Delen:
10 mensen die in de buurt waren voor verschrikkelijke misdaden
Films en tv-programma's gebruiken vaak frame-ups als een plot-apparaat, maar hoe vaak gebeurt dit in het echte leven? Gelukkig niet te vaak, omdat het niet de meest effectieve manier is om iemand te elimineren, maar er zijn veel gevallen waarin mensen worden ingepakt voor misdaden die ze niet hebben begaan.
10 Josephphelendez
Op 24 september 2010 om 3:00 uur werd de politie opgeroepen naar een wijk in Cleveland, Ohio. De beller was Joseph Melendez, die zei dat een man hem achterna zat. Toen de politie arriveerde, beweerde de 18-jarige Gabrielle Bracken dat Melendez een mes in haar keel had gehouden en haar probeerde te verkrachten. Haar man, 27, had haar gered. Melendez werd gearresteerd en beschuldigd van ontvoering en poging tot verkrachting.
Toen de politie de zaak van dichterbij onder de loep nam, klopte het allemaal niet. Ook kwam een getuige naar voren en noemde het hele ding een opstelling. Gabrielle Bracken's man, James Bracken, had gedacht dat Gabrielle een affaire had met Melendez. Toen hij die avond bij het huis aankwam, wees Gabrielle naar een groot mes op de oprit en vroeg hem het op te halen. Eenmaal binnen bracht Gabrielle hem naar boven, waar James hem aanviel.
Het plan was om Melendez te verslaan of zelfs te doden. De vingerafdrukken op het mes zouden bewijzen dat James de verkrachting binnenliep en zijn vrouw verdedigde. Gabrielle ging mee om te laten zien dat ze geen gevoel had voor Melendez.
James en Gabrielle werden beschuldigd van fraude en kregen drie jaar proeftijd. Melendez vervolgde en won een schikking van $ 1,5 miljoen.
9Mark Herman
Op 16 januari 1976 zat Oil Executive Richard Kreusler in zijn huis in Palm Beach, Florida, toen de deurbel ging. Kreusler liep naar de deur en twee geweerschoten waaiden door de voordeur. Nog een schot kwam door het zijraam. Kreusler werd tweemaal geraakt en stierf 13 dagen later in het ziekenhuis.
Mark Herman werd kort na de moord gearresteerd voor drugs- en wapenlast. Herman, die ook een parttime karateleraar was, kon zich niet precies herinneren waar hij in de nacht van de moord was geweest, maar geloofde dat hij met vrienden had gegeten. De vrienden ondersteunden zijn verhaal, maar waren geen grote getuigen omdat ze bewolkt waren over andere details.
Terwijl hij in de gevangenis zat, kwamen er vier getuigenissen van het gevangenispostbankje naar voren om te zeggen dat Herman bekende dat hij de schutter was bij de moord op Kreusler. Er was zelfs een bekentenis van twee pagina's, blijkbaar geschreven door Herman. In 1978 werd Herman veroordeeld op basis van het getuigenis van de getuigen; de bekentenis was niet ontvankelijk, maar de informatie ervan werd gebruikt in het proces.
Het duidelijke motief was dat Herman de buurman van Kreusler wilde doden vanwege een drugsschuld, maar Herman was hoog en dronken en mengde de huizen. De buurman passeerde echter een polygraaf die zei dat hij Herman niet kende en dat hij niet betrokken was bij drugs. De rechter stond de buurman niet toe om te getuigen.
Herman pleitte onschuldig terwijl hij in de gevangenis zat. Acht jaar later werd zijn hoger beroep voor de rechter gehoord. Handschriftanalyse liet zien dat de bekentenis niet door Herman was geschreven. Toen zeiden drie van de vier getuigen in het nieuwsprogramma 20/20 dat ze hadden gelogen over de betrokkenheid van Herman. Ze hadden hem opgezet om hun vonnissen te verkorten.
Het duurde tot 1992, 15 jaar na zijn veroordeling, dat Herman uit de gevangenis werd vrijgelaten nadat hij hoger beroep had aangetekend. De moord op Kreusler is nog steeds niet opgelost, maar er zijn theorieën die zijn moord mogelijk te wijten is aan zijn rol als gemeenteraadslid.
8 Sultan Alam
In 1996 werd politieman Sultan Alam uit Cleveland, Engeland veroordeeld voor samenzwering om auto-onderdelen te stelen. Hij bracht 18 maanden door in de gevangenis. Toen hij uitstapte, mocht hij de strijdmacht niet meer toelaten, en zijn reputatie lag in duigen. Zijn huwelijk viel een korte tijd later uiteen. Zijn leven was in puin over de veroordeling, maar Alam was eigenlijk onschuldig.
In 1993 had de man de afdeling Cleveland aangeklaagd voor rassendiscriminatie. Hij werd niet betuigd tot in 2007, toen zijn veroordeling ten val werd gebracht en hij toestemming kreeg om terug te keren naar de troepenmacht. Hij ging in 2009 met pensioen vanwege gezondheidsredenen.
In 2012 gaf de politieafdeling van Cleveland toe dat kwaadwillige vervolging en misfeasance in openbare functies plaatsvonden. Alam ontving £ 838.363 ($ 1,3 miljoen) aan compensatie.
Geen van de vier officieren die Alam hadden ontworpen werden ooit aangeklaagd. Drie hadden de troepenmacht verlaten, maar er bleef er een over als een actieve officier.
7Orlando Bowen
Op 26 maart 2004 vierde de Canadese voetballer Orlando Bowen zijn nieuwe contract met de Toronto Argonauts. Twee agenten in burgerkledij benaderden hem en hij liep blijkbaar weg van hen. Er was een woordenwisseling en Bowen werd gearresteerd voor drugsbezit en het aanvallen van een politieagent.
Bowen, die met schoolkinderen sprak over het wegblijven van drugs, beweerde dat de politie de drugs op hem had geplant. In zijn versie van het verhaal, sprak hij op zijn mobiele telefoon buiten een club in Mississauga toen twee mannen hem benaderden op zoek naar drugs. Bowen wees ze af, de mannen werden agressiever en de een greep zijn arm. Hij brak los en rende weg. Een van de mannen schreeuwde: "Stop, of ik schiet." Hij besefte toen dat het politieagenten waren, dus stopte hij. Hij werd geslagen, kreeg een hersenschudding en een kapotte lip, en dat is wanneer ze de cocaïne op hem hebben geplant.
Hij ging in 2005 berecht worden, en beide officieren, Sheldon Cook en Grant Gervais, hebben voor de rechtbank verklaard dat Bowen de cocaïne weggooide terwijl hij rende. Bowen werd echter vrijgesproken toen een van de arresterende officieren, Sheldon Cook, werd gearresteerd wegens het smokkelen van cocaïne.
De schade was al aangericht. Bowen, die een pijler van de gemeenschap was geweest, had zijn reputatie vernield.Hij moest ook vroegtijdig stoppen met voetbal vanwege een hersenschudding die hij tijdens de arrestatie had gekregen.
Bowen vervolgde de politie voor $ 14 miljoen en ontving een minnelijke schikking. Hij is nu een motiverende spreker en heeft de twee officieren die hem hebben gearresteerd zelfs vergeven. Cook werd geschorst zonder betaling van de troepenmacht en werd vervolgens veroordeeld en veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. Hij doet een beroep op de veroordeling.
6 mat Kostolnik
Kort nadat ze naar hun nieuwe huis in Minnesota waren verhuisd, bleek advocaat Matt Kostolnik problemen te hebben op het werk en met de wet. Allereerst was er een MySpace-pagina onder de naam Kostolnik die kinderpornografie plaatste. Onder de foto prees een bericht dat Kostolnik zo'n geweldige advocaat was dat hij weg kon komen met zo'n lawbreaker. De foto's werden vervolgens verstuurd vanuit een e-mailaccount met de naam Kostolnik naar zijn collega's, samen met een seksuele boodschap aan een vrouwelijke collega. Kostolnik zwoer dat hij niet wist wat er aan de hand was.
In mei 2009 werd het slechter toen de geheime dienst Kostolnik op zijn kantoor bezocht. Ze waren bezig met het onderzoeken van e-mails van een Yahoo-account in zijn naam, die afkomstig was van zijn IP-adres. Ze bevatten doodsbedreigingen tegen Joe Biden en andere politici. Nogmaals, Kostolnik ontkende dat hij degene was die de e-mails stuurde.
Zijn advocatenkantoor gebruikte een forensisch computerwetenschapper en hij vond bewijzen dat zijn buurman, de 46-jarige Barry Ardolf, had geknoeid met de internetverbinding van Kostolniks. Op de eerste dag dat ze naar hun nieuwe huis verhuisden, was de zoon van de Kostolniks naar de tuin van Ardolf afgedwaald. Hij had de peuter opgepakt, teruggebracht naar zijn ouders en een kus op de lippen van de jongen geplant. Het kruipde de Kostolniks in, dus belden ze de politie. Ardolf kocht vervolgens wat software en verbleef twee weken lang in hun WiFi, en zo verstuurde hij de e-mails.
Ardolf kreeg een pleidooiovereenkomst aangeboden voor twee jaar in de gevangenis over de Biden-e-mails. Hij wees het af en kreeg een straf van 18 jaar. Wanneer hij uit de gevangenis wordt vrijgelaten, moet hij zich registreren als zedendelinquent.
5 David Ranta
Op 8 februari 1990 verliet een koerier voor Pan American Diamond Corporation zijn appartement in de wijk Williamsburg in New York City om een vlucht naar de Dominicaanse Republiek te nemen. Hij droeg een koffer van 25 kilo met diamanten en andere edelstenen. Terwijl hij naar zijn auto liep, zag hij een man met blond haar die hem volgde. Toen hij eenmaal in zijn auto zat, zag hij dat de man een pistool tevoorschijn haalde. Hij draaide zijn auto terug in de would-be overvaller, gooide hem in een hoop vuilnis en de koerier ontsnapte naar het vliegveld.
Wanhopig om weg te komen, schoot de potentiële overvaller een chauffeur uit zijn buurt in de weg, nam zijn auto en reed weg. Het slachtoffer was de 58-jarige rabbijn en Holocaust-overlevende Chaskel Werzberger, die vier dagen later stierf.
De moord op Werzberger was groot nieuws in New York City. Ambtenaren zweerden vlug recht en boden een beloning van $ 10.000. Detective Louis Scarcella leidde een team van 40 onderzoekers en op 13 augustus 1990 hadden ze hun man.
Ze arresteerden drugsverslaafde en kleine dief David Ranta. Twee gevangenen die lange gevangenisstraffen keken, identificeerden hem als de schutter. Nadat Scarcella hem 26 uur had vastgehouden, had hij een bekentenis en een getuige plaatste Ranta daar ook. Hij werd veroordeeld en kreeg 37,5 jaar gevangenisstraf, ondanks zijn aanspraken op onschuld. De politie had hem opgezet, zei hij, maar zijn smeekbedes waren aan dovemansoren gericht.
De voorzitter van de president merkte dat er veel mis was met Scarcella's onderzoek. De twee getuigen hadden bijvoorbeeld elk een andere verdachte betrapt totdat Scarcella ze samen uitsloot voor het avondeten. De detective had de bekentenis ook met de hand in zijn eigen kantoor getranscribeerd in plaats van hem op te nemen in een interviewkamer. Ondanks zijn twijfels over de getuigenis van de rechercheur, waarschuwde de rechter de jury niet.
Van de vijf getuigen van de misdaad hebben er vier gefaald Ranta te identificeren als de schutter. De koerier zei dat Ranta zeker niet de man was. Ranta ontkende het samenstellen van de bekentenis, en hij gaf er een polygraph over door.
In 1996, nadat hij vier jaar in de gevangenis had doorgebracht, kwam een vrouw genaamd Theresa Astin naar voren en zei dat haar man Joseph Astin de echte moordenaar was. Ze had details die alleen iemand in de buurt van de moordenaar zou hebben geweten. Joseph Astin was tijdens een politie-achtervolging gedood in 1990, net na de moord op Rabbi Werzberger. Theresa Astin had echter een vaag verleden, wat haar een onbetrouwbare getuige maakte.
In 2011 lanceerde New York City een nieuwe Conviction Integrity Unit, die sprak met de enige getuige die Ranta ter plaatse had geplaatst. Hij was op dat moment dertien, maar als volwassene zei hij dat Scarcella hem had gezegd de man met de grootste neus in de rij te kiezen - Ranta. De gevangene die de naam van Scarcella Ranta voor het eerst gaf, gaf ook toe dat hij Ranta vals beschuldigde in ruil voor een lichtere straf.
Ranta werd in maart 2013 vrijgelaten en kreeg de volgende dag een hartaanval. Gelukkig heeft hij het overleefd. Ranta vervolgde de stad New York en bereikte een schikking van $ 6,4 miljoen in 2014. Andere zaken die Scarcella behandelde, worden onderzocht.
4Seemona Sumasar
Deze vreemde zaak liep van september 2009 tot mei 2010, toen het politiebureau van New York drie rapporten ontving waarin een man en een vrouw zich verkleedden als politieagenten en mensen beroofden. Slachtoffers beschreven de daders en konden kentekennummers vermelden. De politie volgde het kenteken naar een zwarte Nissan, en toen ze de auto overreden, reed Seemona Sumasar ermee. Ze arresteerden haar en plaatsten haar in een rij, waar het eerste slachtoffer haar uitkoos als de vrouw die hem beroofde.
Sumasar pleitte voor haar onschuld en beweerde dat haar ex-vriend Jerry Ramrattan haar had opgezet. In mei 2009 had ze hem beschuldigd van verkrachting en dit was zijn manier om wraak te nemen. De politie geloofde haar niet en vond het een gek verhaal van een schuldige omdat drie verschillende niet-verbonden getuigen haar allemaal hadden geïdentificeerd. Ze werd aangeklaagd en zeven maanden lang zat ze in de gevangenis terwijl ze wachtte op een rechtszaak. In die tijd verloor ze haar bakkerij en haar huis werd afgevoerd.
Toen, op 30 november, kwam er een naamloze getuige naar voren die zei dat de hele zaak vervalst was. Er waren geen overvallen geweest. Jerry Ramrattan had de slachtoffers overtuigd en gecoacht om naar voren te komen. Geen van hen kende elkaar, en hij gaf hen slechts vage details over de beschrijving van de persoon om deze legitiemer te laten lijken.
Ramrattan werd gearresteerd en schuldig bevonden aan zowel de verkrachting als het inlijsten van Sumasar. Hij kreeg maximaal 32 jaar gevangenisstraf.
3Barry Gibbs
In 1986 werd het gewurgde lichaam van prostituee Virginia Robertson gevonden op de Belt Parkway die New York omcirkelt. Jogger David Mitchell zag het lichaam worden gedumpt en beschreef de moordenaar als ongeveer 168 centimeter (5'6 "), 65 kilogram (140 lb) en met een snor Detective Louis Eppolito verdacht een man genaamd Barry Gibbs die bij een delicatessenzaak in de buurt werkte Hoewel hij een veel grotere man was en glad geschoren, pakte Mitchell Gibbs uit een opstelling en getuigde dat hij de man was die hij had zien dumpen. Gibbs werd veroordeeld en kreeg in 1988 22 jaar gevangenisstraf.
In de gevangenis schreef Gibbs aan deskundigen, in een poging hen zover te krijgen het DNA in de zaak te testen. In 1999 werd de zaak heropend, maar er was geen DNA-bewijs om te controleren. Gibbs moest in de gevangenis zitten. Toen hij voor de voorwaardelijke invrijheidstelling ging, kon hij geen spijt betuigen van de moord omdat hij beweerde dat hij het nooit had gedaan. Zonder bewijs dat Gibbs onschuldig was, zou hij de rest van zijn ambtstermijn in de gevangenis moeten blijven.
Toen, in 2005, gebeurde er iets heel onverwachts. Eppolito en een andere detective genaamd Stephen Caracappa werden gearresteerd vanwege hun connecties met de Lucchese misdaadfamilie, waaronder acht moorden. Een van de bewijzen in het huis van Eppolito was het dossier Robertson. Het werd heropend en de getuigen werden getraceerd. Mitchell gaf toe dat Eppolito hem had gedwongen Gibbs te vingeren.
Gibbs werd in 2005 vrijgelaten nadat hij 19 jaar in de gevangenis had doorgebracht. Hij ontving $ 9,9 miljoen in een schikking met New York City. Eppolito en Carapappa zijn in 2006 veroordeeld en zullen de rest van hun leven in de gevangenis doorbrengen. Een theorie over waarom Eppolito Gibbs omlijstte, was dat hij de echte moordenaar beschermde, die verbonden was met de Lucchese misdaadfamilie.
2Francis "Mickey" Featherstone
Francis "Mickey" Featherstone was de belangrijkste handhaver en onderofficier in de Westies-bende. De kleine maar gewelddadige Ierse bende had Hell's Kitchen geterroriseerd in de jaren '70 en de vroege jaren '80. Ze hebben zelfs leden van de maffia gekidnapt en voor losgeld gehouden. In plaats van eind jaren zeventig de Westies te bevechten, besloot de misdaadfamilie Gambino om met de Ierse bende te werken, en de Westies werden hun hitgroep.
Op 25 april 1985 werd een man genaamd Michael Holly vijf keer achteraan neergeschoten door een korte, lichte aanvaller met blond haar. Getuigen kregen de kentekenplaat en het werd teruggeroepen naar het vrachtwagenbedrijf van Featherstone. Hij werd gearresteerd en de getuige identificeerde hem als de schutter. Toen Featherstone voor de rechter kwam, verwachtte hij te worden vrijgelaten omdat hij was vrijgesproken of in een psychiatrische inrichting was geplaatst vanwege zijn verschillende eerdere moorden. Deze keer had hij niemand echt gedood. Hij werd echter schuldig bevonden en keek 25 jaar naar het leven.
Zich realiserend dat hij was opgezet door de Westies, zette Featherstone de bende aan. Hij ging naar de officier van justitie en bood de naam aan van Holly's echte moordenaar en alle informatie die hij over de Westies kon krijgen als ze hem lieten gaan. De staat was het daarmee eens.
De echtgenote van Featherstone nam de echte moordenaar Billy Bokun op en legde de moord uit. Hij had een blonde pruik gedragen en nam het werkbusje mee naar Featherstone. Het motief was om Featherstone uit de weg te krijgen, zodat iemand anders naar zijn positie in de menigte kon verhuizen.
Het plan bleek verwoestend te zijn voor de Westie-bende. Acht leden werden beschuldigd van de Wet op de beïnvloeding van en de corruptie van de belegger (RICO) door Racketeer. Zeven van hen werden veroordeeld en kregen straffen tot 75 jaar gevangenisstraf. Featherstone gaf echter toe aan vier moorden, samenzwering in vijf andere, en pleitte schuldig wegens afpersing. Hij werd vrijgelaten in het Witness Protection Program en ontving een nieuwe identiteit.
1 Joseph Salvati, Peter Limone, Henry Tameleo en Louis Greco
In 1965 nam een groep mannen oplichter Edward Deegan op een laag niveau in een steegje in Chelsea, Massachusetts en doodde hem. Vier mannen werden gearresteerd: bendeleiders Peter Limone en Henry Tameleo en kleine timers Joseph Salvati en Louis Greco. Ze werden veroordeeld op basis van de getuigenis van de huurmoordenaar Joseph "The Animal" Barboza, een medewerker van de familie Patriarca. De FBI ondersteunde zijn verhaal. Alle vier de mannen werden veroordeeld en kregen lange straffen.
Tameleo en Greco stierven in de gevangenis, Tameleo in 1985 en Greco in 1995. Salvati had zijn straf voor accessoire bij moord omgezet en werd in 1997 vrijgelaten, terwijl Peter Limone in 2001 werd vrijgelaten nadat hij 33 jaar in de gevangenis had doorgebracht.
Limone werd vrijgelaten omdat de autoriteiten in 2000 tijdens het onderzoek naar de FBI en hun relatie met gangsters in de omgeving van Boston ontdekten dat FBI-informant Joseph Barboza de vier mannen had ingekaderd. De FBI wist twee dagen voordat Deegan werd vermoord dat er een hit op hem was. Barboza had de mannen ingekaderd om een andere FBI-informant, Vincent 'Jimmy' Flemmi, te beschermen. J. Edgar Hoover wist zelfs van de zaak en steunde het plan om Flemmi niet te vervolgen omdat hij een belangrijke informant was.
Salvati en Limone werden in 2001 vrijgesproken. Samen met de landgoederen Tameleo en Greco vroegen ze een rechtszaak aan en wonnen ze een schikking van meer dan $ 101 miljoen samen. Op de vraag wat hij dacht over vier onschuldige mannen die tientallen jaren in de gevangenis hebben doorgebracht, een van de agenten, zei H. Paul Rico: "Wat wil je? Tranen? "Rico werd in 2003 gearresteerd voor de moord op een zakenman uit Tulsa in 1981, en hij stierf in 2004 in hechtenis.