10 Shocking Controversial Self-Defense Cases

Weinig recente gebeurtenissen hebben geleid tot meer verhitte en verdeeldheidwekkende reacties dan de dodelijke schietpartij van de 17-jarige Trayvon Martin op 26 februari 2012. Hoewel zijn schutter, George Zimmerman, uiteindelijk werd vrijgesproken, zal voor altijd worden gedebatteerd of hij legitiem was zichzelf verdedigt of een koelbloedige moord pleegde. Moorden met betrekking tot het vermeende gebruik van zelfverdediging zijn vaak onderwerp van discussie, omdat het moeilijk is om definitief te bewijzen of weerleggen wat er echt is gebeurd. In sommige gevallen hebben mensen een zelfverdediging claim gebruikt om met succes weg te komen met moord. In anderen is iemand ten onrechte vervolgd voor het eenvoudig verdedigen van zijn eigen leven. Wat de uitkomst ook is, zelfverdedigingszaken slagen er meestal in om controverses te genereren.

10 Odell Waller
1940

Een van de meest controversiële executies in de geschiedenis van de Verenigde Staten betrof een 25-jarige Afrikaans-Amerikaanse deelpachter genaamd Odell Waller. In 1940 woonden Waller en zijn vrouw in Gretna, Virginia en werkten ze als deelpachters voor een witte huisbaas, Oscar Davis genaamd. Davis zou achterblijven bij het betalen van geld dat verschuldigd was aan de Wallers en vervolgens het paar uit zijn land had verdreven toen ze weigerden nog meer werk voor hem te doen. De situatie werd erger toen de neef van Waller Davis hielp tarwe te oogsten en Davis weigerde de Wallers hun deel te geven. Op de ochtend van 15 juli ging Waller naar de boerderij van Davis om het koren van hem te halen. Na een verhit argument, sloot Waller het schieten van Davis op met een .32 kaliber pistool.

Davis stierf twee dagen later aan zijn wonden en na een massale klopjacht werd Waller in Ohio opgepakt. Terwijl Davis 'familie en een van zijn landgenoten beweerden dat Waller hem zonder provocatie neerschoot, beweerde Waller dat hij zelfverdedig schoot nadat Davis in zijn eigen zak een pistool had gepakt. Niettemin, de volledig witte jury vond Waller schuldig aan met voorbedachten rade moord en hij werd ter dood veroordeeld. De advocaten van Waller voerden echter aan dat hij geen eerlijk proces kreeg omdat de jury uitsluitend bestond uit burgers die de poll-belasting konden betalen. Dit betekende dat de meeste Afro-Amerikanen niet in aanmerking kwamen voor jurydienst en er werd een nationale campagne gelanceerd om de zin van Waller om te zetten. Een van zijn grootste supporters was First Lady Eleanor Roosevelt, die probeerde haar man te overtuigen de executie te stoppen. Hoewel Waller er in slaagde om drie verblijven van executie te winnen, werd zijn beroep uiteindelijk ontkend en werd hij op 2 juli 1942 ter dood gebracht in de elektrische stoel.

9 Larry Davis
1988

Onder normale omstandigheden zou een verdachte moordenaar die zes politieagenten neerschoot en verwondde het boek naar zich toe laten gooien, maar de zaak van Larry Davis is ongebruikelijk. In 1986 was Davis een carrièrecrimineel die als een verdachte werd beschouwd in de moorden op vier drugsdealers. Op de avond van 19 november maakten meer dan twee dozijn New Yorkse politieagenten zich klaar om een ​​appartementencomplex in Bronx te doorbreken waar Davis zich schuilhield. Davis zat in het appartement van zijn zus toen zeven officieren binnenkwamen. Wie het eerste vuur heeft geschoten is onduidelijk, maar Davis gebruikte een afgezaagd jachtgeweer en een .45-kaliber semi-automatisch om zes officieren te verwonden. Davis is op de een of andere manier erin geslaagd te ontsnappen die nacht, maar gaf zich over op 5 december na het nemen van gijzelingen in een ander gebouw.

Davis werd in eerste instantie berecht voor de moorden op de vier drugsdealers, maar zijn advocaten brachten schokkende beschuldigingen naar voren dat hij het slachtoffer was van een uitgebreide klusarbeid. Ze beweerden dat Davis deel uitmaakte van een drugsring die gerund werd door corrupte politieagenten en dat de moordaanslagen waren verzonnen, zodat de politie een excuus zou hebben om hem tijdens een overval te vermoorden. De jury was overtuigd van dit verhaal en sprak Davis vrij. Hij kreeg vervolgens een apart proces voor het neerschieten van de politieagenten en de advocaten van Davis voerden nogmaals aan dat hij uit zelfverdediging op de politie had geschoten om zijn eigen leven te redden. Terwijl de jury Davis schuldig bevond aan beweringen over wapenbezit, geloofden ze uiteindelijk zijn verhaal over zelfverdediging en spraken ze hem uit van poging tot moord en zware mishandeling. Davis 'reeks geluk ging echter ten einde toen hij in 1991 schuldig werd bevonden aan een andere moord. Terwijl hij zijn straf uitzat in de Shawangunk Correctional Facility, werd hij in 2008 door een gevangene doodgestoken.

8 Lena Baker
1944

Lena Baker was een arme Afrikaans-Amerikaanse vrouw die in de jaren veertig in Cuthbert (Georgia) woonde en alles op alles zette om haar drie kinderen te onderhouden. Ze was ingehuurd door een blanke molenaar die Ernest Knight heette en die iemand nodig had die voor hem wilde zorgen terwijl hij herstelde van een kapotte heup. Baker bleef de komende twee jaar voor Knight werken en schandalige geruchten begonnen te verspreiden dat ze samen betrokken waren bij een seksuele relatie. De relatie was echter beledigend en Knight hield Baker vaak tegen haar zin. Op 30 april 1944 sloot Knight Baker op in de korenmolen en eiste dat ze onder schot met hem seks had. Nadat hij haar had proberen aan te vallen met een metalen pijp, greep Baker het pistool van Knight en schoot hem door zijn hoofd voordat hij ontsnapte. Hoewel Baker beweerde dat de schietpartij zelfverdediging was, werd ze beschuldigd van moord.

Haar proces vond plaats in augustus, waar ze schuldig werd bevonden door een geheel witte, volledig mannelijke jury en ter dood werd veroordeeld. Op 23 februari 1945 werd Lena Baker de enige vrouw in de geschiedenis van Georgia die geëxecuteerd werd toen ze in de elektrische stoel in de Reidsville State Prison werd geplaatst. Ze gebruikte haar laatste woorden om te beweren dat ze handelde uit zelfverdediging. Het geval van Baker werd verscheidene tientallen jaren vergeten totdat haar familie naar de Georgia Board of Pardon and Paroles ging in een poging haar naam te zuiveren. In 2005 bepaalden ze dat de executie onrechtvaardig was en dat Baker maximaal 15 jaar gevangenisstraf had moeten krijgen voor vrijwillige doodslag.Uiteindelijk kreeg Lena Baker uiteindelijk een postume gratie.

7 Joan Little
1974

Joan Little was een 20-jarige Afro-Amerikaanse vrouw die vaak in de problemen zat met de wet. In 1974 werd ze beschuldigd van diefstal en het breken en binnentreden in haar geboorteplaats Washington, North Carolina. Op 4 juni werd Little veroordeeld voor alle aanklachten en kreeg hij een straf van 7-10 jaar. Ze werd vastgehouden in de gevangenis van Beaufort County toen ze haar veroordeling aansneed. Ergens tijdens de avond van 27 augustus, ontsnapte Little uit de faciliteit en het lichaam van de 62-jarige gevangenbewaarder, Clarence Alligood, werd haar in haar cel gevonden. Hij was verschillende keren gestoken met een ijspik en was naakt vanaf de taille. Een week later besloot Little zich bij de autoriteiten te melden en werd beschuldigd van moord op de eerste graad.

Little beweerde dat ze Alligood alleen uit zelfverdediging had gedood nadat hij haar probeerde te verkrachten. Haar verhaal was dat Alligood drie keer per nacht geprobeerd had om seks van haar te krijgen en een ijspluk in de cel te brengen om haar te dwingen orale seks met hem uit te voeren. Een spermavlek op het been van Alligood leek haar beweringen te ondersteunen. Omdat Alligood wit was en Little de doodstraf kreeg voor zijn moord, kreeg haar zaak veel aandacht van burgerrechtenactivisten, die hielpen geld in te zamelen voor haar verdediging. De advocaten van Little konden haar proces naar Raleigh verplaatsen nadat ze de rechter ervan hadden overtuigd dat veel inwoners van Beaufort County vooroordelen hadden over zwarte vrouwen. Terwijl de Aanklager probeerde te beweren dat Little Alligood opzettelijk verleidde en vermoordde om te ontsnappen, geloofde de jury - bestaande uit zes blanke en zes zwarte mensen - de beweringen van Little's zelfverdediging en sprak haar vrij.

6 Nancy Seaman
2004

In 2004 was een 52-jarige lerares uit Farmington Hills, Michigan genaamd Nancy Seaman van plan om van haar man Bob te scheiden. Het paar was 31 jaar getrouwd en had samen twee zoons, maar Nancy zou naar verluidt hebben geleden onder vele incidenten van partnergeweld. Op de ochtend van 10 mei ontdekte een woedende Bob zogenaamd dat Nancy uit het ouderlijk huis zou verhuizen en haar met een keukenmes de garage in zou jagen. Ze reageerde door hem 15 keer met een bijl te slaan voordat hij het mes beet en hem 21 keer neerstak. Opmerkelijk is dat Nancy op school ging werken nadat ze haar man had vermoord, omdat ze geen vervangende leraar kon vinden. Een week later zou ze beschuldigd worden van moord in de eerste graad nadat de politie Bob's lichaam had gevonden dat in een zeildoek was gewikkeld in de rug van haar sport utility vehicle.

Nancy beweerde dat ze haar mishandelende echtgenoot alleen uit zelfverdediging had vermoord, maar de autoriteiten waren ervan overtuigd dat het met voorbedachte moord was, vooral nadat er bewakingsbeelden waren verschenen van Nancy die de bijl kocht van een Home Depot de dag vóór Bob's dood. Terwijl de jongste zoon van het paar de verhalen van Nancy over misbruik in de handen van Bob bevestigde, beweerde hun oudste zoon dat hij nooit enig misbruik had gezien. Nancy handhaafde haar eisen van zelfverdediging tijdens haar proces, maar werd uiteindelijk schuldig bevonden en kreeg een levenslange gevangenisstraf. In 2010 deed Nancy met succes een beroep op haar veroordeling vernietigd op basis van ineffectieve juridische bijstand, omdat haar advocaat er niet in was geslaagd een sterke zaak te ontwikkelen om te bewijzen dat zij het slachtoffer was van het "mishandelde vrouwensyndroom." In november 2012 heeft de federale Het hof van beroep heeft de beslissing om Nancy Seaman een nieuw proces toe te kennen vernietigd, zodat zij in de gevangenis blijft.

5 Danny Shay
1917

Na een relatief onopvallende carrière in de majors werd Danny Shay honkballer in de minor league en werd hij ingehuurd om de Milwaukee Brewers van de American Association in 1917 te leiden. Op 3 mei was het team naar Indianapolis gereisd en verbleef in het Hotel English. Shay ging die avond het café van het hotel binnen met een vrouwelijke metgezel, Gertrude Anderson, en klaagde over het gebrek aan suiker in de kom op zijn tafel. Toen een zwarte kelner genaamd Clarence Euell kwam om zijn klacht te behandelen, escaleerde de situatie op een of andere manier in een ruzie. Shay reageerde door een pistool tevoorschijn te halen en Euell in de buik te schieten. Dit leidde tot een korte handgemeen waarin Euell worstelde Shay op de grond en stampte op zijn hoofd. Nadat de twee mannen waren gescheiden, werd Euell naar een ziekenhuis gebracht. Hij stierf een uur later en Shay werd beschuldigd van tweedegraads moord.

Shay beweerde altijd dat hij Euell uit zelfverdediging had geschoten nadat Euell hem had aangevallen en dreigde hem te vermoorden. Tijdens het proces ondersteunde Gertrud Anderson zijn verhaal en beweerde dat Euell de taal had misbruikt en naar Shay was gesmokkeld voordat de schietpartij plaatsvond. De meeste andere medewerkers van het café ontkenden echter dat Euell een poging deed om Shay aan te vallen. Uiteindelijk geloofde de jury het verhaal van Shay en sprak hem vrij, een vonnis dat veel kritiek kreeg van de media en de zwarte gemeenschap. Ondanks zijn succes bij het verslaan van de moordaanslag, verloor Shay zijn leidinggevende baan bij de brouwers en zijn eigen leven kwam tien jaar later tot een noodlottig einde toen hij dood werd aangetroffen in een hotelkamer in Kansas City van een zichzelf toegebrachte schotwond.

4 Basil Parasiris
2007

Basil Parasiris was een 41-jarige zakenman die met zijn vrouw en twee kinderen in de zuidkust van Montreal woonde. In de vroege ochtenduren van 2 maart 2007 werd de familie Parasiris gewekt door een verrassingsbezoek van negen politieagenten uit de voorstad Laval. De politie vermoedde Parasiris van de drugshandel en had een bevel om zijn huis te doorzoeken. Om te voorkomen dat Parasiris potentieel bewijs zou kunnen vernietigen, stond dit bevel de politie toe om "dynamische invoer" te gebruiken en het huis binnen te komen zonder te kloppen. Ze gingen de slaapkamer van Parasiris binnen met hun geweren getekend, maar Parasiris pakte zijn .357 Magnum en vuurde op hen.Constable Daniel Tessier werd tweemaal neergeschoten en onmiddellijk gedood toen de vrouw van Parasiris en een andere officier gewond raakten bij het daaropvolgende geschut. Toen Parasiris besefte dat de indringers politieagenten waren, liet hij onmiddellijk zijn wapen vallen.

Parasiris werd beschuldigd van moord op de eerste graad, maar stelde dat hij alleen uit zelfverdediging handelde om zijn familie te beschermen. Omdat de politieagenten in burger waren en zich niet identificeerden, nam Parasiris aan dat het een overvalpoging was. Hoewel Parasiris toegaf jarenlang van tevoren betrokken te zijn geweest bij drugshandel en er een kleine hoeveelheid cocaïne in zijn huis was aangetroffen, was er bij lange na niet voldoende bewijsmateriaal om het gebruik van een "dynamic entry" huiszoekingsbevel te rechtvaardigen. Een rechter bepaalde dat het bevel illegaal was en niet-ontvankelijk voor de rechtbank. In juni 2008 werd Parasiris voor de rechter gebracht en vrijgesproken van het neerschieten van Constable Tessier. Hij ontving uiteindelijk een vonnis van 20 maanden voor het opslaan van illegale vuurwapens bij hem thuis, maar werd voorwaardelijk vrijgelaten nadat hij slechts vijf maanden had gediend.

3 Winnie Ruth Judd
1931

Winnie Ruth Judd was een 26-jarige medische secretaresse die in 1931 in Phoenix, Arizona werkte. Haar man was onlangs naar Los Angeles verhuisd om een ​​nieuwe praktijk te beginnen, dus Judd trok in bij twee vrouwelijke vrienden, Agnes Anne LeRoi en Hedvig Samuelson. Op de avond van 16 oktober werden LeRoi en Samuelson allebei doodgeschoten met een .25 kaliber pistool. Het lichaam van Samuelson werd uiteengereten en beide slachtoffers werden in afzonderlijke scheepvaartstammen gestopt, die Judd meenam op een treinreis naar Los Angeles. De vieze geur van de stammen veroorzaakte uiteindelijk het vermoeden van een bagage-agent die ze aan de politie overdroeg. Judd werd snel gearresteerd en beschuldigd van de moorden.

Geruchten begonnen dat Judd LeRoi en Samuelson vermoordde omdat alle drie de vrouwen een romantische interesse hadden in een getrouwde zakenman genaamd Jack Halloran. Judd had een schotwond op haar linkerhand en beweerde dat ze haar kamergenoten in zelfverdediging had gedood nadat ze haar in een jaloerse woede hadden aangevallen, maar de Aanklager voerde aan dat de wond zelf toegebracht was. Judd werd veroordeeld voor moord in de eerste graad en veroordeeld om te worden opgehangen, maar werd later psychisch incompetent bevonden en naar een krankzinnigengesticht gestuurd. De dingen namen echter een verrassende wending zodra bekend werd dat Judd en Jack Halloran betrokken waren bij een affaire en dat hij mogelijk betrokken was bij de moorden. Judd getuigde tijdens een voorlopige hoorzitting tegen Halloran en beweerde dat hij haar hielp over de lichamen te beschikken, maar de beschuldigingen tegen Halloran werden uiteindelijk afgewezen. Judd werd officieel in 1971 voorwaardelijk vrijgelaten en stierf in 1998 op 93-jarige leeftijd. Tot op heden speculeren sommige mensen dat Halloran de werkelijke moordenaar was en dat Judd hem eenvoudigweg hielp om het te verdoezelen.

2 Rachel Wade
2009

Een groot deel van de controverse in de schietpartij Zimmerman-Martin vloeide voort uit de Florida's "Stand Your Ground" -wet, die het individuen mogelijk maakt dodelijke krachten te gebruiken om zichzelf te verdedigen. Drie jaar voor die zaak stond 'Stand Your Ground' centraal in een andere controversiële moord waarbij twee tienermeisjes van Pinellas Park betrokken waren. De 19-jarige Rachel Wade en de 18-jarige Sarah Ludemann waren betrokken geraakt bij een liefdesdriehoek met een jongeman genaamd Josh Camancho. Toen Josh het uitmaakte met Rachel en contact maakte met Sarah, begonnen de twee meisjes een verhitte rivaliteit, vooral nadat Josh Rachel weer begon te zien. Rachel en Sarah hebben elkaar vaak lastiggevallen en bedreigd en Rachel heeft zelfs voicemails achtergelaten waarin ze beloofde Sarah te vermoorden.

In de avond van 14 april 2009 moest Josh Rachel in haar appartement bezoeken, maar besloot hij in plaats daarvan met Sarah bij hem in de buurt te blijven. Rachel pakte een steakmes en wachtte buiten Josh's huis, waar ze Sarah via de telefoon bedreigde. Sarah volgde Rachel snel naar het huis van een vriend en rende bijna met haar auto naar beneden. Toen Sarah het voertuig verliet, stak Rachel haar dood in het hart en zou worden gearresteerd en beschuldigd van tweedegraads moord.

Rachel beweerde dat ze het steakmes voor defensieve doeleinden had genomen en alleen Sara had neergestoken omdat ze bang was voor haar leven. Omdat Sarah veel groter was dan Rachel, gebruikten haar advocaten de "Stand Your Ground" -wet om zelfverdediging te eisen. Echter, getuigen voor de vervolging beweerden dat Rachel onmiddellijk Sara stak voordat ze zelfs uit de auto stapte. Toen opnames van Rachel's bedreigende voicemails voor de jury werden gespeeld, was het genoeg om hen te overtuigen haar schuldig te vinden en werd ze veroordeeld tot 27 jaar gevangenisstraf.

1 Ossian Sweet
1925

In 1925 kocht een Afro-Amerikaanse arts genaamd Ossian Sweet een huis in een welvarende witte wijk in Detroit. Op 8 september verhuisde Ossian met zijn vrouw en dochter naar zijn nieuwe huis, maar was zenuwachtig van de menigte van boos uitziende mensen die zich verzamelden om hem te bekijken. Detroit had al meerdere geregistreerde incidenten van zwarte inwoners die uit hun huizen werden verdreven nadat ze zich in volledig witte buurten hadden begeven, dus Ossian liet de volgende avond politieagenten in zijn huis stallen. Hij nodigde zijn twee broers, Henry en Otis, en zeven andere kennissen ook uit om als extra bescherming te dienen. Echter, een grote menigte van bijna 1.000 mensen kwam opdagen en begon racistische dreigingen aan te gaan. Toen de menigte begon met het gooien van stenen naar het huis en haastte zich ernaartoe, werden schoten afgevuurd vanuit het raam boven. De kogels doodden uiteindelijk een man genaamd Leon Breiner en verwonden een andere man in het been.

Ossian Sweet, zijn vrouw, zijn twee broers en hun zeven vrienden werden allemaal gearresteerd en beschuldigd van moord. De zaak trok al snel de aandacht van de NAACP en gerenommeerde advocaat Clarence Darrow werd binnengebracht om zich bij het defensieteam aan te sluiten.De rechtszaak vond plaats voor een volledig witte jury, maar Darrow voerde aan dat alle verdachten die avond in legitiem gevaar verkeerden en dat Ossian gewoon het recht uitoefende om zijn huis te verdedigen. Uiteindelijk was de jury vastgelopen op elk vonnis en werd een ministrale uitgesproken. De vervolging koos er toen voor om elk van de verdachten afzonderlijk te berechten, maar na hun eerste rechtszaak tegen Henry Sweet eindigden ze met vrijspraak, uiteindelijk besloten ze alle beschuldigingen tegen Ossian Sweet en de resterende verdachten te laten vallen.