10 Veel voorkomende misvattingen over seriemoordenaars

Onze perceptie van seriemoordenaars wordt vertekend door films en tv-programma's. Hollywood heeft een duidelijk beeld van het type moordenaar dat het meest in de smaak valt bij het publiek, en dat stereotiepe beeld onevenredig voorkomt in de media. De meeste van de volgende stereotypen hebben enige basis in de realiteit, maar ze zijn ver verwijderd van de norm.

10 Alle seriemoordenaars zijn mannen

Dit is een veel voorkomende misvatting die niet alleen door het grote publiek maar ook door wetshandhavingsdeskundigen wordt bestendigd. In 1998 zei profileringspionier en expert op het gebied van seksmisdrijven Roy Hazelwood dat "er geen vrouwelijke seriemoordenaars zijn". Het is waar dat de cijfers de mannen zwaar begunstigen; ongeveer 85-90 procent van de seriemoordenaars is een man, maar er zijn ook veel voorbeelden van seriemoordenaars die vrouwelijk waren.

Een mogelijke reden voor de misvatting is de desinteresse in vrouwelijke seriemoordenaars die door de media wordt getoond. De meeste vrouwelijke moordenaars doden om winst of macht. Ze martelen hun slachtoffers niet, ze beschimpen de politie niet, en ze doen niet allerlei bloederige dingen met de lichamen. Met andere woorden, ze maken meestal niet het soort angstaanjagende schurken die de aandacht van het publiek trekken. Het was pas in 2003 dat dit idee werd aangevochten door de film Monster, waarin de moorden op Aileen Wuornos werden beschreven, misschien wel de meest bekende vrouwelijke seriemoordenaar ter wereld.

Hoewel er minder vrouwen zijn die doden, lijkt het erop dat ze er beter in zijn. Een onderzoek suggereerde dat moordende vrouwen een langere "carrière" hebben dan hun mannelijke tegenhangers. Dit komt omdat ze in het algemeen de aandacht neigen te vermijden, de voorkeur geven aan schonere dodingsmethoden zoals vergiftiging of verstikking, en zich richten op kwetsbare slachtoffers met wie zij een emotionele of fysieke band delen.

9 De Verenigde Staten hebben een seriemoordenaar epidemie

De algemene perceptie is dat de VS een broedplaats is voor seriemoordenaars. Het is onmogelijk om met zekerheid te zeggen hoeveel seriemoordenaars actief zijn in de Verenigde Staten. Het ontbreken van een band tussen hen en hun slachtoffers kan ervoor zorgen dat wetshandhavers zich tientallen jaren niet bewust zijn van hun bestaan. Voormalig hoofd van de FBI Serial Crime, John Douglas, gaf een voorzichtige schatting van 25 tot 50 seriemoordenaars die op elk willekeurig moment actief waren. Ze zijn verantwoordelijk voor maximaal 150 moorden per jaar, of ongeveer een procent van de moorden in de VS.

In het geval je je afvroeg welke staat het grootste probleem heeft met seriemoordenaars, het is niet wat je zou verwachten. Staten zoals Californië en Florida hebben een hoog totaal aantal seriemoorden, maar met een aangepast aantal seriemoorden per miljoen mensen van 15,65 staat Alaska bovenaan de lijst.

Nogmaals, deze misvatting werd gedeeld door ambtenaren die beter hadden moeten weten. Tijdens de seriemoordenaarspaniek van 1983 gaf het Amerikaanse ministerie van Justitie de seriemoordenaars de schuld voor de grote toename van moorden tijdens de jaren zeventig en tachtig in vergelijking met de vroege jaren zestig. Ze schatten dat seriemoordenaars verantwoordelijk waren voor maximaal 5000 moorden op het leven per jaar. Dit aantal was nergens in de buurt van de realiteit, zelfs niet in de jaren tachtig, wat het ergste decennium was voor seriemoorden. Deze statistiek werd nog geruime tijd bestendigd voordat deze werd gecorrigeerd.

8 Alle seriemoordenaars hebben de moorddadige triade

In 1963 publiceerde psychiater John Macdonald een zeer invloedrijk document met de titel The Threat to Kill. Hij noemde onder meer drie factoren die, wanneer aanwezig in de kindertijd, kunnen wijzen op gewelddadig gedrag op volwassen leeftijd. Die factoren waren obsessie met vuur, aanhoudende bedplassen en wreedheid jegens dieren. Naarmate de jaren vorderden, werd dat patroon, bekend als de Macdonald of de moordzuchtige triade, meer en meer geassocieerd met seriemoordenaars.

Het is zeker prominent aanwezig in Hollywood-producties, maar de Macdonald-triade is het afgelopen decennium uit de gratie geraakt. Om te beginnen erkende zelfs Macdonald zelf dat zijn eerste studie van slechts 100 mensen te klein was om harde conclusies of voorspellende waarde te bieden. Bovendien richtte de studie zich vooral op psychiatrische patiënten die met geweld dreigden te plegen, maar dat nooit deden. Ten slotte noemde de psychiater zijn gelijknamige triade naast andere factoren, zoals extreme maternale verleiding en vaderlijke brutaliteit.

Twee andere psychiaters genaamd Hellman en Blackman pakten het stokje op, om zo te zeggen, en populariseerden de triade. Maar zelfs in hun studie, die minder mensen bevatte, vertoonde minder dan de helft van de gewelddadige overtreders alle drie gedragskenmerken. Latere studies die op grotere schaal werden uitgevoerd, leverden geen eenduidige resultaten op.

7 Seriemoordenaars hebben een obsessie met hun moeders

Foto credit: Paramount Pictures

Wanneer een moordenaar belast wordt met de meest gruwelijke daden, zijn het typisch hun moeders die de eersten zijn om hen te verdedigen. Nadat Ted Bundy werd beschuldigd van verschillende moorden in Florida, zei zijn moeder Louise in een interview dat hij de "beste zoon ter wereld" was en dat hij niet "rondging om vrouwen en kleine kinderen te vermoorden"!

Louise Bundy is een van de belangrijkste redenen waarom de meeste mensen geloven dat seriemoordenaars een verwrongen relatie hebben met hun moeders. Omdat moeders tijdens hun vormende jaren zo'n belangrijke rol spelen, is het logisch dat moeders van seriemoordenaars een aanzienlijke invloed op hun emotionele ontwikkeling kunnen hebben gehad. In het geval van Ted Bundy groeide hij op met de gedachte dat zijn moeder zijn zus was en dat zijn grootouders eigenlijk zijn ouders waren.

Natuurlijk is slechts één moordenaar het echte posterkind voor 'moordenaar met problemen met mama', en dat is Ed Gein. Hij inspireerde niet één maar drie van de meest verontrustende schurken van de cinema: Norman Bates, Leatherface en Buffalo Bill. Gein's gruwelijke misdaden maakten van hem een ​​van de meest verheerlijkte seriemoordenaars in de popcultuur en hielp de misvatting bestendigen.

Afgezien van enkele opvallende gevallen, is er niet veel solide bewijsmateriaal dat het idee ondersteunt dat seriemoordenaars geobsedeerd zijn door hun moeder. Veel beruchte moorden zoals de BTK-moordenaar of Jeffrey Dahmer groeiden op in reguliere huishoudens en hadden normale relaties met hun moeders.

6 Seriemoord is een Amerikaans fenomeen

Historisch gezien bestaat het concept van seriemoorden al sinds de oudheid onder verschillende namen. Amerikanen waren gewoon de eersten die de term 'seriemoordenaar' gebruikten. Naderhand pakte Hollywood de bal op en rende ermee en gaf ons alle enge zilveren schermmoordenaars die, meestal, Amerikaans waren. Zo is het idee ontstaan ​​dat seriemoorden alleen plaatsvindt in de decadente samenleving van de Verenigde Staten.

Deze misvatting werd vrolijk gepromoot door vele tegenstanders van de VS. Nergens was dit duidelijker dan tijdens de moordpartij op Andrei Chikatilo in de Sovjet-Unie. Ambtenaren beschouwden seriemoordenaars als een product van het Westerse kapitalisme en schoten het idee neer dat ze er steeds weer een in hun midden hadden. Ze schenen tevreden te zijn met het verkrijgen van gedwongen bekentenissen voor individuele moorden terwijl de lichamen zich bleven opstapelen. Uiteindelijk heeft de Rostov Ripper tussen 1978 en 1990 minstens 52 mensen gedood, hoewel de forensisch specialist Viktor Burakov (hoofdpersonage in Citizen X) stelde al in 1983 een seriemoordenaar voor.

Het valt niet te ontkennen dat de VS bovenaan de lijst staat als het gaat om seriemoordenaars, maar het fenomeen is overal ter wereld aanwezig. Radford University onderhoudt het Seriemoordenaar Informatiecentrum, dat alle bekende gevangen seriemoordenaars sinds 1900 bevat. Tweederde van hen is Amerikaans en gezien het aandeel van het land in de wereldbevolking, geeft dit de VS een verhouding van 15,53. Australië komt op een verre tweede met een verhouding van 5.23.

Er spelen hier echter andere factoren een rol. De lijst bevat alleen bekende en geregistreerde killers. Statistisch gezien zijn ontwikkelingslanden nijpender in het identificeren en vangen van seriemoordenaars. Andere landen, zoals China, verbergen simpelweg hun ware aantal, en daarom heeft China een ratio van 0,06.

5 Alle seriemoordenaars zijn seksuele sadisten

Zoals eerder vermeld, krijgen moordenaars die onuitsprekelijke dingen doen met hun slachtoffers vaak de meeste aandacht van de media en van het publiek. Maar niet alle seriemoordenaars martelen, en niet alle moorden worden gemotiveerd door seks.

Omdat motief een integraal onderdeel is van profilering, hebben vele criminologen en andere experts geprobeerd een typologie samen te stellen om seriemoordenaars te classificeren op basis van hun acties. James DeBurger en Ronald Holmes waren een van de eersten die op de proppen kwamen met een dergelijke typologie, en ze plaatsten seriemoordenaars in vier brede categorieën: zendingsgericht, hedonistisch, visionair en macht / controle. Deze classificatie was echter niet zonder fouten. Herbert Mullin, bijvoorbeeld, die geloofde dat hij een goddelijke boodschap ontving om mensen te doden om dodelijke aardbevingen te voorkomen, kan zowel visionair als missiegericht worden beschouwd.

Volgens de Radford University-database zijn de drie belangrijkste motieven, die goed zijn voor maar liefst 80 procent van de seriemoorden, plezier (opwinding, lust, kracht), financieel gewin en woede. Hoewel genot het meest voorkomende motief is, is het slechts verantwoordelijk voor een derde van alle seriemoorden. Seksuele sadisten zijn een subcategorie van sensatie moordenaars, zelf een subcategorie van degenen die doden voor het plezier.

4 seriemoordenaars reizen veel en doden over staatslinie

In 2009 kondigde de FBI de lancering aan van het Highway Serial Killings Initiative. Het nieuwe programma was bedoeld om een ​​overzicht te houden van alle moorden gepleegd langs Amerikaanse snelwegen en op zoek te gaan naar details die hen samen zouden kunnen brengen. Dit is ook een tv-trope geworden voor slimme, georganiseerde seriemoordenaars. Ze doden slachtoffers over staatsgrenzen heen en omdat lokale wetshandhavingsinstanties niet met elkaar communiceren, zijn de moorden nooit verbonden.

Ted Bundy is beroemd in vele staten vermoord. Dat deed Angel Resendiz ook. In de jaren 1970 werd de bijnaam "Freeway Killer" onbewust gebruikt om niet één maar drie actieve seriemoordenaars te beschrijven die lichamen langs de snelwegen van Zuid-Californië dumpten: William Bonin, Patrick Kearney en Randy Kraft.

De FBI geeft echter aan dat deze praktijk eerder een uitzondering is dan de regel. In feite hebben de meeste seriemoordenaars gevestigde geografische werkgebieden. Dit is hun comfortzone, die wordt bepaald door een ankerpunt, meestal hun woonplaats of werk. Naarmate ze vorderen, is het voor hen mogelijk hun comfortzone te verlaten, maar reizen in een andere richting is zeldzaam.

Zelfs in het geval van moordenaars die over staatsgrenzen moorden, wordt dit zelden gedaan om autoriteiten in verwarring te brengen. Volgens de FBI vallen ze meestal in drie categorieën: rondreizende moordenaars die vaak van de ene plaats naar de andere verhuizen, dakloze mensen die van nature van voorbijgaande aard zijn, en moordenaars die voor hun werk reizen.

3 seriemoordenaars willen betrapt worden

Een andere klassieke tv-trope houdt in dat de moord op de plaats delict berichten achterlaat en de politie smeekt hem te stoppen. In sommige gevallen kan het subtieler zijn dan dat, maar het eindresultaat is hetzelfde: onbewust weet de moordenaar dat wat hij doet verkeerd is en wil worden gepakt.

In het echte leven is dit bijna ongehoord. De moordenaar is eerder geneigd de politie te bespotten, want elke volgende moord maakt ze dapperder en assertiever. Het is echter mogelijk dat seriemoordenaars overmoedig worden en betrapt worden door domme fouten, die verkeerd begrepen kunnen worden als onbewuste pleidooien voor hulp. Een voorbeeld is de seriemoordenaar Joel Rifkin uit New York. Hij wurgde prostituees thuis en dumpte ze toen in de East River.Hij werd betrapt met zijn 17e slachtoffer tijdens een routinestop omdat hij een pick-up aan het besturen was zonder kentekenplaat. Een ander scenario kan inhouden dat de moordenaar het opzettelijk moeilijker maakt om de uitdaging te vergroten. Een voorbeeld hiervan is de dubbele moord op Jack the Ripper.

Een andere factor is de zelfselectie bij seriemoorden. Zelfs productieve moordenaars zoals Rifkin of Jeffrey Dahmer zeiden dat hun eerste moord de moeilijkste was. Degenen die het slecht hebben, worden al vroeg betrapt voordat ze grote lichaamstellingen kunnen krijgen. Aangezien deze de overgrote meerderheid van seriemoordenaars uitmaken, zou het kunnen worden opgevat dat ze gepakt willen worden.

2 Seriemoordenaars zijn ofwel genieën of gek

Foto credit: Orion Pictures

Hollywood lijkt slechts van twee soorten seriemoordenaars te houden: het Hannibal Lecter-achtige geavanceerde genie en de gestoorde moord door Norman Bates-stijl. De FBI beweert echter dat geen van beide in de echte wereld gebruikelijk is. De meeste seriemoordenaars zullen waarschijnlijk lijden aan persoonlijkheidsstoornissen zoals psychopathie, die American Psychiatric Association niet classificeert als een psychische aandoening. Volgens de Radford University-database is slechts 0,66 procent van de seriemoordenaars gedood vanwege hallucinaties.

Dezelfde database ontkracht het idee dat seriemoordenaars genieën zijn. Hoewel het slechts 271 IQ-resultaten heeft, geven ze een gemiddelde van 94,5, wat consistent is met de algemene populatie. Het is waarschijnlijker dat andere kenmerken, zoals nauwgezet en obsessief zijn, leiden tot een succesvolle dodende "carrière" in plaats van uitzonderlijke intelligentie. Dit wordt ondersteund door een paar andere gegevenspunten. Gemiddeld hebben georganiseerde moordenaars IQ's acht punten hoger dan ongeorganiseerde moordenaars. Naarmate het aantal slachtoffers stijgt, neemt ook het gemiddelde toe. Mensen die de voorkeur geven aan een schone, efficiënte moordmethode, zoals wurging of vergif, hebben een veel hoger gemiddelde dan degenen die knokken of steken.

1 Seriemoordenaars zijn blanke mannen in de late jaren twintig

Als je ooit wordt gevraagd om een ​​profiel voor een seriemoordenaar te verzinnen, is de kans groot dat je begint met te zeggen dat hij een blanke man van eind twintig of begin dertig is. Criminal Minds alleen heeft deze beschrijving waarschijnlijk meer dan 100 keer gebruikt. Het is het stereotype beeld dat we hebben van seriemoordenaars, althans in de Verenigde Staten en Europa.

Deze redenering heeft enige zin. Immers, de overgrote meerderheid van seriemoordenaars zijn mannen, en deze continenten hebben grote witte populaties. De meeste moordenaars beginnen pas met het doden als ze ouder zijn, dus als ze gewoon statistieken gebruiken, zou dit een vrij nauwkeurige beschrijving moeten zijn.

De seriële killer-database samengesteld door Radford University schildert een ander beeld. Alleen kijkend naar seriemoordenaars uit de Verenigde Staten tussen 1900 en 2010, paste slechts 12,5 procent volledig bij de criteria om van midden tot eind twintig een blanke man te zijn.

Etniciteit is de belangrijkste factor die het stereotype doorbreekt. De database laat zien dat 90 procent van de moordenaars mannelijk zijn en dat ze hun eerste moord gepleegd hebben, gemiddeld wanneer ze 27,5 jaar oud zijn. Slechts 52 procent van die Amerikaanse seriemoordenaars was echter wit. En als we het decennia lang bekijken, zien we dat aantal blijven dalen. Tussen 1990 en 2016 was slechts 37 procent blank. Een mogelijke verklaring is de toename van bendegeweld, omdat bendeleden met twee of meer slachtoffers deel uitmaken van het onderzoek.