Delen:
10 schokkende gevallen van moderne piraterij
Voor de meesten roept het woord 'piraat' beelden op van een 17e-eeuws, swashbuckling-avontuur vol zwaardgevechten, plankwandelen en schatten. Slechts weinigen beseffen echter dat er de afgelopen decennia daadwerkelijk een opleving van de piraterij op volle zee is geweest. Deze piraten zijn niet zoiets als de populaire maatschappelijke conceptie en staan erom bekend verschrikkelijke misdaden te plegen.
Hedendaagse piraten zijn actief in een aantal gebieden, met name de Indische Oceaan, de Rode Zee, voor de kust van Somalië en de Straat van Malakka. Ze zijn vaak bewapend met AK-47's en RPG's en maken meestal gebruik van snelle skiffs om grote koopvaardijschepen, jachten en andere schepen te vangen, vaak gijzelaars en veeleisend losgeld. Het probleem van moderne piraterij is serieus, met miljoenen dollars aan goederen die worden gestolen en talloze moorden en ontvoeringen per jaar. Hier zullen we kijken naar tien van de meest schokkende gevallen van moderne piraterij.
10 De Zoektocht
In 2011 waren vier Amerikanen op vakantie van hun leven, ze zeilden over de hele wereld aan boord van hun jacht, de Zoektocht. Helaas werd het al snel een nachtmerrie toen ze werden gekaapt en veroverd door Somalische piraten ongeveer 305 kilometer (190 mijl) voor de kust van Oman. Als reactie hierop heeft de Amerikaanse marine het vliegdekschip USS verzonden Onderneming en drie andere schepen om de piraten te onderscheppen en de gijzelaars te bevrijden.
Binnen een paar dagen had het marine-eskader de Zoektocht, die de piraten probeerden terug te varen naar Somalië. In een poging om te onderhandelen over de vrijlating van de gijzelaars werden twee van de piraten aan boord gebracht van de geleide raketvernietiger USS Sterett. De marine bood aan om de piraten toe te staan het jacht te nemen in ruil voor de vrijlating van de gijzelaars, maar dit werd geweigerd, omdat de piraten geloofden dat de gijzelaars veel meer waard zouden zijn als ze konden worden vrijgekocht.
Terwijl de onderhandelingen stagneerden, was een van de piraten aan boord van de Zoektocht een raketgranaat afgevuurd op de Sterett, die gelukkig miste. Onmiddellijk daarna werden geweerschoten gehoord van de Zoektochten in reactie daarop werd een team Navy SEAL's uitgezonden om het schip terug te nemen en de gijzelaars te beveiligen. Een korte schermutseling volgde, waarin twee piraten werden gedood, een die werd neergeschoten en een andere die met een mes werd gedood. De rest van de piraten gaf zich over. Helaas waren alle vier gijzelaars neergeschoten en vervolgens gestorven. Het team ontdekte ook de lichamen van twee extra piraten, die blijkbaar eerder onder onbekende omstandigheden werden gedood.
Tot op de dag van vandaag is het onduidelijk wat er precies toe heeft geleid dat de piraten de gijzelaars hebben gedood. De Zoektocht incident is een al te reële herinnering aan de gevaren van moderne piraterij.
9 Chaumont
Volgens deskundigen is een van de meest ernstige gevaren van moderne piraterij het risico van een milieuramp. Wanneer piraten koopvaardijschepen vangen, binden ze vaak de bemanning en verlaten het schip onbemand - en mogelijk nog steeds op volle snelheid. Sommigen vrezen dat als een schip wordt gevangen en onbemand achtergelaten in een smaller kanaal zoals een zeestraat, er een grote kans is dat het kan neerstorten, waarbij de inhoud van het schip (vaak olie) in de oceaan wordt gemorst. Een dergelijke ramp gebeurde bijna in 1999, toen de Franse tanker Chaumont werd in een hinderlaag gelokt door piraten in de Straat van Malakka (tussen Maleisië en Indonesië).
De piraten waren bewapend met machetes en sloegen in de vroege ochtenduren, snel controle over de tanker. Na het vastbinden van de bemanning plunderden de piraten de kluis en vertrokken. De bemanning kon zich echter niet gedurende ten minste 35 minuten bevrijden, gedurende welke tijd de tankwagen op volle snelheid onbemand door het smalle kanaal bewoog. Velen beschouwen het als een wonder dat het schip niet botste met een ander schip of de rotsen en riffen die het aan beide zijden van de zeestraat omringden.
8 Sir Peter Blake
In 2001 was de wereld geschokt door de tragische moord op Sir Peter Blake, een beroemde zeiler uit Nieuw Zeeland. Blake wordt beschouwd als een van de grootste zeilers aller tijden, na tweemaal de America's Cup te hebben gewonnen, de meest gewaardeerde trofee in de sport, maar ook een aantal wereldrecords neergezet. In 2001 begon hij de Amazone op te varen als onderdeel van een onderzoeksexpeditie om de milieutoestand van de rivier te onderzoeken.
In de nacht van 5 op 5 december hebben Blake en de extra 14 bemanningsleden aan boord van het jacht Seamaster werden verankerd buiten de stad Macapa toen ze werden geënterd door een groep van maximaal acht piraten bewapend met geweren en messen. Terwijl ze eisen stelden, pakte Blake een geweer dat hij bewaarde en schoot een van de indringers neer. De piraten kwamen terug en doodden Blake. Ze vluchtten vervolgens met slechts een kleine motor en een paar horloges.
Piraterij op de Amazone is helaas vrij gewoon. Velen beweren dat het probleem de laatste jaren alleen maar erger is geworden en suggereren dat er vrijwel geen rechtsregel bestaat voor de Amazone. De tragische moord op Sir Peter Blake illustreert de lelijke werkelijkheid van moderne piraterij: het komt over de hele wereld voor en hoeft niet noodzakelijk op de open oceaan te zijn.
7 De ontvoering van Tebbutt
In september 2011 waren de Britse burgers Judith Tebbutt en haar man David op vakantie in een luxe resort aan de Keniaanse kust. De twee waren de enige gasten in het afgelegen resort, waardoor Judith nerveus werd. Op de tweede avond van hun verblijf werden de twee 's nachts wakker gemaakt door een groep gewapende piraten. Judith werd gedwongen aan boord van een boot en snelde naar Somalië, waar ze werd vastgehouden als een gijzelaar in een kleine, geïsoleerde schuilplaats.
Tijdens haar gevangenschap leerde ze dat David was gedood in de nacht van de ontvoering nadat ze met een van de ontvoerders had gevochten. Sommige functionarissen geloven dat de piraten mogelijk verbonden zijn geweest met de islamitische militante groep Al-Shabaab. In maart 2012 werd Judith door haar ontvoerders vrijgelaten nadat ze zes maanden lang was vastgehouden. Er wordt aangenomen dat ze werd vrijgelaten nadat haar familie de piraten een losgeld betaalde.
6 Maersk Alabama
Nu beroemd om het inspireren van de film Kapitein Philips, de 2009 kaping van het Amerikaans-bemanningsde koopvaardijschip Maersk Alabama internationale aandacht getrokken. Het schip passeerde de Indische Oceaan, op weg naar de Keniaanse haven van Mombasa, toen het werd aangevallen door Somalische piraten op een kleinere speedboot. Ondanks de defensieve actie van de bemanning, slaagden de piraten erin om aan boord te gaan.
Binnen enkele minuten hadden de piraten de kapitein van het schip, Richard Phillips, gevangen genomen, maar waren niet in staat het grootste deel van de 21-koppige bemanning te arresteren, van wie velen zich hadden verborgen of opgesloten in een beveiligde ruimte. De bemanning sloot het schip succesvol af, waardoor het voor de piraten onmogelijk was om het te beheersen. Ze verzetten zich ook actief tegen het op een gegeven moment in een hinderlaag vallen van een van de piraten met een mes en hem gegijzeld te nemen.
De piraten realiseerden zich snel dat ze het schip niet konden controleren en verlaten. Drie van de piraten besloten om aan boord te gaan van een reddingsboot en namen Captain Phillips mee als gijzelaar in een poging om terug te keren naar de Somalische kust. De reddingsboot werd overschaduwd door een aantal Amerikaanse marineschepen, die onderhandelden met de piraten voor de vrijlating van de kapitein. Na dagen van mislukte onderhandelingen en een mislukte ontsnappingspoging door Phillips, sluipschutters Navy SEAL op de USS Bainbridge simultaan geschoten op de piraten, waarbij ze alle drie vermoordden. Kapitein Phillips was gered en hij en zijn bemanning worden door velen beschouwd als helden voor hun snelle denken en moed.
5 Achille Lauro hijacking
De Achille Lauro was een Italiaans cruiseschip dat met meer dan 700 passagiers aan boord van de Middellandse Zee aan het varen was in 1985. Op 7 oktober landde het schip in Alexandrië, waar veel passagiers van boord gingen om de piramides te verkennen. Terug op het schip zwaaiden vier Palestijnse militanten die banden hadden met het Palestijnse Bevrijdingsfront machinegeweren en namen het over, waarbij het schip werd gelast de haven te verlaten met zo'n 400 bemanningsleden en passagiers nog steeds aan boord. Hoewel ze de meeste terroristen beschouwen, zijn ze ook technisch gezien piraten, vanwege het feit dat ze een piraterij plegen.
De schutters eisten de vrijlating van 50 Palestijnse gevangenen die vastgehouden werden door de Israëli's, die weigerden te reageren. De militanten richtten toen de Achille Lauro om naar de Syrische haven van Tartus te varen maar de toegang van de Syrische regering werd geweigerd. Gefrustreerd door de gebeurtenissen, schoot een van de schutters een rolstoelgebonden 69-jarige Amerikaans-Joodse man dood en gooide zijn lichaam overboord. Men gelooft dat de man het doelwit was vanwege zijn religie.
Het schip keerde vervolgens terug naar Egypte, waar de kapers zich aan de Egyptische autoriteiten overgaven en de passagiers bevrijdden in ruil voor gratis doorgang en een vliegtuig om hen naar een geheime locatie te vliegen. Echter, nadat het vliegtuig met de mannen was vertrokken, werd het onderschept door Amerikaanse straaljagers op bevel van president Ronald Reagan. De vlucht werd gedwongen om te landen op een NAVO-luchtmachtbasis in Italië, waar Italiaanse functionarissen vervolgens de kapers arresteerden.
4 Het Naham 3
De Naham 3 was een vissersvaartuig dat in 2012 had gevist in de Indische Oceaan toen het werd aangevallen en veroverd door Somalische piraten. De bemanning van 29 mensen kwam uit verschillende Aziatische landen, waaronder China, Vietnam en de Filippijnen. Ze werden uiteindelijk terug naar Somalië vervoerd, waar ze in de woestijn werden vastgehouden, terwijl hun ontvoerders enorme sommen geld eisten voor hun veilige terugkeer.
De bemanning meldde dat ze in die tijd vaak werden verslagen en ratten en insecten aten om te overleven. Twee van de bemanningsleden stierven aan een ziekte en een andere werd neergeschoten. Na vier en een half jaar hebben de piraten uiteindelijk genoegen genomen met een aanzienlijk kleiner bedrag en werden de 26 overgebleven gijzelaars vrijgelaten en naar hun huizen teruggebracht. Ze waren gevangen gehouden of 1672 dagen.
3 Hye Mieko
De Hye Mieko was een koopvaardijschip dat eigendom was van een Singaporese onderneming en in juni 1995 vanuit Singapore naar Cambodja voer. Het schip, dat was geladen met $ 2 miljoen aan sigaretten en andere goederen, is echter nooit in Cambodja aangekomen. Volgens rapporten, de Hye Mieko werd gestopt en geënterd door wat een Chinese kustwacht-cutter leek te zijn. Het werd vervolgens gedwongen om duizenden kilometers door internationale wateren te varen totdat het Zuid-China bereikte.
Toen het aankwam, werd het schip in beslag genomen en de lading verkocht, maar het was onduidelijk wie de goederen verkocht of waar het geld naartoe ging. China ontkende elke vergrijp of kennis van het incident, ondanks het feit dat de Chinese regering ervan beschuldigd werd vele keren piraterij te plegen. Interessant genoeg deed het schip zelfs een noodoproep en beweerde dat het door piraten was aangevallen, en toch kwam niemand hen te hulp. Het is niet ongebruikelijk dat moderne piraterij een zekere mate van medeplichtigheid van lokale overheden en autoriteiten met zich meebrengt, zoals blijkt uit het geval van de Hye Mieko.
2 Seabourn Spirit Cruise-aanval
In 2005, de cruiseschip Seabourn Spirit varende ongeveer 160 kilometer (100 mijl) voor de kust van Somalië toen het werd aangevallen door piraten.Twee skiffs met zwaar bewapende piraten cirkelden rond de cruiseschip, die ongeveer 300 passagiers vervoerde, voordat ze het vuur openden. De piraten schoten op het schip met machinegeweren en RPG's, en sloegen het een aantal keren. Twee beveiligingsagenten aan boord van de Seabourn Spirit, Michael Groves en Som Bahadur Gurung, probeerden de piraten af te weren met een hogedrukslang en een hightech sonische kanon bekend als een LRAD.
Tijdens de schermutseling raakte Gurung door granaatscherven verwond door een explosie van RPG's, maar werd door Groves in veiligheid gebracht, die de piraten onder vuur bleef bestrijden. Na ongeveer 30 minuten gaven de piraten uiteindelijk op en trokken zich terug, en de Seabourn Spirit ontsnapte naar veiliger water. Voor hun moed, zowel Gurung en Grove werden bekroond met medailles door de koningin van Engeland.
1 Het Erria Inge
De Erria Inge was een Australisch vrachtschip dat door de eigenaar was gecharterd om in 1990 door een Chinees bedrijf te worden gebruikt. Binnen een paar maanden verloren de eigenaar en het bedrijf echter alle contact met het schip en de bemanning en men geloofde dat het schip was illegaal gekopieerd.
Later werd duidelijk dat via een aantal verschillende ondergrondse verbindingen het schip een nieuwe naam kreeg en waarschijnlijk valse papieren, waardoor het illegaal gestolen schip in "legale" scheepvaart kon worden gebruikt. Dit is een zogenaamd "fantoomschip". Piraten vangen vaak schepen om ze als spookschepen te gebruiken, wetende dat de meeste marines niet uit de weg gaan om te proberen de schepen te heroveren.
Het mysterieuze verhaal van de Erria Inge kende een donkere wending in 1992, toen arbeiders na schroot gekocht te zijn door hun nieuwe "eigenaar" een verrassende ontdekking deden. In een ongebruikte vriezer werden de resten van tien verbrande lichamen gevonden. Het is onduidelijk wie de slachtoffers waren of wat er gebeurde, maar het is zeer waarschijnlijk dat piraten er op de een of andere manier bij betrokken waren. De schokkende ontdekking aan boord van de gestolen Erria Inge is een angstaanjagende herinnering aan de gevaren die nog steeds veel voorkomen op volle zee.