Delen:
Top 10 beruchte oorlogsgevangenissen
Het houden van krijgsgevangenen is een vrij nieuwe praktijk. Vóór de Honderdjarige Oorlog tussen Engeland en Frankrijk in de 14e en 15e eeuw, legerden legers vijandelijke krijgsgevangenen om of veranderden ze hen in slaven. Rijkere of waardevollere krijgsgevangenen werden soms vrijgekocht, afhankelijk van hun vaardigheden en belangrijkheid.
Echter, met het verschijnen van het houden van vijandige strijders kwam het probleem waar ze te houden. Dit leidde tot de bouw of de verbouwing van verschillende gevangenissen die werden gebruikt om vijandige strijders vast te houden terwijl de oorlogen woedden.
10 Camp Sumter
Georgia, USA
Amerikaanse Burgeroorlog
Kamp Sumter was de grootste door de Confederatie bediende gevangenis van de Amerikaanse Burgeroorlog. Het werd ook Andersonville Prison Camp genoemd en werd in februari 1864 geopend nadat de Union en de Confederatie de gevangene hadden afgehouden van de behandeling van zwarte gevangenen.
De levensomstandigheden in Camp Sumter waren verschrikkelijk. De gevangenis was overvol, het water was slecht, hygiëne bestond niet en er heerste veel ziekte. Er waren geen structuren en gevangenen hadden te maken met geïmproviseerde tenten gemaakt van hout en dekens. Ze hebben ook geplast en gepoept in de kleine kreek die hun enige bron van water was. Verschillende gevangenen vormden een team om 'roofgroepen' te vormen en vielen andere gevangenen aan om te krijgen wat ze konden.
Kapitein Henry Wirz, de gevangeniscommandant, schreef ooit een brief aan de Unie waarin hij de terugkeer van gevangenenruil vroeg. De brief werd ondertekend door bijna alle gevangenen in Camp Sumter en werd door vijf gevangenen in de Unie afgeleverd.
De Unie wees het verzoek af en kamp Sumter bleef gevangenen houden totdat het in april 1865 werd gesloten. Tegen die tijd waren ongeveer 14.000 van de 45.000 gevangenen dood. Kapitein Wirz werd berecht en geëxecuteerd voor oorlogsmisdaden na het einde van de oorlog.
9 Norman Cross Prison
Norman Cross, Verenigd Koninkrijk
Napoleontische oorlogen
Norman Cross-gevangenis is het eerste speciaal gebouwde krijgsgevangenenkamp ter wereld. Het werd gebouwd om Franse soldaten en politici gevangen te nemen tijdens de Napoleontische oorlogen tussen Groot-Brittannië en Frankrijk in de late 18e en vroege 19e eeuw.
De gevangenis werd geopend in april 1796 en werd gerund door de Koninklijke Marine. De gevangenisautoriteiten boden hun gevangenen onderwijs en amusement om hen bezig te houden en minder geïnteresseerd om te ontsnappen. De autoriteiten moedigden gevangenen ook aan om kleine modellen te maken van wat ze maar konden en deze aan de Engelse bevolking te verkopen. De meeste gevangenen waren Frans, dus het was geen verrassing dat ze een talent hadden om guillotines te maken.
Om enkele hilarische redenen misten veel gevangenen ook kleding. Blijkbaar waren in die tijd individuele regeringen verantwoordelijk voor het kleden van hun soldaten in andere landen. Dus de Britse regering betaalde Frankrijk om Britse gevangenen in Frankrijk te kleden, en de Franse regering betaalde Groot-Brittannië om Franse gevangenen in Groot-Brittannië te kleden. De Franse gevangenen hadden echter slechte gokgewoonten en velen verloren alles wat ze hadden, inclusief hun kleding.
Ziekten kwamen vaak voor, maar de meeste slachtoffers vonden plaats tussen 1800 en 1801 toen 1.021 gevangenen stierven tijdens een tyfusepidemie. Sommigen pleegden ook zelfmoord omdat ze de omstandigheden in de gevangenis niet konden dragen. De faciliteit werd gesloten na de nederlaag van Napoleon in 1814. Ongeveer 1.770 gevangenen kwamen om in de 17 jaar dat ze werden geëxploiteerd.
8 Geoje-do Prisoner Of War Camp
Geoje Island, Zuid-Korea
Koreaanse oorlog
Geoje-do was een gevangenis uit de Koreaanse oorlogsperiode die gezamenlijk werd gerund door de Zuid-Koreaanse regering en het VN-commando. Het werd geopend in januari 1951 en hield meer dan 170.000 Chinese en Noord-Koreaanse gevangenen vast. Het was het toneel van een reeks gewelddadige rellen en brutale acties die je zelden tegenkwam in krijgsgevangenenkampen. Bij één gelegenheid had het leger zes tanks nodig om een opstand te onderdrukken.
Gevangenen behoorden over het algemeen tot een van de twee groepen: zij die loyaal bleven aan Noord-Korea en het communisme en degenen die dat niet deden. Beide groepen kwamen 's nachts in botsing en lieten een spoor van lijken achter dat' s morgens door ambulances van de Verenigde Naties werd opgehaald.
Op een keer nam de pro-communistische groep de gevangeniscommandant, de Amerikaanse generaal Dodd, gevangen en zette hem voor de rechter wegens het misbruiken van gevangenen. Ze lieten hem vrij na onderhandelingen met andere gevangenisfunctionarissen. Een andere keer zette de pro-communistische factie rivaliserende gevangenen voor de rechtbank en executeerde er 15.
Na de oorlog was de gevangenis weer in het nieuws toen Noord-Korea en Zuid-Korea ruzie maakten over het terugbrengen van gevangengenomen gevangenen. Noord-Korea en China wilden dat alle gevangenen naar huis terugkeerden, terwijl Zuid-Korea en de Verenigde Staten de gevangenen wilden laten beslissen of ze in Zuid-Korea wilden blijven of naar huis wilden terugkeren. Uiteindelijk konden de gevangenen kiezen om te vertrekken of te blijven.
7 Camp 020, Latchmere House
Ham Common, Groot-Brittannië
Tweede Wereldoorlog
Het beroemde Latchmere House in Ham Common, Groot-Brittannië, diende als een gevangenis en ondervragingscentrum tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het heette Camp 020 en stond onder toezicht van de veiligheidsdienst (ook wel MI5 genoemd). In tegenstelling tot andere gevangenissen uit de oorlogstijd, bevonden het alleen vijandige burgermedewerkers, met name Duitse spionnen.
Kamp 020 werd geleid door luitenant-kolonel Robin Stephens, wiens liefde voor het dragen van een monocle hem de bijnaam "Tin Eye" opleverde. Hij verbood het gebruik van marteling omdat hij geloofde dat het spionnen zou vertellen leugens. In zijn woorden: "Een gevangene zal liegen om verdere straffen te voorkomen, en alles wat hij daarna zegt zal gebaseerd zijn op een valse premisse."
Stephens gebruikte psychologische druk om de zwaarste gevangenen te verbreken.Hij irriteerde hun cellen, beroofde hen van de slaap en hield hen in een voortdurende staat van spanning. Hiermee was hij in staat om minstens 12 van de meer dan 500 gevangenen in de gevangenis om te zetten in dubbele agenten. Hij gebruikte ook meer dan 120 voor contraspionage tegen Duitsland en executeerde 15 die weigerden te breken.
6 Hoa Lo Prison
Hanoi, Noord-Vietnam
Eerste Indochinese oorlog en de oorlog in Vietnam
Frankrijk bouwde de Hoa Lo-gevangenis in 1899. In die tijd werd het gebruikt om politieke gevangenen te houden en heette het Maison Centrale ('De Centrale Gevangenis'). De Vietnamezen noemden het echter liever Hoa Lo ("vuurkachel") naar het dorp dat was verwoest om de bouw van de gevangenis mogelijk te maken. Dat dorp specialiseerde zich in het verhandelen van aardewerk van 'vuurkachels'. Ook verkochten veel winkels kolengestookte of houtkachels daar in de prekoloniale tijd.
Hoa Lo Prison had een maximale capaciteit van 500 gevangenen, hoewel het ongeveer 2000 Vietnamese gevangenen hield tijdens de Eerste Indochina Oorlog en 600 Amerikaanse gevangenen tijdens de Vietnamoorlog. Het was zwaar versterkt en verdedigd, compleet met betonnen muren die 0,61 meter (2 ft) dik waren, geëlektrificeerde hekken en ijzeren deuren. Zijn Amerikaanse gevangenen waren uitsluitend neergeschoten piloten, die het later het "Hanoi Hilton" noemden naar de beroemde Hilton hotelketen.
Een van Hoa Lo's beroemdste gevangenen was John McCain, die later een Amerikaanse senator werd. Zijn vluchtpak en parachute blijven tentoongesteld in de gevangenis, die in 1993 werd omgebouwd tot een museum. Het is een doorloopmuseum, compleet met levensgrote beelden die de wreedheid weergeven die de Fransen aan Vietnamese gevangenen hebben gegeven. Uit propagandavideo's en foto's blijkt dat de Amerikaanse gevangenen goed werden behandeld.
5 HMS Jersey
New York, VS.
Amerikaanse Revolutionaire Oorlog
HMS Jersey was de dodelijkste van verschillende oorlogsschepen omgebouwd tot gevangenissen tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. De schepen bevatten Amerikaanse soldaten, koopvaardijschepen en burgers die weigerden loyaliteit aan de Britse kroon te zweren.
De leefomstandigheden op deze schepen waren verschrikkelijk, vooral op HMS Jersey waar 12 van de 1000 gevangenen dagelijks stierven. Dit was waarschijnlijk de reden waarom het de bijnaam 'hel' kreeg.
Eten aan gevangenen aan boord van de Jersey was zelfs niet geschikt voor dieren. Het brood was beschimmeld, het vlees was verrot en de soep was gekookt met water uit de met koper vervuilde rivier de East. De hutten van de gevangenen waren drassig en het hele schip werd zo heet gedurende de dag dat gevangenen zich naakt uitkleedden.
Het was normaal dat ratten zich voedden met stervende gevangenen. Meer Amerikanen stierven op deze gevangenisbemanningen dan in de oorlog zelf. Naar schatting zijn 8.000 Amerikanen in de oorlog omgekomen terwijl 11.000 op de schepen stierven.
4 Colditz Castle
Saksen, Duitsland
Wereldoorlogen I en II
Colditz Castle werd gebouwd in de 11e eeuw. Het werd voor het eerst gebruikt als uitkijktoren en later als dierentuin, werkhuis, ziekenhuis en gevangenis. Het werd omgezet in een gevangenis tijdens de Eerste Wereldoorlog en opnieuw tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen het Oflag IV-C heette.
Het was een van de meest gevreesde van alle nazi-krijgsgevangenenkampen en was bedoeld voor gevangenen die uit andere gevangenissen waren ontsnapt. Er waren echter wel enkele belangrijke gevangenen zoals Giles Romilly, een journalist en neef van Winston Churchill.
Het leven in Colditz Castle was gemiddeld goed. Gevangenen brachten hun dagen door met het organiseren van shows, toneelstukken en spelletjes. Ze hielden zelfs een Olympische gevangenis in 1941. Ze creëerden ook een versie van Rugby, die ze "Stoolball" noemden omdat spelers de andere keeper van de top van een kruk moesten stoten. Ondanks de status van de faciliteit, slaagden sommige gevangenen er nog steeds in om te ontsnappen uit Colditz Castle.
Het grootste probleem was niet ontsnappen, maar een vriendelijk territorium bereiken. In tegenstelling tot andere krijgsgevangenenkampen lag het kasteel van Colditz diep in het door de Nazi gecontroleerde gebied en was 645 kilometer (400 mijl) van het dichtstbijgelegen door de geallieerde gebieden geregeerde gebied.
Gevangenen ontsnapten door dubbele sleutels, kaarten en valse identificatiedocumenten te maken. Sommigen beweerden ook ziek te zijn of hadden een mentale handicap, zodat ze naar ziekenhuizen konden worden gestuurd. Er wordt gespeculeerd dat 32 gevangenen zijn ontsnapt, hoewel slechts 15 gevangenen een vriendelijk gebied hebben kunnen bereiken.
Britse luitenant Airey Neave ontsnapte bij zijn tweede poging. Hij was vermomd als een Duitse soldaat en liep door de poorten naar buiten. Bij een ander incident ontsnapten drie Fransen terwijl ze een tandarts in de stad zagen. Tegenwoordig is Colditz Castle omgebouwd tot een museum.
3 Con Son Prison
Con Son Island, Zuid-Vietnam
Vietnamese oorlog
Frankrijk bouwde de Con Son-gevangenis in 1939. Tijdens de Vietnam-oorlog kwam het echter onder de controle van de regering van Zuid-Vietnam. Zuid-Vietnam gebruikte het om Noord-Vietnamese krijgsgevangenen en Zuid-Vietnamese dissidenten vast te houden, sommige zelfs toen nog maar zestien.
De delicten van de dissidenten betroffen protesteren tegen de regering en weigerden de vlag van Zuid-Vietnam te groeten. Con Son gevangenis is beroemd om zijn "tijgerkooien": krappe 1,5-meter (5 ft) bij 2,7-meter (9 ft) kooien die werden gebruikt om gevangenen te houden als een vorm van marteling.
Geruchten over de tijgerkooien hadden de ronde gedaan in de VS. Ze werden bevestigd door twee Congresleden, die afweek van de geplande route van een rondreis. Met behulp van een kaart getekend door een voormalige gevangene, vonden ze een geheime kamer verborgen tussen de gevangenismuren.
Binnen ontdekten ze de tijger kooien. Eén gevangene in de kooien had drie vingers afgesneden en een andere had zijn schedel opengesneden. Velen hadden ook stinkende, open zweren veroorzaakt door de kettingen die werden gebruikt om ze aan de enkels te binden.
Toekomstige senator Tom Harkin, die destijds een assistent was van de congresleden, nam enkele foto's en liet deze afdrukken Leven tijdschrift op 17 juli 1970. De foto's veroorzaakten een internationale opschudding die leidde tot de overdracht van 480 gevangenen van tijgerkooien naar andere gevangenissen of geestelijke instellingen.
Congreslid Philip Crane van de VS trok de ire van het publiek toen hij de gevangenis na bezocht Leven publicatie en verklaarde dat de kooien schoner waren dan de huizen van de meeste Vietnamese mensen.
2 Morris Island Prison
South Carolina, VS.
Amerikaanse Burgeroorlog
De gevangenis van Morris Island was een Amerikaanse faciliteit in de Amerikaanse Burgeroorlog op Morris Island, South Carolina. Het werd bestuurd door de Unie en is berucht voor het bezit van de "Immortal Six Hundred", een groep van 600 ongelukkige zuidelijke soldaten die als pionnen werden gebruikt in een gevaarlijk spel gespeeld door de Zuidelijke Generaal Samuel Jones en Union General J.G. Bevorderen.
De problemen van de Onsterfelijke Zes Honderd begonnen in juni 1864 toen Jones 50 Union-soldaten overdroeg aan Charleston, South Carolina, dat onder het artilleriebombardement van de Unie lag. Jones informeerde Foster over de ontwikkeling, in de hoop dat hij het bombardement zou stoppen.
Maar Foster heeft het bombardement niet gestopt. In plaats daarvan stuurde hij 55 Zuidelijke gevangenen over naar een geïmproviseerde Union-gevangenis op Morris Island, South Carolina. Het bleef zo totdat beide partijen akkoord gingen met een gevangenenruil.
De swap moedigde Jones aan om nog eens 600 Union-gevangenen over te brengen naar Charleston. Opnieuw reageerde de Unie door 600 Zuidelijke gevangenen (de Onsterfelijke Zes honderd) over te dragen aan Morris Island. Er is deze keer geen swap geïnitieerd. In feite werden de dingen alleen maar erger.
Er werden meer gevangenen naar de Morris Island-gevangenis gebracht vanuit Camp Sumter, Georgia, die werd bedreigd door een aanval van de Unie. De gevangenis raakte al snel overvol doordat gele koorts door het kamp raast en gevangenen doodde. Jones beëindigde dit door de gedetineerden over te dragen aan andere gevangenissen zonder de goedkeuring van zijn superieuren, en de Unie reageerde door de Onsterfelijke Zeshonderd te verplaatsen naar Fort Pulaski, Cockspur Island.
De Onsterfelijke Zes Honderd waren in slechte vorm toen ze aankwamen bij Fort Pulaski. Velen hadden hoest en diarree en 80 waren dood of in het ziekenhuis opgenomen. Een paar waren ontsnapt of waren niet bekend.
De omstandigheden verbeterden echter niet. Voedsel was schaars en gevangenen maakten zich op met ongelukkige katten en honden die het kamp binnenliepen. De rantsoenen werden verhoogd in januari 1865 en de gevangenen werden in maart 1865 overgebracht naar Fort Delaware. Slechts 465 overleefden.
1 Rheinwiesenlager
Duitsland
Tweede Wereldoorlog
De Rheinwiesenlager was een serie van 19 krijgsgevangenenkampen die tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog aan de rivier de Rijn waren gebouwd. Ze werden gebouwd in april 1945 en bevatten twee tot drie miljoen Duitse soldaten die zich hadden overgegeven aan de geallieerden toen ze naar het vasteland van Duitsland trokken.
Gevangenen in de Rheinwiesenlager werden gehouden in omstandigheden die veel lager waren dan die vereist door de Conventie van Genève. De gevangenissen waren overvol, voedsel en water waren schaars en er was geen onderdak. De geallieerden beperkten het Rode Kruis ook van het inspecteren van de kampen.
De geallieerden rechtvaardigden dit door de gevangenen "Ontwapende vijandelijke strijdkrachten" en niet "krijgsgevangenen" te labelen. Op die manier beweerden ze dat de gevangenen geen gevangenen waren en niet onder de Geneefse Conventie vielen. In 1989 bracht schrijver James Bacque een boek uit getiteld Andere verliezen waarin hij beweerde dat generaal Dwight Eisenhower opzettelijk de Duitse gevangenen uithongerde. Bacque beweerde dat dit leidde tot de dood van meer dan een miljoen gevangenen.
Het eerste deel is waar. Eisenhower wilde de gevangenen niet meer voedsel geven dan de burgers die door de oorlog waren ontheemd. Het tweede deel blijft echter controversieel. Stephen E. Ambrose beweert dat niet meer dan 56.000 Duitse gevangenen in de kampen zijn omgekomen.