Delen:
Top 10 fascinerende feiten over de laatste jaren van Al Capone
Al Capone zal voor altijd de geschiedenis ingaan als een van de meest beruchte gangsters aller tijden. Ondanks ontelbare afbeeldingen van het grote scherm naar de televisie, is er weinig licht geworpen op de laatste jaren van zijn leven. De volgende 10 inzendingen beschrijven niet alleen een machteloze, verslagen man, maar nemen ook een intieme blik in zijn tijd doorgebracht op de beruchte rock Alcatraz.
10 Het einde van luxe
Talloze mythen hebben rond de laatste jaren van Capone gewerveld. Een daarvan was dat hij zijn hele zwembad volstond met vis, zodat hij zijn dagen kon besteden aan het vangen van de vissen om de tijd te doden. Hoewel de legende onjuist is, weten maar weinigen dat als hij dat had gewild, hij dat niet had kunnen doen omdat hij blut was.
De man die ooit 40 miljoen dollar per jaar verdiende, worstelde nu om zijn gezin te onderhouden met een inkomen van $ 600 per week, dat werd verstrekt door voormalige medewerkers van de Chicago "Outfit". De dagen dat ze een luxe leven hadden waren voorbij, maar hij genoten van het wandelen op het terrein van zijn woning op zoek naar vlinders met zijn kleindochters.
Zijn val vanaf de top was duidelijk zelfs in de dood, met enkele van zijn vrienden die zijn bescheiden begrafenis bijwonen in de winter van 1947. Zijn vrouw, Mae, bleef nog vijf jaar na hun dood in hun huis op Palm Island.
Toen werd ze gedwongen te verkopen vanwege financiële beperkingen. Voordat ze in 1986 overleed, zette Mae elke letter in brand die Al haar had geschreven terwijl ze gevangen zat, en wist ze voor altijd een andere kant aan een man die we Scarface hebben leren kennen.
9 The Convict Orchestra
Tijdens Capone's gevangenschap in Alcatraz kregen gevangenen toestemming om muziekinstrumenten aan te schaffen als ze wilden toetreden tot het veroordeelde orkest. Capone, die geen muzikaal bot in zijn lichaam had, kocht verschillende instrumenten.
Een van hen was een banjo dat hij alleen in een hoek speelde, ondanks dat hij lid van de band was. Hij deed dit omdat de andere misdadigers een hekel hadden aan de gangster die volgens hen voortdurend probeerde het orkest onder controle te krijgen.
Dit leidde tot constante geschillen, die deden denken aan juveniele middelbare school argumenten, tussen Capone en zijn medegevangenen. De spanningen liepen op tot het punt dat de mannen weigerden te spelen als Capone probeerde deel uit te maken van de band.
De vijandigheid kookte op een zaterdagmiddag toen de veroordeelde ontvoerder Harmon Waley Capone van achteren aanviel. De Chicago gangster was notoir Waley aan het duwen, Waley leidend om een woordenwisseling te creëren die resulteerde in het orkest dat de bende op Capone sloeg.
Stoelen werden gegooid en vuisten vlogen. De bewakers kwamen echter meteen te hulp en redden Capone van een potentiële menigte die lyncht. Hoe hilarisch het ook mag lijken, Capone was degene die werd gestraft voor zijn 'tweede gevecht op de rots'.
8 Mentale stoornissen
Capone was een beruchte womaniser, zelfs na zijn huwelijk met zijn vrouw, Mae, in 1918. Jaren van onstuimige flipping leidde tot zijn samentrekking van syfilis. Capone zocht bewust geen behandeling voor deze SOA omdat hij vreesde dat Mae zijn overspel zou ontdekken. Zijn onvoorzichtige redenering leidde er uiteindelijk toe dat Capone de ziekte overdroeg aan zijn vrouw.
Naarmate de jaren verstreken, zorgde de onbehandelde ziekte van Capone ervoor dat zijn mentale toestand aanzienlijk werd ontrafeld. Gevangenisartsen bij Alcatraz merkten zijn verslechtering op, evenals zijn steeds onverklaarbaarder gewelddadige uitbarstingen die zij beschreven als 'intermitterende psychische stoornissen'.
Na zijn vrijlating op 16 november 1939, was Capone mentaal niet in staat om terug te keren naar de "Outfit". Zo heeft hij nooit meer voet gezet in Chicago. Volgens zijn psychiater in 1946 had Capone de mentaliteit van een 12-jarig kind. Hij bracht de rest van zijn dagen door met imaginaire gesprekken met vijanden en overleden collega's terwijl hij het grootste deel van zijn tijd pyjama's droeg bij de poel van zijn landgoed op Palm Island.
7 rechtszaken en injecties
In juli 1938, de Chicago Tribune publiceerde een rapport waarin de daling van Capone wordt gedocumenteerd. Een stad die alleen wist van een man die machtig en meedogenloos was, kreeg nu een onvoorziene glimp van een gebroken patiënt wiens geest ophield te functioneren. Ondanks de berichten dat de gangster vaak hinderlijk was terwijl hij in de gevangenis zat, benadrukte de krant dat Capone, die nu in voortdurende roes was, niet gewelddadig was en geen keurslijf meer nodig had.
Zo'n onschuldige beschrijving was niet genoeg om de stad Miami Beach te beïnvloeden, die de aankomst van Capone in Florida op een onbeschaamde manier aan de kaak stelde. Uit angst voor het geweld en de corruptie die de belichaming was van het verleden van Capone, hebben stadsbeambten de gangster aangeklaagd. Ze verklaarden dat zijn nieuwe huis "een bedreiging vormde voor de veiligheid en het welzijn van de bewoners".
Zo'n rechtszaak was echter onbelangrijk voor een man wiens geest niet langer deugdzaam kon functioneren. Ondanks het feit dat hem de beste medische zorg werd geboden, waren enkele van de voorgeschreven vormen van behandeling twijfelachtig. Voorbeeld: om de syfilis te bestrijden door zijn lichaamstemperatuur te verhogen, gaven artsen Capone-injecties om malaria op te wekken, een doelbewuste inenting die nutteloos bleek te zijn.
6 Cocaïne terugtrekking
Afgezien van de onbehandelde geslachtsziekte die geleidelijk de hersenen van Capone vernietigde, leed hij ook aan extreme terugtrekking van cocaïne tegen de tijd dat hij bij Alcatraz aankwam.
In feite was zijn afhankelijkheid en misbruik van de 'boogersuiker' zo hevig dat het verdovende middel aan zijn neustussenschot was weggevreten, waardoor een aanzienlijke perforatie was ontstaan. Veel historici, evenals de arts van de gevangenis, Dr. Raymond M. Ritchey, hebben deze waarneming echter ten onrechte toegeschreven aan syfilis.
Interessant genoeg werd de ineenstorting van capone's neustussenschot pas bijna 60 jaar later volledig verklaard toen Dr. Jack Shapiro, een medisch adviseur, de röntgenfoto's van Capone vanaf 4 juni 1938 onderzocht. De bevindingen toonden geen bewijs van ziekte in de sinussen van Capone. , verder licht werpend op de ernst van de verslaving van de gangster.
Als de slopende symptomen van syfilis niet genoeg waren om een man te breken die ooit een hele stad bestuurde, werd hij nu geconfronteerd met de pijnlijke gevolgen van terugtrekking. Hoewel geen medelijden zou moeten worden gegeven aan een man die zo meedogenloos is als hij, is het redelijk om aan te nemen dat hij echt heeft geleden na zijn veroordeling en opsluiting.
5 Capone's Entourage in het ziekenhuis
Na zijn vrijlating uit Alcatraz zocht een ziekelijke Capone behandeling bij het gerenommeerde Johns Hopkins Hospital. Onbekend aan de gangster, de raad van toezicht van het ziekenhuis was bezorgd over zijn bekendheid en weigerde hem toe te geven. Dit gebeurde nog een keer in Guilford, waardoor Capone uiteindelijk zijn intrek nam in het Union Memorial Hospital in Baltimore.
Bij zijn aankomst nam Capone de gehele vijfde verdieping van het ziekenhuis over. Hij bracht ook een hele entourage mee, bestaande uit lijfwachten, een masseur, zijn kapper, talrijke familieleden en een smaakmeter om te zorgen dat zijn voedsel niet vergiftigd werd. De komende vijf weken stond Capone onder de hoede van Dr. Joseph E. Moore.
Na zijn ontslag was Capone enorm dankbaar voor de compassievolle zorg die hij had gekregen in het enige ziekenhuis dat zijn toelating toestond. Om zijn dankbaarheid te tonen, schonk hij twee Japanse huilende kersenbomen, waarvan er een nog steeds bijna 80 jaar later buiten de ingang van het ziekenhuis staat.
4 Penicilline
Aan het begin van de jaren veertig ontbrak een ernstig overgewicht aan Capone aan mentale en fysieke coördinatie en leden aan epilepsie-achtige aanvallen. Hij liep vaak snel in een schokkerige beweging, floot en neuriede terwijl hij tegen denkbeeldige wezens sprak.
Pas in 1942 kwam penicilline beschikbaar. Echter, met de War Production Board die een strikt quotum oplegde aan het antibioticum, was het uitzonderlijk moeilijk te verkrijgen.
Gelukkig voor Capone slaagde dr. Joseph E. Moore erin het medicijn te verkrijgen dat hij aan zijn beruchte patiënt had toegediend. Interessant genoeg, Capone werd een van de eerste syfilis patiënten in de geschiedenis van de geneeskunde om te worden behandeld met het antibioticum.
Desalniettemin was Capone's mentale toestand tegen die tijd onomkeerbaar verslechterd. Geen enkele drug zou de verschrikkelijke en sterfelijke toestand van de gangster kunnen omkeren. Echter, de penicilline stopte de vooruitgang van zijn slopende symptomen al geruime tijd.
3 Marteling en speciale privileges
In tegenstelling tot het huidige Amerika, waar de meeste gevangenissen meer op countryclubs lijken dan op echte penitentiaire inrichtingen, was Alcatraz de belichaming van wat het betekende om moeilijke tijden te dienen. Er is gezegd dat gevangenen werden onderworpen aan strenge discipline door bewakers en Warden James Johnston. Dit omvatte mishandeling, uithongering en het worden gegooid in de "kerker".
Misschien waren de meeste verontwaardiging van de gevangenen over hun behandeling hun bewering dat Capone de enige gevangene was die niet zo'n wrede afhandeling ontving. In plaats daarvan kreeg hij speciale privileges vanwege zijn politieke invloed.
In een geval beweerde veroordeelde John M. Stadig dat hij en een andere gevangene een petitie hadden verspreid waarin hij om leesmateriaal en een filmpje per maand vroeg, een verzoek waarbij het duo werd vastgeketend en uitgehongerd in de kerker. Deze vorm van straf leidde er zelfs toe dat Capone partij kreeg met Stadig, in staking met de andere gevangenen in protest tegen het misbruik van zijn medegevangenen.
Ongeacht de steun van Capone, zorgde de voorkeursbehandeling voor de gangster voor woedende medegevangenen. Ze beschreef de Rots als een "helgat waaruit mannen bereid zijn hun leven te riskeren om te ontsnappen." Ondanks de beweringen van Stadig ontkenden gevangenisfunctionarissen nadrukkelijk het verhaal, dat oorspronkelijk in de Madera Tribune in december 1934. De regering beweerde echter dat Alcatraz niet was ontworpen als een plaats voor hervorming.
2 Definitieve regelingen
Tot Capone op 25 januari 1947 stierf, zette de pers zijn huis in Florida neer met de hoop een glimp van de beruchte gangster op te vangen. Om een publiekspektakel te vermijden, werd het lichaam van Capone in het geheim non-stop van het familielandgoed vervoerd in een reguliere auto op Highway 41 naar Chicago.
Die avond kondigde Capone's zoon Sonny de pers aan dat zijn vader was overleden. Er arriveerde een lijkwagen om de woning te verlaten met een lege kist erin. Onbekend voor de aanwezigen (met uitzondering van de familie van Capone), werd de volgende dag een nep-begrafenis gehouden. Enkele van de grootste namen in Florida, waaronder Desi Arnaz, betaalden hun respect.
Een korte tijd later bereikte de familie Capone de trein naar Chicago met verslaggevers op sleeptouw. Ondertussen verspreidden leden van de Outfit het woord over wanneer en waar Capone's echte begrafenis zou worden gehouden. Na een mis in de Holy Name Cathedral in Chicago werd Capone begraven op de begraafplaats Mount Olivet op 1 februari, drie dagen voorafgaand aan de "geplande" datum die aan de media werd gegeven.
Dit zou echter niet de laatste rustplaats van Capone zijn. Na de dood van zijn moeder in 1952 werd zijn kist verplaatst naar Mount Carmel Cemetery, waar het vandaag nog steeds is.
1 Capone vs. Lucas
James 'Tex' Lucas was in alle opzichten een crimineel in zijn loopbaan en veroorzaakte chaos gedurende zijn hele leven, terwijl hij ellende bracht bij degenen die hij tegenkwam.In 1935 brachten zijn verschrikkelijke daden hem uiteindelijk naar Alcatraz, waar hij zijn opruiende capriolen voortzette. Hij was voortdurend betrokken bij clandestien gedrag, waaronder een gewelddadige ontsnappingspoging die leidde tot de dood van officier Royal C. Cline in 1938.
Ondanks zijn enorme rapplaat zal Lucas voor altijd bekend staan als de man die bijna het leven van Al Capone heeft overgenomen. Op 23 juni 1936 bevond Capone zich in de doucheruimte bij Lucas, die er in geslaagd was de helft van een schaar te bemachtigen. Lucas gebruikte de schaar om de Chicago-gangster verschillende malen woest te slaan.
Capone kreeg borstwonden en oppervlakkige afweer in zijn handen, maar hij overleefde het. De verklaring van Lucas voor de poging tot moord was dat Capone hem gedreigd had om hem te vermoorden, een uiterst plausibele claim gegeven de moorddadige geschiedenis van Capone.
Hoewel Lucas een levenslange gevangenisstraf had gekregen voor moord, veroordeelde het Amerikaanse gerechtssysteem de moordenaar in 1958. Lucas leefde nog veertig jaar als vrij man tot hij stierf op 28 november 1998.