat alle "achterstallige betalingen" zijn overgedragen.

Om het nog erger te maken, zou de Eritrese overheid naar verluidt een deel van het geld gebruiken om islamitische militante groepen zoals Somalië's Al-Shabab te steunen om hun rivalen in Ethiopië te destabiliseren. Ondanks een volledige VN-resolutie die de belasting veroordeelt, is de praktijk moeilijk te stoppen. Canada verdreef de consul-generaal van Eritrea in 2013, maar de afpersing ging nog een jaar later nog door. In het Verenigd Koninkrijk stemde de Eritrese ambassade ermee in de belastingheffing niet meer te innen, maar in werkelijkheid is het er gewoon op overgestapt dat het in Eritrea wordt betaald in plaats van het VK. Eritreeërs die geld naar huis wilden sturen om hun families te onderhouden, hadden geen andere keus dan extra geld te sturen om de belasting te betalen.

1Antigua Dabbled In Arms Trading

In 1989 arriveerde er een order in Israël voor ruwweg 10 ton wapens, waaronder 100 UZI's en 400 aanvalsgeweren, om de Antigua en Barbuda Defence Force (ABDF) uit te rusten. Dat had vermoedens moeten oproepen, aangezien de ABDF slechts 70 leden had en ze al waren uitgerust door de Verenigde Staten. Een Israëlische militaire officier vergezelde de wapens naar Antigua, een idyllisch Caribisch eiland met een bevolking van ongeveer 80.000, maar bracht kennelijk geen bezwaren naar voren toen de lokale bevolking de wapens snel op een ander schip laadde.

Een paar maanden later kwam Medellin-kartelleider Gonzalo Rodriguez Gacha om het leven tijdens een vuurgevecht met de Colombiaanse politie, die vervolgens de wapens ontdekte. Achterdocht viel snel op de premier van Antigua, Vere Bird, wiens oudste zoon blijkbaar de wapenorde had ondertekend. Een volgend onderzoek suggereerde dat de regeling waarschijnlijk het idee was van Maurice Sarfati, een Israëliër die een falende meloenboerderij runde op Antigua. Sarfati was dicht bij de familie Bird gegroeid, die hem tot een opeenvolging van lucratieve overheidsfuncties had benoemd.

De wapendeal moest alleen het begin zijn. Er waren ook plannen om de ABDF te gebruiken als dekmantel om een ​​"veiligheidstrainingschool" op te zetten, waarvan het officiële verslag van het afgesloten incident uiteraard bedoeld was om huursoldaten te trainen in aanvalstechnieken en moord. Er werd alom gesuggereerd dat de kartels ook bedoeld waren om het kamp te gebruiken om Tamil-rebellen uit Sri Lanka te trainen in ruil voor hulp bij het betreden van de Aziatische heroïnehandel.

Gelukkig heeft de ontdekking van de wapens dat plan in zijn sporen gestopt. Het internationale schandaal heeft de reputatie van de vogelregering zwaar beschadigd. Vere Bird Jr. werd gedwongen af ​​te treden als minister van de regering, en Vere Bird Sr. liep niet voor herverkiezing. In plaats daarvan koos Antigua zijn tweede zoon, Lester Bird, die op mysterieuze wijze de corruptie op het eiland niet opruimde.