Delen:
10 verontrustende feiten over de koloniale moord op de snelweg
De Verenigde Staten van Amerika worden doorkruist met snelwegen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Transport is Amerika gedekt door meer dan 264.000 kilometer (164.000 mijl) federale wegen. Miljoenen Amerikanen transversale deze wegen elke dag, en de meeste zorgen te maken over heel weinig tijdens hun pendelen.
Ongevallen op de snelwegen blijven echter een punt van zorg. Vorig jaar waren er 40.100 dodelijke ongevallen met motorvoertuigen in de Verenigde Staten. Hoewel dit aantal een daling van één procent vertegenwoordigde ten opzichte van het voorgaande jaar, is het nog steeds spannend om te constateren dat er vorig jaar meer Amerikanen om het leven kwamen tijdens de oorlog in Irak en Afghanistan samen.
Het punt van deze lijst betreft een ander type wegbedreiging - de seriemoordenaar. Buitengewoon zeldzaam, maar zeer beangstigend, seriemoordenaars misbruiken de Amerikaanse wegen sinds de jaren 1950. Aan het einde van de jaren tachtig eiste een mogelijke seriemoordenaar in Virginia ten minste acht levens langs een bepaald stuk weg die de twee historisch belangrijke steden van Jamestown en Yorktown met elkaar verbond. Deze moorden, bekend als de moord op Colonial Parkway, blijven onopgelost.
10 De eerste moorden
De eerste geregistreerde moorden in verband met deze zaak vonden plaats in de nacht van 9 oktober 1986. Op die datum, de 21-jarige student van het College van William & Mary Rebecca Ann Dowski (links boven) en de 27-jarige Norfolk, Virginia , effectenmakelaar Cathleen Marian Thomas (rechts boven) bracht het grootste deel van hun tijd samen door in een computerlokaal met vrienden. Op een bepaald moment tijdens de nacht verlieten de twee het lab om een meer private omgeving te vinden. Drie dagen lang werden de vrouwen als vermist beschouwd.
Toen, op 12 oktober, ontdekte een jogger die aan de York River wat oefening had, een witte Honda Civic uit 1980. De auto was van Thomas. In de auto zag de jogger de gruwelijke aanblik van twee lichamen - Dowski en Thomas - die waren gewurgd en verminkt.
In een daarop volgend autopsieverslag over Dowski en Thomas bleek dat beide vrouwen gewurgd waren, hun polsen vastgebonden hadden met touw en hun kelen hadden doorgesneden. De autopsie vond ook dat de moordenaar of moordenaars benzine op de lichamen hadden gegoten in een poging bewijsmateriaal weg te branden. Geen van beiden was seksueel mishandeld en gezien het feit dat hun portemonnees in de auto werden gevonden, negeerden onderzoekers uit Virginia diefstal als een motief.
9 Tweede dubbele moord
David Knobling, 20 jaar oud, en Robin Edwards, 14 jaar, werden voor het laatst levend gezien op 19 september 1987. Deze verdwijning kwam minder dan een jaar na de verdwijning en moord op Thomas en Dowski en, net als in dat eerdere geval, de ontdekking van Knobling en Edwards kwam tot stand dankzij iemand die het verlaten voertuig van Knobling vond. Deze keer was het een zwarte Ford Ranger en deze werd gevonden in de Ragged Island Wildlife Refuge. De vrachtwagen werd gevonden met de zijdeur van de bestuurder open en de radio aan, en hij had nog steeds de sleutels in het contact.
Drie dagen na deze ontdekking, op 23 september, genoot een jogger van het moerasgebied bij de James River. De jogger, Louis Ford, stond slechts 1,6 kilometer (1 mijl) van de parkeerplaats van de schuilplaats en daar vond hij op een graslandpad de lichamen van Knobling en Edwards. Edwards was neergeschoten in de executiestijl van het hoofd. Knobling was ook in zijn hoofd geschoten, maar hij had ook een kogelwond in zijn schouder. Deze tweede wond suggereerde dat Knobling had geprobeerd zijn aanvaller of aanvallers te ontvluchten.
8 A Verdwijning
Op 9 april 1988 gingen Cassandra Lee Hailey en Richard Keith Call samen op hun allereerste date. Wat er daarna gebeurde, blijft een raadsel, want de volgende dag werd het verlaten voertuig van Call gevonden op de Colonial Parkway.
De auto in kwestie was een rode Toyota Celica en het werd ontdekt op slechts 5 kilometer (3 mijl) van waar de lichamen van Knobling en Edwards werden gevonden door de jogger Ford. In de auto vonden onderzoekers de portefeuille van Call op het dashboard en de zijdeur van de bestuurderszijde open. Het handschoenenkastje werd ook open gevonden en net als de eerste dubbele moord werd de tas van Hailey in het zicht gevonden.
Tot op de dag van vandaag bestaat er geen consensus over de vraag of Hailey en Call al dan niet zijn vermoord. Dat gezegd hebbende, het is zeer waarschijnlijk dat het paar door iemand werd geëxecuteerd, omdat hun lijken nooit zijn ontdekt. Alles wat er op dit moment bekend is, is dat Call en Hailey om ongeveer 01.30 uur voor het laatst levend werden gezien tijdens een feest in Newport News, Virginia, en dat bijna alle kleding die Call en Hailey die dag droegen, te vinden was in de Celica.
7 Nog een koppel
Het vermoeden bestaat dat de 18-jarige Annamaria Phelps en de 21-jarige Daniel Lauer elkaar op een heel intiem niveau kenden. Dit was schandalig omdat Annamaria in 1989 met Daniels broer Clint aan het daten was. Annamaria en Daniel werden beiden vermist op 5 oktober 1989. Hun lichamen werden pas gevonden op 19 oktober toen jagers ze tegenkwamen.
Annamaria en Daniel werden gevonden op een afgelegen kronkelende weg nabij de Interstate 64 in New Kent County. Daniel's goud 1972 Chevy Nova werd geconfronteerd met de noordelijke richting, wat de verkeerde kant op zou zijn gegaan, gezien het feit dat het echtpaar naar verluidt naar Virginia Beach was vertrokken toen ze verdwenen.
Gezien de tijd tussen de moord en de ontdekking van de lichamen, kon een doodsoorzaak niet worden vastgesteld vanwege de ontbinding van beide lijken. De moord op Phelps en Lauer had echter enkele overeenkomsten met de andere koloniale moordpartijen in Parkway. De portemonnee van Annamaria en de kleding van het paar werden bijvoorbeeld gevonden in Lauer's auto. Ook bleken er geen tekenen van aanranding te zijn, hoewel een autopsie merken van messen op de botten van Annamaria vond.
6 slachtoffers van de moordenaar?
De dubbele moorden op de drie stellen, evenals de verdwijning van Hailey en Call, worden bijna altijd beschouwd als onderdeel van de moord op Colonial Parkway. Een andere dubbele moord, deze in 1996, wordt soms ook genoemd in verband met de andere misdaden.
Op zondag 19 mei 1996 begonnen een paar van hetzelfde geslacht, de 24-jarige Julie Williams (linksboven) en de 26-jarige Lollie Winans (rechts boven) hun backpacktocht door het Shenandoah National Park met hun Golden Retriever, Taj. Die nacht sloeg het paar hun tent op bij een bergbeek op slechts een paar voet afstand van een paardenpad.
Op 31 mei 1996 meldde Julie's vader Thomas Williams dat zijn dochter vermist was. Virginia politie en parkwachters gingen in actie en vonden al snel de verlaten auto van Julie en Taj, die vrij rondliepen in het park zonder leiband. Een dag later, op 1 juni, werden de lichamen van Williams en Winans gevonden door Rangers. Beide vrouwen waren vastgebonden en gekneveld met ducttape en gedeeltelijk ontkleed en de kelen van beide waren zo diep ingesneden dat ze bijna onthoofd waren. Er was geen bewijs van aanranding en diefstal was uitgesloten als motief.
Sinds het begin van de jaren 2000 hebben FBI-agenten zich op de veroordeelde ontvoerder Darrell Rice gevestigd als de man die verantwoordelijk is voor de moord op Williams en Winans. Echter, als gevolg van een ooggetuige die een andere man in een foto-opstelling uitkoos, werd Rice nooit beschuldigd van de moorden. Hij blijft een vrij man.
Hoewel het verleidelijk is, zijn er redenen om aan te nemen dat Williams en Winans geen slachtoffers waren van de kolonel van Colonial Parkway. Ze werden niet gedood in de buurt van hun voertuig, en hun lichamen werden ook niet gevonden in de buurt van de Colonial Parkway. Er zijn echter ook aanwijzingen dat dit stel inderdaad de moordenaar is tegengekomen (daarover later meer).
5 De nieuwe aanpak van de FBI
De zaak van de moord op Colonial Parkway is sinds 1989 koud geweest. Gezien de verbazingwekkende mogelijkheden met DNA-testen, gelooft het Federal Bureau of Investigation echter dat het de moordenaar kan vinden door DNA-monsters te onderzoeken die zijn genomen van de lang geleden gepleegde misdaadscènes.
De FBI is ook op zoek gegaan naar tips van burgers en gebruikers van sociale media op Facebook. In 2009 genereerde de FBI onbedoeld nieuwe belangstelling voor het geval dat "gevoelige" foto's van de plaats delict aan het publiek werden gelekt. Deze foto's lieten zien dat de onbekende koloniale moordenaar van Parkway enkele van zijn slachtoffers heeft neergeschoten, terwijl hij anderen heeft neergestoken. De foto's laten ook zien hoe de lichamen van de acht slachtoffers achterbleven na hun dood.
Tot dusverre hebben al deze benaderingen nog geen overtuigend bewijs opgeleverd over de identiteit van de moordenaar. Evenzo zijn er weinig leads gegenereerd door online tips.
4 De bevindingen van detective Steve Spingola
In 2010 werd de voormalige Milwaukee-rechercheur Steve Spingola gevraagd de moord op Colonial Parkway te onderzoeken als een privédetective. Zijn werk werd gedaan namens de families van de slachtoffers. Wat Spingola vond, was oogstrelend.
Ten eerste beweerde Spingola dat niet alle moord op Colonial Parkway het werk was van één man. Spingola zei zelfs dat de moorden op Thomas en Dowski op een haatmisdrijf leken, gemotiveerd door de haat van de moordenaar tegen het lesbische stel. Spingola gelooft ook dat de moord op Williams en Winans een vergelijkbare haatmisdaad was en dat beide dubbele moorden misschien door dezelfde moordenaar zijn uitgevoerd.
Wat betreft de andere moorden, Spingola zei dat Knobling en Edwards werden vermoord na een overval, terwijl Lauer en Phelps werden gedood door iemand die zich voordoet als een politieagent.
3 De notitie
In 2010 was de media in Virginia druk met het nieuws dat een 20-jarige notitie geschreven door een van de moordslachtoffers zogenaamd een persoon van belang zou zijn. Het briefje, geschreven door Annamaria Phelps, werd gevonden door de schoonzus van het slachtoffer. Dit briefje werd vervolgens overhandigd aan Steve Spingola.
Phelps 'brief bevatte informatie over een persoon die ze in een rustruimte zou ontmoeten. De notitie bevatte informatie over het individu, het feit dat hij een blauw busje bestuurde en het telefoonnummer van de man. Spingola moet de naam op de notitie nog niet onthullen, maar hij vertelde de media in 2010 dat het briefje aangaf dat Phelps en Lauer waren vermoord in een schijnbare roofoverval.
De Virginia State Police zei van hun kant dat ze het briefje in 1989 hadden onderzocht, maar een van de onderzoekers die aan de zaak was gehecht, kon zich niet herinneren dat hij een opmerking had gezien of gehoord.
2 Rogue's Gallery
Sinds de jaren tachtig hebben Virginia en de federale autoriteiten hun aandacht gevestigd op de mogelijkheid dat de koloniale moordenaar van Parkway iemand was die een uniform droeg. Een van de eerste die werd ondervraagd, was parkwachter Clyde Yee, een van de first responders op de plaats delict Dowski-Thomas. Je bent gewist nadat hij een polygraaf heeft gepasseerd.
Het feit dat de portefeuilles van Call en Knobling op het dashboard van hun persoonlijke voertuigen werden gevonden, gaf aan dat de moordenaar zich mogelijk als een politieagent heeft voorgedaan. Op dezelfde manier leek het vanwege de relatief schone plaats delict dat de slachtoffers mogelijk een opdracht hadden opgelegd om te stoppen of te stoppen.
Enkele van de meer bizarre theorieën over de identiteit van de koloniale moordenaar van Parkway zijn afkomstig van de Virginia State Police en de FBI. De Virginia State Police was de eerste om te suggereren dat de moordenaar een soldaat was die gestationeerd was in een van de nabijgelegen militaire bases, terwijl de FBI het feit verhoogde dat een aantal van de plaats delict niet ver van Camp Peary lag, een van de trainingskampen van de Central Intelligence Agency. Kan een rogue-soldaat of CIA-agent de schuldige zijn?
1 Fred Atwell
Jarenlang hebben onderzoekers die zijn toegewezen aan de zaak Colonial Parkway gesuggereerd dat de moordenaar mogelijk heeft geprocedeerd als wetshandhavingsambtenaar. Toen brak in 2010 het nieuws dat een belangrijke verdachte in de zaak een echte politieagent was.
Tijdens de reeks moorden tussen 1986 en 1989 was Fred Atwell een plaatsvervangend sheriff in Virginia. Criminal profiler Pat Brown vertelde eens aan AOL News dat zij geloofde dat de moordenaar een politieagent was omdat veel van de auto's in de koffer werden gevonden met ofwel de bestuurderszijde open of de zijruit van de bestuurder neergelaten. Als plaatsvervangend sheriff zou Atwell toestemming hebben gekregen om voertuigen over te steken.
Volgens Atwell zelf is zijn positie als verdachte niets minder dan wraak, want hij is de man die het publiek voor het eerst op de hoogte bracht van de diefstal van 84 foto's van het FBI-kantoor in Norfolk. Sommige familieleden van de slachtoffers haastten zich naar de verdediging van Atwell toen zijn naam voor het eerst werd aangekondigd in 2010.
Een jaar later werd Atwell gearresteerd in Gwinnett County, Georgia, in samenhang met een overval in Roanoke County, Virginia. Atwell werd beschuldigd van het stelen van $ 60 van een financieel adviseur. Ook in 2011 werd Atwell beschuldigd van het oplichting van de families van de slachtoffers van de Colonial Parkway via een neploterij. Atwell beweerde dat de loterij bedoeld was om geld in te zamelen voor een beloning in de zaak, maar gaf later toe dat hij doorging met de verloting, ondanks het feit dat hij geen prijzen kreeg van een lokale autodealer.
Benjamin Welton is een inwoner van West Virginia die momenteel in Boston woont. Hij werkt als freelance schrijver en is gepubliceerd in The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse en andere publicaties.