Delen:
10 genereuze misdaden uit de mooie tijd
La Belle Epoque was een periode van vrede en welvaart voor Frankrijk tussen de Frans-Pruisische oorlog van 1870 en de Eerste Wereldoorlog. Het werd gekenmerkt door bloeiende kunst en literatuur, talrijke wetenschappelijke en technologische ontwikkelingen en een doordringend optimisme en levensvreugde. De term zelf werd later bedacht toen mensen die opgroeiden in de schaduw van de Grote Oorlog met liefde terugbleven op hoe goed dingen vroeger waren.
Ze hebben misschien door een roze bril gekeken. Het tijdperk had problemen. De meeste welvaart en decadentie werden alleen ervaren door de Parijse bourgeoisie, terwijl de arbeidersklasse en de armen het zoals altijd ruw hadden. De periode was ook niet vrij van schandalen, zoals blijkt uit de Dreyfus-affaire. En, zoals we binnenkort zullen zien, La Belle Epoque zag ook heel wat gruwelijke misdaden.
10 De Pollet-bende
Aan het begin van de 20e eeuw had Frankrijk een moratorium op de doodstraf op bevel van zijn nieuwe president, Armand Fallieres, die een fervent tegenstander was van de doodstraf. De acties van een gewelddadige bende waren echter zo gruwelijk dat het publiek bloed eiste.
De band in kwestie heette de Hazebrouck-bende, ook wel de Pollet-bende genoemd naar haar leiders, broers Abel en Auguste. Ten tijde van hun proces werd gemeld dat de groep 27 leden bevatte en beschuldigd werd van 118 misdrijven, waaronder mishandeling, diefstal en moord. Abel Pollet bekende met een vleugje vreugde en opschepperigheid voor de drievoudige moord op een ouder echtpaar en hun 55-jarige dochter in het noordelijke dorp Violaines. Uiteindelijk verdiende dit hem en drie medeplichtigen de doodstraf, en deze keer pendelde president Fallieres het niet tot een levenslange gevangenisstraf zoals hij deed voor veel andere criminelen.
Op 11 januari 1909 werd de straf uitgevoerd in Bethune door de beruchte beul Anatole Deibler. Een bloeddorstige menigte van 30.000 kwam om de gebeurtenis mee te maken en moest door het leger in bedwang worden gehouden om de lijken in stukken te scheuren. De laatste woorden van Abel Pollet waren: "Weg met de priesters! Lang leve de Republiek! "
9 Prado The Ladykiller
Hij stond bekend als Louis Prado en als graaf Linska de Castillon, een Franse edelman en de vermeende zoon van een Zuid-Amerikaanse president. Geen van beide was waarschijnlijk zijn echte naam. Hij was mondig en oppervlakkig charmant en ontwikkelde als zodanig een reputatie als een damesman. Uiteindelijk werd hij echter herinnerd voor wat hij echt was: een dief en een moordenaar.
Hoewel het proces van Prado vandaag de dag grotendeels is vergeten, was het op dit moment een beetje een oorzaak, die veel aandacht trok. In het begin leek hij er alleen maar op om vrouwen te verleiden, te trouwen en van hun rijkdom te leven. Hij vulde zijn inkomen aan met een secundaire loopbaan als overvaller. Op 15 januari 1886 viel Prado echter een vrouw aan met de naam Marie Agaetan in haar appartement in Parijs. Hij sneed haar keel door met een scheermes zo diep dat haar hoofd bijna van haar lichaam was gescheiden. Mevrouw Agaetan was bekend als la femme aux diamants vanwege alle sieraden die ze droeg, en haar man was een croupier die nooit voor 2.00 uur thuiskwam. Daarom maakte ze een perfect doelwit voor Prado.
Hij kwam er bijna mee weg. Twee jaar later werd Prado gearresteerd voor het neerschieten van een politieagent tijdens een mislukte overval. Na een onderzoek werden zijn twee minnaressen ook gearresteerd voor het bezit van gestolen juwelen. Een van hen, Eugenie Forestier, heeft tegen hem getuigd. Ze beweerde dat Prado haar in de nacht van de moord bezocht en haar vroeg om zich te ontdoen van zijn met bloed bevlekte kleding en scheermes. Prado werd schuldig bevonden en geëxecuteerd op 28 december 1888.
8 Prevost De politieagent
Prevost was een officier van de wet, bedoeld om de bevolking van Parijs te beschermen. Toen hij echter de kans op financieel gewin kreeg, toonde hij een gruwelijke honger naar moord. Het begon toen Prevost een ontmoeting organiseerde met een juwelier genaamd Lenoble onder het voorwendsel van een acquisitie. Terwijl zijn slachtoffer niet op de hoogte was, kwam de politieagent achter hem aan en gaf hem een knuppel met een ijzeren staf. Daarna bracht Prevost verscheidene uren door met het onthuiden, uiteenhakken en in schijven snijden van het lichaam van Lenoble om het in delen in de riolen van Parijs te verwijderen.
Ondanks de afschuwelijke inspanningen van Prevost werden de overblijfselen van de juwelier gevonden, geïdentificeerd en herleid tot de politieagent. Na de misdaad bekend te hebben gemaakt, maakte Prevost de schokkende onthulling dat hij eerder hetzelfde had gedaan. Een paar jaar eerder vermoordde de man van de wet zijn geliefde, een vrouw genaamd Adele Blondin, en verwijderde haar lichaam op dezelfde manier. Hij werd veroordeeld en geëxecuteerd in 1880.
7 The Bombing Of Cafe Terminus
Ondanks dat het beschouwd wordt als een tijdperk van vrede, was La Belle Epoque niet vrij van terrorisme. Sterker nog, sommigen beweerden dat het bombarderen van een populair Parijs café op 12 februari 1894 de terroristische rampspoed van de moderne tijd begon. De dader was Emile Henry, een 21-jarige intellectueel wiens vader een communist was en wiens oudere broer al een uitgesproken voorstander van het anarchisme was.
Bomaanslagen en moorden waren al eerder gebeurd. In feite zei Henry zelf dat hij de aanval had gepleegd als wraak voor de executie van Auguste Vaillant, een andere anarchist die een bom in de Kamer van Afgevaardigden gooide om te protesteren tegen hun behandeling van de armen. Henry richtte zich echter op gewone personen in tegenstelling tot politici, militairen of politieagenten. Zijn doel was om zoveel mogelijk mensen te vermoorden omdat er niet zoiets bestond als 'onschuldige bourgeois'.
Die dag wandelde Henry langs de Avenue de l'Opera en stopte bij meerdere cafés.Hij liet hen met rust, omdat hij niet het gevoel had dat ze genoeg doelwitten hadden. Uiteindelijk stopte hij bij Cafe Terminus, waar hij twee bieren en een sigaar bestelde voordat hij de lont op de bom aansteekt en in het midden van de kamer gooit. Eén persoon stierf aan de explosie en 20 mensen raakten ernstig gewond. Henry werd gevangengenomen en gebruikte zijn rechtszaak om zijn anarchistische manifest af te leveren. Hij ging naar de guillotine een maand na het bombardement.
6 The Lies Of Therese Humbert
De misdaden van Therese Humbert zijn zeker lang niet zo ernstig als de anderen die in deze lijst zijn opgenomen, maar ze rechtvaardigen vermelding voor pure interesse en originaliteit. Ze werd geboren in een arm gezin in Toulouse en werd tijdens de Belle Epoque een van de beste A-luisteraars van Parijs. Hoe? Zoals een van haar tijdgenoten zei: "Ze loog zoals een vogel zingt."
Therese's techniek, in het algemeen, was mensen ervan te overtuigen dat ze altijd geld had dat van de ene of de andere bron kwam, meestal een erfenis. Eerst gebruikte ze deze truc om te trouwen met Frederic Humbert, de zoon van een lokale politicus, die later zou deelnemen aan de plannen van zijn vrouw.
Therese's meest succesvolle con was het verhaal van Robert Henry Crawford, een Amerikaanse miljonair die haar naar verluidt een gigantische erfenis naliet nadat ze zijn leven had gered tijdens een treinreis. Aan het begin van de jaren 1880 slaagde ze erin om dit verhaal te verdelen in een aanzienlijke geldlening, die Therese gebruikte om zich te vestigen in een chique wijk in Parijs. Bijna twintig jaar lang leefden de Humberts in luxe door een nobele reputatie op te bouwen, waardoor het gemakkelijker werd om nieuwe leningen te verwerven om de oudere te betalen. Ondertussen verzekerde Therese haar schuldeisers dat ze ze zou terugbetalen na het beslechten van een erfenisgeschil met de twee neven van Crawford. Op een gegeven moment werden ze zelfs opgeroepen voor de rechtbank in Parijs, en Therese bracht haar eigen broers om de Crawford-neven te bespelen.
De con werd uiteindelijk ontdekt toen de leningen een mogelijke overerving compenseerden. Haar proces in 1901 was zeer bekend, maar de media waren meer geïnteresseerd in het in verlegenheid brengen van alle Franse edelen die werden opgejaagd door een boerenmeisje uit Toulouse. Therese en haar man deden elk vijf jaar hard werken. Daarna verdween ze uit de geschiedenisboeken, hoewel men denkt dat ze naar de Verenigde Staten is geëmigreerd.
5 De moord op Eugenie Fougere
Eugenie Fougere, onderdeel van de Parijse demimonde, was een frequente gast in de meest luxueuze casino's van Frankrijk. Daarom maakte haar moord op 20 september 1903 krantennieuws in heel Europa.
Eugenie Fougere had ingecheckt in een luxe villa in het kuuroord Aix-les-Bains. Ze werd vergezeld door twee vrouwelijke bedienden. Een van hen was gewurgd zoals haar werkgever, terwijl de andere, Victorine Giriat, vastgebonden en bebloed was. Zoals veel vrouwen van haar reputatie, had Fougere de gewoonte om een aanzienlijk deel van haar rijkdom in sieraden te stoppen die ze bij zich had, waardoor ze een aantrekkelijk doelwit was voor dieven.
Dat was wat er gebeurde volgens Giriat. Nochtans, autoriteiten waren niet zo snel om haar als een eenvoudig slachtoffer af te wijzen en haar de volgende dagen gevolgd te hebben. Ze ging terug naar Parijs, waar ze zwaar begon te gokken en bekende haar betrokkenheid bij verschillende medewerkers. De politie arresteerde haar en na een paar uur ondervraging bekende Giriat haar medeplichtigheid aan de moorden. Ze wees naar een man genaamd Henri Bassot als het meesterbrein en een andere noemde Cesar Ladermann de moordenaar.
De laatste pleegde zelfmoord voordat hij werd gearresteerd, terwijl de eerste een stevig alibi had voor de nacht van de moorden. Onderzoekers vonden echter correspondentie waaruit bleek dat, hoewel Bassot er niet was, hij de operatie zorgvuldig voorbereidde, wat zijn handlangers deden.
4 De uitvoering van Auguste Neel
De misdaad van Auguste Neel, hoewel nog steeds gruwelijk, was niet bijzonder opmerkelijk. Op een nacht in december 1888 werden Neel en zijn collega visser Louis Ollivier dronken en braken in een bootcabine waarvan ze dachten dat die leeg zou zijn. De kapitein was er echter en probeerde zichzelf te verdedigen. Het duo doodde hem ter dood en brak in een slechte poging om hun misdaad te verbergen ook het lichaam uiteen. Ze werden snel gearresteerd en Neel kreeg de doodstraf, terwijl zijn partner tien jaar dwangarbeid ontving. Wat opviel aan deze gebeurtenis waren de inspanningen van de autoriteiten om de visser de officiële Franse executie te geven. Auguste Neel blijft, tot op de dag van vandaag, de enige persoon die is guillotined in Noord-Amerika.
Neel woonde in Saint Pierre en Miquelon, een kleine archipel voor de kust van Newfoundland. Vandaag de dag is het nog steeds het enige Franse grondgebied in Noord-Amerika. Het probleem was dat Neel hun eerste executie zou zijn en ze geen guillotine hadden. Toch wilde de lokale overheid graag de Franse wet gehoorzamen, wat betekende dat ze hem niet gewoon konden ophangen of neerschieten. Ze konden Neel ook niet ergens anders vervoeren omdat de executie in de buurt van de plaats van de misdaad moest zijn. Uiteindelijk moesten ze een guillotine importeren uit Martinique.
Het apparaat is gebroken aangekomen en moest opnieuw worden opgebouwd. Ze hadden geen beul, dus huurden ze een recente immigrant in om de daad te doen. Het mes was saai, dus het ging maar door een deel van Niels nek. Het was een fiasco van boven naar beneden, maar die guillotine werd een van de populairste toeristische attracties van Saint Pierre.
3 Lebiez en Barre
In april 1878 maakte de hospita van het Hotel Jeanson in Parijs een gruwelijke ontdekking in een van de kamers - een paar afgehakte armen en een paar afgehakte benen verpakt in een pakket en verborgen in een kast. De romp en het hoofd ontbraken.
Dankzij een oude wond identificeerde de politie het slachtoffer als Madame Gillet, een milkwoman.De kamer was gehuurd onder de valse naam "Emile Gerard." Uiteindelijk werd de rest van het rottend lichaam gevonden in een portmanteau achtergelaten in een magazijn van een spoorwegstation. Het was terug te voeren op Aime Barre, een lokale effectenmakelaar die failliet ging, die ook door de hospita als "Emile Gerard" werd geïdentificeerd.
Barre werd gearresteerd, maar hij veroordeelde ook een vriend genaamd Paul Lebiez als medeplichtige. Lebiez was in feite een zeer gerespecteerde medische student die lezingen gaf over het darwinisme. Critici van Charles Darwin gebruikten Lebiez zelfs als een negatief voorbeeld van wat er gebeurde toen mensen het idee omarmden van alleen de sterke overlevende, of de 'theorie van vitale competitie', zoals Lebiez het noemde in zijn lezingen.
Beide criminelen probeerden de ander de schuld te geven van de moord, maar uiteindelijk stonden ze samen op 7 september 1878 voor de guillotine.
2 De Monte Carlo-koffermoordenaar
Er was een tijd dat Vere Goold een prominent lid van de Ierse adel was. Hij was erg bedreven in tennis en won in feite de eerste Irish Open ooit in 1879. Hij slaagde er echter niet in zijn titel het volgende jaar te verdedigen en zijn carrière ging van daaruit bergafwaarts.
Tegen het midden van de jaren 1880 was hij getrouwd met een Franse naaister met de naam Marie Giraudin. De twee woonden rijkelijk in Londen en hadden al snel een schuldenlast, dus verhuisden ze naar Montreal en vervolgens naar Liverpool. In 1907 besloot het echtpaar dat ze de bank in Monte Carlo zouden verbreken. Dat deden ze niet, dus op 5 augustus gingen de Goolds terug naar huis met een stop in Marseille. Ze hadden een zware koffer die ze achterlieten in de zorg van een klerk en een andere knuffelkit die ze meenamen.
Tijdens het bijwonen van de kofferbak merkte de bediende een vieze geur op en rode vloeistof sijpelde eruit. Hij ging naar het hotel en confronteerde het paar. Eerst probeerden ze hem ervan te overtuigen dat het bloed afkomstig was van geslachte kippen, en toen dat niet werkte, probeerden ze hem om te kopen. In plaats daarvan meldde de griffier de politie. De autoriteiten van Marseille openden de kofferbak en waren geschokt toen ze de romp en afgehakte armen van een vrouw ontdekten. Haar hoofd en benen werden gevonden in de kitbag van Vere Goold.
De Franse politie stelde vast dat het slachtoffer Emma Levin was, een rijke weduwe die het geld van Goolds in Monte Carlo leende. Aanvankelijk probeerde Vere de schuld op zich te nemen, maar de autoriteiten geloofden dat hij een onderhuidse man was die werd gepest door een overheersende vrouw. Criminoloog Alexandre Lacassagne noemde hem "moordenaar als slachtoffer." Hij kreeg het leven in de gevangenis maar pleegde zelfmoord kort daarna. Marie werd ter dood veroordeeld, maar stierf aan koorts voordat ze werd geëxecuteerd.
1 De zaak Steinheil
Marguerite Steinheil was een celebutante in haar tijd, bekend om haar talrijke zaken met belangrijke mannen. Ongetwijfeld was haar meest beruchte scheldwoord dat met de Franse president Felix Faure, die naar verluidt stierf terwijl hij in 1899 seks had met Steinheil in zijn kantoor. Maar zelfs dit schandaal leek tam in vergelijking met een gebeurtenis die plaatsvond in het huis van Marguerite op 31 mei 1908.
Die ochtend vond een dienaar met de naam Remy Couillard haar gebonden en vastgebonden aan een bed. Haar man, schilder Adolphe Steinheil, en haar moeder werden vermoord aangetroffen. Volgens Marguerite's getuigenis maakten vier vreemden die zwarte gewaden droegen haar wakker en verwarden haar voor haar dochter, Marthe, die eiste te weten waar haar ouders het geld en de sieraden hielden.
Aanvankelijk nam de politie de verklaring van Madame Steinheil voor lief, hoewel de pers een beetje meer ongelovig was. Autoriteiten handelden met de overtuiging dat het meesterbrein een van de vroegere modellen van haar man was, maar deze weg van onderzoek leidde nergens heen.
Na bijna zes maanden onderzoek probeerde Marguerite de knecht Couillard in te kaderen door een parel te planten die hij die nacht zou hebben gestolen. Een juwelier bewees echter dat ze loog, zoals de parel in zijn bezit was ten tijde van de moorden. Ze verschoof vervolgens de schuld naar Alexander Wolff, de zoon van haar kamermeisje. Hij had een solide alibi.
Nu werd Marguerite Steinheil de hoofdverdachte. Nieuwe aanwijzingen doken op die aanvankelijk over het hoofd werden gezien. Marguerite's mond had geen sporen van speeksel erop. Een getuige beweerde dat haar banden te los waren om echt te zijn. Haar moeder had haar tandplaat in haar mond, wat betekent dat ze niet werd gedood tijdens het slapen, zoals Marguerite beweerde. Madame Steinheil had haar dochter en waakhond handig weggestuurd die nacht.
Hoewel niet overtuigend, was het bewijs voldoende om de politie ervan te overtuigen haar te beschuldigen van de moorden. Een sensationeel proces volgde, waarin Marguerite Steinheil werd vrijgesproken. Een eeuw later blijven de details van de Steinheil-affaire nog steeds een raadsel.